萧芜华微微前倾身子，仔细看着手帕上的文字，轻声念出那串小字：“溪边见溪黄，尽头现鬼洞。”

阎无极指着那代表燕湖的小鸟，“我奉密旨归京时，途径此地，遇‘蛟神’娶妻，红花使者就是将女童送到燕湖沉下去，

此蹊跷事我已拟成奏本，呈于陛下，想来是陛下看了，故而才命我彻查此案。”

燕湖，沉入湖底。

萧芜华眼睫微颤，无法想象那些被沉入湖底的女童有多么害怕和无助。

不过转瞬间，眸中覆上嘲讽：“陛下还真是信任你，我与他说了那么多次，都没能引起重视，你就写了个奏本，这案子便开始彻查了。”

阎无极失笑，“其实是我在奏本中把事情夸大了些。”

她说千里之堤溃于蚁穴，微小的隐患置之不理终将会酿成大祸，更何况亡羊补牢，为时不晚。

陛下最怕大祸了。

萧芜华冷哼，“所以这句小字是何意？”

“这应该是‘蛟神’安置女童的地方。”

许红郦从刘源光身边所获得的线索，很大可能与她女儿的藏身之地有关。

阎无极轻抚着菱唇，“溪黄是一种草药，因其喜欢生长于温暖湿润的溪边，揉叶后有黄色汁液，故名溪黄草。”

萧芜华蹙眉道：“既然她会用此句来暗示，那所谓的小溪应是燕湖的分支溪流，否则将毫无意义。”

这盘龙镇多山多水，小溪更是数不胜数，若不是和燕湖有关，那这句话也太笼统了些。

“不错，而且他们选择燕湖作为交易地点，是因为此湖所临的盘龙山留有矿洞和矿道，利于他们装神弄鬼以及藏身。”

当时不语看见的送嫁队伍平白消失的戏码，就是依靠了遗留的矿道才完成。

不语义愤填膺的上前一步，“大人，那我们直接去燕湖守株待兔，抓他们个现行。”

如今大人无需再隐瞒行踪身份，而且还是渝州刺史，办得就是他们的案子。

萧芜华却摇头，否定这个做法，“欲速则不达，我们应该先找到女童的藏匿地点，保证她们的安危，再徐徐图之。”

人命关天，最重要的是她们现在还不知道‘蛟神’抓这么多女童是为了什么。

若贸然断掉他们的路子，为了断尾求生，那些女童的性命可能就会被舍弃。

就如同三年前的潇湘，一丝风吹草动便让祂逃之夭夭，被献祭的女童也全然不见踪迹……

阎无极认同她的提议，“嗯，明日一早，我们便去燕湖附近查探。”救人才是她们该放在首要的。

众人皆点头。

忽然门外响起脚步声，由远至近，不闻耳尖微动，“是楼下掌柜。”应该是给他们送晚膳的。

“叩叩”

不闻打开了房门，只见一干净利落的年轻女子，一手端着一个木盘，“这是小店做的几个可口小菜，望几位莫要嫌弃。”

“多谢掌柜。”不语的目光被那几碟菜吸引，暗自咽了口口水。

樱桃肉色泽红润鲜亮，百鸟朝凤味道醇厚，还有那清炖肥鹅，汤面上飘着一层薄薄的清亮油光，让人食欲大增。

“谭掌柜的厨艺，阎某自然信得过。”

谭悦面带浅笑的点了点头。

萧芜华轻动鼻翼，扬起唇角，“好香。”

被美人夸赞后，谭悦的笑意显然更甚了些，她抿嘴，竟还有些难为情，“您谬赞。”