端木森森终于见到了大海，他不仅看到了，而且是在一艘船上见到了大海，而且还能够坐在船头上，把一双脚泡在海水里，感受大海赠给他的清凉，能够实现他生命结束之前最大愿望。

一定是因为身体的原因，他出生在西北，而且一直到端木宏广将他带到中原之前，他始终住在那里。实际上，他几乎是住在一个高墙圈起来的大院里，想要从院里出来，就会有长辈阻拦他，有仆人委婉地劝他，还有就是他自己对外界的恐惧。

他们家的大院足够大，大到可以容纳二百多人居住在里面，端木森森可以将目光越过高达两丈的院墙，去看远处连绵起伏的群山，它们总显得黑森森地，有的山头终年都覆盖着皑皑的白雪。他无聊的时候经常眺望那些群山，他想大海究竟会是什么样的，有没有环绕着的群山一样广大。

小竹子虽然看过许多次大海，但每次看到都与第一次见到大海时的感受相同，他既震惊于海的广阔，也惊叹于它的力量。他们现在坐的这艘船很小，只能容纳四五个人，一个皮肤晒得黝黑的三十多岁的汉子站在船尾，他的一只手拄着船桨，不住向东边看着什么。小竹子顺着他目光看过去，见天海交界处似乎有两个黑点，他知道那也是海船，只不过离得特别远，所以看上去很小。

汉子见端木玩得高兴，走过来递给他一把稻米，“放在手掌上，一会儿会有海鸟来吸食。”

端木听了大为高兴，放了几粒稻米在白皙的手掌上，举在空中，果然没过片刻，听到几声猫儿一样的海鸟叫声，一只鸟横掠过船尾上方，听得端木细细的一声尖叫，手中的稻米被鸟儿衔走了几粒。

小竹子见这只鸟儿张开双翼迎风滑行，快如闪电般拾走了食物，整个动作一气呵成，甚是优美迅捷，不啻于武林高手，不禁心有所感，想起所学的华山绝顶轻功梯云纵，只怕也不如这普通的海鸟技巧高明，他心里琢磨如何使气，借助风力，把握角度，然后一击奏效，突然有所感悟，不由得双手一拍，笑道：“好！好！”

“把我的手都啄得痛了，你还喊好？”端木举起那只手掌，果然见掌心发红，他皮肤在太阳光下又白又细，只是瘦得可怜。

“鸟儿认物很准的，在它啄食的时候你的手千万不要动，这样它就不会啄中你的手啦！”汉子笑道，“我儿子只有七八岁，已经能在这船上帮忙啦，你这小哥儿没在海上呆过，再看一会儿，非得晕水不可。”

端木听他说了，又放了米在手掌上，待鸟儿下来时，咬住嘴唇坚持不动，果然那鸟儿只啄了米便飞起来，不曾碰到他手掌一下。端木高声大叫，让绕着小船乱飞的鸟儿都来吃食。

沐南天对于乘船没有兴趣，他一个人呆在客店里。小竹子带着端木出来租了这条出海不远的小船，两个人直到夕阳已经快要坠海，这才回到岸边，那个行船的汉子已经催促了几次，说道海边比不得陆上，傍晚比白天要冷上许多，小竹子也担心端木被海风吹病了，几次央求，端木才恋恋不舍地离开，却告诉小竹子第二天还要再来。

“明天你们租个大一些的船，可以行驶得远一些，那里的海水颜色跟这里的不一样。还有许多大鱼在水里寻食，各种各样，都很好看，有的鱼甚至能够跃出水面呢，可以飞上十几丈远近。”汉子很喜欢端木的天真可爱，告诉两人。

“好啊好啊，小竹子，你明天带我去看会飞的大鱼，成不成？”

“只要你高兴，不害怕，咱们就去。只是明天得多带些衣服。”

两人回到店里时已经酉正，沐南天等得着急，站在客店门口张望，见两个人都回来了，招手答应。小竹子眼尖，早瞥见客店墙边有个人影一晃，看着眼熟，略略一想，心里一惊，那个人的背影像极了金小乙，难道是自己眼花了么，他心里怀疑，脸上一如往常，安排了端木更衣吃饭，偷偷跟沐南天说了心里的疑虑。

“如果是他，那他一路跟着咱们到这里，有什么图谋？”

“师哥，我去年在杭州时，李继勋就派了他跟冷铁心来抓我，幸亏在监牢里的时候，呆子大哥始终保护我。后来开封府的吕佐因为识破了李继勋的‘圣像行动’，也几乎死在他们两个手上，要不是我师妹及时赶到，估计我们两人都不会活下来。”

“这么说，李继勋仍然在抓你，究竟是为什么呢？”

“我也奇怪，其实我在咱们会里职务并不太高，义父虽然是长老，但他从来不肯徇私，这几年他安排我做了很多事情，我知道他是想锻炼我。再说我的武功又不高，李继勋何以对我这样感兴趣，始终琢磨不透。”

“你发现的那个人如果真的是金小乙，现在怎么办？”

“如今他武功已经不如我，但这个人很爱耍诡计，咱们倒要小心一些。”

“那个……九伯会不会也来了，这个人功夫很厉害，是不是？”

“那个九伯是个有趣的前辈，听他说是为了还李继勋的人情债，才来帮忙。他似乎对咱们没有恶意，上次如果他果断出手，我估计咱们逃不出来。他偏偏要跟我赌，其实是在为我找脱身的机会。”

“这个我也看出来了，但他欠债总是要还的，上次虽然设计放了咱们，那债能不能还得上还得看李继勋的态度，说不定……”

“我明白你的意思，九伯功夫虽然厉害，我并不担心，但李继勋手下高手甚多，金小乙心狠手辣，诡计百出，他如果暗中设计害咱们，倒得十分小心。若是只有你我两人，想要逃走难度不大，现在带着一个有病的端木，那就困难得紧。”