公元1072年，北宋熙宁五年。王韶率兵到渭源堡和乞神平，向蒙罗角、抹耳水巴等部落发起进攻。羌人据守险要之地，占据优势，面对此情景，宋军部分将领想要将军队布置在空旷地带，王韶自然看得出他们的心思，宋军步兵多，骑兵少，在空旷地区驻扎，不利于防守，但很利于逃跑。作为统帅，王韶马上做出决策，王韶认为，敌人若不离开险要之地，我们只能徒劳而返。如今既已深入险要之地，就应占领它，为我所用。于是王韶带领大军直趋抹邦山，与羌军对垒，并下令谁敢言退兵，斩立决。羌人据守制高点，宋军只能身披重甲，从下面往上冲，其难度可想而知。很快宋军逐渐支撑不住，开始往后退，见此场景，王韶亲自上阵，指挥军队反攻，宋军见主帅都亲自上了前线，顿时士气大振，一举击败了羌人。此役，王韶以非凡的勇气与果敢，成功击败蒙罗角、抹耳水巴等族，夺取了抹邦山这一战略要地，为后续进军奠定了坚实基础，也让宋军将士们重拾信心，对这位书生将领刮目相看。

首战告捷后，王韶乘胜追击，挥师西进。然而，征途绝非一帆风顺，诸多艰难险阻接踵而至。西北地区地势复杂，山峦起伏，河流纵横，大军行进其间，跋山涉水，疲惫不堪。且气候多变，时而酷热难耐，骄阳似火，士兵们口干舌燥，中暑者不计其数；时而寒风凛冽，暴雪纷飞，冻伤者随处可见。再者，后勤补给线漫长，粮草、箭矢等物资运输困难，时有短缺之虞。

但王韶毫不退缩，他精心筹划，因地制宜地制定战术。一方面，派遣小股部队先行探路，绘制详细地图，寻找最佳行军路线，尽量避开险峻难行之地；另一方面，组织士兵就地取材，搭建简易工事，抵御恶劣天气。同时，他积极与后方协调，加强后勤保障，确保物资供应。在王韶的卓越指挥下，宋军一路势如破竹。八月，宋军进逼武胜（今甘肃临洮），与吐蕃大将瞎征所部展开激战。王韶巧用智谋，分兵多路，迂回包抄，令敌军防不胜防。宋军士气高昂，奋勇拼杀，大败瞎征，成功攻占武胜，并在此筑城，建为镇洮军。王韶也被迁为右正言、集贤殿修撰。宋神宗将镇洮改名为熙州，划熙、河、洮、岷、通远为一路，王韶以龙图阁待制一职主持熙州事务。

随后，王韶马不停蹄，继续向河州（今甘肃临夏）挺进。河州乃河湟地区的重镇，吐蕃守军拼死抵抗。王韶审时度势，先派部分兵力佯装主力，在正面吸引敌军注意，自己则亲率精锐，绕道突袭敌军后方。吐蕃军腹背受敌，阵脚大乱，宋军趁机攻入城中，河州遂破。

紧接着，王韶又率军转战宕州（今甘肃宕昌）、岷州（今甘肃岷县）等地。每至一处，他都根据当地地形、敌军部署灵活调整战术，或强攻，或智取，或围城打援，令敌军应接不暇。宋军在王韶的带领下，克服重重困难，接连攻取数城，拓展疆土两千余里，招抚大小蕃族三十多万人，缴获牲畜数以万计，史称“熙河开边”。《宋史·王韶传》记载：“韶力战破走之，河州复平。连拔宕、岷二州，叠、洮羌酋皆以城附。军行五十有四日，涉千八百里，得州五，斩首数千级，获牛、羊、马以万计。”

“熙河开边”是北宋建立以来取得的最大一次军事胜利，此战不仅使宋朝对西夏形成了包围之势，达到了让西夏腹背受敌的战略目标，也使自安史之乱后陷落的河西走廊，重新回到了汉人的手中，对北宋的政治、经济以及丝绸之路的畅通都具有深远的意义。捷报传至京师，宋神宗万分高兴，王韶也因功被提拔为左谏议大夫、端明殿学士。

熙河地区民族众多，关系错综复杂，单纯依靠武力征服，难以长治久安。所以，王韶在军事行动中，始终秉持着招安与征讨相结合的策略，恩威并施，双管齐下。

对于那些愿意归附宋朝的吐蕃、羌等部落，王韶以礼相待，给予丰厚赏赐，承诺保障他们的生活与权益，助其发展生产、安居乐业。他还尊重当地的风俗习惯与宗教信仰，邀请部落首领入朝为官，让他们参与地方治理，增强其归属感与认同感。而对于那些负隅顽抗、与宋朝为敌的部落，王韶则毫不手软，果断出兵征讨。他凭借卓越的军事才能，精心布局，巧用战术，给予敌军沉重打击。但在战后，他又展现出宽容大度，只要敌军放下武器，诚心归降，便既往不咎，妥善安置。

