说到这里，见金小乙早搬出两大坛酒来。他走过去，掀开盖子闻了闻，道：“虽比不得我的酒，倒是纯正的二锅头，只怕比我那酒要烈一些。”

小竹子本来想直接认输，但九伯刚才的一顿揶揄，加上端木不住给他使眼色，心里有了主意，说道：“既然如此，小子就陪长辈一醉吧。”

九伯大喜，说道：“这才对么，咱们怎么个比法？”

小竹子道：“一切全听长辈的便是。”

九伯道：“这拼酒呢便是你一碗我一碗，只管大口喝，直到一方喝不下便算输了，我把它叫作武比，虽然不甚雅致，却最直接。”

“那文比呢？”小竹子问道。

没等九伯答话，金小乙再也忍耐不住，说道：“什么武比文比，九伯，眼看着天就要亮啦，大家都陪着您唠叨，事情究竟能不能办下来啦！”

九伯叹了口气，低声道：“这才叫人在江湖，身不由己呢。小竹子，咱们这就拼酒吧，你若输了他们便将姓王的带走，你若赢了，他们也要将姓王的带走，只不过我因此欠一个老大人情，这人情是欠不得的，不如到时传你一手功夫，算是两清了吧。”

端木道：“这个有趣，我来给你们两个倒酒。”说完走进屋去，出来时拿了一个水瓢、两个大碗，将碗摆在地上，从酒坛里舀出酒来装满。风从屋后踅过来，吹得满院都浓烈的酒气，比之刚才九伯所开的杏花村，少了几分清香，多了几分辛辣。

小竹子不爱饮酒，除非迫不得已才要喝上一两盏，萧庆海有豪饮之量，但他却不在这里。听了刚才九伯的话，知道王震北是必要被他们带走的，听义父说过王震北这个人，竹林会对李继勋建立的云机社的诸多事情有所了解，是以他想将王震北带回杭州，可以通过他的口中了解李继勋很多的信息，那对于揭穿云机社的阴谋会有很大的帮助。

但是现在这里只有沐南天跟他两个人，虽然玉姑婆婆和金小乙的武功比自己差了些，但现在来了个九伯，他刚才露了一手按壶喷酒，大约武功只在自己之上，他们三人合手，自己无论如何也不是对手，沐南天功夫不错，但比金小乙也颇有不如。他沉思再三，觉得只能暂时放手王震北。

想到此处，笑道：“九伯是个直爽人。不论输赢，这人我都是要放的啦。既然如此，这酒就不必比了，我认输便是。”

端木尖声道：“那不成，赌局既然设了，哪能没个结果，我不信九伯的酒量就大过了你，他跟我大哥拼过三次，都分不出高低上下，你们今天必须得有个结果，小竹子，你若是赢了九伯，将来我大哥自会高看你一眼。”

小竹子听了，心里一动，端木世家也是义父一直想要联系的重要人物，如果自己真能够与端木宏广结成兄弟，那对竹林会将来的发展助力甚大。

“好，小子舍命陪九伯痛痛快快喝一顿。”他回头向沐南天道：“师哥，一会儿我赌酒输了，他们带走王大夫你不要管。”沐南天点点头，他对眼前的局势心里也很清楚。

金小乙看了玉姑一眼，小竹子也是主人必得的人，倘若他喝得大醉，说不得一并也要带回去。玉姑明白他的心意，略点一点头表示明白，她心里着实惦记的是武髦杰，还要通过王震北的口里知道他的藏身之处，她可不知道武髦杰便在后院里存药的小屋之内。

九伯端起酒碗来略顿一顿，一饮而尽，将碗在地上，用手点了点，示意端木倒满。小竹子从来没有这样喝过酒，他见九伯不动声色地将酒喝了，深吸一口气，端起碗来瞅了半晌，饮了一大口，他不等嘴中感觉到辛辣，便直咽了下去。

王震北山寇出身，最爱饮酒，这酒是他以制药的名义买来的村酒，酿制不到半年，最是烈性之时，酒刚一落肚，小竹子觉得从咽喉到胸部再到腹部有如一团烈火直烧上来，说不出来的难过，霎时间双眼全是泪水，望出云朦胧一片。

九伯见他的样子，不禁笑了出来，说道：“年轻人，喝酒只凭冲劲可不行。”他又抄起酒碗，放在唇边，酒水却被他吸入腹内，眨眼之间又喝光了。

小竹子顶不住这酒的辛辣，便照他的样子，端起酒碗来放在唇边，大大呼出一口气息，然后将酒吸入口中。他却不知九伯乃是动用气功将酒直接吸入腹内，照着样子来喝，一口浓烈的酒气全堵在嗓子上，只吸得一口，便呛住了，忍不住大声咳嗽起来。

他越咳越厉害，刚才喝入肚中的一大碗酒全都引了出来，两股酒水一出一进，在咽喉中间一碰，小竹子气息再也无法出入，脸胀得通红，此时再想咳嗽也不可能。

九伯见他第二碗只喝了一口便呛住了，忍不住哈哈大笑，指着小竹子说道：“你以为喝酒是件容易的事么？”

小竹子双眼已不能视物，双耳里全是嗡嗡之声，一口气息再也提不起来，胸部不住起伏，憋闷欲死。要知道酒是烈性之物，平常人饮酒时，每啜一口咽下之后也要呼出酒气来，否则第二口便再也难以下咽，小竹子内外夹攻，咽在中间，眼见非要将他憋死不可。

