“父亲，还有半个时辰就是未正了，快下令吧！”

柳庆远再次看了看庾世华。

因为此时的柳庆远已经无路可选，索虏如此阵仗，一定是做了充足的准备，加之城内将士多有伤病，硬碰硬定不可取。

没想到啊，老了老了，还要面对这么难以抉择的情况。

只见柳庆远目光如炬，抚了抚庾世华的肩膀：“告诉各处钲人，待火矢放毕，以罐鼓为号，全军......撤到内城藏身！”

“得令！”

庾世华看了看手掌，露出一副苦闷之态。

作为当时的科学家，庾世华本应不问世事，一心向学，以钻研学术为己任，更别说用一己之长助长杀戮气焰了。

但与他父亲不同的是，庾世华常怀忠义怜悯之心，总想着为守城做些事情，平日里对百姓的所求所愿亦多有反馈。

而且他本是就雍州新野人，可数年来新野被索虏占据着，思乡而不能就，对索虏又怎能没有怨恨呢！

如此，他便回到了家中，备下荆棘条，等着向父亲请罪了。

话说元怿大军蜂拥而至，他们很会找地方，专门挑之前已被破坏的城墙攻打。

又竖起数个木棚，用以遮挡城墙上飞来的箭矢。

木棚下面，有十数个大汉抱着一杆粗壮的撞木,撞击着城墙的旧伤。

也许是队伍攻城攻的太激烈，亦或是筑阳城内的守军已心生畏惧，毫无抵挡之力，元怿看着将士们瞬间就冲到了城墙底下，好像并没有遇到什么阻拦。

于是乎他定在马上，思量了起来。

“继先生何在？”

“小人在。”

继英侧身拱手示意。

“先生观此，可有话说？”

先前元怿说攻下筑阳后再迎接萧刺史来这跟萧综见面，继英还吃不准，并为此心生忐忑。

今日见眼前这形势，终于是放下了心里的石头。

“额......我军势如破竹，小人自当恭贺州牧！”

元怿听后瞥着嘴转过了身去不说。

波图见状，也毫不留情，骑着马贴到了继英身旁。

“先生果然好眼力，只不过你这句恭贺，未免过于搪塞了些吧。”

“前番世子说先行攻下筑阳城，再议刺史与那萧综会面一事，我记得当时先生还心有不快，以至于萧刺史频频上书圣主，催促我等发兵。”

“怎么？如今形势大好，先生就改了口风吗？”

“额......”

继英朝着左右看了看，并未作声。

他波图这话什么意思？

你们率兵打仗，胜与败跟我有什么关系了？

之前吃了苦头你们不舒服，现在得了势还要说这些话挖苦了。

元怿坐在马上，转过身子接过了话茬：“我闻先生有神机妙算之能，当前我军士气正盛，有以一当十勇，若先生是城内守军，该作何应对啊？”

果然不出所料，波图先是一番冷嘲热讽，元怿就跟着出起了难题。

看来要不给这二位展示下真本领，恐怕真会丢了萧刺史的脸面了。

于是继英眯眼观察了一番。

此时的北军可谓是如入无人之境，撞城墙和大门的那些人更是激动不已，毕竟元怿下过命令，谁先冲入城内就封赏谁，有这好事谁还顾得上头顶的箭矢了，再说从城墙上射下来的箭矢有木棚挡着，只是噼啪作响罢了。

“将军请看。”

继英扬起马鞭指了指南面的城墙。

“我军将士皆聚拢在城墙坍塌处，若......若乱石火

油倾泻而下，我军必受其困。”

元怿听后皱了皱眉，很是不屑。

“那依先生之见，我军当攻击何处呢？”

“额......我军当行仁义之战，列队攻击正门！”

“哦？”

“《司马法》有云：夫战之道，不加丧，不因凶，所以爱夫其民也。”

“我军出正义之师，收复破旧山河，当以君子之礼攻之！”

继英说完，拱手再拜。

元怿听后仰首大笑。

“哈......哈哈哈......”

“朽木呆鸡尔！”

元怿说完，斜着眼瞪着继英。

继英这一番如同戏言一样的谏言，惹得众人捧腹大笑。

原本想着维护颜面，可终究是丢人丢到了老家。

于是他只得擦了擦额头上的汗珠，退了回去。

天色昏暗，东方有一大片黑压压的阴云呼啸而来。

北军和守城南军不得不多燃起些火把，才能互相看得清。

很快，新修的城墙再次被撞木攻破，北军借着缺口，便如流水一般涌入了外城。

外城城墙的望楼上，旗子晃得愈加厉害，好像要把旗子和望楼一起吹散才肯罢休。

元怿等人在大军后方，只听得战马嘶吼，身上的斗篷也膨胀成了一张张微型罗帐。

众人不由得抬头望了望头顶，只见适才的星月已被万丈深渊所吞噬，而那幽深之中，翻转着花白的旋涡，不知何时便会倾泻而下一般。

忽然，一匹战马脸上的面罩被掀开，不偏不倚，正好砸到了元怿的怀里。

“快护驾！”

波图大声叫喊着，可他的声音却显得那样微小，全然被突如其来的大风抵消了。

一通战鼓声响起，雨点儿般的火矢从天而降，几处城墙的破口处顿时成了众矢之的。

北军或用铁盾抵挡，或以撞车遮蔽，什么遮挡都没有的，就只能用刀剑挥砍躲闪了。

五千弓弩手，十数轮击射，即便敌军有侥幸没中箭的，身上也少不了燃着的火油......

