李珏居相位仅三年,颇受眷宠,然陷于朋党之争,左右掣肘,屡次求退不准,帝方委用李、杨,乃罢郑覃、夷行知政事。
可是,李珏等在复杂的宫廷斗争中,终于随着文宗的逝世受到宦官的排斥而罢相,还险些送掉性命。
宣宗立,大中二年李珏被内调任郴、舒二州刺史,舒州位于安徽中部偏南。著名诗人山阳赵嘏于文宗大和年间应进士未第,遂寓居长安,结交卿相,出入馆阁。
其时李珏在京任职礼部,后升为翰林学士加户部侍郎,与赵嘏既是同乡,又是旧交,赵嘏在《献淮南李仆射》一诗中云早年曾谒富民侯,旧恩如水满身流。
武宗会昌元年赵嘏迁家浙西,次年登进士第。此次他正赴浙西探亲,听说李珏内调复官,欣喜万分,遂作《回於道中寄舒州李相公》诗一首。
其中有静语乍临清庙瑟,披风如在九层台,从此微尘知感恋,七真坛畔望三台,接着赵嘏又在舒州献诗一首,对李珏颂扬备至,并思附骥。
诗云:野人留得五湖船,丞相兴歌郡国年,醉笔倚风飘涧雪,静襟披月坐楼天,鹤归华表山河在,气还青云雨露全。闻说万方思旧德,一时倾望重陶甄。
此后,李珏以太子宾客分司东都,再迁河阳节度使,他在河阳任上,减免高税重赋,并取消陈欠宿债百余万两,后以吏部尚书召珏离镇入京,而河阳府库十倍于初。
不久,他被委以检校尚书右仆射、扬州大都督府长史、淮南节度使,其时,赵嘏正任渭南尉,犹有《献淮南李相公》诗一首,盼望李珏再入中枢,参与国事,排除宵小,重振朝纲。
数年之后,李珏与赵嘏亦相继谢世,在此之前,他考虑自己历事五朝,遂不以内廷外镇而自异,上表请立皇太子,以维天下人心。
会江淮大旱,他下令开仓放粮,救济灾民,并将积余留作储备的军粮,杀半价售与平民,当初,淮南三任节度使皆卒于镇所,有人劝他易署治事。
他说皇上令我守扬州,正是我安身立命之处,若何去之,当时扬州酒税偏高而宦官统领的神策军常为豪商上利。
他比及病危,官属见他躺卧内室,惟以上述两事已经奏明朝廷,而未见答复为恨,并无一字提及家事。
大中七年病逝于任上,享年六十九岁,封上柱国、赞皇郡开国公,食邑一千五百户,赠司空,谥号贞穆。
他秉性寡欲,早年丧偶,不置妾侍,门无杂宾,谢绝馈饷,高风亮节,淮南之人甚称其德。
综观李珏一生,主要立于文宗、宣宗两朝;文宗承父兄奢弊之余,当阍寺挠权之际,而难以治易乱,化危为安。
宣宗自大中临政,权豪敛迹,奸臣畏法,阍寺摄气,由是刑政不滥,贤能效用;两朝政事虽未臻至善,但颇有起色,其中也有李珏的一份功劳。