袁秋岳与皇甫婉儿在君山盘桓了数日，把丐帮的琐乱之事协同安置妥善，并利用这几日空闲，将“穷神”“饿鬼”的武功转授与沈南峰。沈南峰自是受益匪浅，对袁秋岳的恩义更是感恩戴德，他已决定待帮中一切平稳，便调动各省弟子追查“红鸾教”的老巢与行踪。

又过两日，袁秋岳与皇甫婉儿便向沈南峰与尹小六辞行，打算先返回皇甫府，再商讨下一步对策。沈、尹二人自是颇为不舍，设宴饯行。众人皆豪饮一番，沈南峰知道，岳阳城虽近在咫尺，但这位少年狂侠眼下又岂会安稳住在皇甫府上？他日必然纵横江湖、惩恶诛邪，侠踪难觅，心里徒增怅然，不知不觉滥饮而醉。

###

一把油纸伞下是一张苍白的脸。

举着伞的手也在瑟瑟发抖。

脚步急促散乱，仿佛被看不见的鬼魂追赶着。

在这冷雨寒风中，一位头发披散、双眼赤红的老者，正疾步奔行着，一边走，一边回头向后惊恐的观望，在他身后泥泞的乡间土路，只能看到细雨飘散时袅袅的岚雾。

这位老者便是在武林中成名数十年，江湖诨号“铁胆神刀”的薛重楼。

薛重楼的刀法在襄阳一带颇有威名，常以第一快刀自诩，而他本人又素来胆大骄狂，因此才有“铁胆神刀”之盛誉。但此时此刻在他身上却看不出一丝豪气与胆色，反而透出一种惶惶的胆怯。

眼前出现了一所巨大宅院，薛重楼踯躅上前，拍打门环。少顷，一个家仆模样的人前来应门，一见是“铁胆神刀”忙道：“二爷您可回来了，大爷见您一直未归，已经三日未合眼了，现在人正在书房，您快去见他吧。”

薛重楼点了点头，忙迈步向书房疾步而去。

书房中有一个皓首老者，正手握书卷凝眉倚坐，见薛重楼推门进来，忙丢下书起身道：“二弟，你怎么这时才回来，等得我好生心焦，莫不是路上出了什么变故么？”

薛重楼道：“大哥，遵你的吩咐，我带着‘金钩银斧’杜家兄弟，去‘毒蝎岭’‘藏剑庐’邀‘抱剑老人’前来救援，熟料半途中便遭到‘摧花公子’的截杀，老大杜威龙丧命剑下，老二杜威虎双腿被削断，昏倒至荒郊，唯我侥幸逃得活命，连夜前往‘藏剑庐’报信，不曾想‘抱剑老人’及其门下弟子，随即也遭到那狂魔屠戮，几乎灭门！”

皓首老者呆立良久，道：“未想到这‘摧花公子’竟当真凶残成性，不仅诛杀武林女子，如今连其他同道也不放过，唉！难道便无人能克制住这个邪徒么？”

薛重楼道：“这厮武功着实厉害，集各派绝学之长，极难匹敌，看来这回我们‘古峒双隐’是劫数难逃了。”

皓首老者以足顿地，道：“罢了，我这把老骨头也活了这么多年，又岂会怕死？干脆与那‘摧花公子’拼个鱼死网破，也落个痛快！”

薛重楼神情黯然，苦笑一声道：“便依大哥之意，想那‘摧花公子’很快便会寻上门来，大哥还是尽早休息，以便养足精神好放手与其较量！”

正说着，适才应门的家仆跑了来，道：“大爷、二爷，门外来了两位年轻男女，说是要在本庄借宿一夜，不知可否行个方便？”

薛重楼道：“本庄将逢灾祸，不相干的人来到庄上，岂不白送了性命？你快去劝他们速速离去吧！”

家仆道：“二爷，这两位借宿者气度非凡，身上皆佩有不俗的宝刃，想来必是武林中的侠俊英才，或许能助上一臂之力也未可知。”