望楼上的钲人再次鸣鼓发令。

只见守城南军从城墙上陆续退了下去。

紧接着，大风裹挟着火矢、瓦砾、细小石块形成了数道高耸通天的火柱。

霎那间，那火柱暴露出了嗜血般的本性，瞬间便撕破了北军身上的战甲，折断了他们手中的长矛，像熔炉一样将成百上千的北国士卒融入了火海之中......

此时的外城里，一片混乱。

“世子，快走啊！”

波图拽着愣在马上的元怿大声唤道。

风暴之中已看不清城墙上的情况，唯有火光冲天、哀嚎声四起。

元怿目光呆滞，将那一头披散的秀发转向了波图。

沙哑的声音中带着不甘心。

“为何会如此......为何会如此啊！”

转眼间，骤风戛然而止！

尘土缓缓散去，只见城墙内外，尸体成山，上面浓烟滚滚。

大批的士卒丢盔弃甲，哭耗着跑了过来。

元怿见状便拔出长刀。

“私自叛逃者，斩立决！”

一时间，身边的将军飞马奔去，将攻城的士卒逼了回去。

云车再次架起，攻城队伍顺次列队。

元怿勒马立在大军前。

“成败在此一举，将士们，随我攻进去！”

外城墙已无人镇守，北军一股脑的再次冲进了城中。

柳庆远站在内城的了望亭里，目光坚毅，咬紧了牙关。

柳元举频频的抬头看着天空，焦急在屋檐下徘徊踱步。

难不成庾世华失算了？

若他真的失算，那筑阳城可就难保了。

外城被一波波的敌军重新占领，与内城的守军越来越近。

云车缓缓逼近，就要挨到了内城的城墙上。

柳庆远瞪着通红的双眼。

真不能再等了！

“传令！随我出城御敌！”

“父亲！”

“庾世华说过，骤风过后，必有大难！”

“我军此时出击外城，岂不是自绝后路吗！”

“放肆！”

“再有言退者，立斩不赦！”

一时间，内城的南军冲出大门，两军势如水火，交融在一起展开了一场巷战。

柳庆远手持长刀，肆意劈砍。

北军经过前番那一阵折腾，体力和士气已大不如初。

没到半个时辰，南军便把半个外城夺了回来。

当此之时，外城的城墙上飞来阵阵箭矢，无论是敌是友，只能箭雨中自求多福了。

杀红眼的柳庆远躲闪不及，右胸口中了一箭。

幸得柳元举一直在身旁护着，才把他扶回了内堂。

又听得一声巨响，一道闪电划破长空。

北军的一座云车霎时间被劈开，燃起了熊熊大火。

众人惊异之际，头顶便传来“乒乒乓乓”的响声。

拳头大小的冰雹如同泼水扬沙一般骤然坠下。

继英下马不得，慌乱之中只好用衣袖挡着，可谁料想还是被一个长着尖刺的雹子砸在了头上，顿时鲜血喷涌，只听得“哎呀”一声，摔了下去。

城内的马匹受到惊吓，四处狂奔。

元怿死命的勒着缰绳，可胯下骑得毕竟是牲口，谁不想活命呢，折腾了一阵后被甩到了瓦砾堆里不说。

这时候的两军将士已乱成一团，城墙上没有什么带蓬的房屋，只得奔向内城的大门。

慌乱之时，四处奔跑躲避也就演变成了踩踏事故。

元怿右手拄着瓦砾，刚要起身，只见眼前窜过来一群惊慌失措的士卒。

没能死在敌军手里，却要被这些个落魄的走卒取了性命。

元怿满脸苦笑，以至于悲愤交加。

“世子莫慌，波图来也！”

波图勒着缰绳，伸出了左手，元怿再次撑了下身旁的瓦砾，抓着波图的手掌，飞身骑上了马......

如此，内城大门瞬间被冲破，两军将士损伤皆已过半。

而元怿所率的北军如同虎狼一般，竟然要一命换一命，好不停歇的向前推进。

时至破晓，风停雷歇。

一声号角在城外吹响。

只见四座城门各自涌进了一支队伍。

柳元举扶着城楼上的柱子观望着。

“父亲快看！是援军来了！”

正门外，一“裴”字大旗冲了进来。

再看东西两侧大门，有“吉”字旗帜高高举起。

柳元举兴奋的不知所以，跑到了后窗查看北门的动向。

北面也来了援军，但没有旗帜，人数也显得稀少，但其中一员战将确有万夫莫敌之势。

此时的波图见大势已去，急忙将元怿送上了战马，二人杀出一条血路，奔出了城外不说。

南郊树林间，遥望筑阳城。

浓烟未散，一片狼藉......

