坎坷省座

早在2007年，任润厚就有传言将登副省宝座。此前一年，子公司“潞安环能”（）上市，任润厚已经实现了“再造一个潞安”中的大部分量级目标，包括将煤炭产量从1000多万吨提升至7000万吨。配合这股晋升传言的，是媒体铺天盖地的报道。

潞安集团内部人士说，从到潞安开始，任润厚就在努力上位，一边不时地读着毛泽东的诗句“何时缚住苍龙”，一边瞄准山西省分管煤炭工业的副省长。这个位置通常由国有大型煤矿企业董事长升任。

但任润厚的希望落空了。2008年1月，出任这一职位的是原太原钢铁公司董事长陈川平。陈川平比任润厚小5岁，年轻有为，2007年使太原钢铁的利润比包括潞安在内的山西五大煤炭集团总和都还要多出10多亿元，又获批兴建全球最大的不锈钢生产基地。

好在两年多后，陈川平调任太原市委书记，副省长的位置再次高高地悬在那些有权势的厅级官员头上。

任润厚拔得头筹，握住了副省长的权柄。但他遭遇了一位故交的“竞争”。这个人就是张兵生。

时任太原市长张兵生一直是任润厚强有力的支持者。2000年6月，他和任润厚同时来到长治，任润厚是到总部位于长治的最大企业潞安集团，张兵生则出任长治市委副书记，一年后成为市长，2003年任市委书记，一直到2006年2月调任太原市委副书记、市长。

在全省的煤炭行业整合兼并重组还没有推开前，张兵生和长治领导班子就极力支持着长治最大的企业潞安集团。当地明令全市各产煤县，所有9万吨以上的煤矿，全部划归潞安集团。

在长治市的支持下，2002年以后，潞安整合了慈林、襄垣善福、屯留县郭庄等煤矿，大手笔的还有控股400万吨煤炭生产能力和120万吨焦炭生产能力的常平集团，150万吨的武乡东庄煤矿、30万吨的永红煤矿、30万吨的温庄联营煤矿和21万吨的襄垣上庄煤矿等。2002年到2006年，潞安集团主要整合的就是长治境内的煤矿，另外一处则是在任润厚的老家忻州，潞安买断了宁武煤矿。

长治市的支持，还包括将长治防爆电机厂等企业无偿划拨给潞安集团。张兵生还曾亲自参与了潞安集团煤基合成油项目的筹备和建设。这是一个国家级项目，后来任润厚藉此获得了多个国家级发明专利。

2011年1月，任润厚在山西省“两会”上如愿被补选为副省长。而他同样希望竞争这个副省长职务的昔日朋友张兵生，则因违反选举纪律，违规短信拉票而被免职。

不过，任润厚面对的是一个让他如坐针毡的“省座”：煤炭行业重组的荣光已由前任陈川平拿走，留给他的是重组后的一堆麻烦事：补偿，技改，官司，以及煤价突然掉头下跌引爆的危机。

麻烦的远不止如此。刚刚就任副省长半年，任润厚的旧部、潞安集团副总经理刘仁生被调查。根据阳泉市中级人民法院判决书，刘仁生在民间有“三多”局长之称，即钱多（仅受贿一项就达4600余万元）、房多（仅北京一地就有4套房产）、受贿方式多（包括索贿、有交易型受贿、干股分红型受贿、合作投资型受贿、特定关系人收受型受贿、礼尚往来型受贿等刑法中的大部分受贿形式，其收受的财物有现金、金银、玉器、字画、房产等）。

此时，任润厚亦查出患有喉癌，无法说话，他随即称病不出。山西官场即有其将引退的传言，任润厚原来的同行、山西焦煤集团董事长白培中成了最热门的候选人。

但阴差阳错，2011年11月，白培中家中遭窃，小偷被抓获后供出从白家窃走价值数千万元的人民币、外币、金条、名表、钻戒、项链等财物，引起舆论哗然，白培中非但未能晋级，反而原职被免。

住院治疗的任润厚安然度过了2011年的双重危机。但时间转到2014年，山西反腐巨浪袭来，腐败盖子被揭开。第一个落马的，是原山西省委副书记、省人大副主任金道铭，而据熟悉山西官场的人士说，早在金道铭落马一个多月前，山西核心官员中已在流传金道铭不稳的消息，任润厚在这时再次称病请假。1月24日在太原参加了一个签约仪式后，任润厚再没有公开露面，一度被传病危，其分管工作也分摊给了其他副省长。

8月29日，任润厚未能再次涉险过关，成为今年以来山西省落马的第7位副省级干部。