院子里常年无人打扫，到处都是腐烂的树叶。后院里有一口阴森森的古井。当年惠珍夫人便在这里投井。

墙角旮旯满是蜘蛛网。门窗墙壁无不斑驳。这里只有几样简陋的木制退色家具。夜间躺在布满灰尘的破烂板床上，一宿不曾合眼。想到余生要在这里度过，恨不能上吊自尽。

身边只配有一个六十岁的老仆。每日简单的饭菜，由这个老仆送来。不过是冰冷的窝窝头，并咸菜而已。有时也得鱼肉佳肴，都是娘娘们吃剩下的残羹冷炙。所用衣物被子，都是下人们丢弃不用之物。

诺大冷宫除自己外，还关押三个可怜女人。她夜里常听见隔壁院子敲击木鱼声，隔着高高的墙壁看不见人。有时远处传来嘤嘤的哭泣声。对面阁楼上还关着一个会唱歌的女人。她趴在破烂的窗棂上，头发乱糟糟的，看来已经发疯。

墙壁有一个扇形窗洞。可以看到隔壁院子里的白发女人。她穿着一身旧衣，坐在蟠龙树根雕椅上，闭目念经，手里捏着佛珠。想必就是太监所说的黑水玄蛇部盘艮老女。她虽然很孤独，无人问津，却把院子收拾得干干净净，舒适宜人。

秋日气爽，白云悠悠。两个苦命女人隔墙站着，通过扇形窗洞，闲拉家常。

白发女人明知故问：“闺女是才来的罢？”

荆芝麻嗯道：“才来十多天。”

白发女人哀苦道：“老身已在冷宫，独过十四年呐。”

荆芝麻有些好奇，“婆婆是因为甚麽事，被打入冷宫？”

白发女人叹道：“说来话长。婆婆本是蛇族黑水玄蛇部的美女，黑水部与大唐修好时，我便顺从父母之命，嫁入皇宫。好景不长，后来金毛狼国征服蛇国，黑水玄蛇部被迫投靠狼国，哥哥还带领蛇兵攻打唐国城池。婆婆便成了牺牲品，皇帝骂老身是冷血妖孽，便将老身打入冷宫。”

荆芝麻就问她，“十四年可不短，娃娃都可以生娃娃勒。婆婆是怎麽忍受过来的？”

盘艮老女叹息着，说道：“只要能过好这一天，也就能过好这一年。一辈子也就熬过来勒。”

“晚辈只怕忍受不了那么久。”

“之前，有一位武德妃，住在隔壁，也就是你眼下居住的屋子。那位武德妃，也不知关押多少年，总之头发都已花白。大约三年前，突然想不开，哭哭啼啼，投井死掉。”

武德妃在冷宫关押整整四十年，从少女到老妪，想来也够可怜的。

明月西垂，夜风凄凉。

荆芝麻回到屋子里躺下，辗转难寐，想到盘艮老女的话，便觉阴森森的。夜里梦见囚禁在隔壁的女人，悬梁自尽。她自杀前说出最后一句话：“若有来生，我再也不做女人。”

荆芝麻从梦里惊醒，听到奇怪的歌唱。声音来自不远处的阁楼。

时光如飞，心境合一。荆芝麻看到武德妃留下的佛经后，渐渐觉悟，也就不再自叹自怜。

郭海棠送来衣被和两册话本，帮助荆芝麻解脱寂寞。荆芝麻看过才子佳人的话本后，却更加寂寞了。尤其是《朦胧词抄》，是穿越者从未来国摘记来的，其中有不少佳句。荆芝麻除了种菜浇水，打扫屋子，便无所事事，于是熟读《朦胧词抄》。

皇帝夜巡，经过冷宫门前，听到有女子清唱。嗓音比不上楚娇鸾，但也有可取之处。这是词人李煜的一首《相见欢》，其词曰：无言独上西楼，月如钩。寂寞梧桐深院锁清秋。剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。

某日，狂暴风雨过后，有一只翅膀受伤的白头翁，跌落在窗前。荆芝麻救了这只蓝羽白头翁。白头翁非常感激恩人，经常来冷宫，看望荆芝麻，还带来纸笔。不管荆妃说什么，小鸟都能听懂。

