最后一组滑轮被安装在他的机械爪上，康米尔这次下达了原地等待的命令，没有人能再阻止他亲自下井。

尽管冬眠基地已经收到求助信息，搭载信号中继器的救援车队也刚刚出发，只需不到一小时的时间里就能抵达钻探现场，但康米尔还是毅然决然违抗了工作条例。

其实刚刚还有两名年轻的休眠者想要替他完成这个工作，毕竟人类并不需要什么传输信号也能保持完整的思维能力，但康米尔严词拒绝了他们下井的申请。

“我都说了，这是现场命令，你们不服从就回车上呆着。”康米尔本来想说，有拟态者在场时如果人类执行危险任务就是违背工作条例，但他自己很明显也没有遵守，于是只能好言解释道：“你们确实不需要信号，但肉身远比机械脆弱，这身舱外服并不能完全抵抗那种地方的温度，时间一长就可能热晕过去，稍有不慎甚至会赔上性命，到时候就不是损失无人机和钻头这么简单了。但拟态者不一样，无人机就算损毁，我们也并非直接死亡。”

在向一名老工程师交接了临时指挥权后，他的身影也随着一阵金属摩擦声慢慢消失在视野里。队员们面对他的强硬态度也无可奈何，只能在心里祈祷康米尔能奇迹般地回到地面。

就在他下降到接近一千米的时候，信号再次中断，正如同前两位失联队员。

在进入离线模式前，他也做足了心理准备，因为没有人比他更了解这种模式带来的心理压力，当初他作为测试员之一，早已感受过此事的恐怖程度。

那是一种无法用言语形容的孤立感，就如同呆在拟态网的隔离服务器一样，似乎自己失去了一切感知，一切从前的记忆，但意识又异常清醒。而在这种情况下，还要控制机械去完成一系列精准的任务，整体感受确实如同自己变成了一台机器。

这个过程中，最让人难以忍受的其实还是切断信号那一瞬间的茫然。无人机自带的存储设备不可能容纳得下拟态者大部分记忆，而在完全丧失来自继承经验的自我认知之后，如何迅速重新建立起对自己的重新定位，如何消除迷茫，才是离线之后最大的考验。

除此之外，关于拟态者是否会在离线模式‘死亡’这个问题，如今并没有一个定论。他刚刚对年轻人们说的那番话仅仅是作为宽慰，但这种事毕竟没有任何先例。即便拟态者们早已在各种虚拟人生里死过无数次，但正是因为无惧，所以他们通常没有一个对‘死亡’的清楚认知，这就导致当死亡威胁真正来临时，哪怕再冷静的拟态者也会慌乱失措。

这就是为什么康米尔对那两位下井队员极力强调，在失去了拟态网的支持后，最要紧的是保证自身安全。就算任务最终失败，也要在离线过程中坚持到重新连接的机会到来。

很显然，二位都没能撑过离线那一瞬间的强烈精神震慑。

但康米尔不清楚，为何在这种并不算复杂的任务里，两人会接连一去不返。而自己之前做离线测试的时候，也并不会意识错乱到完全失控。哪怕那种不适感再怎么强烈，至少在发现状况不对劲后，也能靠着意志力重新回到地面来才对。

直到他自己也确认了离线指令，答案似乎浮出水面。

与此前几次离线实验感受不同，康米尔并没有察觉那种脱离现实的震颤，也没有巨大的空虚袭来。他仿佛演化出了某种更细腻的感官，一种难以言说的温暖从内心深处延伸，尽管机械躯体感受不到高温，只能看见不断攀升的数值，但这很明显不是真实的环境感触。

哪怕他再怎样努力保持清醒，那种温暖携带着前所未有的侵染力腐蚀着此刻的意识，像一种令人舒适的微痒。渐渐地，周围一切变得模糊起来，尽管视觉设备看上去正常运转，康米尔却再也无法获取任何扫描信息，甚至变得无法操纵这台机械身体。

太熟悉了，这分明是拟态网的感觉，接下来难道会是一个虚拟场景吗？

但现在分明是在矿坑里，如果真会出现一个幻想中的场景，那它一定源自于内心深处某个角落，这样的场景真的会在一台机器的处理器中生成吗？

一个个疑问之中，康米尔慢慢迷失了所有，只剩下无穷的困乏。

而令他惊奇的是，这事真的发生了。

……

黑夜，风雨肆虐间，只有偶尔的闪电照亮四周一切。

滔天洪水之中，五六岁的小女孩趴在漂浮的车顶上哭泣。她一双小手冻得惨白，死死抓住车顶的行李架，瘦弱的身体随时都可能被一个浪头打下来。

但哭声早被震耳的风雨和波涛吞没，能传到耳中的只有远处更多人的尖叫求救。

车辆被卡在两棵粗壮的杉树之间，这才得以让女孩没被冲走。但车身并非舢板，随着远处袭来一波波汹涌的湍流，车顶已经渐渐没入水中。

康米尔此刻尚且安全，但也仅仅是此刻，他跨坐在其中一棵杉树的枝桠上，努力向小女孩伸手。如果不能尽快爬得更高一些，他现在所处位置很快也会被拉高的水位吞掉。

不过比起求生，他更希望的是能将女孩拉到自己怀里。

“莉娅！别怕，快伸出手！”

原来小女孩叫莉娅，康米尔想起来了，她是自己的妹妹。但如今失去了拟态网的记忆数据，他想不起来任何一段拥有妹妹的人生场景，而在这个故事里，自己应该也并不叫康米尔。

但与任何一次模拟不同，他几乎没有感觉到场景的感官刺激，现在眼前发生的一切就像一场电影，自己也无法左右故事的进展。