一行车马，浩浩荡荡，宛如一条金色的长龙，自味鲜居门前蜿蜒而出，喧天的锣鼓声，震耳欲聋，仿佛要敲破淮阳城的宁静，昭告全城，钦差礼官即将启程，荣归燕京。

味鲜居二楼，临街雅间内，檀木雕花的窗棂半掩，泻入几缕斜阳，映照着温意棠清丽的侧颜，她凭窗而立，目光追随着楼下那喧嚣的送行队伍，唇角勾勒出一抹意味深长的浅笑，似嘲弄，又似玩味。

她身后的阴影里，裴湛负手而立，墨色的锦袍与昏暗的光线融为一体，唯有那双桃花眸，在光影交错间，流转着令人捉摸不透的光芒，他的视线，看似也落在楼下那热闹的场景，实则更多的注意力，都凝聚在眼前这身姿窈窕的女子身上。

“既然已知唐家欲对你不利，何不顺水推舟，混入送行队伍之中，一同返回燕京？”

温意棠缓缓转身，清澈的眼眸中，闪烁着一丝探究的光芒，如同平静湖面下涌动的暗流，“有钦差礼官的仪仗护送，想必更为稳妥周全。”

裴湛收回眺望远去的目光，桃花眸光华潋滟，落在温意棠精致无暇的脸庞上，唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，慵懒而又带着几分漫不经心，“安全？或许对于旁人而言，确是如此，但对我来说，未免没什么情趣。”

他踱步上前，行至温意棠身畔，动作熟稔而自然地揽过她纤细的腰肢，将她轻轻一带，纳入怀中，带着一种不容置喙的亲昵和占有。“比起这般慢条斯理地走陆路，颠簸劳顿，我更想带你泛舟水上，沿水路直返燕京。”

“坐船？”温意棠微微一怔，旋即领悟了他的意有所指，眼波流转，带着一丝揶揄的笑意，“世子爷莫非是想借机游山玩水，饱览江南风光？倒真是好兴致。”此刻明明危机四伏，暗潮汹涌，他却一副事不关己的闲适模样，真不知该赞他胸有成竹，还是该叹他心大如海。

裴湛垂首，温热的呼吸拂过她的发顶，鼻尖轻柔地蹭过她柔顺的发丝，声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的沙哑，“赏景游玩，不过是顺带之举，最重要的是……”

他略微收紧手臂，将她更紧地拥入怀中，仿佛要将她嵌入血肉，融为一体般，低喃道，“我想与你同舟共济。”

他并未正面解释唐家的威胁，也未细说水路或许更加险象环生，只是以一种近乎孩子气的执拗，固执地强调要与她形影不离。

因为他无法全然确信呼延洋所言的真伪，更不敢冒任何风险，将温意棠置于他视线之外，力所不及之处。

倘若唐家的目标，不仅仅是他一人，而是连同意棠也一并算计呢？他赌不起，也输不起。

感受到他怀抱中那份难得的认真，以及隐藏在那份恣意洒脱之下的，一丝不易察觉的脆弱，温意棠的心湖，泛起一丝涟漪，柔软而温暖，她抬起素手，轻轻环抱住他精劲的腰身，指尖不自觉地摩挲着他背部的衣料，柔声道，“好，既然世子爷想坐船，那便坐船。”

她的语气，也随之软化了几分，带着一丝安抚的意味。

裴湛闻言，紧绷的嘴角，缓缓勾勒出一抹真实的笑意，眼底深处积聚的阴霾，也消散了不少，如同拨云见日。

他松开环在她腰间的手，转而捧起她的脸颊，指腹轻柔地摩挲着她细腻如凝脂的肌肤，桃花眸中，流转着蛊惑人心的光芒，语气低沉而带着一丝诱哄，“意棠，待回到燕京，我们便成亲，可好？这次是认真的，绝非戏言。”

他凝视着她的双眸，眼神专注而执着，仿佛在确认一件关乎生死的大事般，郑重其事。