路行云听到“南堂护法孙佛狸”，想到路上偷听到和气会堂口护法集会的事，转身揪住林十五的胸口衣襟，严声质问：“你们和气会的牛鬼蛇神聚在这里，又想打什么鬼主意？”

一句问话出口，没等来回答，火光中，却见林十五满脸通红。

路行云瞪着他道：“问你话呢，装聋作哑什么？”

林十五赶忙道：“好、好，小人说就是，少侠切莫动粗。”

路行云松开他，不管三七二十一先把对对轻轻放进酒坛。只见对对的身躯先沉入坛底，很快浮了上来，表面湿漉漉的，竟是焕发出此前从所未见的光泽。

“这酒当真有些门道。”路行云暗暗咋舌。

林十五阻止不了路行云，暗叹着整了整衣襟，说道：“月前出了大事，帮会东堂护法霍麟子被人害了，总瓢把子召集其余三名护法在此商议这件事来着。”

路行云道：“你帮会总瓢把子什么来头？”

“说了怕少侠不信，一般帮众都没见过他，甚至连名字都不知道，只晓得在几位护法之上还有总瓢把子管着而已。”林十五右手五指并拢举在耳边，示意自己说的句句属实，“但想必总瓢把子门路极广，不然和气会绝混不到今日地步。”

路行云冷哼一声：“扯这么多，等于没说。”说罢，突然身形晃动，一掌拍出。

林十五猝不及防，后脑勺中招，当即昏迷过去。路行云拖他到库房深处藏着，喃喃道：“你做了错事，这就算给你的惩罚。”说着，见林十五瘦削单薄，心生恻隐，从旁边抱了一堆茅草盖在他身上，以免他冻死在这冰凉的库房内。

出了库房，后院冷清如故，路行云安置好踏雪乌骓，虽知今番未必能求桂子宛救治对对，但亦不想就此离去。和气会迷雾重重，他有意趁此机会窥其虚实。

路行云原路返回，待到楼阁附近，又听到了先前与林十五对话的沙哑嗓音，猜想是桂子宛，于是潜藏倾听。

“人带来了吗？”

“马上就到，嘿嘿，荆棘鬼蜮万马城的少主，真是稀客呀。”回答的声音颇为粗豪。

“天下风流一石，他陈此世独占八斗，飞鹰走狗、风花雪月的把戏就没有他不在行的，你以万金赌局相邀，真是对症下药。”

“那当然，我孙佛狸好歹以才智著称，对付这么个不学无术的花花公子，还不是手拿把攥。”说话之人言语间甚显得意。

路行云想到林十五提供的线索，暗自点头。

“总瓢把子怀疑老霍的死与万马城有关，设下这个局，就是为了把陈此世这小子圈住，而且要把他圈得心服口服，理屈词穷。”桂子宛说道。

孙佛狸道：“你放心，我与老桑早已取信那小子，不把这小子玩个底儿掉，我孙佛狸就枉为聪明人。”此人口气不小，似对自己的智略十分自信。

路行云微微侧出身子，借着月光打量，楼阁门前，一瘦一胖并立交谈。

瘦的面色红润看起来不过三四十模样，却已满头白丝如同老翁，当便是桂子宛。

胖的五短身材，留着山羊胡子，一副精干模样，仍在夸夸其谈，自是林十五口中那南堂护法孙佛狸了。

正在这时，忽闻环佩叮当，从侧门先后走进两名男子。当先一个中年人体态健硕，仪表堂堂，后边跟着的则是名锦帽貂裘、身材颀长的年轻人。

年轻人穿着雍容，依稀可见长相清秀，且手持折扇，颇有几分玉树临风的气质。他的腰间，还佩有一把长剑。

桂子宛与孙佛狸停止对话，一齐迎上去，抱拳招呼：“陈公子、桑爷，恭迎大驾多时。”

“原来那就是陈此世。”

路行云想着忽然感觉腰间一阵莫名的颤动，他手摸过去，颤动又消失了。

四人相互见礼，只听陈此世嗓音温和婉转，听着颇为舒适：“承蒙几位盛情邀约，小可今日特来献丑。”

桂子宛眯眼笑道：“陈公子豪迈倜傥，世人皆知，我这鄙陋宅院能得陈公子赏光驾临，实在蓬荜生辉。只怕招待不周，忐忑非常。”

陈此世轻轻摇动折扇：“桂兄太客气，我与孙兄是至交好友，朋友之间情义为先，其余细枝末节不必太过计较。况且自日前来到尊府，尊府上下一应服侍妥帖到位，小可如沐春风，赞叹的话都来不及说，哪里会感到半分不周。”

路行云暗想：“这陈公子倒也是个上道人物，可惜碰上了群更狡猾的老狐狸。”

“大主顾已在三楼雅间等候，请陈公子、桑爷入楼。”寒暄几句，桂子宛说道。

这时，那中年人一伸手道：“陈公子，请吧。”

陈此世对他点点头：“桑老哥承让。”说完，跟着桂子宛，迈步先进了阁楼。

孙佛狸转头对那中年人一笑，眼神狡黠。

那中年人亦笑：“在京城都折了上千两银子的本钱，不就这里找补回来，岂是我桑杰作派。”又道，“咱们和气会睚眦必报的名头，亦不是浪得虚名。”

孙佛狸道：“今日合我和气会总瓢把子加三护法之力，必得拿下陈此世这小子。他陈此世不差钱，但想寻刺激，这万金赌局正合适他。说是万金，但总瓢把子的筹码将开到百万。上百万黄金，饶他万马城腰缠万贯，也不是轻易就能拿出来的。”

桑杰抚掌道：“说的是，把陈此世攥在手里，大名鼎鼎的荆棘鬼蜮万马城，也只能乖乖听咱们使唤。过了这一夜，咱和气会，算是真正飞黄腾达喽！”

两人说到这里，相视而笑。