士兵们懒散地站着，东歪西倒，垂头丧气，有的人甚至坐在地上，完全无视军队纪律。

他们似乎在故意和燕王叫板，为了他们所受的折磨，失去的战友和没有希望的明天。

燕王答应过他们再坚持半年，燕王允诺过他们辉煌的前程和安逸的生活，可是燕王却把他们视作无足轻重的棋子，草率的决策挥霍了他们的性命。

他们时不时眼眶发红，回想起忠肝义胆的兄弟在吞声饮泪中向前冲杀，形影不离的袍泽在光明憧憬中丢了脑袋，他们就像沉入海底的细沙，再也不会浮出水面，再也不会凝聚成团。

朱棣的眼皮微微抖动，努力把过去的、此刻的和将要淌下的眼泪使命挤到上眼睑，他走到中间，朝士兵们深深地鞠了一躬。

“我对不起你们，兄弟们！”他觉得自己现在不配称“本王”。

“我急于事功，做出了错误的决策，让兄弟们无端送命，我不敢请求兄弟们谅解。现在我们启程回北平，愿意跟着我的兄弟们，我会好好善待大家。不愿意待在军中的，可以自行回家，我会赠予银两。”

道衍呆若木鸡，他没想到朱棣遭受的打击如此之大，竟然毅然决然放弃了苦战三年的起事，而不事先和他商量讨论。

他的眼前一一浮现过往打败仗时的情景，试图寻找相似之处，以便用同样的方法安慰朱棣，然而这只是徒劳。

齐眉山大战是他们离京城最近，本应该是最接近成功的一次战役，然而，它却是最接近灭亡的一次战役。

红石同样瞠目结舌，他第一次对朱棣生出了一种敬佩之情，这种敬佩不因为朱棣的文韬武略，而是因为他爱惜士兵。他本来打算冒险劝朱棣北归，现在已经毫无必要。

士兵更为震惊，瘫在地上的立刻爬了起来，仿佛被施了仙术，歪斜地站着的挺直了身体，仿佛头发被悬在梁上。

从他们当兵的第一天起，他们就知道在战场上只能往前冲，不能往后退，除非他们打算做一个逃兵，下半辈子东躲西藏。

他们目不转睛盯着朱棣，一辈子都不敢想象高高在上的燕王殿下会对自己鞠躬，会向自己认错。

同时，他们不知道该哭还是该笑，这条喜讯并没有给他们带来想象中的轻松和快乐，或许因为他们的痛苦太久，折磨太深，或许因为放弃其实是一件让人很难接受的事情，尤其是在重挫之后。

所有人都默默站在原地。

有三个人放下了武器，走出了不知何时成形的队列，他们选择回家。

火辣辣的目光不约而同地从朱棣的身上转移到这三个人的身上，其中两人承受不了这种焦点的重负，又回到了队伍中。

最后一人抱着与全世界为敌的心情，倔强地站在原地，他高高昂起的脖子表明了他也曾抛头颅，洒热血，为燕王的事业付出了舍生忘死的努力。

“在下跟着燕王，要打，要回都跟着燕王！”队伍中有一个人突然喊道，像是在为朱棣鸣不平。

“在下听燕王号令！”另一个士兵激情附和。

“我们要赢回来，为兄弟们报仇！”第三个士兵发表豪情壮语，在此之前他从未有此决心。

朱棣的眼皮抖动得更加激烈了，连带反应下，他的身体也开始难以察觉地颤抖起来。

他高举右臂，直冲九天，就好像在请求老天爷赐予他力量。

“感谢兄弟们！但是我不能让你们再受苦……”他的眼泪终于无力抵抗，在眼角闪现，“大家收拾收拾，明日班师回北平。”

没等士兵再次发出呐喊，朱棣便即转身离开，拖着疲惫的身子回到了营帐中。

道衍默默无言跟着进了营帐，他在等待朱棣改变自己的决定。

“回去吧，我死心了。”朱棣面若土灰，眺望着营帐外来来往往的士兵百感交集。

“殿下三思！”道衍此时才敢开口劝阻。

他在齐眉山战役中遭遇巨大惊吓，何福率领的南军像鬼魂一样出现在他们身后，很多燕军士兵还不知道发生了什么，就已经丢了性命。一千多名弓箭手无一幸免。

道衍在几名副将和刀手的保护下仓皇下山，从何福手下死里逃生，此时他仍心有余悸，但他从未打算北归，从未想过放弃他的梦想和朱棣的梦想。

“殿下，士兵们还愿意跟着你打天下。”他战战兢兢的留神朱棣每一个细微的情绪变化，不想发生冲突再一次伤害心力憔悴的朱棣。

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