“遵旨，陛下。臣定当竭尽全力，不负陛下重托。” 蹇硕领命，脸上露出一丝不易察觉的笑容。他深知，这是一个在皇帝面前表现自己，同时又能在军中培植势力的好机会。

在蹇硕的安排下，一批亲信被派往各地军营。他们在军中大肆搜查，严刑拷打，许多无辜的士兵和将领都被牵连其中。军营中顿时人心惶惶，士气低落。

而太平道这边，在取得下曲阳之战的胜利后，张一凡并没有被胜利冲昏头脑。他深知，汉灵帝必定会采取更为严厉的措施来对付太平道，他们必须要做好应对准备。

“卢植将军，如今我们虽然取得了胜利，但朝廷不会善罢甘休。我们要加强根据地的防御，同时继续扩充兵力，储备物资。” 张一凡在太平道的议事堂中，神情严肃地对卢植说道。

卢植点头称是：“首领所言极是。我们还需密切关注朝廷的动向，提前做好应对之策。我建议在各地设置眼线，以便及时掌握朝廷的军事部署和政治动态。”

“此计甚好。另外，我们也要加强对百姓的宣传，让更多的百姓了解太平道的理念，支持我们的事业。只有得到百姓的拥护，我们才能在这乱世中立足。” 张一凡补充道。

于是，太平道开始在各地积极行动起来。他们加固城墙，挖掘战壕，在交通要道设置关卡，防范朝廷军队的进攻。同时，派遣大量弟子深入民间，传播太平道的教义，为百姓治病救人，分发粮食衣物，赢得了越来越多百姓的信任和支持。

然而，朝廷内部的纷争却并未因蹇硕的调查而平息。一些大臣对蹇硕在军中的所作所为表示不满，认为他是在借机排除异己，扰乱军心。朝堂之上，争吵声不断，分成了几个派别，互相攻讦。

汉灵帝看着朝堂上的乱象，心中更加烦闷。他原本希望通过剿灭太平道来重振朝纲，可如今却陷入了内忧外患的困境。

“朕的江山，难道真的要在朕的手中崩塌吗？” 汉灵帝望着皇宫的屋顶，喃喃自语，眼神中充满了迷茫与无助。

在这动荡不安的局势下，太平道与东汉朝廷之间的矛盾愈发尖锐，战争的阴影笼罩着整个大地。而张一凡带领着太平道众人，在卢植等谋士将领的辅佐下，正努力向着他们心中的太平盛世奋勇前行，尽管前方充满了未知与危险，但他们的信念却从未动摇。