“哦？”皓首老者道：“即是如此，快快引路，我亲自去见一见这两个人，探一探是何路数。”

家仆应了一声，转身朝前庭疾步而去，薛重楼与老者也紧随其后。

门打开了，一对盖世绝尘的碧人出现在面前，这二位非是别人，正是那离开岳阳赶往襄阳的袁秋岳与皇甫婉儿。

袁秋岳抢先施礼道：“在下袁秋岳与义妹婉儿途径此地，错过客栈，因此冒昧叨扰庄主，诚望能借宿一夜，翌日一早便会离开，至于茶水之资，定然是不敢少的。”

皓首老者道：“这位公子客气了，山野荒庐能接纳贵客，实乃鄙庄之幸，敢问一句，二位侠名如何称呼？”

皇甫婉儿淡淡一笑道：“老庄主，我们来自岳阳皇甫世家，小女子皇甫婉儿。”

皓首老者展颜道：“莫不是‘巴陵圣君’皇甫大侠的后人么？”

皇甫婉儿道：“晚辈是‘巴陵圣君’的孙女，这位是云梦‘诛邪神剑’袁天义的公子袁秋岳。”

皓首老者惊喜万分，忙道：“哎呀，真是贵客临门呐，快快往里面请，恕老朽怠慢了！”

薛重楼亦是难抑心中的喜悦，忙吩咐家仆奉茶、备饭。

众人来到客厅中落了座，皓首老者道：“老朽是‘古峒双隐’的老大‘擎天魔剑’陈泽元，今日有幸得见二位侠士的后人实乃幸甚，余观贤兄妹眉宇间蕴有凛然正气，举手投足气度非凡，真可称得上少年英杰！”

袁秋岳道：“前辈过誉了，‘古峒双隐’在我未出世之前业已名动江湖，晚辈能有此机会当面聆听武林侠隐之提点，也不枉此生了。”

陈泽元道：“袁少侠，我与二弟非常希望贤兄妹能在寒居多盘桓数日，但眼下本庄却面临大难，实在不敢强留二位在此，以免招致血光之灾。”

袁秋岳闻言不由一怔，而后道：“但不知前辈遇到了什么麻烦，请当面道来，或许在下能尽些绵力也未可知。”

薛重楼是个直性子，未待陈泽元开口，便接言道：“袁少侠有所不知，最近江湖出了一个血腥狂魔，他以屠杀武林同道为乐，而且手段残忍，仅这襄阳左近，已有几十个英雄丧命于他的剑下，猖狂暴戾实属数十年少有，该魔头在行凶之前总要留下追魂贴，并言明登门索命的时限，通常会给对方三日准备后事，我们在三日前收到了这恶魔的留帖，大哥担心敌不过这个凶徒，便遣我与‘金钩银斧’杜家兄弟，前往他处搬请救兵，谁曾想那魔头竟沿途截杀，杜家兄弟一死一残，我也是侥幸逃得出来，苟活到此时，但那追魂贴的索命时限今夜即到，我想此次恐怕是劫数难逃了！”

袁秋岳俊眉一立，追问道：“不知这魔头是何来历，唤做什么名号？”

薛重楼道：“这血魔便是那为恶江湖已久的‘摧花公子’是也！”

袁秋岳闻言惊愕了片刻，不由哈哈狂笑起来，他心中暗道：“天下真有这等不知死活的贼徒，竟敢冒你家小爷的名号为恶江湖，这我岂能坐视不理，任你胡为？今回我便让你见识一下真正的‘摧花公子’是何手段！”

陈泽元、薛重楼以及皇甫婉儿见袁秋岳突然发笑，心中都不免诧异，待他止住笑声薛重楼方道：“不知袁少侠因何发笑？”

袁秋岳发觉自己失态，忙道：“没什么，在下只是气极反笑罢了，看来这次我们来得凑巧，正好有机会领教一下这个‘摧花公子’到底有几斤几两！”

陈泽元道：“袁少侠肯援手老朽自是万分感激，但此魔武功了得，而且党羽众多，千万不可轻敌，否则一旦让二位身置险地，我兄弟岂不是罪莫大焉！”

