颠道人
有个颠道人，没人知道他的姓名，他居住在蒙山寺中。他时而高歌，时而痛哭，行为举止毫无规律，让人完全捉摸不透，甚至有人还曾看见他煮石头当作饭食。
恰逢重阳节，有位当地的显贵带着美酒登山游玩，一行人浩浩荡荡，车轿华盖十分气派。他们在山上宴饮完毕后路过蒙山寺，刚走到寺门口，就看到颠道人赤着脚，穿着破旧的僧袍，自己举着黄色的华盖，嘴里还模仿着帝王出行时的开道声走了出来，那模样像是在故意戏弄众人。显贵又羞又恼，立刻指挥仆人们上前驱赶、辱骂他。颠道人笑着往后退，仆人们追得急了，他便扔掉华盖。众人一拥而上，把华盖撕得粉碎，没想到这些碎片竟然一片片变成了鹰隼，向着四面八方飞去。众人这才感到害怕，而那华盖的柄也瞬间变成了一条巨大的蟒蛇，身上的红色鳞片闪闪发光。众人吓得大声叫嚷，转身就想逃跑。
同行的人中有人拦住大家说：“这不过是迷惑眼睛的幻术罢了，怎么会吃人呢！” 说完便拿着刀径直向前冲去。蟒蛇张开大口，气势汹汹地迎着他，一下子就把他吞了下去。众人惊恐万分，簇拥着显贵急忙逃窜，跑到三里之外才停下来喘息。显贵派了几个人小心翼翼地回去查看情况，他们慢慢走进寺庙，却发现人和蟒蛇都不见了踪影。
正当他们准备回去报告时，忽然听到一棵老槐树里传来像驴叫一样急促的喘息声，众人都吓得不轻。一开始谁都不敢上前，只能悄悄地慢慢靠近。只见这棵槐树已经腐朽，中间是空的，有一个像盘子那么大的洞。有人试着攀上去往里窥探，竟看到刚才与蟒蛇搏斗的人倒插在里面，而洞口小得只能容下两只手，根本没有办法把他救出来。众人急忙用刀砍树，等把树劈开时，那人已经死了。过了一会儿，他才稍微苏醒过来，大家赶忙把他抬了回去。而那个颠道人，早已不知去向。
胡四娘
程孝思是剑南人，从小就聪慧过人，擅长写文章。可惜父母早早离世，家中一贫如洗，没有赖以生存的产业，无奈之下，他只好去请求给胡银台做文书。胡银台让他写了篇文章试试，看完后十分满意，赞叹道：“这孩子不会长久贫困，值得把女儿嫁给他。”
胡银台有三个儿子、四个女儿，其他孩子在襁褓中时就与名门望族定下了亲事，只有小女儿四娘，是妾室所生，母亲也早早去世，到了及笄之年还未许配人家，于是胡银台就招程孝思做了上门女婿。有人对此非议嘲笑，觉得这是胡银台老糊涂做出的糊涂决定，可胡银台却丝毫不在意。他专门为程孝思安排了住处，生活供应十分丰厚。然而，胡家的公子们却看不起程孝思，不愿和他一起吃饭，就连仆人和婢女也都常常嘲笑他。程孝思默默忍受，从不与人争论，只是刻苦研读。众人在一旁厌烦地讥讽他，他也不停下读书；众人又在他旁边敲锣打鼓制造噪音，他就带着书卷到闺房里去读。
在四娘还未出嫁时，有个神巫能知晓人的贵贱。神巫把胡家子女都看了一遍，没有说什么阿谀奉承的话，可等四娘来了，神巫却说：“这可是真正的贵人啊！” 等到四娘招了程孝思为婿，姐妹们都喊她 “贵人” 来嘲笑她，而四娘端庄稳重，很少说话，就像没听到一样。渐渐地，就连婢女和老妇人也都跟着这么叫。四娘有个婢女叫桂儿，心里很是不平，大声说：“怎么就知道我家郎君不会做高官呢？” 二姊听到后嗤笑说：“程郎要是能做高官，我就把自己的眼珠子挖出来！” 桂儿生气地说：“到时候，恐怕你还舍不得自己的眼珠子呢！” 二姊的婢女春香说：“二娘要是食言，我就用自己的两只眼睛代替。” 桂儿更加愤怒，拍着手发誓说：“我一定要让你们两个都变成瞎子！” 二姊恼恨桂儿言语冒犯，立刻就打了她一巴掌。桂儿大声哭闹起来。夫人听说了这件事，也没有说什么，只是微微冷笑。桂儿哭着跑到四娘那里诉苦，四娘正在织布，既不生气也不说话，依旧自顾自地织布。
恰逢胡银台生日，女婿们都来了，祝寿的礼品摆满了庭院。大妇嘲笑四娘说：“你们家送的祝寿礼物是什么呀？” 二妇接着说：“就凭他两肩扛着一张嘴！” 四娘神色坦然，一点也不羞愧。大家见她事事都像个傻子，就越发地轻慢她。只有胡银台的爱妾李氏，也就是三姊的生母，一直敬重四娘，常常照顾她。李氏常对三姊说：“四娘内心聪慧，外表朴实，聪明才智都藏在心里不外露，那些婢女们都被她包容，自己却还不知道。况且程郎日夜刻苦攻读，他怎么会一直居于人下呢？你可别学其他人，要好好对待他们，日后也好相见。” 所以三姊每次回娘家，都会格外用心地和四娘交好。
这一年，程孝思在胡银台的帮助下进入了县学。第二年，学使进行科举考试，可恰好胡银台去世了，程孝思像亲生儿子一样守孝，没能参加考试。守孝期满后，四娘给了他一些钱，让他去补录 “遗才” 参加考试，并叮嘱他说：“之前我们能长久住在这里，没被赶走，只是因为有老父亲在，现在可万万不行了！你要是能出人头地，或许回来的时候还有个家。” 临别时，李氏和三姊送给他很多财物。程孝思进入考场后，专心致志地思考答题，一心想要考中。可没过多久，放榜了，他竟然落榜了。他心愿落空，心中郁闷，难以回家面对家人，幸好身上还有些钱，就带着书卷前往京城。当时，他妻子的娘家人大多在京城做官，他怕被嘲笑，就改了名字，假托籍贯，想在达官贵人门下谋个安身之所。东海的李兰台见到他后，很是器重，把他收在幕府中，供给他生活费用，还为他捐纳贡生资格，让他参加顺天府的科举考试。程孝思一路顺利，连连考中，最终被授予庶吉士的官职。这时，他才说出自己的真实情况。李公借给他一千两银子，先派管家前往剑南，为他修建府邸。当时，胡大郎因为父亲去世，家中财物匮乏，正在出售肥沃的别墅，程孝思便买下了它。府邸建成后，他才租了车马去迎接四娘。