普莉希拉订购的第一盒新材料运到后，对东美的手术试验就开始了。张肃看到那一盒保密运输的“生源聚合物”，它是北美战役期间缴获的异界技术之一。那时恶魔军锋把较弱一筹的四个魔神级化身投送下来，它们各个都是货真价实的魔神投影，但代表的概念较弱一筹。它们是“加班魔神”、“上学魔神”、“榴莲魔神”以及“垃圾魔神”。最令人恐惧的概念被占据后，后来的强大恶魔就只能吃掉这些稍有威慑力的恐惧，有些恶魔宁肯保持大君王的地位也不愿吞噬弱一些的恐惧物，生怕自降强度。四个魔神投影被人类齐心协力击退后，许多战利品强化了人类科技，廉价电网、浮空车以及生物强化技术从2048年开始大量流行。这盒生源聚合物，也就是恶魔改造出来最适合诸界智慧生命的仿生材料。张肃心想。曾因为魔力回路的缘故无法应用于魔女，但普莉希拉可以尝试用这种材料再加上仿造的魔力回路，制作出可以安装在魔女身上的“改造”。“啊，老大。”东美从走廊上走来，对张肃憨厚笑笑。东美给人的感觉一直很靠谱。张肃觉得她很酷，从事蓝领工作，长年累月的体力劳动让她身体健壮，肌肉发达。铸造魔女的身份叫东美的双手常常被魔力燃焰炙烤，以至满手焦痕，皮开肉绽，还有大量气泡状的斑点，新生的粉色肌肉与黑色残质混融一处，并不好看。但魔女修饰技术能进行改造，重建她的皮肤。东美表情快乐，张肃也能看出她心底的期待。“现在也算走在历史前头，真期待手术的结果。”张肃双手抱胸，背靠墙壁，他的肌肉仍然壮实，撑出超越常人的肩宽。“如果手术失败，这双手就再无法生发铸造之焰。”东美手一扬，红橙烈火凭空出现，让空气增添热度。“但你还是义无反顾。”张肃说。“普莉希拉是我的导师，对我有再造之恩，真没想到铸造原来是个慢工出细活的工作。”东美惭愧道，“感觉我了解到的事情也越来越多了，好像自己已不再是之前那个小打工者。”“每一秒的我们都比上一秒知道得更多。”张肃望向走廊尽头，手术室的灯还没亮起。“说不定是知道得更少，现在我就职安心实业的生产负责人。我有时还跟离职的员工发生口角，我觉得他们的生活、工作条件和工资已经够好，至少比我那时候更好。但他们好像还需要更多，申诉更多，意见更多。这时候就有人会跟我说，要用计策对付狡猾的员工，要想办法‘驯服’手下的各个车间。啊，我光是想到这我都脸红了，不知道该怎么办。”东美惭愧道。“你现在更清闲，有时间看书和思考，之前的工作把你的个人时间都占用了。”张肃说。那个在池塘边用双手锻刀，为一点成就而欣喜的东美，现在变成了个满面愁容的魔女。好在她困惑的很多事情可以从学习中得到解决。张肃心想。尽管学习令人恐惧，但人们还是潜意识追求新的智慧。“看书吗？哎，读书也许会让我更有涵养吧。可我看不进去。老大伱是教书的人，你习惯从书里面汲取营养，也许你的效率是120%，但我就只有30%！”东美说。“魔女的寿命至少有200岁，有的是时间弄明白各种人世间的道理，在此期间你要更加理性，更清醒地思考，保持专注，这样才能解决难题。”张肃说。东美那种有点紧张和焦虑的气质稍微和缓了些，此时手术室的灯也亮了，东美向张肃感激地点点头，然后走入其中。“准备好了吗？”普莉希拉问。普莉希拉穿医用大褂，戴口罩，摘掉了平时会戴的手表和项链等饰品。她明亮的绿色眼睛在护目镜后面就像一双精密的探照灯，好像要刺进东美心底。她是无可置疑的研究和设计天才。