“可是为了北徐粮草一事？”
何敬容看着陆明霞，点了点头。
“殿下虽未明言，可扬州坐拥江左近百万粮草却见死不救，免不了落下口舌啊。”
“敬容所言非虚，不过此话切不可外传。”
“你我皆于扬州行事，那么殿下之意，便是我等行事之本。”
何敬容听后愁容满面，摇了摇头。
“可是殿下如此安排，免不了会有对抗圣意之嫌。”
“我等身为扬州主事，又如何能坐视不管呢！”
“敬容断不可妄议上官。”
陆明霞说着，便把何敬容拉到了一旁，二人出了府院，陆明霞环顾四周后才缓缓开了口。
“适才你到堂内，可有谏言？”
“北徐频频上表要粮，殿下心有不甘，一直拖延。如此一来，北徐定会差人当面来求，殿下让我设法应对。”
“既要维护殿下名誉，又不能让来人空手而归，我便向殿下谏言，以小恩小惠对之。”
“除此之外，我已别无他法了！”
“嗯，小恩小惠，倒是一良计。”
“不过在我看来，还要看是何人前来要粮，我们才好定夺。”
“哦？陆公既有计策，还请救我于水火！”
何敬容低身拱手作礼。
“呵呵呵，敬容客气了。”
“我即为大中正，征纳之事亦是分内之责。”
“若是敬容受此连累，那我陆明霞亦无颜侍主了。”
说着，二人便来到了陆明霞的居所，一同商议起来。
却说萧综在江夏郡，坐收新政的渔利。
每日除了审阅军务奏报、政务文书外，最喜欢到府仓旁巡视检查，看着所谓的“军需”粟米、银钱，心中不免洋洋得意。
要说江夏郡免税三年，免的可不是驻军的补给，而是向朝廷进贡的调税。
如此名正言顺，就连吴淑媛也说不出什么来。
萧综又借“抚慰百姓”之名，将军需物资拨出来一部分，修筑房舍，拓荒育土，百姓得到了好处，自然对这位新刺史感恩戴德，而萧综经此一事，可谓名利双收。
这日，萧综于汉水边督查维护堤岸，只见萧敬则快步走来。
萧敬则先是拱手行礼，然后从怀中掏出一张手书来。
“殿下，雍州刺史柳庆远来报。”
萧综拍了拍手心上的泥土，接过了那张糙纸。
“不是说浉水一带索虏，已经被我军打退了吗？”
“怎么又去侵扰义城郡了？”
“回殿下，索虏见郢州一带兵强粮足，便伺机西进，扰我雍州之地。”
“那柳庆远因战功卓越，被父皇封为开国县侯，怎么，连索虏那些残兵都收拾不得吗？”
“殿下，据前军臧长史所述......”
“长史，长史！怎么又是他！”
“寡人许他率领前军，他又如何知道雍州被犯一事？”
“难不成是你在通风报信了！”
萧敬则见状急忙跪地叩首。
“末将不敢，末将紧随殿下左右，从不敢有二心。”
看他那副软弱的样子，量他也不敢这么做了。
“罢了，你继续说吧！”
“谢殿下。”
萧敬则起身后垂手立在一旁。
“臧宣卿亦是接到了柳刺史求援书信，进而对战事稍稍作了分析。他说索虏又增添了万余士卒，而且值此秋冬交际之时，马匹正是肥硕，加之索虏前番吃了败仗，定不会轻易放弃侵扰。”
“索虏此番进攻德广郡，乃是意料之中，只不过雍州之地是我圣主起兵故地，是我南国根基所在，又紧邻北地，若是索虏有大军支援，柳刺史恐难支撑。”
“所谓唇亡则齿寒，雍州一旦失手，郢州亦无屏障可据。”
“殿下......”
