这时，正好有一位副将军袁公，与尹翁有旧交情，即将向西出征，路过尹翁家。袁公见到金大用后，对他十分赏识喜爱，邀请他担任记室。不久，流寇叛乱，袁公立下大功，金大用因为参与军机事务，按照功劳被授予游击将军的职位，然后回家。金大用和唐氏这才举行了婚礼。
过了几天，金大用带着唐氏前往金陵，准备去祭扫庚娘的坟墓。他们暂时路过镇江，想要登上金山。船在江中心荡漾时，忽然有一艘小船驶过，船上有一位老妇人和一位少妇。金大用觉得少妇很像庚娘。小船快速驶过，唐氏从窗户中偷看金大用，越看越觉得她的神情像庚娘。金大用又惊又疑，却不敢贸然追问，急忙呼喊：“看那群鸭子飞上天啦！”少妇听到后，也回应道：“馋狗儿想吃猫的腥味啦！”这原来是当年他们夫妻间的私密玩笑话。
金大用大惊，急忙调转船头靠近小船，仔细一看，果然是庚娘。在丫鬟的搀扶下，庚娘过了船，两人相拥而泣，他们的悲伤感染了周围的旅人。唐氏以正妻之礼拜见庚娘。庚娘惊讶地询问，金大用这才详细讲述了事情的经过。庚娘拉着唐氏的手说：“当初在船上的那番话，我一直铭记在心，没想到我们如今成了一家人。你代我安葬了公婆，我应当首先感谢你，怎么能受你这样的大礼呢？”于是按照年龄排序，唐氏比庚娘小一岁，庚娘把她当作妹妹。
原来，庚娘下葬后，也不知过了多少时间。忽然有一个声音呼喊：“庚娘，你的丈夫没有死，你们还会重新团圆。”庚娘便像从梦中醒来一样。她伸手触摸四周，发现都是墙壁，这才明白自己已经死去并被安葬了。她只觉得有些气闷，倒也没有其他痛苦。
有几个不良少年看到庚娘的陪葬品丰厚，便挖开坟墓，打开棺材，正要搜刮财物时，发现庚娘还活着，都十分害怕。庚娘担心他们会害自己，便哀求道：“幸好你们来了，让我能重见天日。我头上的簪子、耳环，你们都拿走，希望你们把我卖去做尼姑，这样还能换些钱。我也不会泄露你们的事。”盗贼们磕头说：“娘子贞烈，连神和人都钦佩。我们这些人只是因为贫穷没有办法，才做了这种不仁不义的事。只要你不泄露出去就万幸了，哪里敢把你卖去做尼姑！”庚娘说：“这是我自己愿意的。”又有一个盗贼说：“镇江的耿夫人，丈夫去世了，没有子女，要是见到娘子，一定会非常高兴。”庚娘向他道谢。她自己拔下珠饰，都交给了盗贼，盗贼们不敢接受，庚娘坚持给他们，他们才一起拜谢收下。
于是盗贼们将庚娘载到耿夫人家，假称是船被风吹迷了路。耿夫人家是大户人家，她是个寡居的老妇人。见到庚娘后非常高兴，把她当作自己的亲生女儿。当时耿夫人和儿子正好从金山回来。庚娘详细讲述了自己的经历。金大用便登上船拜见耿夫人，耿夫人像对待女婿一样款待他。还邀请他们到家中，留他们住了几天才回去。此后，他们两家往来不断。
宫梦弼
柳芳华是保定人，家中财富在乡里首屈一指。他为人慷慨，喜好结交朋友，家中常常宾客满座，多达百人。对于他人的急事，他总是热心相助，即使拿出千金也毫不吝啬。宾客朋友们向他借钱，常常有借无还。只有一位来自陕西的客人宫梦弼，他从来没有向柳芳华提出过什么请求。每次来到柳家，他都会住上一年半载。宫梦弼谈吐清雅洒脱，柳芳华与他相处的时间最多。
柳芳华的儿子名叫柳和，当时还是个孩童，把宫梦弼当作叔叔看待，宫梦弼也喜欢和柳和一起玩耍。每次柳和从私塾放学回来，宫梦弼就和他一起翻开地砖，埋下石子假装是埋金子，以此为乐。柳家五间屋子的地砖几乎都被他们挖掘过了。众人都笑话他们的行为幼稚，可柳和却唯独喜爱与宫梦弼一起玩，对他比对其他客人更为亲近。
