在程孝思考中进士之后，有报喜的人前来，胡家上下都不愿听到这个消息，又仔细查看发现名字不符，就把报喜的人骂走了。恰好三郎结婚，亲戚们都到堂上来祝贺，姐妹们和姑嫂们都在，唯独四娘没有被兄嫂邀请。忽然，有个人跑进来，呈上程孝思寄给四娘的信件。兄弟俩打开一看，顿时面面相觑，大惊失色。宴席上的宾客们这才请四娘出来相见。姐妹们都惴惴不安，生怕四娘记恨不来。没过多久，四娘却翩然到来。向她道贺的，拉着她就坐的，和她寒暄的，喧闹声充满了整个屋子。大家耳朵听的是四娘，眼睛看的是四娘，嘴里说的还是四娘。而四娘依旧神色凝重，和往常一样。众人见她没有什么特别的反应，才稍微安心，于是纷纷争着给四娘敬酒。就在大家宴饮欢笑的时候，门外突然传来十分急切的哭喊声。众人都感到奇怪，纷纷询问。不一会儿，只见春香满脸是血地跑了进来。大家一起追问她，她哭得说不出话来。二娘呵斥她，她才哭着说：“桂儿逼着我要眼睛，要不是我挣脱开，眼睛都快被她挖去了！” 二娘十分羞愧，汗水和脂粉都流了下来。四娘却神色淡漠，整个屋子寂静无声，众人都开始告辞。四娘盛装打扮，独自拜别了李夫人和三姊，出门上车离开了。这时，大家才知道买下别墅的就是程孝思。
四娘刚到别墅时，很多东西都还欠缺。夫人和公子们都纷纷送婢女、仆人以及器具给她，四娘什么都不接受，只有李夫人送的一个婢女，她收下了。
没过多久，程孝思请假回家扫墓，车马和随从众多。他先到岳父家，祭拜了胡公的灵柩，接着又拜见了李夫人。等胡家的公子们穿戴好衣冠出来时，程孝思已经上了车。胡公去世后，公子们每天都在争夺财产，根本不顾父亲的灵柩。几年后，灵堂的屋顶漏雨破败，眼看着就要把豪华的屋子变成荒坟了。程孝思看到后十分悲痛，也没有和公子们商量，就定好日子将胡公下葬，每件事都做得十分周全。出殡那天，前来送葬的官员众多，乡里人都对程孝思的行为称赞不已。
程孝思十多年来一直担任清贵显要的官职，只要遇到同乡有困难，他都会竭尽全力去帮助。二郎恰好因为人命官司被逮捕，负责巡察的直指使，是程孝思的同宗，作风刚正严明。大郎恳请岳父王观察写信给直指使求情，却没有得到任何回应，心里更加害怕。他想去求妹妹四娘，却又觉得没脸，于是拿着李夫人的亲笔信前往京城。到了京城，他不敢直接去见四娘，等到程孝思入朝的时候，才去拜访。他希望四娘能念及手足之情，忘掉之前的嫌隙。门房通报之后，就有一个老妇人出来，把他领进客厅，摆上酒菜，不过也只是草草应付。吃完饭后，四娘出来了，脸色温和，问道：“大哥事务繁忙，怎么有时间不远万里来看我呢？”
大郎连忙跪地磕头，哭着诉说自己来的缘由。四娘把他扶起来，笑着说：“大哥是个男子汉，这算什么大事，竟然如此惊慌？妹子我只是个女子，可曾见过谁这样哭哭啼啼地求人？” 大郎于是拿出李夫人的信。四娘说：“各位嫂嫂都是了不起的人物，她们各自求自己的父兄，事情就能解决了，何至于奔波到这里来？” 大郎无话可说，只是一味地哀求。四娘脸色一变，说：“我还以为你是长途跋涉来看望妹子，原来是为了打官司来求贵人帮忙啊！” 说完，拂袖径直走进屋里。大郎又羞又愤地离开了。
回到家后，他把事情详细地说了一遍，家里上上下下没有不责骂四娘的，李夫人也觉得她太狠心。过了几天，二郎被释放回家，大家都十分高兴，这才笑着说四娘之前只是白白地招来怨恨和诽谤。不久，四娘派仆人来问候李夫人。李夫人把仆人叫进来，仆人献上金银财宝，说：“夫人因为二舅的事情，派人去处理得很着急，没时间写信回复。暂且送上一点薄礼，用来代替书信。” 大家这才知道二郎能回家，是程孝思出力的结果。后来，三娘家渐渐贫困，程孝思给予的帮助超过了一般的规格。又因为李夫人没有儿子，程孝思就把她接过来，像对待母亲一样奉养。
僧术
黄生出身于世家大族，才华横溢，志向高远，一直渴望能飞黄腾达，出人头地。村子外面有一座寺庙，里面住着一位僧人，他和黄生向来交情深厚。后来，僧人外出云游，十多年后才回来。僧人见到黄生，不禁感叹道：“我还以为你早就飞黄腾达了，没想到如今还只是一介平民？看来你的福分和命运确实浅薄。我可以帮你向阴间的主宰行贿。你能拿出一万钱吗？” 黄生回答说：“拿不出来。” 僧人说：“那你尽力凑一半，剩下的我帮你借。就以三天为期限。” 黄生答应了，费尽心思，通过典当物品，好不容易凑齐了僧人要求的数额。
三天后，僧人果然带着五千钱来交给黄生。黄生家里有一口老井，井水很深，取之不尽，据说还和河海相通。僧人让黄生把钱捆好放在井边，告诫他说：“等我到了寺庙，你就把钱推进井里。等煮半顿饭的时间，要是有一枚钱币浮起来，你就赶紧向它下拜。” 说完，僧人就离开了。黄生不明白这是什么法术，心里想着这法子灵不灵还不确定，而且一万钱可不是小数目，实在舍不得。于是，他偷偷藏起了九千，只把一千钱投进了井里。不一会儿，井里突然涌起一个巨大的水泡，“铿” 的一声破裂，紧接着就有一枚钱币浮出水面，大得像车轮一样。黄生见状，大吃一惊。他按照僧人说的，向大钱拜了几拜。可拜完之后，他又觉得不甘心，就把剩下的四千钱也投了进去。这些钱落下去的时候，撞击到那枚大钱，发出声响，却被大钱挡住，沉不下去。
傍晚，僧人来了，责备黄生说：“你为什么不把钱都投进去？” 黄生说：“我都投进去了呀。” 僧人说：“阴间的使者只拿走了一千钱，你怎么能说谎呢？” 黄生见瞒不住，只好把实情告诉了僧人。僧人听后，叹息道：“吝啬小气的人必定成不了大器。你命中注定只能凭借明经科的身份结束科举之路，不然的话，马上就能考中进士了。” 黄生听了，懊悔不已，请求僧人再帮他向阴间祈求，僧人坚决拒绝，然后离开了。黄生看向井中，那些投下去的钱还浮在水面上，他用绳子把钱钓了上来，那枚大钱这才沉了下去。这一年，黄生以副榜贡生的身份被准许进入国子监，最终的结局果然如僧人所说。