但家里还得买家用、衣裳，一年到头村里还有一堆红白喜事，光送的礼钱都不少，三两银子也就撑一年多。接下来，年年都是穷得叮当响。

何老爹一边唠叨一边抿着小嘴，一直不停嘴。

王氏拿下何老爹手里的酒盅，对泽生说：“泽生，下次你可不要给你爹买什么酒，他一喝多了话就多，还耽误干活！”

泽生倒爱听何老爹说说何家的事，便道：“娘，爹高兴，你就再让他喝两杯吧。”

“还是我女婿心疼我！”何老爹开心地道，又从王氏手时夺过酒盅。

王氏也就随他去，不管了。

待一家子都吃好了，何老爹还在唠叨个没完。其他人都下桌了，只有泽生一人留在桌上，继续听着何老爹倒满腹的苦水。

王氏将小茹拉进卧房，唠唠母女之间的家常话，林生与小芸也跟着进来凑热闹。

唠了几句，王氏突然想起一事，说：“方家没给林生、小芸随红串么？”

小茹一愣，红串？指的是不是红包？

她寻思了一下，好像没有听婆婆说过，也没听泽生说，应该是忘记了吧。

她想了起来，以前她外婆家的那个村里，似乎是有这么个习俗，新媳妇回娘家好像得给弟弟妹妹红包的。

王氏见小茹一愣一愣的，就知道方家肯定没给林生、小芸随红串，说：“瞧你，怎么一点也不知道扒娘家，连这事都忘了。再说，你忘了，泽生和他娘也能忘了？”

小茹尴尬地笑了笑，“我去问一问，说不定他没忘呢？”

小茹出来将泽生拉到一边，问：“你有没有带那个……那个红串，给我弟弟妹妹的红串。”

泽生突然想了起来，按习俗是得给林生、小芸红串的，他发窘道：“我……我忘了，娘也忘了跟我说呀。”

泽生想起身上有四文钱，赶紧从箩里捆绑糖的红绳上拽下两根，一根红绳上串两个铜板，递到小茹的手里，有点担心地说：“我身上只有这四文钱，是不是太少了呀？”

“没事，先对付一下吧！”小茹拿着一共只有四文钱的两个小红串，给了林生和小芸。

王氏见有红串，笑眯眯地对林生和小芸说，“这是你姐夫给你们的红串。”

待王氏看清两串加起来才四文钱，脸色顿时不太好看了，按一般规矩，至少一人也得串个十文钱的，便道：“方家不至于和我们家一样穷吧，怎的这么小气？”

十三岁的林生似乎也嫌少，不太满意地掂着手里两文钱。十岁的小芸倒没觉得什么，她把两文钱当宝似的揣在身上。

小茹解释道：“娘，不是他们家小气，是他们给忘了。泽生身上只剩四文钱了，下次回来，一定补上。”

王氏听小茹说下次要补上，就觉得不妥当，说：“补就算了，这件事你不要在你公婆面前提，没的叫方家觉得我们何家穷计较，以后你记着别让娘家吃亏就行了。”

小茹觉得娘考虑得还挺周到，便笑着点头，“我记下了，你放心吧。”

待小茹一出房，王氏就把林生与小芸手里的四文钱要了过来，他们俩不肯，想留着自个儿买零嘴吃。

王氏小声地说：“小孩子要钱做甚？”他们两个只好乖乖地上交了。

到了下午，两位婶婶过来了，她们一人手里拿着一包糖，放进了已经腾空的箩，说是回的礼。这里的风俗就是这样，他们会从随来的礼中挑一样当回礼，剩下的就自家得了。

两位婶婶走后，王氏把家里的鸡蛋都放进了箩里，觉得十四只鸡蛋有点少，这个数字也不太好听，就又从鸡窝里掏出了两只鸡蛋放进来，凑成十六只。

既然小茹的两位婶婶一共回了两斤糖，那就不用再回糖了，她只放两斤面在箩里。

王氏再看了看箩里，觉得回的礼还是太少，便从那挂送来的肉里割下一块放进了箩里，才觉得像那么回事。

准备好了回礼，王氏又将小茹叫进卧房里，嘱咐了她好一些话，教她在婆家要嘴甜、要勤快、要懂礼、要谦虚、要恭谨，反正是要做一个好儿媳，不要叫人落下话柄。

小茹深感这位做母亲的苦心，懂得她是怕女儿没做好，遭婆家嫌弃，以后的日子就不好过了。

小茹一个劲地点头，叫她放心。

眼看了天色不早了，小茹和泽生要回婆家了。

泽生挑着轻便的担子，与小茹一路往回走着，说说话，聊聊家里的事，在天黑之前赶到了家。