袁秋岳淡淡一笑，道：“前辈大可放心，我会谨慎行事，届时便由在下从旁掠阵，谅那鼠辈宵小也休想伤得了二位前辈半分！”

薛重楼一拊掌，道：“有袁少侠为我兄弟助阵，这一役便多了几分胜算，倘若幸能逃过此劫，我等再拜谢少侠的厚恩。”

陈泽元道：“二弟快吩咐下去，在偏厅设下小宴，招待袁少侠与皇甫女侠先填饱肚子，如此才能临阵对敌呀！”

薛重楼大笑道：“正是、正是！”

###

小雨初停，暗夜降临。

庭院里燃起了十余盏明灯，将四下照得光亮如昼。

陈泽元、薛重楼陪同袁秋岳及皇甫婉儿在庭院中央品茗谈笑，仿佛早已忘却那追魂贴的存在，虽然“古峒双隐”并不知道眼前这对武林年少才俊的武功高低如何，但从他们身上散发出的那股慑人的傲气，总令人有种非常踏实的感觉。

夜风微寒，远处枭鸣。

一阵刺耳的尖笑，在空中回荡，犹若鬼哭一般凄厉，让人闻之胆颤心寒！

随着笑声的起落，由屋宇之上出现一个锦衣人，恍如幽灵一般，身形飘荡在庭院之中，那份轻功修为，真让袁秋岳也不由心头一惊，暗忖道：“难怪这鼠辈敢公然冒我名号四处作恶，如今一见果真有些不俗，看来今夜不使出点手段，很难降住此贼了！”

陈泽元起身道：“阁下便是‘摧花公子’？听闻近来你横行江湖、杀戮无数，今夜又寻衅到我的门前，你当真是欺人太甚！”

锦衣人冷哼一声，道：“能有资格死在本公子剑下的人并不太多，你应该庆幸才是，我劝你马上自行了断，免得本公子亲自动手！”

陈泽元气得须发皆颤，撤出肋下佩剑叱道：“呸！狂妄贼子，我今日便为武林除害，取了你这畜生的狗命！”言罢，纵身挥剑，摆招式攻向锦衣人。

锦衣人措步拧身避过陈泽元的剑锋，足踏诡异步法，瞬间便飞转至其背后，掌心运力猛的击出一股罡气。

陈泽元未料到这锦衣人身法如此之快，慌乱之下侧身一翻，险险躲过了这一掌，那掌风罡气过处，竟将庭院中的石砖被击碎了四块。

在一旁的薛重楼惊出一身冷汗，心知大哥远不是锦衣人的对手，忙纵身冲上前去，拦腰一刀劈出。

锦衣人面现不屑，背后剑也出鞘，封住了这迅猛的一刀，随之身形一转，手中的“寒锋剑”幻化出千条剑影，把薛重楼逼得节节后退。

陈泽元从地上翻身跃起，与薛重楼刀剑联袂对敌，转瞬间已战了十余招。

袁秋岳星目透寒，注视着三人的招式变化，他已看出“古峒双隐”不消片刻便要败下阵来。正欲出手相助之际，身畔的皇甫婉儿惊呼道：“秋岳，这人的剑招是‘圣君九式’，乃是皇甫世家独门的剑法！”

话音甫落，陈泽元、薛重楼的刀剑已被击落在地，眼见就要命丧当场。

袁秋岳猛地断喝一声：“住手！”

声音之洪亮，让人振聋发聩，惊得那锦衣人停剑闪身，纵出圈外。他上下打量袁秋岳一番，沉声道：“小辈，你是何人，敢是活得厌烦了，想让本公子送你一程么？”

袁秋岳朗声一笑，道：“你这无耻恶徒，我来问你，你因何诡冒‘摧花公子’之名，四处杀戮武林同道？”

锦衣人一怔，他未想到眼前这俊朗的白衣少年竟一语道破自己假冒的行径，随即又仔细端详了袁秋岳几眼，道：“你到底是何人？”