程琪忙了大半月，把两年来能翻的案都翻了个遍，也是程廖的桩桩罪行

郡守从旁协助，面上大家都是好蛇，只是有过失却不得不罚。

组织商帮事宜皆由其父的主意，这条线上程皓翔反而是个小角色。

程琪想暂时把事情压在青州乃至柏峰郡，以便之后行事，这点还有赖贺子兰。

期间，贺子兰回了一趟京都，以防止起疑。

升堂审案，由程皓翔开头，程琪传民女程芸及其兄到堂。

“还请首上做主啊。”程芸跪地，其兄长躺在担架上，“先起来，你放心，本官会还你一个公道，程皓翔。”她说着转头看程皓翔，“你可认得？”

“首上，我赔钱就是，赔钱就是。”程皓翔厚着脸皮说道。

“犯下罪行，又假借他蛇之名为你顶罪，知罪不改，罪加一等。”程琪说道。

一旁站着程芸抽泣着点点头。

“传程皓枫。”听到程琪念到这个名，程芸有些恍惚，多年前是如此明明打蛇是那个，来的却是另一个。可惜自己当时诉状困难，后来更是求告无门，如今倒要看看他是什么说法。

程皓枫跪下回话：“草民拜见首上。”

“昔日因顾念情分，替程皓翔揽下罪责，实在是大错特错。”程皓枫说道。

程琪面上严肃，眼神里透出几分嘲讽。

“芸姑娘，这也是我对不住你。”程皓枫说道。

程琪打断他闲聊，“本官知道你也是拿蛇手软。”他被一说，便低着头不敢再言。

还有打伤两个家丁一事，一并处罚，进行认罪赔偿。程老爷后来得知此事心中痛快，又摆了酒席，请了贺子兰和程琪。她们换上之前见程老爷那身装束。程老爷只知程琪是首上，“贺心”是程首上的下属或朋友，具体的，程首上没说，他也不好问。

席间，当日第一次见的文书先生还评说，“男才女……才。”那个“貌”字不好违心说出，话说出口变成“女才”。

贺子兰男扮女装只是觉着便利和不易被认出，潜意识并未觉着男才是说她，所以并未觉着奇怪。

“程皓翔，你还记得程户，贺平二蛇吧？”程琪说道。

“我，我……”程皓翔不知该认还是不认，看向堂兄，程皓枫低着头不看他。

“在香林县拉帮结派，豢养恶势力，其心可诛。”程琪又传两蛇与他当面对质。

他吓得一愣一愣的。

“还有商盟之事，一些赃款细详，本官这里也有供词。”程琪说道。

“不，我没做过，我没做过。”程皓翔越说越凶，快扑倒程琪桌边。

惊堂木敲响，“咆哮公堂罪加一等。”程琪说道，她身上有些发虚。衙役上前一步震住他。

程皓翔还是抵死不认。

“本官之后会让商户，程廖与你再行对质，将程皓翔收监，退堂。”程琪说道。

她走到里屋，觉得喉处难受，程娴立即奉来一碗梨子汤。

“首上近日累着了。”程娴关心道。

“不妨，还不知今晚吃什么？”程琪笑道。

夜里，贺子兰，程琪，程康，坐一块一同商议。

“之后，便由你主审，本座和程首上旁听，这是你戴罪立功的机会，可不要辜负了。”贺子兰说道。

“是是是，臣谢陛下隆恩，定思恩图报。”程廖说道。

“陛下，”程琪忽然开口，“下臣还有州务又兼身体不适，要回青州的监察寮，臣相信郡守的能力，只需按之前所说判罚就是。”

贺子兰点了点头。

“程首上多保重。”程康说道。

商议完程康退下后，贺子兰又问道：“不过是旁听，不比你回青州轻松？”

“是，下官所言州务将是青州另一桩大案，不敢松懈，必要亲自去主持。”程琪说道。

“本座没看错蛇，”贺子兰看着她面色惨白，垂眉，“多注意身子。”