在王韶的努力下，熙河地区局势渐趋稳定，百姓安居乐业，经济逐渐复苏。原本因战乱而荒芜的土地得以重新开垦，农田里麦浪滚滚；商贸往来日益频繁，集市上熙熙攘攘，呈现出一片繁荣景象。王韶不仅以武力开疆拓土，更以智慧与仁德赢得了当地民心，为北宋在西北地区的统治筑牢了根基。

公元1074年，北宋熙宁七年。王韶入朝，被加授为资政殿学士。宋神宗在汴京的崇仁坊赐王韶一座宅邸。不久，熙河羌人复叛，河湟告急，宋神宗迫于局势，再次让王韶到河湟主持军政事务。王韶从熙州精心挑选了两万精锐之师，采用“围魏救赵”的计策，挥师直指羌人的老巢定羌城，迫使羌人不得不放弃对河州的围攻，从而成功解除了河州之围。河州解围之后，王韶趁羌人兵力分散、疲惫不堪之机，果断出击，率军突袭羌人另一重要据点踏白城，焚烧羌人八千帐，瞎征投降，并被押送至汴京。宋神宗论功行赏，拜王韶为观文殿学士、礼部侍郎，开创了非执政者被授予学士职之先例。神宗又特授王韶的兄弟及两个儿子官职，前后共赐给他八千匹绢。不久，宋神宗再次召王韶入京，拜为枢密副使。《宋史·王韶传》记载：“拜韶观文殿学士、礼部侍郎。资政、观文学士，非尝执政而除者，皆自韶始。官其兄弟及两子，前后赐绢八千匹。未几，召为枢密副使。”

王韶善于谋划，长于征战。然而，当他置身于波谲云诡的朝野之中时，他可能没有想到，朝堂，远比征战沙场更为复杂多变。

随着局势变化，王韶与王安石的矛盾逐渐浮出水面。王安石作为变法派领袖，推行变法时雷厉风行，期望通过一系列革新举措彻底扭转北宋积贫积弱局面。王韶虽支持变法，但其在熙河地区实施的一些政策，与王安石的设想有所偏差。

王安石注重通过变法改革内政，增加财政收入，强化中央集权，对边疆地区的具体治理细节插手较少。而王韶长期身处边疆，深知当地复杂局势，在推行政策时更侧重于因地制宜，采取灵活手段稳定边疆、发展经济。例如，在市易司的运作、与蕃部的贸易管理等问题上，两人意见相左，时常引发争执。

同时，朝廷内部党争激烈，旧党对王韶等变法派官员心怀不满，时常借机发难。他们抓住王韶在边疆作战中的一些小失误，大肆渲染，向神宗皇帝进谗言，试图削弱王韶的势力。

公元1075年，北宋熙宁八年。宋朝与越南李朝爆发了宋越熙宁战争，王韶上奏朝廷发表意见，朝中的一些官员攻击王韶在征战过程中屡用兵事、劳命伤财，王韶竟然把过错全部归于朝廷，这种对朝廷的不满和言语中的怨气让宋神宗很是不满，王韶被贬知洪州。王韶性格刚直，在谢恩奏折中，他的语气依然激烈，进一步激怒了宋神宗，导致他再被降职知鄂州，从此远离政治中心。《宋史·王韶传》记载：“韶本凿空开边，骤跻政地，乃以勤兵费财归曲朝廷，帝由是不悦，以故罢职知洪州，又坐谢表怨慢，落职知鄂州。”

公元1079年，北宋元丰二年。王韶恢复职位，改任知洪州，累封至太原郡开国侯。

公元1081年，北宋元丰四年。六月二十四日，王韶逝世，享年五十二岁。朝廷追赠他为金紫光禄大夫，谥号 “襄敏”。后世对王韶的评价很高，清人蔡上翔评价王韶：“韶以书生知兵，诚为不出之才。而谋必胜，攻必克，宋世文臣筹边，功未有过焉者也。”

纵观王韶的一生，以奇计、奇捷、奇赏着称。在朝堂，他运筹帷幄，绘《平戎策》，为国献策；在疆场，他身先士卒，开拓疆土，战功赫赫。他自书生温文尔雅之境腾空而起，终至名将辉煌之巅，他犹如夜空中最耀眼的流星，璀璨夺目地划亮了北宋的天幕。