血腥味扑面而来，铁凌霜低头看去，躺着的人皮肤青黄枯萎，脸上血迹斑斑，铁青泛紫，嘴角带笑。看来收敛之人并未擦拭，防止漏掉线索。

伸手按了按他胸前，绵软无力，似是无骨，伸手掀开夜行衣，只见这人胸前，一个拳头大小的乌黑印记，紫黑血线挣扎着向外蔓延。

“玄，二十三，一妻一女，妻子刚有身孕，本在休沐。今天凌晨，被孝陵卫发现，死在钟山脚下，上报至北镇抚司。”

身边张铁说完，从怀中掏出一张白纸，知道铁凌霜不会伸手去接，放在二十三头边，朝门外走去，

“隐卫没人了吗？我一个护卫，怎么都开始查案子了？”

顿住身躯，张铁回头看着那还在伸手在二十三胸口轻按的铁凌霜，嘴角一扬，又瞬间收了回去，轻咳一声，

“统领的安排，他说杭州之行，你查案颇有水准，就交给你了。”

说着就要出门，走到门口，转过头来，

“你何时回小院？”

抬起头来，扫了眼门口的一脸严肃的张铁，铁凌霜忽然没了查案心情，拉下脸来，声音有点闷，

“他让你问的？”

抬脚出了门，张铁声音传来，

“统领说不想回去就住外面，不要惹祸。”

嗤笑一声，不自觉的心情愉悦了很多，铁凌霜转头看着那折白纸，伸手打开，上面短短一横，下面几排小小黑点。

当头一横，横死之相。

第一排，一点为天，二点为地，三点为玄，四点为黄。

第二排，两点禁凑，隔开一段，又是三点。

第三排，一点为妖，二点为魔。

第四排，什么都没有。

“玄，二三，见魔，横死。缘由未知。”

折好白纸，放在二十三身边，伸手去摸胸前的衣物，察觉手指有异，挂起铁枪，伸手撕开衣服夹层，果然，里面有一张巴掌大的油黄软纸，纸张一角，也是血迹斑斑。

玄卫行事，历来按律而行，记录每旬活动范围，上报总处，以供追寻。摊开来看

七月十一，清凉寺礼佛。

七月十二，闲云观拜三清。

七月十三，观音山寺礼佛。

看着寥寥三段小字，掐指一算，今天七月十五，今日凌晨死的，遭遇重击，胸口全碎，内脏也是破裂不堪，是个高手。扶不起身，后背也是脊椎碎裂，极有可能是突袭。最近都在干什么，去了哪些地方，尤其是昨天做了什么，看起来是查案的关键。

眉头一皱，这二十三家住何处，具体死在何处，一概不知，张铁这厮，是逼自己下那大黑笼子。闭着眼睛生气良久，平复下心情，睁开眼睛，散去怒气。

伸手给二十三盖上白布，想起他家中的孕妻幼女，脸色木然，低头致礼，转身关上殓房门窗，出了门，院子空旷，地底隐隐哀号声传来，嘴角冷笑，抬腿出了北镇抚司。

已是初秋，天上飘过大团乌云，遮住烈日，一股凉意油然而生，铁凌霜皱着眉头阴着脸在路边走着，绕过皇城，沿着太平街，一路向鸡鸣寺走去。

四百八十寺之首，雄鸡唱晓，天下皆白，鸡鸣古寺。

传南梁武帝，曾投身于寺中，欲以帝王之驾，身修佛陀。朝政荒废，群龙无首，众大臣束手无策，只能以亿万重金贿赂慈悲佛祖，赎帝王之尊。

这买卖做的值得，寻常绑票劫人，不仅担着杀头的罪名，侥幸获偿，最多不过千金，现如今皇帝自送上门，老衲坐地收钱，贫僧瞬间变成巨豪佛祖，私下里吃的嘴角溢油，丝毫不知死之将至。

梁武帝礼佛至诚，以至短短南朝，寺庙林立，佛陀金身累累，皆是民膏鲜血铸就。朝夕之间，帝王霸业，尽成云烟，囚死荒阁，噫嘘唏。

物极盛则衰，南梁武帝之后，灭佛之势顿起，四百八十寺，多年铸就，眨眼成灰，至于其中的巨豪佛祖，大多也都重归了六道。

本朝靖难第一功臣，黑衣僧人姚广孝，助燕王成永乐之后，欲归隐山林。永乐大帝自然不允，命还俗，领太子少师，实担任宰相之责。

上朝披金罗紫，万人之上，下朝一身黑衣，枯坐鸡鸣古寺，静修参禅，真是一代奇人。

站在鸡鸣寺前，铁凌霜伸手推开寺门，颇为寂静。自姚广孝栖身寺中，鸡鸣寺众僧吃喝拿着皇家俸禄，也关门闭户，谢绝香客。

穿过怒目瞪眉举伞弹琵琶的天王殿，正值午间斋课，钟声敲响，听着钟声似乎比平常清澈好多，铁凌霜抬头看向右侧钟楼。

一座石台，两丈高，一只巨大铜钟，青黑泛黄，厚重古朴，沉稳纯澈。平常撞钟的粗大钟杵不见了踪影，只有一个小沙弥，好似在练铁头功，扬起光秃秃的小脑壳，狠狠砸向铜钟。