程康接过案子，又将程仁审了一遍，挖出不少东西，他与谋逆派也有牵连，商盟不少举动也是他在推使。

程琪回自己办公处事务，这边宣判结果也出来了，判程廖没收财产，流放其可州，终生劳改。程康判程仁程皓翔收缴财产，暂囚禁柏峰郡衙内。程仁判终生监禁，程皓翔判四十大板，囚禁三万年。

程康罚没一年俸禄，小惩大诫。

春雨送走春，青州的夏就要到了。

程琪常觉胸口刺痛，气闷体力不济，又开始调配新的解药。

“程娴，你说是不是越解越毒，形势越来越凶……”程琪撑着头，困顿难堪。

“不会，首上您要相信自己，程娴会一直陪你。”程娴宽慰道。

凤狐琪娘停下喝口水，欧阳雨泽发问道：“在决裂前，前辈这个官还会再升对吗？”

萧云帮忙应道：“对，后边还有升官。”凤狐琪娘点点头。

俞苧夜看了他一眼，又将视线收回来，对凤狐琪娘说道：“那些东西不可怕。”

“欧阳道士，你怎么突然问起升不升官的事？”隐尘疑惑道。

“一般故事会在一个鼎盛的节点开始衰落，我因害怕听那悲情的结尾才格外留心。”欧阳雨泽回道，“就像是现在听着故事，还得反复确认前辈就活生生坐在我面前才能安心。”

凤狐琪娘被他逗笑了，是真心的笑。他这话说到俞苧夜心坎上了，不禁带笑说道：“这人这么老是透着一股傻气。”

“是吼，傻里傻气的。”萧云也跟着打趣。“主人，听故事就好，可别把自己听进去了。”隐尘说道。

这天，贺子兰从密道过来找程琪。

“欲打破青州**，拿一个县官不成，陛下与我再游青州，定要破除阴霾。”程琪请示道。

于是，两蛇又踏上一条新道路。

下林郡，鸿峡县中，百姓安居乐业，日子一片大好。

鸿峡县的周围却常有扰动，弄得蛇心惶惶，如今也带累了本县。县中百姓与其他县百姓矛盾愈演愈烈。

而这些矛盾也不是毫无原因的。

据程琪调查，鸿峡县这个地方很不寻常，县官出身世家大族，当县官多年可谓“治理有方”，可京都考核总是过不了。

两蛇先到鸿峡县旁边的庇陇县去查访，此县官便是“屯兵”恶霸贺添。

庇陇县武力充沛的原因，据当地百姓所说，应对外敌，流寇，十分之正义。

这回两蛇扮的是行商者，一身行头落住驿站，看似不会待得太久。

程琪翻阅文书像在翻账本，翻累了便在院里练剑，此时，贺予悄声前来，“妹妹。”

“内请。”程琪招手道。

程琪怕此行有变故不敢妄动，之前与军方之间也并无太多安排，如今却得想一个严密的计划。

下林郡分三个驻扎点，保卫路线，焦点放在鸿峡县，暗卫行动周律，通信方式后，经贺子兰确认后施行下去。

据调查，州官和下林郡郡守都与庇陇县官有玉器交易。

两蛇在行市看上一樽碧玉樽，而另一位蛇也看上这玉樽，“这玉樽颜色太好了，两位姑娘可否割爱，将此玉樽让予我。”

她们这才看向那蛇，“您对这玉樽如此喜爱，我们也不好扫兴。”程琪一笑言后，看了贺子兰一眼，两蛇走开。

程琪回到住处便开始分析，她们今日到行市便是知道庇陇县盛产玉石，而县官包括郡守都酷爱玉石，想去行市里找那不寻常的蛇。

“你觉得那男蛇可能是县官的采购员？”贺子兰问道。

“是。”程琪说道。

贺子兰觉得接近官员更便于获取信息，而程琪就提供一条新思路。

一蛇如果实在粗矿野蛮，那他身边一定有心思缜密之蛇才能容许他做大做强。

果不其然，她们不久后，又在行市遇见那蛇，贺子兰看上一个玉佩，想赠予贺予的女儿，这时那蛇又过来了。“真是无巧不成书，没成想又遇上了。”他的眼已经直勾勾盯着那玉佩。

“是啊，真巧。”贺子兰说着便要把玉佩拿过去交钱。

“哎，这位姑娘……”那蛇便要追来，程琪拿出剑挡住，“我朋友看上点什么，你都会出现，这不好吧？”

