不久后，连城得了痨病，病情严重，卧床不起。有个西域来的头陀自称能治好她，但需要一钱男子胸口的肉，捣碎后与药屑混合。史孝廉派人到王家告知女婿，王化成笑着说：“这老糊涂，还想让我剜心头肉啊！”使者回去后，史孝廉便对众人说：“有愿意割肉的，我就把女儿嫁给他！”乔生听闻后立刻前往，亲自拿出利刃，割下自己胸口的肉交给僧人。鲜血染红了他的衣裤，僧人敷上药才止住血。头陀把药配成三丸，连城三天服完，病竟完全好了。
史孝廉想要履行承诺，先告知了王化成，王化成大怒，扬言要去官府告状。史孝廉只好设下宴席邀请乔生，把千两黄金摆在桌上，说：“我深感您的大恩大德，希望用这些来报答您。”接着详细说明了自己违背诺言的缘由。乔生生气地说：“我之所以不吝惜胸口的肉，只是为了报答知己，难道我是卖肉的吗？”说完便拂袖而去。
连城听说此事后，心里十分不忍，托老妇人去安慰乔生，并且说：“凭他的才华，不会长久落魄。天下何愁没有佳人？我梦到不祥之兆，三年之内必死，不必为了我这个将死之人与人相争。”乔生对老妇人说：“‘士为知己者死’，不是因为美色。我只怕连城未必真正了解我，只要她能真正懂我，不能结为夫妻又有什么关系呢？”老妇人替连城表明真心。乔生说：“如果真是这样，下次相逢时，她能为我笑一笑，我死也无憾了！”老妇人离开后，过了几天，乔生偶然外出，遇到连城从叔叔家回来，便偷偷看她。连城也转过眼来看他，嘴角上扬，露出甜美的笑容。乔生十分高兴，说：“连城真是懂我的人！”
恰逢王家来商议婚期，连城之前的病症又发作了，几个月后便去世了。乔生前往吊唁，悲痛过度，竟昏死过去。史孝廉让人把他抬回了家。
乔生知道自己已经死了，却没有什么悲伤的情绪。他走出村子，心里还盼着能再见连城一面。远远望去，只见一条贯通南北的道路上，行人如蚂蚁般络绎不绝，于是他也混在人群当中。
不一会儿，乔生走进了一座官署，正好遇到顾生。顾生惊讶地问道：“你怎么会到这儿来？”说着就拉着他的手，要送他回去。乔生长叹一声，说：“我的心事还远远没有了结。”顾生说：“我在这里掌管文书，颇受上司信任。要是有我能帮忙的地方，我一定不遗余力。”乔生询问连城的下落，顾生立刻带着他在官署里转了好多地方，终于看到连城和一位白衣女郎，正坐在走廊的角落里，眼含泪水，眉头紧蹙，神色哀伤。
连城看到乔生来了，猛地站起身，脸上似乎露出欣喜的神情，简单问了他怎么会来这里。乔生说：“你死了，我怎么敢独自活下去！”连城哭着说：“像王化成这样忘恩负义的人，你还不唾弃他，却为我殉情，这是为什么呢？可我今生已经不能许配给你了，只愿来世再与你结为夫妻。”乔生对顾生说：“要是有别的事，你就先去忙，我甘愿死去，不想再活了。只是麻烦你帮我查一查连城会托生到什么地方，我要和她一起去。”顾生答应后就离开了。
白衣女郎询问乔生是什么人，连城便详细地向她讲述了乔生的事情。女郎听后，似乎悲痛不已。连城告诉乔生：“这位姑娘和我同姓，小名叫宾娘，是长沙史太守的女儿。我们一路同行来到这里，便彼此怜惜亲近起来。”乔生看向宾娘，只见她神态楚楚可怜。他刚想仔细询问，顾生就回来了。顾生向乔生祝贺道：“我已经为你安排妥当，马上就让连城姑娘跟你一起还魂，好不好？”两人听了都十分欣喜。
就在他们即将拜别之时，宾娘突然大哭起来，说道：“姐姐走了，我该回到哪里去呢？求求你们可怜可怜我救救我，我愿意给姐姐做丫鬟伺候她。”连城满脸哀伤，也想不出什么办法，便转头向乔生求助，乔生又向顾生哀求。顾生面露难色，言辞坚决地表示此事不可行。乔生再三坚持，顾生才说：“那我就试着冒险办一下吧。”
过了一顿饭的工夫，顾生回来了，他摆摆手说：“怎么样，我就说吧，实在是万分无能为力啊！”宾娘听了，娇声啼哭，身子不断颤抖，只是紧紧依偎在连城身边，生怕她立刻就走。大家满心凄惨，却毫无办法，只能默默相对。看着宾娘那愁苦哀伤的面容，让人心里感到无比酸楚。
顾生突然气愤地说：“那就带着宾娘一起去吧！如果出了什么差错，我甘愿独自承担后果！”宾娘这才露出喜色，跟着乔生往外走。乔生担心宾娘路途遥远又没有同伴，宾娘说：“我跟着你走，不想回去了。”乔生说：“你太傻了。不回去，怎么能活下来呢？以后我到了湖南，你可别再躲开不见，那就是万幸了。”恰好有两个老妇人拿着公文前往长沙，乔生便把宾娘托付给她们，然后流着泪告别离开了。