十多年后，柳家的家境逐渐衰落，无法再满足众多客人的需求，于是客人渐渐稀少，但仍有十几个人常常彻夜交谈、宴饮，这也成了常态。柳芳华年纪渐老，家境愈发败落，甚至要卖掉田地来换取钱财，以准备饭菜招待客人。柳和也继承了父亲的豪爽性格，喜欢结交朋友，肆意挥霍钱财，柳芳华也不加以制止。
不久，柳芳华因病去世，家中竟穷得连丧葬用品都置办不起。宫梦弼便拿出自己的钱，为柳芳华料理后事。柳和对他更加感激，家中无论大小事务，都委托宫梦弼处理。宫梦弼每次从外面回来，袖子里必定藏着瓦片碎石，回到房间后就把它们扔到阴暗的角落，柳和始终不明白他的用意。柳和常常向宫梦弼倾诉自己对贫穷的担忧，宫梦弼说：“你不懂得劳作的艰辛。别说没有钱，就算给你千金，你也能很快花光。男子就怕不能自立，何必担忧贫穷呢？”
有一天，宫梦弼告辞要回家乡。柳和哭泣着嘱咐他尽快回来，宫梦弼答应后便离开了。柳和贫困得无法自给自足，家中的财物渐渐典当一空。他每天都盼望着宫梦弼归来，希望他能帮忙料理家中事务，可宫梦弼却消失得无影无踪，就像黄鹤一去不复返。
在柳芳华还在世的时候，曾为柳和向无极县的黄氏提亲。黄氏家境富裕，是当地的豪门。后来黄氏听说柳家贫困，心中暗自后悔这门亲事。柳芳华去世后，柳家向黄氏报丧，黄氏不仅没有前来吊唁，还以路途遥远为借口推脱。柳和守孝期满后，母亲让他亲自前往岳父家，商定婚期，希望黄氏能念及旧情，给予照顾。
柳和到达黄家后，黄氏见他衣衫破旧，便呵斥守门人不要让他进门，还传话道：“回去筹集百两银子，再来提亲，不然就从此断绝关系。”柳和听后痛哭流涕。对门的刘老太太心生怜悯，邀请他进屋吃饭，还赠送了三百文钱，并安慰他让他回家。柳和的母亲也悲愤交加，却毫无办法。她想到柳芳华昔日的客人中，十有八九都欠着柳家的钱，便让柳和挑选那些富贵的客人去求助。
柳和说：“过去与我交往的人，都是为了我家的钱财。如果我能坐着高头大马，向他们借千金也并非难事。可如今这般落魄，谁还会念及往日的恩情、想起曾经的交情呢？而且父亲借钱给别人，从来没有写过契约、找过担保人，想要讨债也没有凭据。”母亲再三坚持，柳和只好听从。然而，他奔走了二十多天，却连一文钱都没有借到。只有艺人李四，过去曾受过柳家的恩惠，听说此事后，出于义气赠送了一两银子。柳和母子痛哭流涕，从此对借钱一事彻底绝望。
黄氏的女儿已经到了出嫁的年龄，她听说父亲拒绝了柳和，心中暗自认为父亲做得不对。黄氏想让女儿另嫁他人，女儿哭泣着说：“柳郎并非生来就贫穷。如果他能像以前一样富有，那些想要与我家作对的人又怎能将我们分开呢？如今因为他贫穷就抛弃他，实在是不仁不义！”黄氏听后很不高兴，想尽各种办法劝说女儿，可女儿始终不为所动。黄氏夫妇非常生气，日夜对女儿唾骂，女儿却坦然处之。
不久，黄家遭遇强盗抢劫，黄氏夫妇被严刑拷打，几乎丧命，家中财物被洗劫一空。时光荏苒，三年过去，黄家的家境愈发衰败。有个山西商人听说黄氏女儿貌美，愿意拿出五十两银子作为聘礼。黄氏贪图钱财，便答应了这门亲事，还打算强迫女儿顺从。女儿察觉到了父亲的意图，便毁坏自己的妆容，抹黑脸庞，趁夜逃走，一路上乞讨为生。经过两个月的艰难跋涉，她终于到达了保定，打听到柳和的住址后，直接来到了他家。
