郢州随郡城西南的前军大营前，两万余将士严阵以待。
云麾将军、郢州刺史萧综身着金色盔甲，头戴红褐色金盔，正中间竖着一根红羽。
腰间是陛下亲赐的“定风”宝剑，胯下骑着一匹深橙色汗血宝马。
身后，云麾长史、江夏太守丘仲孚身披降服，戴一梁冠，于马上凝视；谘议参军张元长着降服，跨着一匹青鬃马；湘州刺史王德重、武昌太守何义方、竟陵太守裴渊明，各自着一身朱红色戎装，跨着刀剑；安成王长史兼前军将军臧宣卿和扫虏将军、骠骑校尉易琼骑马跟在最侧边。
只见萧综扯着缰绳，来到了队伍前的高台上。
“索虏出不义之师，侵我边疆。”
“如今雍州将士身处水火之中，百姓无辜荼毒。”
“寡人奉召讨贼，誓破索虏！”
“将士们！家国危难，该当如何！”
众人皆热血沸腾，齐声高喊：“誓破索虏，一统天下！”
臧宣卿和易琼互相对视，看来到这位小殿下还是心存家国大义的，能于雍州危难之时发兵援助，这会儿倒是很像个主帅的样子。
“诸将听令！”
“驰援雍州！”
萧综一声令下，十数员将军，两万余郢州将士，打马出发。
臧宣卿和易琼奉命，率一万人经过竟陵屯兵于酂城，抵御北面索虏；武昌太守何义方率领属部将士一万人镇守蔡阳郡，应对水面战事；谘议参军张元长率郢州五千将士驻防义安城一带，以防止敌军北进。
竟陵太守裴渊明这边，率领属部将士一万兵马驻守京兆郡邓县，与何义方、张元长呈犄角之势，互相照应。
至于萧综，则带着其他人入主雍州宁蛮府，也就是安北将军、宁蛮校尉、雍州刺史柳庆远的府邸，主持大局。
此时柳庆远所部还有四万五千余兵马，其中的伤员已过万，在西南方的扶风郡应敌，镇守于治所筑阳城。
而浉水和司州平阳城的敌军合计三万余人，又有雍州当地新野、河南郡等地的北军三万余人，共计六万余众，由司州牧元怿统帅。
早些年间，雍州北襄城郡、舞阴城、新野郡、南阳郡、义城郡和襄城等数十座城池就已经归属了北国，如今北军东面陈兵胡阳戍，中间扼守新野郡，北面屯兵于义城，直逼广平郡。
简要的说，以宁蛮府为中心的雍州，现在只剩下了西南角的几个城池，而北军从东、南、北三面夹击，形势不容乐观。
却说易琼和臧宣卿的人马行了近两日，终于来到了酂城。
府衙里，易琼看着布防舆图，摇了摇头。
“宣卿兄，刺史如此安排，难道是有意为之吗？”
“呵呵呵，怎么？青云兄也看出些不妥了？”
易琼瞥了一眼臧宣卿，未作回应。
“为将者，当有勇有谋。”
“青云武艺超全，率兵御敌自然不在话下。”
“如今又能识文断字，辨识舆图，实乃......不易啊。”
“罢了罢了，宣卿兄又何必如此挖苦我了。”
易琼起身续上一杯茶，递了过来。
“非也！”
“我所言，字字真心。”
“说起行军布防，我原本胜你一筹；可与今日扫虏将军相比，我已无甚所长了。”
“哦？宣卿兄这是何意？”
“京都发来手书，不日我就要回京复命了。”
“此处交给你，我原本还有些担心，现在看来，是我多虑了。”
“什么？你要回京？”
“是啊，我本为安成王长史，殿下既已回京，我也将郢州军务悉数交接过了。”
“当今主帅下胸怀大义，我们也不必担忧了。”
“至于你所言有意为之，乃是情理之中啊。”
“如此说来，宣卿兄怎么看呢？”
“呵呵呵，你不妨想一想。”
“我们本是七殿下近人，殿下回京复命后，新任刺史便迫不及待想要接手前军。”
“只不过出于无奈，对郢州不甚熟悉，又有吴淑媛在一旁坐镇，故而将我多留了几日。”
“如今刺史已熟悉了各处情况，我若再做停留，恐怕真要惹出什么事端了。”
“至于让你驻守酂城，在接到军令时，我便考虑过了。”
“青云你看。”
臧宣卿指着舆图示意着。
“酂城西面，便是义城。据探报说，城内有敌军两万余人。”
“而均水和曾水一带，亦有敌军驻守，至于人数还未探得。”
“柳将军虽亲赴扶风郡坐镇，但其麾下伤员已有万余人，恐怕难已支撑啊。”
臧宣卿说着，摇了摇头。
“至于京兆和略阳二城驻兵，皆为接应之用。”
“至于蔡阳郡，虽毗邻司州，但其外侧有山水环绕，易守难攻。”
“如此观之，酂城便成了进入雍州腹地之咽喉。刺史令我等驻守于此，若以小人之心度之，乃是将你我置于风口浪尖了！”
