士兵们交换了一个困惑的眼神。“艾丽卡？艾丽卡是谁？”其中一人问道。

“镇上面包师的女儿，”汉斯嘟囔着，红晕又一点一点爬上他的脸颊。“她，呃，我喜欢尝试她的食谱。”他暗戳戳地抓住了卡尔的手臂，眼神好像是在向卡尔说：“不是让你不要跟其他人说吗？”

韦伯一下子没绷住，扑哧一声笑了出来。“听起来像个勇敢的灵魂，”韦伯说道，擦了擦眼角的泪水。“告诉她，我们欣赏她的……热情。”

“别拿我找乐子了，你们就跟鸭子似的嘎嘎叫得不停。”

“别担心，我们不会抢走你们的‘爱心甜点’的。”舒斯特拍了他腰带上一个鼓鼓囊囊的小袋。“这些是我们刚才经过的农场的新鲜食品。最高品质。”

当舒斯特和他的伙伴用一个戏剧性的、也许还有些夸张的故事讲述他们与野猪的遭遇时，卡尔不禁感到一丝温暖。尽管现实很残酷，但战友情谊、欢声笑语这些时刻让他继续前进。

夜幕降临，繁星密布，夜色晴朗，空气清新。谈话变得安静，韦伯两人最终告辞，回到了他们的营房。卡尔发现自己越来越频繁地瞥向城镇，一种奇怪的渴望在他的胸中翻涌。他无法确切地说出那是种什么感觉，好奇心和嫉妒在他的内心交织。

他也想要一个温柔体贴的女友，虽然他对一场美妙的恋爱基本上没有什么期望。他对谁也不感兴趣，但有一个人照顾他、关心他是件极好的事情。

突然，卡尔的余光捕捉到远处的一丝动静。一个孤独的身影从阴影中现身，步履迟疑地朝检查站走来。当身影走近时，卡尔认出那是一个女人，她的身形被一条深色披肩遮住。

他握紧了步枪，警觉取代了无聊。这个时间点，一个女人独自在外是很不寻常的。汉斯似乎也感受到了紧张的变化，他的目光在卡尔和走近的身影之间不安地游移。

“停下！”卡尔厉声喝道。女人突然停了下来，一声惊呼从她口中逸出。当她走进卡尔手电筒投射出的光圈时，他看到一个年轻女人，年龄不超过他，脸色苍白，泪痕斑驳。

“你是谁？你在这里干什么？”卡尔质问道，声音中带着怀疑。女人犹豫了一下，然后深吸了一口气，开口说道。

“我叫……叫艾尔莎，”她结结巴巴地说，声音几乎微不可闻。“我需要你的帮助，拜托……”

卡尔站在那里，手指悬停在扳机上，面对着一个看起来像被大灯照射到的受惊兔子般模样的女人。

艾尔莎，这是她的名字，紧紧地抱着一个小的布袋，她的眼睛睁得大大的，充满了恐惧和绝望。卡尔不禁注意到，金属闪光从布料中透出——一把刀？他本能地收紧了对步枪的握力。

“帮助？”他重复道，他的声音比他预想的更严厉。“什么样的帮助？”

“求求你。”艾尔莎恳求道，颤巍巍地向前迈了一步。“他们在找我。如果他们找到我，他们会杀了我。”她的声音哽咽着，一颗眼泪顺着她的脸颊留下一道闪亮的痕迹。

尽管怀疑在卡尔心中啃噬，但他内心深处仍有一丝类似怜悯的东西在涌动。这只是一个濒临崩溃的年轻女子，没有什么威胁。他瞥了汉斯一眼，希望从他通常乐观的注视中找到一丝明朗。

相反，卡尔发现汉斯正盯着艾尔莎包里的鼓包，既好奇又不安，张开嘴想说话，但卡尔先一步开口。

“谁在找你？”他问道，希望坚定的语气能引出一些答案。

艾尔莎抽泣着，用手背擦着眼泪。“盖世太保。他们……他们带走了我的家人。我逃出来了，但他们会不惜一切代价找到我。”

“他们为什么追你？”

