洛水一带，淮水水流湍急，黑压压的由西向东奔着。
萧辰在营帐里越待越发慌，眼看着花开燕来，可自己身上的任务还没有一丁点儿进展。
踌躇之际，轻车将军萧子明和几个杂役一同进了营帐。
“末将给使节问安！”
萧辰坐在胡床上，放开了托着两腮的手掌，露出了一副魂不守舍的样子。
“将军不必多礼，请坐吧。”
听到这句有气无力的回应，萧子明倒是兴奋了起来。
“要我说啊，使节又何必如此劳神呢！”
“朝廷那么多大员，对缺粮一事皆无能为力，使节既能来到北徐，已经是先人一步了。”
“即便此时打道回府，我相信陛下他老人家亦会体谅使节。”
萧辰挑起眼皮瞧了瞧萧子明。
他那副小人得志的嘴脸是一点儿也没有藏着。
这小子天天都来送吃的，就是为了等这一天，看笑话呢吧！
萧辰冷冷一笑：“哦？子明将军怎么知道我要回京了？”
“怎么？使节还真要回京啊？”
萧子明刚要咧嘴笑，见萧辰起身站立后便忍了回去，转而长叹了一口气。
“诶！”
“将军缘何叹息？”
萧辰稍稍瞥了他一眼。
“末将失礼了。”
萧子明低头拱手。
“使节既要回京，即便不会被陛下责罚，可朝廷那些达官显贵，也免不了节外生枝啊。”
“如此进也不是，退亦不可，常侍还是要早作准备才是啊！”
萧子明满脸敬意，再次低头拱手。
萧辰听后可就气不打一处来了。
哪壶不开他就提哪壶，那前后好赖话都让他说完了，这不是惺惺作态是什么！
“呵呵呵，将军放心，这洛口大营有如此美味，我萧辰一时半会还真就不想回去了！”
萧辰说着，拿过杂役手中木盘上的鱼干，咬了一大口。
萧子明看着萧辰的背影，不由得摇了摇头，看来这小子还真就比那根咸鱼的嘴还硬！是死硬！
“真是没天理了啊......”
“军爷，你们不能如此啊......”
营帐外，忽然传来一阵吵闹声。
萧辰嚼着第一口鱼干，撑的腮帮子直痒痒。
听到声音后便撩开布帘朝外面望了望。
欧阳僧宝，在门外低头拱手。
“那边儿......是怎么回事啊？”
“回常侍，是几个盐商，赶来送盐。”
欧阳僧宝朝不远处那几个商人努了努嘴儿。
另一边，几个将士叉着腰，满脸不屑的看着那几个商人。
“看样子，他们是想拒收了。”
“我说呢！这鱼齁儿的，像是掉盐缸里了。”
萧辰一边说着，一边将嘴里的鱼干吐到了地上。
“说了不收，你们别不识抬举！”
“军爷，我们可是花了好大力气，才将这些盐运到洛口。”
“你若是不接下，小人......小人这盐资可找谁要啊！”
那商人跪在地上苦苦哀求，以至于扯着将士的甲胄，抱着他的大腿不肯放开。
“贩夫丧狗！”
“还敢动手不成！”
将士说话间便是一拳，不偏不倚，正锤在了那个商人的脖子上。
只见那商人手脚朝天，面色痛苦躺了过去。
身旁的同伴上前探了探，吓得全身发抖，看来那人是没气儿了！
其他商人和随从也不敢吱声，但也没有离开的意思。
“我等是奉朝廷旨意来此送盐！”
“你......你拒收官盐，滥杀无辜，乃是违抗朝庭命令！”
“嘿！”
“我看你也活够了！”
将士说着，便拔出了腰间那把长刀，举手欲要劈砍，却被欧阳僧宝一脚踢趴下了。
“谁！”
“何人造次！”
那将士左右环顾，终于看清了一旁站着的两个人。
“你们，将他带走吧！”
萧辰看了看两旁的将士说道。
堆衰在泥土里的商人看着萧辰，一动也不敢动。
“诸位员外。”
“在下萧辰，乃是京都使节。”
“你们不要怕，有什么事不妨跟我说说，也许我能帮上忙也说不定。”
地上的几人互相对视一番，其中一位老者迟疑了一会儿，这才起身来到萧辰面前。
营帐门口，萧子明抱着膀儿看着他们。
心里嘀咕着，萧辰啊萧辰，怎么什么事都有你呢！我倒要看看，你兜儿里有几个钱付给他们！
“这位将军，我们早前奉朝廷命令，从青、冀一带运送卤盐至此。”
“说好了洛口卤盐一月一送，可是他们接连拖欠银钱不说，如今还要拒收货物。”
“我们千里迢迢来此，车马耗费不说，院中灶户、盐丁、杂役，是日夜赶工，这些......都是大笔开销啊。”
“况且我们已向朝廷缴纳了调税，如今他们却要拒收卤盐，哪有这般道理啊！”
