男孩们踢着踢着，忽然纷纷止住了，吵了起来，离了这么远，卡尔依然能听清他们在说什么，这要归功于他的听力不错，还是他们闹得太大声了呢？

“滚远点，犹太人！我们不欢迎你！”

那个为首的红发少年冲着一个刚才还在跟他们踢球的黑头发小孩子叫嚷。

其他男孩都从那个黑发小孩身边退开，红发少年挺起胸膛，双手叉在腰间，像个得意的大公鸡，不停鸣叫。

“是啊，滚吧！这是我们的公园，不是你的！”另一个人插话道，明显的支持让他更加大胆了。“这里是德国！这里不适合你们这种人。”

黑发小孩大概比卡尔小一两岁，他站在原地，手背在背后，也嚎叫起来，仿佛这样气势就能变得强大，能斗过他们一头。

“我和你们一样，出生在这里！”

“没关系，”一个男孩冷笑道，他又高又瘦，也有一头金色的头发，但远不及卡尔的。“我们都知道你们这些犹太鬼在做什么——德国战败、经济危机……全都是你们害的！看看你，像个童话故事里的小矮人一样矮；还有那张如此丑恶的脸，鼻子这么大，都能拿来挂衣服了！”

这些话，对于他这个年纪的男孩来说，这似乎太过“成熟”了，估计是他的爸爸妈妈教他的。

“哇啊！”

红发少年把右脚迈出大一步，倾着身子，手臂张得大大的，试图通过大吼吓唬那个黑发小孩，宛如一只威风凛凛的猎鹰捕捉猎物。

果如所料，这个小犹太人被吓得怪叫一声，直接一个踉跄摔倒在地，又火速从地上爬起，抱头鼠窜逃离现场。男孩们瞅见这滑稽的一幕，个个都捧腹大笑起来。

“废材！滚回你的商店去吧！”其中一个人模仿着典型的犹太小贩喊道。

好吧，还以为你是个勇敢的犹太人呢，没想到是如此轻易地就被赶跑了。卡尔打了个哈欠，蹲在草地上继续看他们踢球。他可以看见，一条条小虫和小蚂蚁在地上爬，如果坐下去的话，裤子肯定会被泥尘沾上，还有只只昆虫顺着裤子爬到他身上……想想就糟糕，他不想因弄脏衣服而挨骂，更不想被恶心的虫子爬身。

窝在旁边，看着激烈的比赛。男孩们满头大汗，吵吵闹闹，衣服脏乱，一开始几乎没有注意到他。但接着，一记偏离的射门使球弹跳向卡尔的脚下。

迷途的球刚好碰到他的脚尖就停住了，卡尔用张开双手指尖轻轻点住足球拿了起来，不想脏手。

“嘿！”那个刚才赶人的红发少年跑向他。“那是我们的！”

卡尔将球扔回去，脸上保持中立的表情，不想惹上麻烦。“当然。”

少年接住球，他上下打量卡尔，注意到他的整洁衣服和金发碧眼的外貌。

“你是这里的新人？”他问道，歪头。“我没见过你。”

“不完全是，我住在附近，但我不太出去。”

“你想踢球？”

“我……我不想打扰你们。”

“胡扯！”红发少年大声说，直接上前拽住了卡尔的手臂。“我们需要所有可能的帮助来击败那些废物，我们已经比他们少了一个人了，这让我们处于劣势地位（他指了指另一群孩子）。刚才那个犹太佬生性狡猾，混进了我们的伟大球队，他肯定是想搞‘颠覆运动’，然后让我们输掉！——而你，你看起来像个好球员，来吧，加入我们！”

好吧，受到邀请是多么美好，尤其是被邀请与同龄人一起玩，而且他被夸了……不过卡尔对自己的技术还是很有自知之明的，他不想因为自己太弱而被他们瞧不起，但被接受、拥有朋友的想法太诱人了，无法抗拒。

“我的球技不太好。”

“在说什么昏话！任何人都可以学习。来吧，我们会教你！”少年咧嘴笑着，刚才的攻击性被一种感觉到的友谊所取代。“只要跟着我的领导，踢那个该死的球，像它欠你钱了一样就行了！……你叫什么名字？”

“施瓦茨。”