柳和的母亲以为她是个乞丐妇人，便大声呵斥她。女儿呜咽着向她讲述了自己的遭遇，柳和的母亲拉着她的手哭泣道：“孩子，你怎么落魄成这个样子了！”女儿又凄惨地讲述了事情的缘由，柳和母子听后都痛哭起来。柳和的母亲赶紧为她洗漱，洗漱后女儿容光焕发，眉目秀丽，母子俩都十分高兴。然而，柳家三口人，每天只能吃一顿饭。柳和的母亲哭泣着说：“我们母子受苦是应该的，只是可怜了我的好儿媳，跟着我们受苦了！”女儿笑着安慰她说：“儿媳在乞讨的时候，已经尝尽了生活的艰辛，如今与那时相比，感觉有天堂地狱之别。”柳和的母亲这才露出了笑容。
一天，女儿走进一间闲置的屋子，只见里面杂草丛生，没有一点空地。她渐渐走进内室，看到地上积满了灰尘，在阴暗的角落里有一堆东西，她用脚踢了一下，感觉绊脚，捡起一看，竟然都是银锭。她惊讶地跑去告诉柳和，柳和与她一起去查看，发现宫梦弼往日所扔的瓦片碎石，如今都变成了白银。他们想起儿时常常与宫梦弼一起在石室中埋东西，会不会那些埋的也都是金子呢？可柳家的老宅已经典当了出去，被东边的邻居买走。他们急忙赎回老宅，看到断砖残缺，那些曾经埋下的石子依然露在外面，柳和顿时感到有些失望。可当他们挖开其他砖块时，却发现下面全是白花花的银子，不一会儿，就挖出了数万两白银。
从此，柳和赎回了田产，购置了奴仆，家中门庭华丽，甚至超过了昔日的光景。柳和也因此奋发图强，他发愤读书，三年后考中了举人。他亲自带着白银去酬谢刘老太太，他穿着鲜艳的衣服，光彩夺目，身后跟着十多个仆人，个个骑着高大的骏马。刘老太太的家只有一间屋子，柳和便坐在榻上。一时间，人声喧哗，马匹嘶鸣，整条街巷都充满了热闹的气息。
黄氏自从女儿失踪后，山西商人逼迫退还聘礼，家中的钱财已经消耗了大半，最后卖掉了住宅，才偿还了债务。因此，黄家如今的贫困程度与柳和昔日一样。黄氏听说昔日的女婿如今如此显赫，只能闭门自伤。刘老太太买来酒菜款待柳和，还向他讲述了黄氏女儿的贤德，同时惋惜她的离家出走。刘老太太问柳和是否已经娶妻，柳和说：“已经娶了。”吃完饭后，柳和强行邀请刘老太太去看看自己的妻子，然后用车载着她一起回到了家。
到了柳家，黄氏女儿盛装打扮出来，众多婢女簇拥着她，宛如天仙下凡。刘老太太见到她后非常惊讶，于是她们便叙起了旧情，黄氏女儿还关切地询问父母的生活情况。刘老太太在柳家住了几天，柳和一家对她款待优厚，还为她制作了新衣服，让她从头到脚焕然一新，然后才送她回去。
刘老太太来到黄家，告诉黄氏夫妇女儿的消息，并转达了女儿的问候，黄氏夫妇又惊又喜。刘老太太劝说他们去投靠女儿，黄氏面露难色。可后来，他们实在难以忍受饥寒交迫的生活，不得已来到了保定。到了柳家门前，只见柳家大门高大华丽，守门人怒目而视，黄氏夫妇一整天都没能进去。
这时，一个妇人从里面出来，黄氏夫妇满脸堆笑，低声下气地说出自己的姓氏，请求妇人暗中告知女儿他们来了。过了一会儿，妇人出来，将他们引进了一间偏房，说：“娘子非常想见你们，但又担心郎君知道，所以要等待合适的时机。您什么时候来的？是不是饿了？”黄氏便向她诉说了自己的苦难。妇人端出一壶酒、两盘菜，放在黄氏面前，又赠送了五两银子，说：“郎君在房中设宴，娘子恐怕不能来见您了。明天一早，您最好早点离开，不要让郎君知道您来过。”黄氏答应了。