九伯已经发现不对头，小竹子双眼翻白，双手不住在胸前抓挠，嘴巴大张着，一声也咳嗽不出，他知道不好，抢步上前想要施救，小竹子却咕咚一声摔倒在地。

端木吓得一声尖叫，扑过去摇动小竹子，九伯左掌在端木后腰轻轻一推，将他弹开，右掌搭到小竹子胸腹之间，想将一股内息送进去，好让小竹子不致停了心跳，哪知内力甫一发出，小竹子内劲自动反弹，将他手掌震得离开两寸。九伯心里大是疑惑，这小子内力如何这般雄厚！

一阵晕眩之中，就像那次在杭州时的情景一般无二，小竹子觉得自己又离开了身体，他飘在空中，能看清楚自己的身体平躺在地面之上，月光之下各人面目都看得清楚，他看见沐南天蹲在自己头前，不住高呼，他看见端木双手掩在脸上，似乎正在哭泣，他看见九伯正木然地蹲在自己身前不知所措，他看见金小乙面露喜悦之色，但他没看见玉姑，她去哪里啦？

那种难以言表的幸福和温暖再次袭来，他被这种柔软包裹着，只感觉无限的平静美好。他感觉自己有些倦意，他想就此昏睡过去，在这种无比的幸福之中一直沉睡下去。

耳边突然传来一个人语声：“快回去！”

小竹子的困倦之意瞬间消失了，他环顾四周，是谁在说话？这个声音好熟悉，是……是师妹的声音。“师妹，是你么？”

“师哥，你快回去，回到你的身体里去，你身体的温度正在降低，再迟会有伤害，马上回去！”

她又来救他了，上次就是她把自己从死神的手中抢了回来。但是他不想再回去了，那种感觉太痛苦，不如现在这样美妙幸福。

“快回去，你已经被人打通了任脉，难道忘记了吗？将内息在任脉运动一个周天，就能将憋住的酒水逼出去，快点儿，再迟就来不及了！”

小竹子问道：“师妹，你在哪儿呢，我怎么看不见你，这些日子你都在哪里？”

突然，小竹子感觉自己似乎被一只力大无穷的手扯住了，接着他被快如闪电地扯回了身体里，正像师妹说的那样，里面好冷啊，他真想再次回到刚才那个梦里去。

“运动内息，将酒气逼出去！”这是王兰芝说的最后一句话。

那股难以忍受的巨大痛苦再次袭来，憋闷之感再次袭来，小竹子一点元神清明，他缓缓唤起丹田之中的内息，以意念导引它们徇着任脉前行，小竹子觉得自己马上就要死了，周围的一切都在暗下来。

但内息在任脉运行一周之后，憋闷之感便少了几分，内息运行越来越顺畅，速度也越来越快，过得片刻，憋闷之感已经荡然无存，身子也热了起来，热得他满头大汗，直想把全身衣服都脱下来才凉快。

他翻身坐起，全身汗淋淋地，连刚才躺过的地方都被浸湿了。九伯吓了一跳，问道：“你……你感觉怎么样？”

端木走过来，不住认真打量他的面目，哽咽着问道：“你怎么啦，这……这可吓死我了！”小竹子心里感激，没想到这小子对自己倒挺关心，笑道：“没什么，这酒果然厉害，差点儿醉死了我！”

沐南天问道：“师弟，你刚才是不是一口气憋住了，我以为……实在不行，咱们就认输吧。”

小竹子站起身来，奇怪的是刚才熏熏酒意已经了没了，他略一思索已明就里，自己运动内息，将酒气逼了出去，酒水是有形之物，也都跟着被他逼出身体之外。

“认输终究是要认的，不过好不容易跟九伯赌一次酒，第二碗没喝完就认输，将来被端木大哥知道了笑话我。”

端木森森见他只这么短的时间便恢复如初，心里还是有些担心，说道：“别赌啦！我不告诉大哥就是。”

小竹子自己舀了酒倒在酒碗里，笑道：“刚才那碗不算，第二碗我重新喝过。”说罢一饮而尽，酒一入腹，他内息未停，竟自己导着酒水发散，不过片刻功夫，一碗酒都化作汗自头顶心处逼了出来，顺着后背直淌下去，胸前却无异状。

九伯哪里知道他的诀窍，笑道：“好！”自己又倒了酒喝了，不过盏茶时分，两人已经分别喝了十四五碗酒，这大碗便是寻常人家用的粗瓷大碗，装满酒少说也有半斤，几个人见他们二人已经分别喝了七八斤酒，无不骇然。

眼见一大坛二十斤的烈酒就要见底，端木心里担心小竹子，说道：“九伯，你们两个喝了七八十斤啦，不分胜负，以后有机会再比就是，也不紧在一时。”

九伯已经颇有醉意，听他这样说，笑道：“胡说八道，哪有那么多。”他突然猛然转身，嘴一张，一口酒水猛烈喷出，打在插着软鞭的那株小树之上，打得树干不住抖动。

待他转回身来，对小竹子道：“我跟人拼酒，从来不像这般耍赖，只是你先坏了规矩，我也免了一场大醉。”

原来小竹子脚下的酒水已经淌成小溪，早被他瞧见，他早就知道武功高强之人可将喝进去的酒以内力逼将出来，却从来没有见到过，小竹子几次展示了内力的深厚，但在他看来，仍是觉得不可思议。

“就依你所言，咱们打了个平手，以后有机会咱们爷们再比，那时候谁也不许耍诈……”刚说到这里，突然听见玉姑喝道：“武髦杰，你要逃吗？”