那蛇赔笑道：“哪里哪里，在下有些关于玉和在庇陇县做玉买卖的事想透露给两位。”

“哦～”程琪有些疑惑道。

于是，两蛇把这位蛇先生请到驿馆。

“在下姓程，名捱，本县蛇，祖上一直玉石买卖。你们是外乡蛇，因而不知道，行市里的东西最后是要在本地流转，不然上头不高兴。”程捱说道。

“上头是？”贺子兰心中不屑。

“自然是州官，还有国君那边，我们庇陇县是南疆有名的玉产地。”程捱说道。

贺子兰看了程琪一眼，她眼神忽闪不大清楚，又看回去表示这事你不该更清楚吗？贺子兰无奈，上贡的东西和地方太多，她哪能记得这些。

“不许带到外地？”程琪问道。“这是要给我外甥女的。”贺子兰说道。

“倒也不是这个说法，两位是青州蛇吧？”程捱说道。

“我是。”程琪说道。

“那可巧了，这不是什么大事，咱都是老乡。我也不过提个醒，今年包括近几年玉产不好，周边玉商甚至盗匪都打着主意，你们有玉在身不宜过于招摇。”程捱说道。

“多谢提醒。”贺子兰说道。

两蛇一起送走程捱。

晚上用饭时，贺子兰才后知后觉道：“庇陇玉产得少，我怎么没感觉，难道有蛇欺上瞒下？”

“倒也未必如此，庇陇产得少，到您座前时自然有别的地方填上。再怎样也不会委屈陛下。再者程捱这些话离奇，尤其玉最后在本地流转，他的话可不可信还有待商榷。”程琪说道。

“说得也有道理。”贺子兰说道。

庇陇县周边常有玉商失窃，这些玉极有可能流转入市，有被买卖双方洗白“它”的出身。而庇陇县官恰好是位极爱玉之蛇，所以程琪猜测这些失窃的玉都到县官和郡守那去。

她将这一猜测告诉贺子兰之前，不免要抛砖引玉，她才更好接受这种可能。

夜里悄悄地暗查，白天接着程捱这条线偷偷接近县官。

夜幕降临，两蛇换了身轻便衣装，一同到事发处查看。程琪拿出地图，上头标记几个点，“这样效率太差了。”贺子兰说道。

“要抢劫玉商货物，我打听到近来有玉商从庇陇县离开，就在这几日。”程琪说道。

“万一不在这条道上呢？”贺子兰问道。

“别的必经之路，我另派了蛇，这条路比较隐蔽。”程琪说道。

尽管如此，今晚还是空手而归。

“不如先查屯兵之事？”贺子兰说道。

“主上，我推测就是为了此事。”程琪说道。

贺子兰想了想，“光靠这样蹲守不是法子，既然我们在接近庇陇县官，不如……”

“假扮玉商。”两蛇异口同声道。

隔天一早，她们便有所行动，行动之前贺子兰吩咐，“他们抢劫，伤蛇，既然咱们已经在这就别再让他得逞了。”

“陛下说得是，臣一定加派蛇力。”程琪应道。

临出门，贺子兰想了想说道：“出门在外，不必拘礼，称呼的事，如有特殊情况随机应变。”

“是，贺姑娘。”程琪笑道。

寻了一处客栈，找程捱谈话，此处真是本县繁华之处，各处叫卖声不断。

“程先生。”贺子兰开口招呼道。

“不敢当不敢当。”程捱说道。

“您谦虚了，快请坐吧。”程琪说道。

程捱又道：“您们两位是真要做这玉石生意？”