东美在普莉希拉面前本就有相形见绌的感觉，现在更甚。这个房间很精密，嵌入式的无影灯从头顶洒下柔光，生命检测仪轻轻闪光，面板上有彩色数字读数。中间的手术床像一个白色的软垫茧，一系列细长的机械臂盘旋其上，配备摄像头、激光切割器以及旋刀。东美都能幻视到它们在她手上不停切割打磨的情形。受雇于公司的辅助人员在旁待命，他们将负责监测生命体征、检查医疗结果，并随时准备介入手术失败的抢救行动。“准备好了吗？”普莉希拉又说，让东美从沉思中惊醒。她深呼吸。“让我成为您的铸材。”东美向普莉希拉伸出双手，“锻造我吧。”普莉希拉微微一笑。…………“！”莲雾在稍后抵达，她跟张肃眨眼睛，还打手势。她视为最省力的交流方式，但旁人看起来完全是眉目传情。莲雾的语言是一套密码，她有时候会显露出生气的样子，但实际上意味着认真或者严肃。张肃与她相处日久，更能分辨出其中细微。他就像试图读一部百科全书一样尝试理解安心院莲雾。“你觉得这怎么样，那手术，对魔女进行改造，有前景吗？”张肃问。“！.~~.？”莲雾说她不知道，但感觉一定很厉害。“如果能争取到人类防御计划的投资就好了，官方下场扶持的话，安心实业也会有自己的主力产品了。”张肃说。莲雾比了个5，然后比了个100。亦即说是目前安心实业的体量只有昇阳集团的二十分之一。她再张开双臂，比划大大的手势，表示新科技可能让公司的估值翻倍。“你会赚到大钱的。”张肃总结。“~”莲雾神气地拍了拍张肃的胸口，不是她，而是她和张肃。这对她来说很重要。手术结束后，莲雾转向手术室，整个科室都是她自己修筑和安排的，一切都保密进行，在守秘阶段，没有秘密能活着离开这座大楼。她和张肃进去看看，普莉希拉看起来如释重负。“你们——”她抬起手，“自己看吧。”随后她就走向一旁，让助手准备热咖啡。东美打了麻醉，坐在手术椅上，还没完全清醒。张肃的视线落到她的手上，不由得感到惊异。“！”莲雾拍手。“这双手简直脱胎换骨。”张肃替莲雾说话，“细白又嫩，这是怎么做到的？”“科学，很神奇吧。”普莉希拉有些累，但还是对自己的作品感到骄傲，“这种事会让人大开眼界的，我完全重建了一个魔女的肌肤。”那双曾经满是毁伤与锻造痕的手，现在重获新生，像是婴儿的双手，和东美看起来倒有些不相称了，白得让人觉得用来抓任何东西都是玷污。“她还要多久才能醒来？”张肃问。“还有一个小时吧。”普莉希拉的脸上挂着止不住的笑容，大概她也为自己的工作感到骄傲，“这是我们迄今为止研发出的第一个具有独立商业意义的先进技术，‘魔女的身体修饰’，或者说魔改！全世界第一个进行这种手术的地方，我们都得死死压住消息，免得其他人偷走我们的技术成果。”张肃也感到很满意。前世其实也是东洲工业开发出了这种技术，而现在也是安心实业继承研发思路并复现出来。看来普莉希拉确实是真正的研发天才，这项发明足以让她傍身，成为留下自己痕迹的科研家。“有劳了。”张肃向普莉希拉致意。“这是所有人合作的结果。”普莉希拉往后一仰，陶醉在胜利的喜悦中。张肃也不再打扰，带着莲雾一道离开大楼。在外面，已经傍晚了，张肃抬头看到黄昏暮雪垂洒。“天色不早了，我们一起找个地方吃晚餐吧。”张肃想到之前的约定。“出发~”莲雾小小声说，然后跟在张肃身后，让他前进，在后面偶尔戳戳他，代表接下来该左转还是右转。