荆妃大喜，“这只鸟儿必然是羽族的精灵。”计上心来，写了一首情诗，让小鸟投送给皇帝。白头翁衔着情诗，送达上书房。

武宗正在批阅奏章，看到小鸟飞窗而入，投递来自冷宫的情诗。他看过情诗，想起荆芝麻，叹息两声，午膳时问丁冕，荆妃过的如何。

丁太监答说：“荆妃每日读经抚琴，种菜栽花，还跟蛇妃交上了朋友。”

至次日，武宗退朝后，径直去冷宫，看望荆芝麻。两个小太监第一次来冷宫，惊叹皇宫之大。

冷宫原名叫寒食宫，修建于前隋，经历火灾之后改为冷宫。正门对着幽静湖，门前有两株百年大柳树，乃隋文帝晚年亲植，一名宣华，一名容华，据说颇通人性，有喜乐之情绪。宫中不少妃嫔，每年摆设祭品，供奉神柳，据说能帮妃嫔获得宠幸，还能帮人渡河消灾。也有太监说此柳不祥，脾气乖张，路过者常被柳条抽打，有名可查的，便有七个宫女，在百岁柳自吊身亡。

吱吱声响，宫门打开。皇帝走进冷宫，只见房屋破旧，花树未曾修整。因皇帝突然驾临，几个老妪奉命，清扫满地的落叶。苑内景色十分萧条。

还未到孤独院，便听到明月阁疯女的歌唱。武宗就问身边丁太监，“阁楼上关押的疯女人，可知是谁？”

丁冕躬身回答说：“回禀陛下，疯女人是殇帝李重茂的母亲吴蓓蓓。”

武宗哦了一声，伫立良久，细细品味。“吴蓓蓓是一个极好的戏子。她的嗓音真好，真会唱小曲儿。”

“她唱的是《羽林郎》。”

“不错。正是《羽林郎》。这是朕听过的最悲伤的羽林郎散曲。《羽林郎》竟然还可以这样唱，直教人肝肠寸断。”

轩辕勃想起自己被囚禁的母亲，因故死于狱中。天下母亲都是可怜的。他悄悄走进破破烂烂的阁楼，想看看这位会唱曲的可怜女人。

疯女听到动静，来到门前，伸出苍白的细手，紧紧抓住武宗，摸着他脸道：“茂儿。你一定会来拯救妈妈的。”

“我不是李重茂。”说着，转身便走。

疯女一呆，流出两行清泪，“重茂！我的重茂！”

武宗听她呜咽悲切，也难免流泪。他已经很久很久，没有享受到母爱。“疯女人老是关押，也不是法子。”

武宗离开冷宫，回到永庆宫。李重茂的母亲令他思来想去。这个女人毫无过错，倘若赐死，违反天道。犯不着为她增加自己的劫压。若要释放，疯女人必然无法存活，毕竟是前少帝李重茂的母亲，不能让她饿死街头。送到宫外赡养，走漏风声，败坏皇家名誉，不如留在宫内。送入尼姑庵也不妥，按制只有未生育的妃嫔，才能送入尼姑庵。毕竟是皇帝的母亲，曾经的皇太后。冷宫里不缺闲置的房舍。囚禁也许就是最佳的策略。

次日退朝，轩辕勃再次来到冷宫，给疯女人送来好的衣被。 “李重茂母子都没有过错，却惨遭厄运。一切都是宿命。”

武宗临走时，回头望着阁楼，叹息：“可怜的女人。朕没办法给与救赎。当初你就不应入宫，更不该听从韦后，让你的儿子李重茂当皇帝。”

皇帝来到孤独园，看到荆妃正在给菜畦浇水。院子里，有一口老井，可以打水。荆妃提上一桶水，一边抹汗，一边望着桶内漂浮物，她突然发出尖叫。

皇帝大步走过去，只见桶内漂浮着一具骷髅头，扶起荆妃，回身问丁冕道：“这颗骷髅头，怎么回事？”

丁太监道：“祈禀陛下，当日武德妃投井而死，未能打捞尸首，便直接盖上石头盖子，封起了老井。”

董太监补充道：“井内连续多日，冒出毒烟，人不能近，导致无法打捞。”