坚没有食言，出发已经三天了，他始终把芒和应带在身边，嘘寒问暖，招呼得很好。可是磐并没有觉得自己多余，他紧紧地跟在孩子们的身后。越往北走，越是有可能遭遇羯胡人，一旦爆发战斗，作为部落首领，想必坚是没空再去管孩子们的，剩下的全靠他了。
磐心里很是紧张，毕竟这也是他的初战。年少时他也曾热切地渴望血与火的洗礼，但那个梦想却随着年龄的增长已不复存在。手里的长矛让他磨得非常锋利，但他没有战士们所身上披挂的皮甲，任何一支箭矢都能轻易地射进他的肉体；他手里的盾牌是木制的，没有用材料进行加固，任何一记重击都会让盾牌粉碎……但是他已经做好了准备，哪怕是以身庇翼，他也要换来孩子们的周全。
炎答应给的骑兵斥候已经到了，这让他们的搜索范围扩大了很多。不过坚没想去找羯胡人决战，他想做的，就是尽快赶到无定河，切断羯胡人的退路，把他们给包了饺子。
途中休憩时，大人们总是怂恿着芒和应在草地上比摔跤。坚自然是芒忠实的支持者，可是无论他如何加油鼓劲，芒总是会被应摔翻在地，然后被压在下面动弹不得。坚生气过，也曾懊恼过，好在看多之后就逐渐习惯了。
“芒啊，做哥哥的怎么能打不赢弟弟呢，来，我教你怎么下绊子摔他！”坚还是心有不甘。他教给芒很多摔跤技法，但芒学会之后还是打不过。毕竟他在教的时候，应也在一旁睁着圆溜溜的眼睛看着，而且学得并不比芒慢。
现在芒稍许有些进步，偶尔也能摔翻应那么几次了，但他总是压不住应，总会被应挣脱后反压过来，即便坚还教了他禁锢的技法。
“芒啊，你动脑子还可以，打架还是不行！”坚已经彻底丧气了。他希望芒能够智慧与武勇并存，但看样子芒只能成为一个智者，不可能成为一个强大的战士。至于应，那小子天生就是一个暴徒，只怕没几个孩子能打过他。
“他从来就没，没打赢过我！”应再一次以胜利者的姿态站了起来，得意洋洋地道。
“呸，要不是小时候我把好吃的东西都让给你，你能长这么壮？”芒吐出嘴里的泥沙，懊恼地坐在地上。
“你可以不，不给的！”
“我能不给？不给你就哭，就抢！”芒没好气地白了他一眼。
大人们哈哈大笑起来。
“会哭的孩子有奶吃，懂事的孩子没人疼，还真是这个理！”
“那倒不是……”磐有些不好意思了：“俩孩子我们都是一般的疼，应挨的打还要更多点！”
原来是这样！坚暗暗点了点头。得，以后老子有什么好吃的都偷偷地给芒吃，把他喂高点喂壮点，迟早会打赢应的……谁叫他是我女婿呢，打不过人家让人看笑话，自己脸上无光得很！
一个骑士纵马跑了过来，大声道：“坚首领，前面发现一个被洗劫的村子！”
“还有活人吗？”坚闻声立刻站了起来。
“村子几乎被烧光了，没看见活人，死人也没有！”
“快带我去看看！”坚一声令下，部队立刻开拔。
村子里残垣断壁，所有能烧着的东西都被烧完了，只留下一片灰烬。没有火焰，没有烟雾，也许已经熄灭了许多天。
没有见着任何人，死的也没有，只有随处可见的血迹，不过已经干涸成黑色。破损的兵器也随处可见。毋庸置疑，这里曾爆发过一场惨烈的战斗。
羯胡人是不会掩埋尸体的，难道他们真吃人，就连尸体都不放过？
坚的脸已经黑了。这是他的族人，这是他的领地！
“他娘的，有本事别让老子给抓住，抓住了一个个抽筋扒皮！”坚边走边怒吼着：“去周围找找看，兴许还有活的！”
“他们还真的过了泾水！首领，我们要追吗？”
“追，当然追！一个人都不许跑掉，抓住后全杀了！”
全军立刻分成战斗队形，前锋、左军、右军各五百，彼此相隔数里，坚自帅中军居中策应。
西陵氏能征善战，各军虽然只有五百来人，但盾阵一摆，那就是一个坚固无比的乌龟壳，一时半会还真难打烂，当年可曾让九黎族伤透了脑筋。
“跟着我，不许乱跑！”中军里，磐紧皱着眉头对芒和应叮嘱道。
入夜时分，他们找着了一群失散的族人。大半是女人和小孩，仅有的十几个战士身上血迹斑斑。
“这是多久的事了？”篝火旁，坚问着那几个战士。
“四天前……他们趁夜偷袭，我们猝不及防，被他们冲进了村子……”
“难道你们不知道羯胡人会打过来吗，还这么大意？”坚训斥道。
“我们知道……首领把附近三个部落里的人全聚集了起来，想着阻挡他们南下，无奈他们人太多，我们打不过，只能且战且走……”
“三个部落近千人，就只剩你们几十个了？”
“黑夜里乱糟糟的，应该另外还突围出去了一些人吧，其他的都被羯胡人给带走了。”
“往那边走的？”
“往北，应该是撤回去了。”
“你们还能不能打？”
“能，首领！”那十几个战士立刻站了起来。
“休息一下，准备行军！”坚拍拍屁股站了起来：“女人和小孩就留在这里吧，我会给你们留下足够的食物！”
“坚，晚上行军能成吗？战士们走了几天很累了，而且走夜路容易遇袭……”部落里的一个长老道。
“遇袭？谁袭击谁还不知道呢！”坚跳上一块大石头，高声对周围的战士们喊着：“兄弟们，我知道你们连续走了几天已经很累了。但是，我们必须赶快，逮住那群畜生，那群吃人的家伙！”
“他们带走了我们的族人，每天都会有人被吃，早一天追上他们，就能多救回几个人！”
“我们为什么打仗？为的就是保护自己的亲人，保护我们脚下的土地！谁敢惹我西陵氏，老子叫他们一个人也活不了！”
“我西陵氏干别的事不行，打仗还行！有孬种想躲懒的，别怪老子用大脚丫狠狠地踹你！”