清冷的秋风裹挟着寒意，与酷热难耐的夏季形成鲜明对比。卡尔哼着欢快的曲子擦拭着马靴，皮革在他的精心照料下闪闪发光。今天是个好日子。没有恐惧，没有挥之不去的不安，没有黑暗的想法在他的脑海边缘低语，也没有那种骨子里透出的寒意——尽管并没有真正的严寒。今天，他几乎感觉自己像个正常人，像市井上那些无忧无虑的青年人，他们的欢声笑语在他脑海中回荡。

一个清脆而熟悉的声音打破了美妙的遐想。“精神抖擞啊卡尔。今晚让你执勤简直是浪费。”汉斯，他在这里唯一真正的朋友，晃悠过来，脸上挂着歪歪斜斜的微笑。汉斯开朗乐观，充满无限希望，笑声和战争一样持续不断，一直是卡尔消遣的源泉，也是卡尔阴郁情绪的欢迎对比。

“别乌鸦嘴，汉斯，”卡尔用戏谑的语气回应道，“你知道这里的情况。平静的一天比你喊出‘投降’还快变成一场噩梦。”他的脸上掠过一丝阴影，这是他看似平静的外表下翻涌的激烈情绪的短暂一瞥。

汉斯要么没有意识到，要么故意忽视了这种转变，他叹着气在他旁边坐下，靠在椅背上大大咧咧地翘了个二郎腿。“也许吧。但至少今晚我们可以先挑炖菜。他们又供应了一堆香肠和土豆。”

“没办法嘛……咱们德国人就是爱吃这些。德国人从楼上摔下来——土豆泥；德国人蒸桑拿——蒸土豆；德国人被刀捅了——土豆条蘸番茄酱……”卡尔连连说了好几个关于“德国土豆人”的笑话。

汉斯笑得前倾后仰，猛一挥手，刚好打到小圆桌上，桌上放着咖啡早已喝完的玻璃杯还有其他一些杂七杂八的东西。所有东西都飞了起来，发出乒里乓啷的响声。

“哎哟，我不介意吃点土豆以外的东西。也许他们会用苹果卷让我们惊喜一下……”

“对啦，”卡尔突然脸上带着调皮的微笑，对汉斯说，“老兄，今天我发现，你从清早起就因某种事而异常激动，是不是？”

“啥啊这，没有的事，我根本就没激动过。”汉斯的大笑止住了。

“不，真的，这是显而易见的。你昨天跟城镇里的一位姑娘见过几次面后，你就变得无比奇怪，坐立不安，时而欢欣踊跃，时而紧张地团团转，走来走去……我没记错的话，她是面包师的女儿，对吧？像榛子一样黑褐色头发的漂亮艾丽卡。”

“你胡说！……没这回事，你这么说是啥意思？”

“你干嘛像个小学生一样躲躲藏藏的？真见鬼，瞧瞧他，他又满脸绯红了！”

“别说这个了，聊聊我妹：她快结婚了，然后……然后……然后她的婚礼蛋糕，现在可能已经有一辆大众汽车那么大了。”汉斯竭力转移话题。

“蛋糕？你前天突然吃起蛋糕来了，是不是艾丽卡送的？”卡尔回想时皱了皱眉。“不过，我必须承认，你在第一次咬下去后脸上的表情真是无价之宝。”他笑嘻嘻地搂住好兄弟的脖子，使劲摇了好几下。“真不敢相信你把整个东西都吃掉了。”

“呃，别提醒我。太难吃了……”

他们谈话被打断了，传来马丁下士洪亮的声音，他是一个剃着光头、脸上刻着永久性皱眉的粗鲁男人。“施瓦茨，海因里希！你们两个打扮完了吗？到你们的岗位上去。我们不是付钱让你们像女学生一样叽叽喳喳闲聊八卦的！”

汉斯翻了个白眼，低声嘟囔道：“真是个迷人的家伙。”他站起来，掸了掸裤子。

轻松愉快的心情像在严酷的夏日阳光下如薄雾一样消散。马丁下士粗鲁的态度总能让卡尔感到恼火。“来了，军士！”他回应道，他阴暗的情绪又回来了。他抓起钢盔，把步枪甩到肩上。

当他们朝检查站进发时，一阵冷风呼啸而过，带来青草的淡淡香味。卡尔瞥了一眼汉斯，他出奇的安静，嘴唇上挂着梦幻般的微笑。

“还在想艾丽卡，对吧？”卡尔打趣道，用胳膊肘碰了碰汉斯。

汉斯微微一跳，从沉思中惊醒。“不——不！我告诉过你，什么也没有。”他结结巴巴地说，脸涨得通红。

“没有？那为什么你盯着你的拇指不放，好像它是什么神奇的指南针，能把你直接带到她的面包店？”卡尔得意地笑了。

汉斯叹了口气，脸上露出失败的表情。“好吧，好吧。也许有点什么，”他不好意思地承认道。“但没什么大不了的，只是偷瞄了几眼，害羞地笑了笑。”

