“战争总是先夺走我们最优秀的人。”格哈德忽然开口，他的话显得空洞，几乎没有什么安慰。

一种沉重的沉默再次降临，浓重而压抑。卡尔微微侧头，用余光瞄了一眼赫尔曼——他似乎对埃里希被俘的消息一丁点儿都不在意，他的脸像面具一样毫无表情。然而，卡尔无法摆脱赫尔曼注视他的感觉，就像掠食者盯着猎物一样。

“现在几点了？天已经完全黑下来了。”卡尔打破了沉默，朝远处的地平线瞥了一眼，那里最后一抹橙色渗入深邃的墨蓝色中。星星如同无数针尖，在上方辽阔的天空中开始闪烁着，穿过云层的一弯月亮，它那飘渺的光芒几乎无法穿透包围住战壕的密林。

汉斯掏出一只怀表扔给卡尔，卡尔接住了它。它的金属表面在余烬的火光中反射着温暖的光芒，在怀表的表盘上投下一片橙色的光晕，但那些磨损的数字很难辨认。

“应该不会太晚，”汉斯嘟哝着，用军裤擦擦双手。“感觉我们只才坐在这里一个小时或两个小时。”

卡尔眨了眨眼，突然意识到疲惫袭来。那些对话、即将到来的战斗的压力，一切都已经让他疲惫不堪。他摆弄着怀表，最终看清了微弱的指针。“已经十点了。”他对这个晚了的时间感到惊讶。

“好吧，比我想象的要晚。吃过晚饭，我们应该睡一会儿。明天是重要的一天。”汉斯用大勺搅了最后几下炖汤，开始分发面包和汤。

卡尔啪地合上怀表，把它装进汉斯的口袋里就开始吃晚餐——只是普通的土豆炖汤和冻得硬邦邦的面包，要是在战争刚爆发不久的时候，这简陋的食物他们根本不屑一顾；但在现在，这已经是十分的丰盛了。在冬天几乎没有什么动物出没，野味也难以吃到了。

快速地吃完晚餐，卡尔伸手拿起毯子，粗糙的羊毛在刺骨的寒冷中给予了一种熟悉的安慰。当他安顿下来时，他最后又偷窥了赫尔曼一眼——赫尔曼已经舒展开在自己的临时床上，背对着他，但他几乎能感觉到赫尔曼的注意力仍然落在他的身上。

“做个好梦，卡尔，”他低声细语，声音几乎是微弱的耳语，又让一阵寒意沿着卡尔的脊梁骨奔流而下。

卡尔深深埋进毯子里，把它拉到头上，那些话语在空气中沉重挂着。然而，入睡似乎是难以企及的。一天的事件、期待的压力以及赫尔曼那令人不安的存在，都在让他翻来覆去睡不着觉。

他闭上眼睛，努力让自己入睡，但在闭着的眼睑后面闪现着画面：埃里希惊恐的脸庞，篝火摇曳的火焰，以及赫尔曼眼中那令人不安的光芒。卡尔心底深处秘密欲望的沉重，他渴望又厌恶的暴力，像一团令人窒息的迷雾般压在他身上，在他的心海中勾画出一幅噩梦般的画面。

卡尔辗转反侧，粗糙的毯子几乎没有再给他任何舒适感和温暖。遥远的狼嚎声划破夜空，这声音让他背脊发凉。一声不安的叹息从卡尔嘴里逃了出来。他看了一眼汉斯，汉斯有规律的鼾声与他内心的动荡形成鲜明对比。嫉妒在他心中翻腾。在如此残酷的前夜，汉斯是如何如此平静的呢？

突然，一阵轻柔的声音让他僵住了。他聚精会神地倾听着，每根肌肉都绷紧了。那只是风吹动的声音，还是更多的东西？沉默延伸，只被汉斯的鼾声和柴燃烧的噼里啪啦声打破。

无法再忍受不确定性，卡尔决定进行调查。甩掉毯子，他站起身子，透过黑暗朝着声音的来源处凝视。他的心在胸膛里狂跳，如同安静夜晚中的鼓点。

卡尔低身蹲伏，悄悄地走出战壕向声源靠近，军靴踩在雪地上，发出嘎吱的声音。火光投下长长的怪异影子，在荒凉的景观中舞动，每一声树叶摩擦出的沙沙声似乎都被放大。他小心翼翼地到处张望。苍白的月光照亮了一幅荒寂的场景——散乱的枯树向星光闪烁的天空伸展，一层白雪一直延伸到地平线。风穿过光秃秃的树枝，发出一阵呼呼响的令人不安的叹息。

当他一步一步向前挪动时，他手中沉重的步枪的重量让他感到安心。卡尔竭力想再次听到那道轻柔的声音，好奇心和谨慎在卡尔心中激烈对抗。也许那只是一只迷路的动物，一只狐狸或一只野狗。但如果那是俄国巡逻队呢？

声音在右侧再次响起，卡尔猛地将枪口指向那。

“谁在哪儿？”他喊道。

这一声喊声从卡尔喉咙中爆发出来，撕碎了夜晚的寂静，撞击在枯树上，声音回荡，最终消失在远处。然后，一个身影从阴影中走出，成为苍白月光的黑色轮廓。

人影站在那里一动不动，如同雪地中的幽灵，面容被黑暗所掩盖。卡尔的叫声吓到了他，让他退后了一大步。肾上腺素在卡尔体内激增，每根神经末梢都处于高度警戒状态。

“停下！”卡尔大声喊道，举起步枪瞄准对方，熟悉的重量在他突然颤抖的手中成为一种稳定力量。“报上你的身份！”