宝玉刚刚祭完晴雯，就听到花影中传来人的声音，吓了一跳。他赶紧走出来仔细查看，发现不是别人，正是林黛玉。只见黛玉满面含笑，开口说道：“这篇祭文可真新奇呀！都能和曹娥碑一起流传下去了。”宝玉听了，脸不自觉地红了，笑着回答：“我觉得世上的这些祭文都太千篇一律、毫无新意了，所以就想改个新花样，原本只是我一时兴起的玩闹之作，没想到被你听到了。要是有什么不合适的地方，你帮我修改修改。”
黛玉说：“原稿在哪里？我倒要仔细读一读。这么长篇大论的，也不知道都说了些什么，只听到中间两句，‘红绡帐里，公子多情；黄土垄中，女儿薄命。’这两句意思倒是挺好的，就是‘红绡帐里’听起来有些老套了。明明有现成的真实场景，为什么不用呢？”宝玉赶忙问道：“什么现成的真事？”黛玉笑着说：“咱们现在的窗槅都是用霞影纱糊的，何不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？”宝玉听了，高兴得直跺脚，笑着说：“好极了，太对了！到底是你能想得到，说得出来。可见天下古今有那么多现成的好景妙事，只是那些愚笨的人说不出来、想不出来罢了。
不过有一点，虽然这样改非常新颖巧妙，但你用这个说法合适，我可不敢当。”说完，又接连说了一二百句“不敢”。 黛玉笑着说：“这有什么关系。我的窗就可以当作你的窗，何必分得这么生分。古代那些不同姓氏、形同陌路的人，尚且能共享肥马轻裘，用坏了都不觉得可惜，何况我们之间的关系。”宝玉笑着说：“论起交朋友的道理，不在于是否共享肥马轻裘，就算是黄金白璧，也不应该斤斤计较。
只是这样唐突闺阁女子，实在是万万使不得。现在我干脆把‘公子’‘女儿’改了，就当作是你在祭奠她，这样倒也挺好。况且平日里你对她也很好，所以我宁可放弃这篇大文章，也不能舍弃‘茜纱’这句新写的话。不如改成‘茜纱窗下，小姐多情；黄土垄中，丫鬟薄命。’这样一改，虽然和我没什么关系了，但我心里也会觉得满意。”黛玉笑着说：“晴雯又不是我的丫头，我何必这么说。而且‘小姐丫鬟’这样的称呼也不够典雅，等我的紫鹃死了，我再这么说，还不算晚。”宝玉听了，连忙笑着说：“你这又是何苦，干嘛咒她。”
黛玉笑着说：“是你要这么说的，可不是我说的。”宝玉说：“我又有主意了，这么改肯定特别妥当。不如说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土垄中，卿何薄命’。” 黛玉听了，脸色突然变了，心中虽然充满了疑惑和猜测，但表面上却没有显露出来，反而连忙含笑点头，称赞道：“改得果然好。不用再改了，你快去做正经事吧。刚才太太派人来说，让你明天一早赶紧去大舅母那边。你二姐姐已经有人家求亲成功了，估计明天那家人要来行拜允之礼，所以叫你们过去。”宝玉拍着手说：“何必这么着急呢？我身体也不太舒服，明天还不一定能去呢。”黛玉说：“你又来了，我劝你还是改改这脾气吧。一年比一年大了，要懂事些……”一边说着，一边咳嗽起来。
宝玉急忙说：“这里风大，咱们别光傻站在这里了，快回去吧。”黛玉说：“我也回去休息了，明天再见。”说完，就自己往回走了。 宝玉只好闷闷不乐地转身，又突然想起黛玉一个人回去，身边没人陪伴，赶忙让小丫头跟上去送她。宝玉自己回到怡红院，果然有王夫人派来的老嬷嬷，吩咐他明天一早去贾赦那边，说的话和刚才黛玉说的一样。 原来贾赦已经把迎春许配给了孙家。这孙家是大同府人，祖上是军官出身，曾经是宁荣府的门生，算起来也是世交。现在孙家只有一个人在京城，世袭指挥之职，这个人叫孙绍祖，长得相貌堂堂，身体健壮，骑马射箭样样精通，应酬交际、随机应变的能力也很强，年纪还不到三十岁，而且家境富裕，目前在兵部等待补缺提升。
