听说章金辉把画拿来了，白头鹰满脸喜色，设宴款待，还邀他在营寨住一宿。

当晚子时，白头鹰拿出那幅画，在案台点燃了两支粗大的蜡烛，叫徐、章二人一同赏画。还真奇了，没过多久，只见画上的柳叶由绿变黑，摇摇曳曳，像随风飘荡一般，然后慢慢化成一滴滴墨色的水珠，缓缓滑落了下来，露出女子**诱人的轮廓。“哇哦—”三个人眼睛都看直了。

这时，画上突然腾起一股火苗，险些燎着白头鹰的络腮胡子。几乎是一眨眼的工夫，只听“呼”的一声，好好的画就化作了黢黑的灰烬，只有两根粗硬的轴杆完好无损。

三个人面面相觑，目瞪口呆，一时都没反应过来。过了片刻，白头鹰直视章金辉的眼睛：“这、这、这画拿到我这儿，咋、咋就一下着了火呢？”

章金辉一脸懵懂，结结巴巴地说：“我、我、我也不知道啊……”

徐平之拿起一根轴杆，用小刀刮去褐色的漆皮，折断轴杆，看到折断的茬口泛着青色，脸上掠过一丝异样的神情，他把轴杆递给了白头鹰：“从木纹看是新木材，这显然是幅新画。”

白头鹰看了看那折断的轴杆，一扬手扔到了一边，冲章金辉说：“好你个章金辉，竟敢拿一幅假画来蒙我！”说着，他眉毛倒竖，拍了一下桌子，厉声道：“你要是舍命不舍画，那我今天就成全你！”

章金辉浑身瘫软，语无伦次，说这幅画是被狗叼去又还回来的……白头鹰怎么听得进去？他操起一把马刀，两眼圆睁，大吼一声，双手举刀，朝章金辉的脑门狠命劈了下去，只听“咔擦”一声，章金辉的脑袋一下分为两半，脑浆、鲜血喷涌而出，当即一命呜呼了。

几天后，徐平之回家途中，遇见一个头戴灰帽的中年男子，走近他身边，低声说道：“徐先生，请借一步说话。”说着，便拉着他走进了一个胡同里。

在一个僻静处，那男子停下脚步，转身给徐平之施了个礼：“我是本地的一个商人，代表复州城的商户们，感谢徐先生配合我们除掉了章金辉这个恶棍。”

徐平之一愣，随即想到八成就是这人传信给他的。

男子解释说，复州城官府剿匪不作为，章金辉又和白头鹰勾结坑害百姓，他们几个商户只好自己设计行动，想让白头鹰迁怒于章金辉，然后除掉他。

徐平之有疑，问道：“可《佳人戏鱼图》是章家珍藏，从不对外示人，你们是怎么知道的？”

男子一笑，解释道：“你还记得被章金辉害死的堂哥吗？这计，也是他堂哥临死前告诉我们的。”

徐平之叹了口气，接着，他又一脸疑惑地问：“那—这画究竟怎么会自燃了呢？”

“我们让狗抢了画之后，就连夜找画师仿制。”中年男子解释道，“在装裱时，我们在上面撒了一种特制的易燃火药，蜡烛的火苗映照一会，就可燃起火来。”

“跟我猜想的差不多，”徐平之说，“那—柳叶怎么会熔化呢？”

“呵呵，”男子一笑，“画柳叶的时候，画师用的可不是颜料，而是油脂。油脂遇热，熔化后落在火苗里，可不就火上浇油了吗？”

“原来如此，高！实在是高！”徐平之感叹道，随后两人拱手道别。

不久以后，徐平之的母亲病逝了。办完丧事，在一个黑夜里，徐平之带着妻儿，偷偷离开了复州城，在远方一个小镇安了家……