张肃穿着棕色大风衣和火红的围巾，内搭薄衬衣，在街道上看起来相当高大，也不显臃肿。“初步测试成功，这下我们安心实业的名气也将扩大，为世人所耳闻了。”张肃期待不已，“往后就有更多的合作机会吧。”“！”莲雾用头顶了一下张肃，这还是张肃不熟悉的通讯方式，用头顶？莲雾小姐是在想什么呢？她是觉得现在该专注于吃饭，不该说公司的事，还是说她很高兴？张肃揣摩着。啊，一定是吃饭更重要吧。毕竟莲雾小姐归根结底也是喜爱浪漫和平静生活的。张肃不由得加快脚步，莲雾在后面也快快走，以免被大个子张肃扔下。行走间，莲雾就将张肃导至一家海滨餐馆，门口挂着“御风菛筑”的名字，环境清净，刚进去的迎宾区就很雅致，正对的木架上放着盆景矮松树。迎宾侍女极尽殷勤，低眉顺眼，几乎卑躬屈膝地迎接，将他们引入一个餐室，里面有戴口罩的职业厨师在板前当场准备餐点。地上是榻榻米，莲雾把鞋脱了，脚趾灵活地上下移动起来，好像是在缓解走路时积累的脚步酸痛。张肃看到它们在白色袜子下精妙而可爱的移动，感觉今生非娶莲雾小姐不可。张肃和莲雾坐在一块，莲雾看都不看价格一眼就点了最贵的。厨师按照“omakase”的风格准备，这指的是把供餐的权力交给厨师，厨师会决定食客这顿吃什么，并且还会介绍每一道菜。“大齿比目鱼切片，请。”厨师端上两盘清淡的鱼片。张肃尝了尝味道，肉质很紧致，有海洋的鲜味。搭配柑橘和少许酱油，柑橘的味道在张肃看来是提亮了鱼的味道，而大豆酱油则锁住了浓郁的口感。他感觉这样自己也能变成美食家了，因为每一道菜的分量都很少，所以必须仔细品尝分子级的味道。莲雾吃了半天才一小片，张肃已经秒杀了一盘。“土瓶蒸，请，有虾，鸡肉，松茸，银杏和萝卜。”厨师端上一小碗清汤寡水的海鲜。土瓶蒸，张肃略有耳闻。他学着莲雾的样子，用陶土茶壶清蒸。打开盖子把青柠汁挤进去，再盖上盖子焖30秒，保证食材的原汁原味。等揭开盖子的时候，扑鼻的香气便随之蒸腾。张肃尝了尝味道，感到了浓缩的鲣鱼和昆布味道，属实温暖心灵。“银鳕鱼西京烧，产地是挪威。”厨师端上一小块鳕鱼，“用京都甜味噌酱调味，在备长棕白橡木炭上烧烤。”张肃看到这鳕鱼的火候极其完美，味噌在鱼身上焦糖化，形成一层“釉”，他咬下去的第一口就爆裂，使里面肥美的白鳕鱼肉绽放出来。初尝是酱料的厚咸味，第二层是鱼的鲜味，第三层是烟熏后的甜味和香气。这是张肃目前吃到的特别鲜美的一道菜了。“~”莲雾尝得很入神。“产自西北太平洋冷水海域的金枪鱼大腹一块，中腹一块。”厨师端上生鱼片。肥鱼的脂肪是宝，所以不应过度烧烤来让油脂消失，生吃才能吃到油水。张肃将它们一口咽下，质地柔软，鱼和油脂的味道都很浓郁，大腹是金枪鱼身上油格外多的地方，以至于一沾舌头就几乎融化，带来类似奶油的味道，紧接着就是海产的鲜味。接下来引入的是轻炸天妇罗，采用芦笋、莲藕和紫苏叶，加冰，蘸盐、白萝卜和天妇罗酱。随后是一大块有大理石纹的神户A5牛肉，在他们眼前烹烤成熟。最后的点心是抹茶、和果子甜点以及可选的海绵蛋糕或梅酒，张肃都一扫而空。用餐后，莲雾看都不看就刷卡离开，继续跟在张肃后面，去停车的地方，打算开车去别的地方逛荡。“不错的地方，除了没吃饱之外，一切都很好。”张肃在前开道。“~”莲雾在后面用头顶着张肃的背，一步一步往前顶，紧贴着，寸步不离。张肃现在才回过味来。这个动作的意思是，她喜欢我。(本章完)