“试想，一旦酂城失守，你我便是罪加一等啊！”
“可恶！那萧综竟如此恶毒！”
“青云稍安，我虽要离开此地，不过在临行前定会向刺史禀告实情。”
“若他能增兵支援酂城，权当我是妄加揣测了。”
“要是他不听呢？”
臧宣卿听后眨了眨眼。
“若是刺史不听谏言，待我回京是，便向陛下进谏！”
易琼点了点头。
“宣卿兄才智过人，什么事都能想在前面！”
“以兄之才能，绝非一城一池能容身。”
“七殿下身兼重任，有宣卿兄在身旁，也可分担些了。”
“青云抬举我了。”
“七殿下能否外任一方，还是未知数。”
“不过如此也好，殿下身心疲累，是时候歇一歇了。”
“只是我这一走，便将你一个人留在此地了，宣卿心中，实在不忍。”
“嗐，宣卿兄不必担忧。”
易琼说着，抚了抚他的肩膀。
“酂城危在旦夕，死我一人足以。”
“宣卿兄又如何要白白送命呢！”
“不，青云，我所担心不止这些！”
“哦？”
易琼皱了皱眉，有些不解。
“玉漱姑娘一事，恐怕不会就此了结。”
“依我之见，你还是要多多留意才是啊。”
“宣卿兄所言甚是。”
“萧辰信上说，吴淑媛来郢州，就是为了安抚豫章王。”
“我本不在乎这些，不过现如今我已不是孤身一人，玉漱安危，便是我之生死。”
“既如此，有什么需要我帮忙，青云兄尽管直说。”
易琼听后点了点头，在营帐了踱步思考了一会儿。
“宣卿兄，可否答应我一件事呢？”
臧宣卿听后拍了拍他的肩膀，微微笑了笑。
“呵呵呵，青云兄多虑了。驾舟策马乃我所长，不知贵夫人可否适应啊？”
“哈哈哈，知我者，宣卿兄是也！”
“路途遥远，就有劳宣卿兄照顾玉漱了！”
易琼低头拱手作礼。
天下难得之人，贵在知己；世间难得之义，皆在人心。
臧宣卿分析了战局，又给易琼解决了心中的担忧，如此一来可谓是竭尽仁义之道了。
却说康长明和儿子康悦，护送着几十辆马车，终于走到了洛水沿岸。
逢天大雨，众人急忙用油纸将车上的粮食遮盖了起来，找了一个树林避雨。
康悦递过一个干净的布巾，想给康长明擦拭一下脸上的雨水。
康长明接过布巾，却盯着那几车物资，满脸愁容。
康悦再也忍不住，于是闷声说着：“来回数千余里，只讨到了这些粮草，如今父亲还要亲自冒雨护送，那临川王太不把父亲放在眼里了！”
“放肆！”
“殿下答应我们三十万斛粟米，四十万斛麸糠，不日便会送到。”
“眼前这点困难，又算得了什么！”
“别说是淋雨，只要能给北徐将士要来补给，即便是要了我这条老命，也值得！”
“父亲息怒。”
“孩儿亦是担心父亲身体。父亲征战多年，已满身是伤。”
“我与母亲日夜担心。”
“幸得陛下念父亲劳苦功高，安排父亲在宫中担任直阁将军。”
“本想着父亲能在宫中长久安稳，可父亲又为何甘愿置身于此地，受这份辛苦呢！”
“住口！”
“你懂什么！”
康长明将手中布巾甩在了一旁。
“你以为一个直阁将军就能高枕无忧了？”
“于深宫中行事，谈何容易！”
“你放眼看一看，秦淮河旁，有多少世家大族到乌衣巷竞相置礼！”
“御街两侧，又有多少贵族子弟，向各处府衙拱手作揖！”
“你年未过三十，身无尺寸之功，又缘何能与我一同来北徐御敌！”
康悦皱着眉头，瞪着脚下的泥土不作声。
“是因为你父亲！你是开国骠骑将军之子，是男爵之嗣。”
“而小小男爵，不必说朝堂之上，即便那宣阳门外便比比皆是！”
“我虽过天命之年，若比气力，自然不能与后辈相比。”
“然攻伐之策，御守之术，绝非等闲之辈所能企及。”
“我自告奋勇，来北徐带兵御敌，无非是想建立功勋，给你打下根基罢了。”
“你若害怕辛苦，我......不拦你！”
雨越下越大，没一会儿树底下就流成了一道道小沟壑。
“父亲！”
康悦泪如雨下，双膝杵在湿漉漉的泥土里。
“父亲，我定会虚心讨教，不管是武艺还是智谋。”
“绝不辜负父亲期许！”
康长明眯着眼，点了点头。
“将军！”
一个士卒奔了过来。
“启禀将军。”
“雨势过大，油纸......都破了。”
“粟米！车上粟米如何了？”
康长明挺身问道。
见那士卒不敢作声，康长明便小跑了过去。