追了半个月的苏喆，面容憔悴，两边面颊上是被风雪吹裂的痕迹，嘴唇也早已开裂。眉毛和睫毛上挂着亮晶晶的冰凌。

这半个月他没日没夜的追，在瓜州的时候曾寻到过宋慈的踪迹，可出了瓜州之后，宋慈就如泥牛入海没了踪迹。

但他坚信，宋慈的目的地是边城，这一点不会改变。

一行人潜行北上，好不容易在边城外十里的地方又追上了。

闻言，苏喆疲惫的身躯为之一振。

“可看见人了？”

“没有。瞧着马蹄的方向，应该是进城去了。”

苏喆眉头一皱。

一路走来，他们对北地的情况已经基本了解。

朝廷的战报中，如今北邙人正在攻打瓜州，瓜州以北已经尽数归了北邙所有。

出了瓜州，他们便化妆成了北邙游牧的百姓，从凉州、甘州边上路过的时候，却发现那里没有半点战火的痕迹。北邙人还驻扎在城外，和凉州、甘州城的守军互不侵犯。

综合一切所见所闻，苏喆他们推测，凉州和甘州根本不是战败了，而是叛国投降了。

如此一来，也就清楚了。

为什么北邙人不用吹灰之力，便过了凉州和甘州境，直接兵临瓜州城下了。

想到凉州守将赵大勇和甘州守将吴勇曾经是靖王麾下，苏喆感觉自己好像抓住了什么，又没明白这其中深意。

只是，北境的情况比他们想得要复杂得多。

“走，进城。”

苏喆推了推头上的牧民毡帽，系紧身上的羊羔毛外袍。

“忒！忒！”

他扬了扬手中的鞭子，和手下等人一起赶着一群牛羊往城中走去。

裴珩派给他的这十人中有人精通北邙语，同城门口的北邙兵叽里咕噜不知讲了什么，又塞了一包东西，他们的队伍就被放行了。

城内到处都是断壁残垣，那些焦黑都是曾经大火焚烧留下的痕迹。一群北邙士兵正挥舞着鞭子，驱赶着一批大启人在收拾重建。

大启人的脚上戴着镣铐，皮肤黝黑干裂，穿着破损成一条条的衣裳，赤脚站在泥地里，眼神麻木，动作机械。手上动作稍微慢一点，粗大的鞭子就会落在他们身上，并伴随着一阵叽里咕噜的咒骂。

北邙兵骂完后，随即又爆发出一阵哄堂大笑。

懂北邙语的那个属下凑近了，对苏喆道：

“他们说，这些大启人全都是四脚羊，能活下来给他们重建城池已经是天大的恩典。要是不好好干活，就拉去挂在城门口喂鹰。”

队伍中，众人闻言全都皱着眉头，袖子下攥紧了拳头。

“北邙狗！”

苏喆转头看了他们一眼。

眼下不是意气用事的时候，得快点找到宋慈离开这里，并把北境的实情快点告诉肃王殿下，让他们提前做好准备。

“走，找个地方等天黑。”