筑阳城内，竟陵太守裴渊明、西阳太守吉士瞻阔步登上了楼上的内堂。

“庆远兄，别来无恙啊！”

二人于门口低身拱手作礼。

柳庆远刚刚包扎完毕，欲起身回礼。

“庆远兄莫动，城内多半索虏已被我等诛杀。”

“看来我们还是来迟一步啊！”

裴渊明抚着柳庆远的肩膀安抚道。

“渊明兄及时救援，我甚为感激......”

“只是如此一来，兄难免会受到豫章王责罚吧？”

柳庆远说着，摇了摇头。

“都怪我守城不力，连累你们了。”

“呵呵呵，庆远兄多虑了。”

吉士瞻来到身边，看了看二人。

“数日前我接到圣旨，便立即整军赶来。”

“没想到在筑阳西郊遇到了渊明兄。”

“他亦是奉召行事，豫章王又如何能责罚于他呢！”

“哦？”

“如此说来，陛下是早有安排了？”

“那是自然。”

“那豫章王先斩后奏，以驰援雍州为名霸占宁蛮府，鸠占鹊巢不说，还迟迟按兵不动。”

“如此驰援，乃是闻所未闻。”

“庆远兄放心，此事陛下已经知晓，圣主自有裁断。”

“只是没想到......战事会如此惨烈......”

三人对视了一番，皆摇了摇头。

“索虏来势凶凶，前番若不是有易琼前来驰援，恐怕筑阳早已陷落了。”

“因此害他失了酂城，又被豫章王遣了回去，如今是生是死，还未可知啊！”

“哦？”

吉士瞻朝着左右寻了寻。

“适才我于城中见到一员猛将，骁勇非常，只不过非我帐下将军。”

裴渊明听后也摇了摇头。

“我帐下亦无此等勇士。”

几人思量之际，忽听得门外一声呼喊。

“父亲，你看谁来了！”

武猛将军易琼，驱身叩首行了军礼。

“末将易琼，拜见各位将军！”

“呵呵呵，适才我们还在忧虑将军安危。”

“如今看来，皆是虚惊一场了！”

要说易琼孤身赶赴邓县，怎么就回来驰援还带了一些兵马了呢！

这还要感谢萧综之前的安排了。

话说那萧敬则带着三千兵马，于筑阳城周遭绞杀蛮军，无非是萧综的小人之计罢了。

可萧敬则心里是不情愿的，毕竟萧综做的那些事情，他向来看不上，只是无能为力罢了。

如今自行领兵行事，也就有了自主权。

所以若遇到小股蛮兵，便挥刀吓唬吓唬，或是劝其归顺属部的正规军；若是遇到大股的蛮兵，萧敬则便施以银钱，稍作拉拢，把自己的队伍说成是柳刺史的巡查部伍，归顺自己就是在支援柳刺史；若是对方不同意，那就睁一只眼闭一只眼，权当没遇到过这波人。

如此一来，也便省下了刀兵之事。

易琼单骑去往邓县的路上，忽见西面有大股部队奔来，于是便在郊外林中躲避。

如此紧急事态，应该去找援军才行。

可那萧综肯定不会同意，别的不说，易琼擅自支援筑阳城，已违背了军令，如今只身一人，若是去宁蛮府求援，倒不如说是去送死了。

无奈之际，他只得避开大路，沿着沘水一路北下。

就在河岸西侧，遇到了萧敬则的人马。

萧敬则虽是萧综的跟班，但这个小年轻可是一身忠义，最敬佩的就是易琼这种侠义之士。

想想自己跟随萧综这么久，没有一件事是正当的，与其如此碌碌无为，甚至是作奸犯科自毁前程，倒不如跟着易琼大干一场，若能支援成功，说不定还能谋个别的差事，脱离苦海了。

如此，萧敬则便跟着易琼一起，带着近四千人马，奔向了筑阳城。

再说筑阳城，经此一战，已是元气大伤。

如同柳庆远伤痕累累的老弱身体一样，毫无生机可言。

城内守军由六万人，骤降到三万五千余人，而攻城的元怿部伍，也痛失了三万余众。

至此，雍州战事也便告一段落。

而萧综呢，本想着和远在北国的叔父见一面，现在却扑了个空。

扼腕伤神之际，萧综接到了一封诏令，那便是班师回朝！

罢黜郢州刺史一职，附带一句“另寻别任”，算是对他的安抚和袒护了。

长长的船队从江夏郡出发，船舱里，萧综贴在母亲吴淑媛的胸口不想动弹，可没有了乳汁的温柔乡再不像从前那么温馨了。

有诗云：

人算莫如天，贤士道良言。

州牧当世勇，难敌是忠贤。