不料杨坚到了宫内，神情和脸色自若，于是周宣帝没能杀了他。

最后，杨坚想出了两全之策，通过内史上大夫郑译向宇文赟透露出自己久有出藩之意，这正合宇文赟的心意，当即任命他为亳州总管。

这样宇文赟放心了，杨坚也安心了，他将任亳州总管时，庞晃劝他就此起兵，建立帝王之业，杨坚握着庞晃的手说时机还不成熟啊，至此杨坚取周自代的愿望溢于言表。

周宣帝宇文赟自幼生长于宫内，不问朝政，沉溺酒色，满朝文臣武将敢怒而不敢言，宇文赟不但不听忠臣劝告，反而觉得这皇帝当得太不称心如意。

大成元年二月十九日，宇文赟下诏传位于长子宇文阐，并改年号为大象，自称天元皇帝，住在后宫，终日与嫔妃宫女们吃喝玩乐。

大象二年五月以杨坚为扬州总管，以筹备伐陈事宜，将要出发的时候，突发足疾，没有立即出发，同年五月，周宣帝病危。

御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。

杨坚当上大丞相以后就开始了篡夺北周大权的计划。周皇室诸王有很多有实力的藩王，杨坚怕他们时刻会生变，以赵王宇文招将要嫁女于突厥为名将他们召来京师长安，防止他们反抗。

宇文赟在天德殿病逝，时年二十二岁，谥号宣皇帝，之后周静帝拜杨坚假黄钺、左大丞相，百官皆听命于他。

他以正阳宫为丞相府，以郑译为长史，刘昉为司马，设置丞相府官僚，周宣帝时，刑政苛酷，人心崩溃而不归附，朝野没有坚定的志向。

杨坚任大丞相后，施政宽和，精简严苛的法令，躬行节俭，天下之人心无不归附于他。

大象二年六月北周宗室中有实力的赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌都到了长安。

相州总管尉迟迥自以为是北周的重臣宿将，看到杨坚擅政心中不平，于是举兵东夏，郧州总管司马消难、益州总管王谦相继起兵响应。

赵、魏之士，跟从的人非常多，旬日之间，就聚集了十万兵马，又宇文胄以荥州、石愻以建州、席毗以沛郡、毗弟叉罗以兖州为根据地，都响应尉迟迥。

杨坚命上柱国、郧国公韦孝宽出兵打败了尉迟迥，消灭了对自己有威胁的政敌，司马消难南逃于陈朝，王谦也被杀死，杨坚的这一胜利，稳定了内部的统治秩序。

雍州牧毕王宇文贤及赵、陈等五王，看到杨坚平定了尉迟迥之乱，威望大增，图谋作乱。

杨坚捉拿宇文贤将其斩首，宣布赵王等人的罪行，下诏五王剑履上殿，入朝不趋，来安定五王之心。

接着便以谋反的罪名，先后杀掉了赵王宇文招、越王宇文盛、陈王宇文纯、代王宇文达、滕王宇文逌等、清除了鲜卑族中的反对力量。

同时又拉拢元谐、元胄、宇文忻等部分鲜卑贵族，这样就使杨坚集团改朝换代的计划，不再受到任何阻碍。