四个人好快，不到一个时辰，便已经又赶回了城里。这一番较量，两个师兄心里对这位师弟由衷佩服，小竹子为了照顾两人，只用了三四成的力道，因此四五十里下来，仍然显得神态自若，大气也不要喘上一口，沐萧二人却已经是心跳面赤。宁长松更显得十分敬佩，三个人都比自己要小着四五岁，轻功竟然如此厉害。

待来到擂台前，已经辰初时分，擂台上正有两个人在较量。小竹子定睛看时，却是二对的架式，两个中年男子正在与一个人比拼掌力，小竹子细看时，心里吃了一惊，那以一对二的正是昨日在方府见到的那个年轻人。料想这茶擂必然已经打了几轮，如今到了必分胜败的阶段。

小竹子暗想，那方家的主人既然被叫做大侠，功夫自然不弱，看昨天的样子，这年轻人必是他请来的帮手，他年纪看上去只比我大得四五岁，且看看他武功如何。

台上三个人走马灯似地连环进击，那年轻人以一对二，丝毫不落下风，看过几个回合，小竹子断定那两个人虽然二打一，仍然远不是这年轻人的对手，果然再过得四五招，年轻人突然向后纵出一丈多远，抱拳道：“二位朋友功夫不弱，咱们就此罢手，交个朋友如何？”

二人中穿白色长衫的道：“胜负未分，如何……”正说时，瞥眼见师弟肩头处印着一个黄色的掌印，低头着自己胸前时，才发现也有半个掌印，料想对方一定是手下留情，否则早已经受伤。

他扯了师弟，打了个稽首，两人一起纵下台来，小竹子见他俩个回归阵营，那旁边竖着一面彩旗，旗上绣着“庆家茶庄”四个大字，才知道这两人是庆家的擂手。

台上那年轻人双手抱拳，唱了个喏，大声道：“不知庆家还有哪位朋友愿意到台上来与在下练练！”他连说了几遍，庆家始终再无人应声，年轻人又道：“既然如此……”尚未等他说完，台上人影一晃，早跃上一个人来。

台下见有人上来应擂，都是一阵喧哗，那人上得台来，身形一闪早已经滑到年轻人背后，台上的那人兀自不知，他听得台下一阵大哗，不明所已，是以停住了说话。突然觉得身后有异，他身子向上纵起一丈多高，待升到高处，身子已经在空中转了个半圈，面向台中。

小竹子只看到拔起的身形，便疑惑此人必与华山派有渊源，只因他这一纵之术颇似本派的梯云纵轻功，只是他身法、气息还远不到火候，比自己尚颇有不如。

年轻人落在台中，喝道：“阁下既上台来，何以不报名，却这般偷偷摸摸？”

那人六十多岁年纪，身形佝偻，一身蓝色长衫已经洗得发白，满脸皱纹，颏下一部短须，只一双三角眼甚是明亮，他双臂甚长，尤其两只手掌垂在身体两侧，几可达膝。

老者听到年轻人的喝问，咳嗽两声道：“你只顾在那里跟台下人啰嗦，却听不到我上台，年轻人，要我说，你还是得好好练练耳力。”

年轻人脸上一红，道：“老人家，你是上台来打擂的么？”

“咳咳……我看你们玩得热闹，打来打去的，忍不住手痒，也想上来跟大家玩玩，打不打擂的也不打什么紧，咳……”老者一边说一边咳嗽，到后来似乎咳得腰也直不起来。

年轻人向着庆家的方向说道：“庆家的，这老者可是你们请来打擂的么？”

庆家阵营中却一阵沉默，无人应答。年轻人有些不明所以，回过头来道：“老人家，你是哪一家的？”

老者又咳了几声道：“我是哪一家的？听说这里有个什么狗屁规矩，哪个要是打擂赢了，就能分一座茶山来卖，那……咳……那不是好大的买卖，我老人家听说了，岂有不来之理……”