她犹豫了一下，目光在卡尔和汉斯之间闪烁着。

“我……我不能大声说出来。”她低声说，她的声音几乎听不见。“但这与……与帮助不应该帮助的人有关。”她进一步压低了声音。

卡尔的思绪飞快。帮助谁？犹太人？这个想法让他怒火中烧，政权灌输给他的仇恨浮出水面。但接着他再次看向艾尔莎，看向她脸上刻画的惧怯。

“帮助敌人。”他啐道。

“他们不是敌人！”艾尔莎喊道，她的声音变得有力。“他们只是人！无缘无故被追杀的人！”

“你走吧，快走；我不敢保证我不会在这里立马毙了你！”

刻薄洋溢在卡尔的言语中。艾尔莎畏缩了一下，她的脸因哭泣而扭曲。然而，汉斯不安地挪了挪身子。

“卡尔，”他开始说道，声音很低，“也许我们应该多听她讲一讲。这听起来不对……”

卡尔再次打断了他的话，恼怒升起——汉斯应该站在他这边，而不是质疑他的判断。

“这与你无关，海因里希，”他低声吼道，“我们有我们的命令。”

然而，艾莎似乎像抓住救命稻草一样抓住了汉斯犹豫不决的话。“求你了，”她哽咽着说，她的声音因绝望而嘶哑，“不要听他的，他不明白。如果你把我交出去，我会死的……”

“你死了关我们什么事？”卡尔粗暴地推了她一下，让她踉踉跄跄地向后退去，好一会才站稳。

汉斯，一如既往的和事佬，略微向前迈了一步，眉头紧锁，流露出关切。

“也许我们应该听她说完，卡尔，”他的声音几乎微不可闻。“可能有什么误会。”

对训练的忠诚、对敌人的根深蒂固的仇恨交织，他怎么能对一个背叛祖国的人手下留情呢？“误会？她承认帮助敌人！”他指向艾尔莎，又恶狠狠地瞪了她。“你听到了，离开，现在就走。”

艾尔莎的肩膀因挫败而沮丧地垮了下来。泪水再次涌上她的眼睛，随时可能溢出。“求求你们了，”她恳求道，声音颤抖着。“我无处可去。如果你不愿意帮忙，至少让我过去。只要指给我森林的方向，我会消失的，不打扰你们。”

森林，在夜晚犹如一片危险的迷宫，到处都是野生动物，甚至更糟。然而，它为这个惊恐万分的女孩提供了一个逃脱的机会，一个渺茫的希望。

在他对面，汉斯挪动着脚步，目光在艾尔莎泪痕斑斑的脸和检查站外吞没地平线的无情黑暗之间游移。“也许……”他开始说，然后停下来，声音渐弱，当他遇上卡尔冷酷的目光时。

忽然，一阵低沉的咕噜声不合时宜地从卡尔的肚子里钻出来，粗鲁地提醒着他们还没吃晚饭。他看了一眼汉斯身边挂着的小旧包。“你还有那个……蛋糕吗？”他问道，声音嘶哑。

汉斯的脸上终于露出了笑容，一丝宽慰的光芒驱散了他额头上刻下的忧虑线。“啊，只剩下一小块了，”他承认道，掏出包里的东西。“艾丽卡终于对我们这帮可怜鬼心软了。”

当汉斯忙着打开包装时，一种奇怪的平静笼罩在卡尔身上。决定，暂时似乎已经为他做出了。他朝着与森林相反的方向点了点头。“沿着那条路走，往前走，下一个镇就在那里。几英里外有一座农场。他们可能会对一个迷失的灵魂心生怜悯，提供食物或庇护。”

艾尔莎盯着他，表情充满了不敢相信和谨慎的希望。“你……你让我走了？”她结结巴巴地说道。

卡尔避开她的目光。“别得寸进尺。把你的小伙伴好好藏起来。”他指向她包里的凸起物，语气带着一丝警告。

艾尔莎的嘴唇颤抖着，但感激之情闪烁在她的眼中。她低下头，默默地向他道谢，然后转身朝着路走去，她的身影在黑暗中迅速消失。

随着她远去的脚步声渐渐消失，寂默再次降临在检查站上。汉斯递给卡尔一块“蛋糕”，一个灰白的方块上撒满了糖粉。卡尔迟疑地咬了一口，甜味在他的舌头上萦绕。

“你觉得我们做对了吗？”汉斯最终问道。

卡尔若有所思地咀嚼着，问题在空气中挥之不去。他不知道。但那个晚上，第一次，一丝不安在他精心构建的信念中嚼食。他望着满天星斗的天空，那广袤的天空似乎没有答案，只有无尽的可能性。