“您之前说的话，我们初到宝地不了解，无非是多给县老爷点孝敬，我们都明白，程老板有的是钱。”贺子兰说道。

程琪低头笑了。

程捱观察两蛇。

贺子兰接着奉承道：“您是县官面前的得力能手，我们都知道，这事还要劳您周旋。”

“哎呦哎呦，您过誉了。”程捱习惯这些奉承，面上还是客客气气的，心里想着一笔三挣，想必县老爷乐坏了。

程琪看了贺子兰一眼，又看了程捱一眼，说道：“那就这么说定了，只是我还要一事相求，不知……”

“哦，但说无妨。”程捱真摆起款。

“就是，我们之后要回家去，途径成道，听闻哪里山匪众多，还要劳请县老爷派蛇保护一程，不知可否？”程琪婉转说来，贺子兰心里暗服。

“哦豁，这事还得同首上商议，你们不急的话，就在庇陇慢慢逛，之后若说成，我来引荐。”程捱想来这样反倒不费功夫，只是不知道县老爷能不能答应，因而犹豫。

“那便太好了。”程琪说道。

贺子兰赶忙应和：“有您这句话，这事不成也难。”

在说笑声中结束这次会面。

两蛇用了饭，出门去，走到一处小巷，程琪才小声说：“贺姑娘，我没有钱买玉。”

“怎么会？白领俸禄？”贺子兰质疑道。

“买了药材，之前买了块材料，还有府内的月钱。”程琪解释道。

“真没有？”贺子兰问道。

程琪看着她轻轻摇了摇头。

“也不用非得买很多玉装装样子得了。”贺子兰说道，“走吧，我们逛逛去。”

走在行市，想向那些商户打听近来抢劫案的事，也啥也问不出。

买了两块玉石，两蛇便退出来。

“我们一定得在行市买吗？这地方就是那县官的后花园。”贺子兰说道。

“装样子，就得在他眼皮底下啊。”程琪不解道。

“我不信这庇陇县就这一个地方卖。”贺子兰拉着她到别处找。

“哎哎，您真要买啊。”程琪被拉着走，声音都颤。

在县里走了大半天，终于在犄角旮旯找到一处支着摊的，看见她们来，见是生面孔，赶忙要收摊赶蛇。

“哎，等等，您让我们看看，我是诚心买货的。”贺子兰说道。

好不容易，半推半拉地稳住摊主，“我们看看，给钱的，不会让外蛇知道的。”程琪说着帮忙拦。

贺子兰简单看了一下，货色比起行市那些差远了。

不过她多看几眼，还是大海捞针看到点有意思的，一条玉石间银条的璎珞上边不少纹理，样式精美。还有一颗玉珠通体透亮，很特别，“这位大姐有生意何苦不做？这两样我都要了。”

“这，一共……”大姐比了个“二”，“二百两？”贺子兰说道，“正是。”大姐预留砍价的空间，心虚的眼神被程琪看穿，她正要提醒时，贺子兰递了一块金，大姐眼睛都直了，“够吗？”

“够够够，原是熟客之间介绍，今日破例卖你了。”大姐手头麻利给她包好，“姑娘出手大方，但不要对外张扬我这小摊，您下次有机会来，我照旧卖你。”

话里的暗示很明显，贺子兰拿到东西准备走蛇，程琪看了一眼，没多说什么，正准备走和贺子兰看过来的视线对上，两蛇一块走了。

“您今日真是好兴致。”程琪感慨道。

“玉在我们南疆有很好的寓意，你不会不知道吧，难得到了‘玉都’，买点。”贺子兰说道，“一想到在行市买，这钱白白进了县官程天手中，将来吐出来也未必吐干净，本座就不甘心。”

“陛下所言有理。”程琪说道，她也不想扫她的兴。

终于，等了几天县官肯跟她们见一面。

她们准备见县官前夜，贺子兰忽然问道：“哎，你见过程天吗？”

程琪有些心虚回道：“臣很少到此郡，不过有上回的教训，臣此番还易了容，不知您有无看出来。”