年轻人听他说话不伦不类，心里早已按捺不住，说道：“你这位老人家，怎的如此缠夹不清，今日这擂台乃是冯记茶行与庆家茶庄三年一次的茶擂，与外人无关，你还是下去好好养好身体吧！”台下众人听了都是一阵大笑。

那老者等台下静了下来，才道：“怎么只有你们两家打擂，这倒新鲜，我老汉活了六十多岁还是第一次听说这种擂台，难道外人就打不得么？”

正在这时，台下走上来一名穿着官服的差人，说道：“你这老汉，好不晓事，咱们告示已经贴了七八天，你难道不知道么，快些下去，不要在这里搅闹，若再生事，少不得拘了你。”

老者突然仰起头来，发出一阵枭鸣似的笑声，直刺人耳，半晌他才停止笑声，怪眼向上一翻，道：“什么告示，我老儿大字也不识得几个，哪里识得什么告示。”

那差人再也耐他不得，伸手抓住他的肩头，喝声“去吧”，要将他扯下台去，哪知老人肩膀略抖一抖，差人早已经摔下台去，这台子有一丈多高，那差人毫无防备，直摔下来，只怕要摔得手脚折断，众人哄然一声，突然一人跃了起来，将那差人接在手中，顺手将他放在地上，差人兀自懵懂，一只手抓着头皮，却不知道已经在鬼门关走了一趟。

小竹子见纵起接住差役的那人便是昨日见到的方大侠，也不见动作如何迅速，但时机拿捏得甚是准确，暗想这方大侠的功夫比台上的年轻人只怕要高出一筹，却不明白他自己为什么不上台打擂，想是一来年纪大了，二来爱护名声，轻易不肯出手的缘故。

这一下突发，台下众人才知道那咳嗽不停，似乎弱不禁风的老者原来功夫如此高明，他只是抖了抖肩，便将差人摔了下去。小竹子却知道这是沾衣十八跌之类的外家高明功夫，没想到台上这个六十多岁的老人竟然如此厉害，估计那年轻人不是他的对手。

那方大侠在台下说道：“你这老汉，好不晓事，这里本来是庆冯两家在此按照规矩打茶擂，如何却在此搅扰，又险些伤了公差！”

台上那老人又是一阵怪笑，道：“天下的擂，天下人打得，哪里听说过立了擂却不让人家上来打的，你们这是擂台还是比武招亲的戏台，咳……咳……”说完又是一阵咳嗽。

小竹子觉得这老人虽然蛮横，但这几句话倒也说得有理，看方大侠时，见他脸上略有怒色，说道：“既是你一味专要打这个擂，少不得也给个说法。”

“你们的规矩我知道，不就是哪方赢了哪一家就可在这城里卖茶，是也不是？”

“确是如此，不过当初我们约定的是庆冯两家茶行，你这老汉莫不是也要在此经营茶叶么？”

“卖不卖茶叶的倒不打紧，便是手痒了想上来玩几手儿罢了，这么多年也没出山，全身闲得难过。”

台下有些人觉得这个老汉明明便是前来闹场，听他说得有趣，有几个人笑出声来。更有几个无赖大声喊道：“你这老儿若是输了，拿什么来赌？”

“唉！我除了一条老命，还有什么，难道还能做上门女婿不成？”台下又是一阵轰笑，听他话的意思就是把这个擂台当成比武招亲的把式场子了。

好好的一场茶擂，眼见最后大局已定，哪知却上来这么个无赖老汉搅个不休，方家主人心里忽然起疑，莫不是庆家的故意在哪里找来这么个武功高手前来闹场的。他目光瞥处，见庆家的大把头坐在一把交椅之上，也是满脸疑惑之色，两个人目光都是一对，庆家的把头轻轻摇了两摇，以示此人与自己无关。

便在此时，台上的年轻人道：“这位老伯，咱们这就要比了么？”

那老汉道：“比什么？”

“你上台来不是来打擂的么？”