“太好了！我是提奥多· 戈特弗里德。欢迎你加入球队，施瓦茨！”一下子就交出自己全名的少年高声叫道。提奥多，这是个不错的名字，意为“上帝的礼物”，可见他的父母有多爱他……其他男孩现在对这个新来的家伙感到好奇，于是聚集了过来。

“这是施瓦茨，”提奥多宣布着，指着卡尔。“他将帮助我们打败那些……”他压低声音，朝着球场另一边瞟了一眼，“……鼠辈！”

炎热的夏日阳光狠狠地照耀着，令卡尔的头发颜色显得更浅，附着在他的额头上。他带着好奇和忐忑的心情观看着他的新伙伴提奥多（这个人有认为他是他的伙伴吗？）如何率领其他球员。

“好了，听好了，蛆虫们！”提奥多喝道，一个自封的领导者突然感到责任的重担。“我们需要一个策略。而施瓦茨这里，”他用肘部轻轻推了卡尔一下，“是新来的，但他有正确的精神。我们需要粉碎那群……那群……”

他神经质地环顾四周，然后弯下身子，“那些劣等人。”——卡尔曾经听到过他父亲咕唧这个词语。

一阵同意的波浪席卷了整个团队。其中一个戴着眼镜的男孩，提出建议，“也许我们可以使用一些花哨的步法来迷惑他们？比如，假装向左然后向右？”

提奥多皱眉，考虑这个建议。“不，太复杂了，队里的都是群傻瓜——当然，包括你！别认为自己是个例外。我们得弄点更……直接的东西。我们要让他们认清他们的位置。”

“我们可以……我们可以绊倒他们？让他们摔倒？”

有个球员开口。

大家齐声表示赞同，有人甚至鼓起掌来。

领袖提奥多的眼睛与他的相遇，露出一个狡黠的光芒。“行啊，库特有一个好主意。但让我们把它变成一个比赛看看？谁能够绊倒最多劣等人，谁就可以获得本周的吹牛权利！”

一阵欢呼声响起，伴随着热烈的喊叫和欢笑。

哨声吹起——是某人嘴唇间的一片草叶临时吹出的——比赛开始。

哨声似乎释放了一股积压的激愤。提奥多，受到早先自己的豪言壮语鼓励，变成了一个运动的旋风，吼叫命令，推开球员。卡尔发现自己被卷入其中，他的初步笨拙感逐渐消失，因为他专注于球。

他拥有天生的敏捷，躲避阻拦，灵巧地操作。当卡尔从一名防守球员中抢走球时，他的眼睛搜寻着一个空档。发现对手防守的一处空隙，随即用强劲的一脚将球踢向球门。

时间似乎慢了下来。守门员扑倒，但是球超过了他，击中充当门网的板子，发出满意的一声砰响，回弹的时候还击中了守门员的屁股。

一个年长点的男孩，可能是这个临时球场的负责人，吹了一声最后的哨声，标志着游戏的结束。

卡尔的队友们爆发出一阵欢呼，提奥多，呼吸急促，披上卡尔的肩膊，将他紧紧拥抱。

“看见了吗？这就是德国精神！”

被提奥多蓬乱的红发挡住一点视线，透过毛发，卡尔看见对面球员聚在一起，像受伤的动物一样哀嚎着，一点也不好看。

“我们赢了，多亏了你，施瓦茨！”提奥多激动地喊道，声音充满了真正的热情。“你应该更多地加入我们。我们通常在放学后在这里踢球。”

卡尔犹豫了，脑海中已经浮现出父母失望的脸庞。“我……我不知道。我的父亲不喜欢我花太多时间在户外。”不知怎么，他就蹦出了这句话。他突然忘记他家人是否支持他像个正常男孩一样出来打闹了……正常男孩应该是这些球员的样子吧？热情洋溢，爱好运动。

其他男孩一致嘲讽。

“不要听他的，”这是一个有着深棕色头发和大眼睛的孩子的声音。“只要告诉他你在图书馆就行了。”

“呃……行吧。”

卡尔不习惯也不懂得拒绝和否认别人。

提奥多拍了拍手掌。“太棒了！所以，明天见，施瓦茨？”

卡尔点头，一丝微笑浮现在嘴唇角上。也许，这个新结识的团队能够提供一个避难所，一个他所属的地方，再也不用泡在书里了，他新获得了一个消遣的方法。