在还魂返回阳间的途中，连城行走艰难、缓慢，每走一里多就得休息一下，总共歇了十多次，才看到乔生家所在的村子。连城说：“重生之后，我怕还会有变故。请你把我的尸骨取来，我在你家重生，这样才不会有后顾之忧。”乔生觉得她说得在理。两人一起回到乔生家。
连城走路时小心翼翼，身体摇摇晃晃，似乎站立不稳，乔生便停下来耐心等待。连城说：“我到了这里，四肢发软，感觉无所适从。我担心我们的事不能顺利，还是要仔细谋划，不然就算活过来了，以后又怎能自由呢？”两人一起走进旁边的厢房，静静地待了一会儿，连城笑着问：“你讨厌我吗？”乔生惊讶地问她为什么这么说，连城红着脸说：“我怕事情不成，又辜负你了。先以鬼魂的身份陪陪你吧。”乔生很高兴，与连城尽情欢爱、相依相伴。因为担心事情有变故，他们不敢贸然让连城还魂复生，在厢房里待了三天。
连城说：“俗话说：‘丑媳妇总得见公婆。’一直这样躲着也不是长久之计。”于是催促乔生一起进屋。刚走到乔生的灵床前，连城便一下子苏醒过来。家人又惊又喜，赶忙端来汤水。乔生随即派人去请史孝廉来，说自己能让连城的尸体复活。史孝廉听了很高兴，同意了他的请求。刚把连城的尸体抬进屋里，就见她已经醒了。连城对父亲说：“女儿已经把终身托付给乔郎了，没有再回去的道理。如果再有变故，我只有一死！”史孝廉回家后，派了婢女去乔生家伺候连城。
王化成听说此事，便写状纸到官府申诉，官府收了他的贿赂，判决连城归他所有。乔生悲愤得想要死去，却也无可奈何。连城到了王家，愤怒地不吃不喝，只求快点死去。屋里没人的时候，她就把带子挂在房梁上想要自尽。第二天，她更加虚弱，几乎快要断气了。王化成害怕，把她送回史家，史家又把她抬回乔生家。王化成知道后，也没有办法，只好就此罢休。
连城苏醒过来后，时常挂念着宾娘，想要派人去打听她的消息，只是因为路途遥远，前往实在困难。
一天，家中仆人进来通报：“门外有车马声。”连城和乔生夫妇赶忙出去查看，只见宾娘已经站在庭院之中。三人相见，又是悲伤又是欢喜。原来是宾娘的父亲史太守亲自送女儿前来，乔生赶忙将他们迎进屋内。
太守说道：“小女儿多亏了您才得以复生，她发誓不会另嫁他人，如今我就顺从她的心意。”乔生依照礼节，恭敬地向太守叩谢。
这时，连城的父亲史孝廉也到了，两家因为都姓史，便叙起了宗族情谊。这位乔生名叫乔年，字大年。
霍生
文登有个霍生，和严生从小就关系亲密，经常互相开玩笑。两人言语交锋，都唯恐不够精妙尖刻。霍生有个邻居老妇人，曾经为严生的妻子接生。老妇人偶然和霍生的妻子聊天，说起严生妻子私处有两颗小肉瘤，霍生的妻子就把这件事告诉了霍生。
霍生和他的一帮朋友谋划，趁严生快要过来的时候，故意装作窃窃私语道：“严生的妻子和我关系最亲密了。”众人当然不信。霍生便编造了事情的来龙去脉，还说：“你们要是不信，她的私处旁边有两颗小肉瘤。”严生刚好走到窗外，把这些话听得清清楚楚，他没有进屋，直接转身离开了。
严生回到家，对妻子严刑拷打，逼她承认与霍生有私情，妻子坚决不承认，严生打得就更凶狠了。妻子忍受不了这样的虐待，上吊自杀了。霍生这才十分后悔，但也不敢向严生坦白自己是在造谣诬陷。
严生的妻子死后，她的鬼魂夜里常常哭泣，严生一家人都不得安宁。没过多久，严生突然暴毙，鬼魂这才不再哭泣。霍生的妻子梦到一个披头散发的女子，女子大声叫嚷道：“我死得这么凄惨，你们夫妻二人怎么能过得快乐呢！”霍生的妻子醒来后就生病了，没过几天就去世了。
霍生也梦到那个女子伸出手指责骂他，还一巴掌打在他的嘴上。霍生从梦中惊醒，感觉嘴唇隐隐作痛，用手一摸，嘴唇肿起很高，三天后长出了两颗小肉瘤，成了难以治愈的病症。从此，霍生不敢大笑，也不敢快速张嘴，否则就会痛得难以忍受。
县里有个姓王的人和同窗好友关系很亲昵。有一次，同窗的妻子回娘家，姓王的知道她骑的驴容易受惊，便事先埋伏在草丛中，等同窗妻子路过时，突然冲出来。驴受惊，同窗妻子被甩落。当时只有一个僮仆跟着，没办法扶她重新骑上驴。姓王的便故作殷勤，非常热心地把她抱起来，帮她控制住驴，而同窗妻子也没认出他是谁。
姓王的事后对此事洋洋得意，到处宣扬，还说僮仆去追驴了，他便趁机在草丛中与同窗妻子私会，甚至把同窗妻子内衣和鞋子的细节都描述得十分详尽。同窗听闻这些话，羞愧难当，转身离开。
没过多久，姓王的透过窗户缝隙，看见同窗一手持刀，一手拽着妻子前来，满脸怒容，样子十分凶狠。他惊恐万分，翻墙逃走。同窗见状立刻追了上去，追了两三里地，没追上才返回。姓王的拼尽全力狂奔，跑得肺部剧烈起伏，因此落下了哮喘的毛病，多年都没有痊愈。