“打什么雷？”老汉抬起头来看天，又道：“这天眼见就要黑了，却不像要下雨的样子，哪里打雷啦？”

台下听他故意胡搅蛮缠，顿时又是一阵轰笑，那方家主人脸色却越来越难看。

台上的年轻人被他一顿揶揄，脸上也是变了颜色，道：“这位老伯，咱们这里可不是闹着玩的，你既然不想打擂，那就请下去吧。”

老汉道：“嗯，你这娃子倒有些礼貌，这样吧，你且下去，找一个上来跟我玩玩，若是没人上来陪我玩两手，今儿个就算我赢了。”

年轻人再也忍耐不住，喝道：“老人家，我看你年纪大了，也不跟你一般计较，这就下去吧，莫再玩笑。”

他说到也不跟你计较时，那老人突然闪动身形到了他的身后，待到他说“这就下去吧”，老人已经双手搭上他的腰胯，待他说到“莫再玩笑”时，老人力贯双臂，将他举了起来，作势将他抛下擂台。

小竹子刚叫得一声“小心”，那年轻人已然左腿后踢，右腿向前直摆，半空里身子已经转了过来，老人没料他身法如此快捷，只得撒手后腿，险些被他一脚踢中面门。

台下众人轰然叫好，一片掌声。小竹子见他身法动作，便断定此人必然与华山派有关系，见他于危急之中自救，显得甚有余力，一颗心才放下来。

年轻人本来一直对他彬彬有礼，这老汉却一味插科打诨在先，暗中偷袭在后，不由得气上心头，他双脚前后略略分开，不丁不八，双掌也是一前一后，却分阴阳，摆开架势。小竹子台下一见，知道这是华山的浮云掌起手式，唤作开门伊客，乃是敬手礼，料想此人必是大师兄冲云子的弟子了。

老汉见他姿势端凝，神气内敛，倒不敢小觑于他。笑道：“小伙子生气啦！我这样做乃是为了你好，便不想让你太过丢人，哪知你倒不识得我的好心。既如此，我老人家就陪你玩玩。”说罢，身形一晃，双臂齐张，两手十根手指都做鹰爪之形，已经到了年轻人眼前。

年轻人见他偌大年纪，身法好快，不待他出招，单掌前推，冲那老者面门虚摆一摆，身子已经侧过一边，躲开了老汉的左手一抓。

浮云掌乃是华山道宗第一掌法，讲求轻灵飘逸、意随形转，之所以被称作浮云，是因为一则要辅以华山绝顶轻功，身法迅捷飘忽，二则是掌法看似轻飘飘地无甚力道，但辅以华山紫霞神功，一旦击在人的身体之上，便可克敌制胜。

浮云掌虽然威力甚大，但因为需要有轻身功夫和雄厚内力辅佐方能显出其厉害之处来，所以对学掌之人的悟性要求极高。小竹子见台上年轻人身法虽然也很轻灵，但掌上力道似乎不足，而那老者却力大势猛，出招之时往往呼喝有声，更增威势。

两人打过二十多招，年轻人已经被老者逼到台的东北角，台下的主家主人喊道：“小兄弟，你已经打过两场啦，且下来休息一下，自有人上来替你。”

他这样说本是给这个年轻人台阶下，哪知台上老者哈哈一声长笑，道：“我刚才本给你机会要你下去，你却不肯，现在要走，只怕来不及啦！”忽然双臂齐伸抓向年轻人双肩，待他矮身躲避时两臂交错，抓向他胁下，年轻人身后急闪时，哧的一声响，衣襟已经给老者撕下长长一条来。

小竹子知道还是他有意容让，否则年轻人已经受伤。他关心同门中人，身子一摆，已经蹿上台来，便在此时又有两人同时上吧，向那老者扑去，细看时正是昨日见到的桐柏双雄。

年轻人得此机会，脸色惨然，一纵下台，被方家主人上前接了，不住安慰。