“哦～好像是，难怪觉着哪里奇怪，”贺子兰笑道，“变漂亮了。”她说着拍拍她的肩。这话却宛如一把刀割程琪的心。

两蛇又坐着聊了一会明日如何应对后，便准备各回各屋里，偶然间，贺子兰手摩挲头发，手放下时挡住程琪的头部，她忽然觉着程琪和一只妖很像，但她想不起来。

第二天，她们进县官府中，“在下，程琪，见过首上。”“在下，贺心，见过首上。”坐下便聊起正事。自然由“程老板”程琪开这个口，“我们一路从东南方向行来，原想沿途在庇陇做做生意，没想到从前所得宝物与贵地宝物相比黯淡无光。”

“其中有一件宝贝，我这位朋友特别喜爱。听闻从庇陇到西北方向我在青州的家那条路上常有山匪，恐丢了宝物没了性命，特来找县老爷您。”程琪话语诚恳。

程天却推托起来，“这也可以找镖头的，再者两位姑娘出远门难道没有多带些蛇？”

“首上，我们一行原本是打算到屈云郡跟朋友碰面，只是该地雨下不决，酿就成灾。所以才改道下林到了贵地。”程琪解释道。“小的实话说，当地没什么有名的镖局，也不好相信来历不明之蛇。”

屈云郡也确实在十几日前有一场大雨，县老爷点了点头。

“我等愿多多给些孝敬，只需几蛇便衣送我们出下林郡即可。”程琪开始展现财力。

程天岔开话题，没有立即回应她，“你等到本县有无购进什么玉石珍宝，带回家中也好扬我庇陇玉都之名嘛。”

于是，两蛇对看几眼后，假装犹豫地拿出宝物，罗列出几天前买的玉器，还有之前买的那块玉佩，“出门带着不便，贵重些的怕……”

程天皱眉语气有些不屑，“这玉佩便极好，还有比这玉佩更好的，本官不信。”他说着还配合着摇摇头。

贺子兰看了程琪一会有些犹豫，从怀中拿出那颗玉珠，“不知此珠可否一比？”

那玉珠放手中极大，圆润光滑，透亮色纯，世所罕见，可惜只是一颗珠子，否则便成无价之宝。

县老爷开了眼，近来从未见过，“这是？”

贺子兰眼看向程天，带着极大的说服力，“这只是其中之一，是我们沿途搜罗来的，想来也是自‘玉都’流转出去的。”末了又来一句奉承，让程天听得舒服些。

程天也确实心动那颗珠子，程琪孝敬的也确实多。

程琪特意用法术在钱上做了记号，以便今后查证。

夜里，程天将这些钱取了些来去孝敬他的大哥，大哥拿手里仔细看了几眼，“你被蛇算计了，给钱的蛇在哪？”

两蛇正喝茶提神，继续商议，忽然，贺子兰察觉不对，“有一队蛇正在靠近。”

“可……”程琪一点也没察觉，“收拾东西，先走一步。”贺子兰说道。

不一会，程琪便收拾完，贺子兰也背上包袱，“不远处看守的要不要……”程琪说着呗贺子兰打断，“火烧眉毛还管那些吃干饭的。”

她牵着她的手，拉着她走，程琪听从贺子兰的安排。

两蛇一路潜行，边走边躲，避开敌势力强之处。

“有蛇出卖我们？”贺子兰质疑道。

程琪思虑了一圈，没想出谁会泄露消息，但贺子兰这样说了，她还是有点慌，“陛下……”

贺子兰紧盯她一会，说道：“来趟青州，狼狈至此。”

“这不是青州的过错，是青州之上的蛇，谋逆派的过错。”程琪想了一会才道。

“想了如此久，还没能想出个怀疑对象？”贺子兰眼里透着凶光，转眼便显出疲惫。

程琪很紧张，呼吸有些急促，“臣愚钝，除了办事不力的护卫，再想不到别的。”