第二天一早，黄氏夫妇起床准备离开，可大门的钥匙还没有打开，他们只好在门房里坐着，等待着门房开门。忽然，有人大声喊着主人出来了，黄氏夫妇想要躲避，柳和已经看到了他们，便生气地问他们是谁，家人们都不知道该如何回答。柳和愤怒地说：“他们一定是坏人！把他们抓起来送到官府去。”众人应声而出，用短绳将黄氏夫妇绑在树上，黄氏夫妇又羞又怕，不知道该说什么。
没过多久，昨天的那个妇人出来了，她跪在地上说：“他们是我的舅舅和舅母。因为昨天来的时候太晚了，所以没有告诉主人。”柳和这才命令解开绳子。妇人送他们出门，说：“我忘记嘱咐守门人了，所以才造成了这样的误会。娘子说，她想念你们的时候，你们可以让老夫人假装是卖花的，和刘老太太一起来。”黄氏夫妇答应后，便回家将这些话告诉了妻子。
黄氏的妻子思念女儿心切，便将此事告诉了刘老太太，刘老太太果然和她一起前往柳家。她们经过了十几道关卡，才到达女儿的住处。女儿穿着华丽的衣服，戴着精美的头饰，身上的珠翠和丝绸散发着迷人的香气。她轻声呼唤了一声，大小婢女们纷纷跑过来，围在她的身边。她们搬来金椅和床铺，放上双层的夹膝，聪慧的婢女为她们沏上茶。她们用隐晦的话语相互问候，彼此对视，眼中闪烁着泪花。
到了晚上，柳家为她们安排了房间，床上的被褥温暖柔软，这些都是她们当年富裕的时候也未曾享受过的。她们在柳家住了三五天，女儿对她们关怀备至。刘老太太总是找机会，哭泣着向女儿诉说以前的过错。女儿说：“我们母女之间哪有什么不能忘记的过错呢？只是郎君心中的怨恨还没有消除，我怕他听到后会不高兴。”每次柳和到来，女儿就会躲起来。
一天，女儿和刘老太太正促膝而坐，柳和突然进来，看到她们后，愤怒地骂道：“哪里来的乡下老太婆，竟敢和娘子坐在一起！应该把你的头发都拔光！”刘老太太急忙上前说：“这是我的亲戚，是卖花的王嫂，希望您不要怪罪。”柳和这才拱手道歉，然后坐下说：“您来了好几天了，我一直很忙，没有时间和您好好聊聊。黄家那个老东西还在吗？”他笑着说：“他们都还好，只是穷得不行了。我如今大富大贵，他们怎么就不想想翁婿之情呢？”柳和拍着桌子说：“当年要不是您可怜我，给我一碗粥喝，我哪能回到家乡！现在我恨不得把他们碎尸万段，还念什么翁婿之情！”他越说越愤怒，甚至跺脚大骂。
女儿生气地说：“他们即使不仁不义，可也是我的父母。我不远千里来到这里，手都冻裂了，脚趾也磨破了，自认为没有辜负郎君，可你为什么要当着我的面骂我的父亲，让我如此难堪？”柳和这才收敛了怒气，起身离开。
黄氏的妻子羞愧得满脸通红，想要告辞回家，女儿私下给了她二十两银子。回到家后，黄家与柳家断绝了音信，女儿心中十分挂念父母，柳和便派人去接他们。黄氏夫妇来到柳家后，羞愧得无地自容。柳和道歉说：“去年让您受辱前来，又没有把事情说清楚，让您受了很多委屈。”黄氏只是唯唯诺诺地应着。柳和为他们更换了衣服和鞋子，留他们住了一个多月。黄氏心中始终感到不安，多次请求回家。柳和赠送了他们一百两白银，说：“山西商人出了五十两银子的聘礼，我现在加倍给您。”黄氏满脸羞愧地接受了。柳和派车马送他们回家，此后，黄家的生活也渐渐变得富足起来。