“这些都是那臧宣卿之言？”
“正是。”
“雍州之地何其重要，难道寡人不知道吗！”
“一个郡王长史，还教导起寡人来了。”
“怎么？寡人若是不下令发兵，他臧宣卿还要擅自行动了吗？”
萧敬则杵在一旁，早已习惯了他这样无端的指责。
于是萧综便把他当成臧宣卿一样，口吐芬芳，一番痛骂。
还未等萧综过足嘴瘾，只见一身材魁梧、小吏打扮模样的人快步颠来。
见了萧综，便深深的拱手作礼。
未等那人开口，萧综便向萧敬则瞥了一眼。
萧综见了此人，可以说很是欣喜，但又不敢表露出来。
“你且退下吧，何时增援，寡人自有定夺。”
“是！”
萧敬则拱手退去不说。
“殿下，司州发来手书。”
萧综朝着四周环顾一番，低声回了句：“人多眼杂，随我来吧。”
于是二人便上了路旁的马车。
“殿下，州牧得知殿下镇守郢州，便差人告知了尊主，小人前番造访，是尊主一人之意。”
“而小人今日前来，乃是带着北地圣意。”
“我圣主对殿下近况十分关心，数年前您弃暗投明，我朝中大族皆赞叹不已。”
“虽说殿下身在南国，不过我主胸怀天下，若得殿下相助，定会不计前嫌。”
萧综听后，便打开了手书。
内容大意如下：
吾侄安好？吾于河间闻侄督军郢州，甚为慨叹。
昔日得子侄在侧，吾兄所托，其愿遂矣！
然汝父命丧奸臣贼子之手，吾彻夜悲痛，终日惶惶，从未忘怀。
立誓饮马秦淮，鞭笞竖子之躯。
今司州牧元怿，乃我生死之交，其志在一统，对汝亡父亦敬仰有加。
吾侄当伺机接洽，共赴大业。
叔父，翘首以盼！
书信的落款，乃是：季叔智亮。
萧综看罢，不由得心如刀绞，一时间泪如雨下，哀声哭嚎不止。
“殿下还要保重身体才是啊。”
萧综擦了擦眼角，叹了口气。
“叔父既来寻我，我自当从之。”
“不过郢州屯兵数万，恐非朝夕能破。”
“不知州牧有何计策？”
那小吏听后笑了笑。
“殿下忠义之情，小人自当奏禀于刺史。”
“至于州牧之计，小人亦非司州军士，知之甚少。”
“不过州牧亦有书信奉上，还请殿下过目。”
说着，小吏便从腰间掏出一个锦囊来。
萧综打开糙纸，一字一句跃然其上：
司州牧怿，敬拜。
吾得知殿下亲临郢州，如昔日得见令尊先考，一代贤主，英明神武。
叛军无德，暴虐州郡，虎狼之心人人得而诛之！
令尊殒命乱党，怿闻之哀痛万分，思之痛之，心如震裂。
怿率义师，陈兵边疆，有心破贼而奠贤主。
然郢州坚固，救百姓于水火亦非一日之功。
雍州之地，三面临北，防务空虚，待我军驰援至此，雍州必破。
河间刺史，乃我至交。
吾知殿下思念河间叔父已久，心系百姓生死，不忍生灵涂炭。
怿，斗胆谏言，雍州刺史柳庆远年事已高，所行昏悖，政令不一，为害一方久矣。
殿下可于雍州作应，助我破敌。
令尊贤德之意，必为殿下所承。
怿，俯身再拜。
“州牧字字铿锵，如同寡人旧识一般。”
“真乃奇人也！”
“北地能有此人，南国必定不保矣！”
小吏听后微微点了点头。
“奥，汝孤身来此，一路定是坎坷。”
“待寡人修书一封，再差人送你回去。”
“呵呵呵，多谢殿下。”
“不过小人一向独来独往。”
“再者，小人行踪还是不要让其他人知道才好。”
“殿下通达事理，忠义贤德，我又怎能让殿下涉险呢！”
“也罢，是寡人思虑不周，还望见谅。”
萧综稍作拱手以示歉意。
“不知先生如何称呼？”
“小人姓继单名英。”
“乃刺史旧吏，已跟随刺史多年。”
继英说着，再次拿出一个锦囊来。
“刺史有令，此信物要我亲手交给殿下。”
萧综接过锦囊，稍稍往里面探了一眼。
是一个通身雪白的龙形玉珏。
萧综抬眼盯着继英，很是疑惑。
“此乃旧朝圣主遗物，刺史经过多番打探，才将其寻回。”
“殿下可以此作为信物。”
“多谢先生！”
萧综深深的拱手作揖。
正所谓：
归心培得五六载，叛离只在一瞬间。
生之养之作何异？朱袍梁冠望北言。