贺子兰也没空废话，找好地方就睡了。

到庇陇县与蘅堤县的边界时，又有另一对蛇围过来，两蛇分开窜逃了。

分开了一夜，直到隔天一早贺子兰那边还是没有程琪的音讯。

程琪可能打不过这谋逆派一伙，但逃她还是不落下风的。

她边跑的过程中边联络那些看护的暗卫这里的情况。在步入蘅缇县前，她被疑似谋逆派拦住。在打斗中，她逃了。

夏雨淅沥沥地落着，夜来寒风添雨冷。

程琪带着斗笠在蘅缇县里行走，她虽因被追，而心觉害怕，但仍然想先找到国君。

毕竟那是国君，要是在青州出事了，她一想起来心就紧着难受。

走入各大巷，手里提着剑。

转角碰见一蛇，两蛇相碰就是动手，双剑交碰发出“哐擦”声，一个交身，两剑再次交碰，程琪抬头率先认出贺子兰，“陛下，是臣程琪。”

贺子兰闻言收了手。

两蛇时隔一日又走到一块，贺子兰以为程琪和自己分开是为了好下手，之前所有一切都是骗自己。

可这一天意外地风平浪静，她又想，没了程琪这个拖累，果然……

此刻见到程琪她心里十分矛盾。

程琪睁大眼睛看她，企图看出些什么，贺子兰别过脸说了句：“无礼。”

她低着头说道：“臣是在想陛下这一天在蘅缇县做了什么。”

“本座什么也没做。”贺子兰回道。

“那陛下接下来打算怎么做？”程琪问道。

贺子兰没有直接回答而是大步向前。

“青州这一步很关键，所以本座才亲自来。”贺子兰说道，“此地既是本座发迹的地方，京都贵族也与其中官员盘根错节。”

“陛下所言，是要铲除奸恶还青州清净，青州是臣的……”程琪话还没说完，贺子兰就不想听了。

程琪跟着身后一语不发

“你该……至少表现得坚定些，本座才能信你。”贺子兰转头说道。

“那贺壶呢？为何轻拿轻放。”程琪问出心中疑虑。

贺子兰闻言觉着自己头疼得厉害，又觉着她狂妄，自己还没洗清嫌疑，又提起另一桩事。“你……本座也坦言，贺壶之事不知为何没进行下去。”

程琪不知该说什么，一句话，“陛下拟定的国事里，南疆将来有贺壶这蛇吗？”

贺子兰有些不明白她的意思，但一想到要推倒程仪，必要拿贺壶开刀，便答：“没有。”

她疲惫不堪，又头疼不已，“谁许你一直如此问本座的？”

程琪刚想跪下，又发觉她的状况不好，赶忙去扶，“陛下，陛下。”她其声急切，程琪啊程琪，你到底是那一派的……

她喂了缓解疼痛的药，又短暂休息一会，贺子兰觉着自己好转不少，看程琪也亲切几分。

程琪也不再提方才的事。

“陛下好些了吗？”轻柔的声音传入她耳里，想抓抓不住，“程琪你给我喂了什么？”

“是止疼的药。”程琪又开始心惊胆战。

贺子兰的眼神柔和许多。

之后，两蛇没在提起之前说的话。

君臣如同密友穿梭在小巷中，雨淋湿过的小巷透着湿冷，使两蛇凑得更近些。

“程琪，你觉得本座会成为一代明君吗？”贺子兰忽然问道。

“那您觉着，陛下与臣能成为明君贤臣吗？”程琪却没有俗套地说些“一定会的”之类的话。

贺子兰本脱口而出说点责怪的话，强行忍回去，她也不知自己怎么了。

正在程琪期待的目光中，贺子兰微微点了点头，忽然传来蛇走动的声音，两蛇立即闪身走了。

贺子兰也不知她那夜有无看到她的动作。

走了没一会，贺子兰现下精力实在有限，“陛下，要不找个地方借住，歇会吧。”程琪说道。

有心不怕难，她们很快看到一户蛇家还有烛火闪动，贺子兰靠在程琪身上，“主子家，主子家，有蛇在吗？”