“是啊，将军！”
“路途遥远，加之煮制官盐工艺繁杂，我们倾家荡产，不敢怠慢，如今竟是如此下场！”
“小人在下密城中那些街坊邻里，有数十余口，早已食不果腹了。”
“如此下去......恐怕只能饿死乡野了！”
萧子明听后撇了撇嘴，看来这些商人还真敢说啊，就是不知道萧辰有什么应对方法了。
萧辰看了看欧阳僧宝。
毕竟是钱的事儿，看来得找萧子昭了。
“老人家，你先别担心，你们既然是奉命运盐，理应得到银钱。”
“这样，我带你们去找萧都督，他一定能帮你们解决问题！”
说着，萧辰扬手示意。
那老者和其他商人踉踉跄跄，心里还是没底。
不过要是不去，恐怕连要钱的机会都没有了。
如此，便随着萧辰来到了中军大帐内。
萧子昭见萧辰来此，折起了手中糙纸，起身行礼。
“子昭给萧常侍问安。”
再一抬头，便愣了愣。
“奥，这几位是前来送盐的盐商。”
“适才我在帐外看见几个军士拒收盐货，还打死了人。”
“因此斗胆到都督帐下，问一问情况。”
萧子昭听后绷起了那张黝黑的脸。
“竟有此事！”
“真是无法无天！”
“来人！”
“将那杀人士卒杖毙，以儆效尤！”
“是！”
门口那几个商人听后不禁打了个冷颤。
那位老者倒是皱着眉头不作声。
“呵呵呵，此等小事，竟然惊动了常侍。”
“我身为五州都督，对那些士卒太过放纵了，罪责在我，还请使节降罪。”
萧子昭低头拱手致意。
这还降什么罪了，一命抵一命，平了。
就算是降罪，也轮不到萧辰发号施令。
别说他萧子昭是五州都督，但凡是朝廷命官，其奖罚都得由皇帝定夺。
而萧子昭这话，分明是故意说给他听一听罢了。
萧辰看了看萧子昭，并未作声。
“额，既如此，我便亲自写下奏表，是生是死，全有陛下定夺！”
萧子昭说完，继续等着萧辰，可萧辰还是不作声。
“哦！呵呵呵......”
“尔等运盐劳苦，来人啊！”
“在！”
“给他们每人两百钱，就当是车马耗费吧！”
安排妥当，萧子昭再次看了看萧辰。
只见萧辰在原地打了一个转转。
欧阳僧宝见状便示意那几个商人，于是众人退了出去，只留萧辰和萧子昭在大帐中。
“使节有什么话......还请......直言。”
萧辰皱着眉头，很是不解：“都督可知他们是为何而来？”
“奥，他们既是盐商，当然是来运送卤盐了！”
“既如此，都督仅仅给了他们每人两百钱，意思还是不收盐，对吗？”
“呵呵呵......”
萧子昭捋捋胡须朗声一笑。
“军中粮草已难以为继，更何况是军饷、耗费呢！”
萧子昭故意抬高了声音，让萧辰清醒一些。
而他这一嗓子，也把萧辰的火气点了起来。
“他们每个人身后，都有几十口人要养！”
“而大帐外就有盐商十余人，岂不是有几百口人要等着饿死了！”
“子昭兄如此行事，与草菅人命又有何异！”
见萧辰吐沫星子满天飞，萧子昭却是不动声色，缓缓的驱身续了一杯热茶。
“常侍说完了？”
萧辰眉头一皱，他这话啥意思？
当那些话是放屁了吗？
“常侍深明大义，心怀家国，子昭自然佩服。”
“我又何尝不想收下盐货，付银钱给他们呢！”
“可洛口三营近十万将士，粮草兵器、军需用度又有谁来接济呢！”
“满朝忠义，有几个不是趋炎附势！”
“附庸风雅，自作聪明者数不胜数！”
“他们若是能稍稍伸出援手，我洛口大军何以至此！”
“江左之地自古富庶，可军需何在？给养又从哪里去找？”
“东府城谷仓丰盈，新米压陈粟，以至于数万斛米糠霉烂于廊檐之下！”
“而我十万大军终日饥肠辘辘，退不能退，进亦不可进，已然成了活死人！”
“你能临危受命，来我北徐，我理当敬重！可十数日已经过去了，我未曾见到常侍送来一粒粟米！”
萧子昭说着，便扯下了腰间那个锦囊来。
“萧使节若想为民请命，就将陛下亲赐五州都督符节......拿去抵债是了！”
萧辰听后一愣。
奥！还有脸说起我来了！
什么意思？还把符节亮出来了！要不要点儿老脸！
“呵！”
“你还是留着此物换些纸笔，写参奏书表吧！”
说着，萧辰撞开布帘，冲了出去！
“你！”