因为他还没有娶妻，贾赦见他是世交的后代，而且人品和家境都很合适，就看中了他，选他做了女婿。这件事也向贾母禀报过了。 贾母心里其实不太满意这门亲事，可又觉得就算阻拦，恐怕贾赦也不会听，儿女的婚事自有天意和前因，而且这是迎春亲父亲的主张，自己何必多管闲事，所以只是说了句“知道了”，就没再多说什么。 贾政也非常厌恶孙家，虽然是世交，但当年孙家的祖辈只是羡慕荣宁两府的权势，有一些无法解决的事情才拜入门下，孙家并不是诗书礼仪、有名望的家族后裔，因此贾政还劝阻过贾赦两次，可惜贾赦不听，贾政也只好作罢。
宝玉之前从来没见过孙绍祖，第二天也只能过去应付一下。他听说娶亲的日子非常紧迫，今年就要过门，又看到邢夫人等人向贾母回禀后，把迎春接出了大观园，心里越发没了兴致，每天都呆呆的，不知道该做什么来消遣。又听说迎春出嫁要带四个丫头过去，更是跺脚叹息道：“从今后这世上又少了五个清白干净的人了。”因此，宝玉天天都到紫菱洲一带徘徊，看着那里的轩窗冷冷清清，屏风帐幔也显得空荡荡的，只有几个值班守夜的老嬷嬷。再看看岸上的蓼花和苇叶，池塘里的翠荇和香菱，都显得摇摇欲坠、落落寡欢，仿佛也在追忆故人，和平时争奇斗艳的样子截然不同。
宝玉感受到如此凄凉寂寥的景象，情不自禁地随口吟出一首歌： 池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。 蓼花菱叶不胜愁，重露繁霜压纤梗。 不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。 古人惜别怜朋友，况我今当手足情！ 宝玉刚吟完，忽然听到背后有人笑着说：“你又在发什么呆呢？”
宝玉回头一看，原来是香菱。宝玉转身笑着问道：“我的姐姐，你这时候跑到这里来做什么？这么长时间都不进来园子里逛逛。”香菱拍手笑嘻嘻地说：“我何尝不想来。现在你哥哥回来了，可不像以前那么自由自在了。刚才我们奶奶派人找你凤姐姐，没找到，说她往园子里来了。我听到这话，就讨了这个差事进来找她。
碰到她的丫头，说她在稻香村。我现在正要去稻香村，没想到又遇见你了。我先问问你，袭人姐姐这几天还好吗？怎么突然晴雯姐姐就没了，到底得的什么病？二姑娘搬出去得可真快，你看看这地方多空落落的。”
宝玉连忙答应着，热情地邀请香菱一起到怡红院去喝茶。香菱说：“这会儿可不行，等我找到琏二奶奶，说完正经事再来。”宝玉好奇地问：“什么正经事这么着急啊？”香菱回答：“是为了你哥哥娶嫂子的事儿，所以才这么要紧。”宝玉说：“确实，说了这么久，到底是哪家的姑娘？这半年来一直吵吵嚷嚷的，今天说张家的好，明天又说李家的合适，后天又议论王家的。也不知道这些人家的女儿造了什么孽，被人这么随意议论。”
香菱说：“现在已经定下来了，不用再去说别家了。” 宝玉急忙追问：“定了哪家的？”香菱说：“你哥哥上次出门做生意的时候，顺路去了一个亲戚家。这门亲事原本就是老亲，而且和我们家一样，都在户部挂名行商，是数一数二的大户人家。前几天说起来，咱们两府也都知道。整个长安城中，上到王侯将相，下到普通买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。”宝玉笑着问：“为什么叫‘桂花夏家’呢？”香菱解释道：“他家本姓夏，非常富有。