卡尔的微笑更大了。“事情总是这样开始的，我的朋友。别担心，我不会告诉任何人的。除非……”他开玩笑地晃了晃手指，“你答应在婚礼上分你最好的朋友一块蛋糕。”

“好，当然好的，蛋糕面包应有尽有，”汉斯疯狂点着头。“艾丽卡可能今晚会偷偷把她做的那些……嗯……糟糕的蛋糕带到今晚的检查站。你知道，和大家分享？”

“你真的这么认为？”

“好吧，问问也没什么坏处，对吧？”他眼巴巴地向城镇的方向望去。“再说，谁知道呢，也许她这次烤了别的东西。某种……可以吃的。”

卡尔的嘴唇上浮现出一丝微笑。“也许吧。但如果那又是糖和面粉做成的砖头，肚子疼我就要怪你了。”

汉斯咯咯地笑了起来，声音很紧张。“或许有一点。但别告诉任何人，好吗？尤其是马丁。他会因为我与这里的平民搞对象而把我打得稀烂，直接要了我的命。”他手脚不知道往哪放，一会背着手，一会交叉双臂。

卡尔咧嘴一笑，这次是发自内心的微笑，没有他通常的阴霾。“我的嘴严得很。”

汉斯挪动了一下脚，然后脱口而出：“她……她答应给我写信。你能相信吗？一封信，来自像她这样的女孩！”他突然有力而又急促地说道，接着又突然低低地垂下头去。“不知道我们啥时候离开这个地区，我还想多见见她……”

他们到达了指定的检查站，一间小木屋，俯瞰着一段通向城外的道路。寂静只被偶尔的猫头鹰的叫声和远处汽车的引擎轰鸣声打破。卡尔开始了他的例行公事，检查身份证件，用熟练的效率搜查车辆。

由检查的单调、疲惫的旅客、简短的交流组成的几个小时慢慢过去。汉斯吹着口哨打发时间，他尤其喜欢《现在有趣的日子终于到来》与《每当士兵行军穿过城镇》，这导致卡尔脑里全是这两首歌的调子。

突然，一阵有节奏的脚步声打破了宁静。卡尔的心里怦怦直跳。就是这样，平静的一天，被打破了。

他的手本能地握紧了枪。汉斯停止了吹口哨，目光注视着走近的身影。两个人从暮色中走出来，他们的身影在逐渐暗淡的光线下变得模糊。

“站住！”卡尔喊道，他的声音在静寂中回荡。两个人影突然停了下来，举起手表示投降。当他们走近时，卡尔认出了德国士兵干净利落的制服，一股轻松感涌上心头。

“别紧张，施瓦茨，”其中一个走近的士兵说道，脸上带着疲倦的微笑。“我们只是从巡逻任务中回来。刚才差点被一群野猪袭击。那可不是光荣的死法。”

当走近的身影显示出是同僚士兵时，卡尔紧握武器的紧张感稍稍减轻了。失望的情绪一闪而过——行动的刺激被另一个检查站之夜的无聊所取代。

“野猪？听起来更像一个食堂故事，而不是巡逻报告。”他用手电筒扫过他们垂在制服外的狗牌，熟悉的德文在无处不在的紧张气氛中成为了一座常态的灯塔。“只是确保一下。”

“舒斯特，”第一个士兵说，简洁地点了点头。“这是韦伯。”

“施瓦茨和海因里希。”卡尔回答道，他的目光闪烁着看向站在他旁边的汉斯，一个轻松的笑容取代了他先前梦幻的表情。

“在外边过了一个艰难的一天？”汉斯问道，他的声音在直接的威胁过去后变得松懈起来。

“你可以这么说，”韦伯乐呵呵的，声音中依然带着疲乏的嘶哑。“那些野猪一天比一天胆子大。差点从舒斯特的屁股上咬下一块肉。”他用右手比划着，试图用手势描绘当时的场景。

这个小团体爆发出一阵集体笑声，这个声音在这个黄昏的单调中是一个受欢迎的休憩。

“那么，当我们在与野生动物搏斗时，这里发生了什么有趣的事？”舒斯特问道，他的眼睛扫视着空旷的道路。

卡尔摇了摇头。“只是平常的事。文件、检查，偶尔还有拉着满车卷心菜的农民。”

“足够糟糕，”韦伯附和道，无聊地抠着手指甲。“但一顿美餐和一张温暖的床就能解决一切。”他吹了下手。

“说到吃饭，”汉斯满脸兴奋插了个嘴，“你们有没有带一些像样的口粮？我们被困在这个小地方，除了下士的神秘加餐承诺，什么都没有。”

“还有加餐，嗯？听起来你们很幸运。我们过去两天一直靠老面包和可疑香肠为生。”

汉斯一下子变得愁眉苦脸。失落在卡尔脸上一闪而过，很快就被一个讽刺的笑容掩盖了。“好吧，至少它不是艾丽卡的另一块‘蛋糕’，”他挖苦道，用肘部轻推汉斯。