小洒方才只顾着胡思乱想了，心情很紧张，而宝玉好像是说了声谢谢便告辞离去。等人走了，她这才反应过来。这姑娘不禁伸手抚了抚起伏不定的胸口，终于松了一口气，于心中暗道——难道是自己想多了吗？与此同时，她又莫名有些怅然若失。

……

宝玉向小洒姑娘要来那根已损毁的空桑枝，可不仅是为了留作纪念，当然更谈不上是什么表白方式或当成了某种定情信物。那姑娘刚才想太多了，而宝玉昨夜感应体会空桑枝的物用灵性并炼化法器时，想得也不少，但他们想的完全不是一回事。

宝玉对小洒说的那句“炼器亦是炼人”，则是他自己深切的感悟。他虽将另一根空桑枝一气呵成炼为八叶法器，但还有一个最重要的过程并非是他亲手完成。他拿到手中是已是物性纯净的天材地宝，炼枝峰弟子突破四境后，便可以用之辅助并印证修为，一叶叶将其灵性妙用次第展开。

原本生长在空桑木上的一根树枝，又是如何变成这样的天材地宝？这个过程并未经过宝玉的之手，而是炼枝峰的尊长完成的，宝玉体会得还不够明晰。昨夜他主要的精力都用来炼化法器了，所以还希望能继续研究这根空桑枝，感应它从一根普通的树枝到炼枝峰的独门天材地宝，再到八叶法器，直至最终被损毁的全部变化。

就算是被损毁之物，也会留下其特有的脉络纹理，这些便是宝玉想研究的，只有用类似温养祭器的方法才能观察清晰。世上恐很少有人能像宝玉这样，对一件已损毁的器物费这般心思，因为它怎样也不会再成为以前那种法宝了。

看见这根空桑枝，宝玉也想到了人的修炼，尤其是那些修炼开山劲的人。开山劲中的武丁功修炼到极致，甚至可以运转形神的劲力外放，而且能从身体的各个部位发劲。但不论功力再强，这门功夫本身无法突破相当于第三境的修为神通，也就是说只能触及外物却不能操控外物。

所说修炼武丁功也相当于炼器，那么它炼化的就是人自身，使人拥有理想中最完美的体魄，变得健康强壮并拥有惊人的力量，并能掌握与使用这种力量。但若过度运用武丁功的力量，也可能伤及形骸腑脏。这伤势很难调治，假如失控便相当于损毁了，此时损毁的便不是器物而是人自己了。

修炼武丁功可以使人天生的体魄与力量达到完美的状态，但想拥有更神奇的“灵性妙用”，那必须要求本人突破到更高的修为境界。这个过程也相当于器物的变化，感受自身的物性之极，才能被赋予更玄妙的神通灵性。

宝玉炼器从未失手，更未损毁过任何天材地宝，所以他不仅要研究这根空桑枝经历怎样的生长与炼化过程，还想看看他人是如何在炼器中失败的？宝玉一边这么想着，顺手将空桑枝收入怀中，走下山坡却正好看见瀚雄探头探脑向这边张望。

他喊道：“瀚雄，这一大早，你鬼鬼祟祟在干什么呢？”

瀚雄嘿嘿憨笑道：“小路先生，您刚才又去小洒姑娘那里了吗？”

宝玉：“是啊，我将她的法器还回去了，你也找她有事吗？”

瀚雄：“我不找她，就是找您的。昨天夜里，我摸着那剑胚琢磨了半天，感觉你那天以剑胚指向石壁、指引小洒找到那枚武夫美石的手段，实在太神奇了！那也是剑胚的灵性妙用之一吗？到底该怎么施展，假如方便说的话，能否也告诉我呀？”

宝玉笑道：“这有什么不方便的？若说灵性妙用，这世上的万事万物都有其灵性、拥有其妙用，我所施展的只是一种感应神通。以你如今的三境九转修为，已有神识感应物性之能，我也可以教你试试。……我正好要出去走走，我们就边走边说吧。”

说着话宝玉吹了声口哨，小天不知从何处晃着尾巴跑了过来。昨夜宝玉炼器时，小天就坐在岩洞门口护法，但是天一亮她就跑得不见踪影了。此刻它朝宝玉汪汪叫了两声，而宝玉明白它的意思——这条狗找到了那蛇女的踪迹、已发现其逃遁时留下的气息线索。

遇见蛇女是昨天刚发生的事，那蛇女带着伤仓惶逃去，尽管不想暴露自己的行迹，但也很难完全掩饰住自身的气息，会在山野中留下某些线索。短短一天一夜时间，这些痕迹还没有完全消失，小天能够找得到。若说感应气息在山野中追踪的本领，小天甚至比宝玉还厉害。

瀚雄跟着这一人一狗，离开那片岩坡走入苍茫丛林深处。这大个子倒也不傻，见小天跑到了昨天的山坳附近往丛林里钻，尽管这些地方看似没有人曾来过，但有些草叶却有被压伏的痕迹，他眨着眼睛神神秘秘地问道：“小路先生，您是在寻找那蛇女吗？”

宝玉点头道：“是的，她身上有伤、修炼中好似遇到了些问题，我担心她逃得并不是太远，便找了一个地方闭关养伤了。那地方若是不够隐蔽，还是能被人发现的。她昨天留下的气息和行迹虽不明显，但还是被这条狗找到了。那伙众兽山的修士声称不再追寻她，但说的未必是实话，。我是想提醒她，若能帮忙就帮上一把。”

瀚雄赞和道：“对，就应该这么做！昨天当着小洒那姑娘家的面，您没好意思说，但我已经看出来你有这个意思了。……延丰天没亮就不见了，定是去找寻那蛇女了，您得赶在他前面！”

宝玉笑道：“我既然在找，为何就不能让别人也去找她呢？延丰若没有恶意，这也不是坏事，昨天不是都说过了吗？”

小天虽擅长追踪，但那蛇女昨日肯定也怕被人找到，逃遁时很小心，所留下可追踪的痕迹并不多，能感应到的气息也是断断续续。小天需要不时停下来在附近搜索，确定下一个方向后才能继续追踪。因此宝玉与瀚雄跟着这条狗走得并不快。

瀚雄有些担忧地说道：“看样子不太好找啊，假如您找不到她怎么办？”

宝玉一摊双手：“你想多了！找不到就找不到呗，假如连我都找不到，说明别人也很难找到她，她应已安全的离开，我又何必再操什么心？……你不是找我有事的吗，难道事情就是陪我找那蛇女？”

瀚雄一拍大脑门：“对呀，差点把正经事给忘了！我就想向您请教，您是如何使用这柄剑胚，指引小洒姑娘寻得武夫美石？……这等灵性妙用。回去之后可要和我爹说清楚！”说着话他解下肩挎的包袱，取出那剑胚递了过来。

这么贵重的宝物，瀚雄当然不放心留在石室中，一直随身带着呢。宝玉却摆了摆手没有接，又一指前方的小天道：“论其玄理，其实跟这条狗追踪那蛇女差不多，它并不是已看见了那蛇女……”

宝玉并没有藏私，向瀚雄讲解了一番他的心得以及所施展的秘法神通。这些并不是谁教的，而是他在修炼中有意无意间自行悟出。想当初宝玉就是借助一枚石头蛋找到了很多枚石头蛋。当他认识仓颉之后，对这种神通手段的领悟又达到了更深的境界。其实所谓物性，也可以说就是万事万物某种内存的纹理。