倘若他不是那天撞见她的人该多好，她想。倘若他日后发现了她今日的恶作剧该怎么办。

“你……你胡说！”

未等庄云娥琢磨完，清脆的巴掌声横空骤起。

众人惊站起身，却见女席左侧，季迎春将一个作侍女打扮的妇人狠狠扇了一巴掌。

那妇人被她打偏过脸，季迎春虎完方知失态，怔然看着自己的右手，掌心微微颤抖。

“这是在做什么！”季夫人惊道。

两个侍女忙将那妇人扶了起来。众人的目光都往那边看，席间琵琶声骤停。

那妇人左看右看，最终一咬牙，心一横，朝主座上的季夫人磕了个响头。

“夫人，小姐，奴家……我……我来找我孩子的爹。”

她话音刚落，煌煌雅致的季家园子与座中翩然端庄的高门贵胄都炸开了锅。

那妇人一边哭，一边将自己在青楼中如何被人始乱终弃，如何忍痛诞下孩子，又如何在数九寒天将孩子藏在草垛里的凄然之事一一说了。为怕仆妇上前捂嘴，她说得极快，仿佛倒豆子一样一面说一面哭，一面哭一面磕头。

众人许多年未曾在朱门宴席上见过这场面，一一都呆在原地，瓜吃得又惊又甜。

“哪里来的野婆子，给我轰出去！”

季夫人大发雷霆，两个婆子这才如梦初醒去捉那混进席间的妇人。

哭泣中的妇人仿佛早料此一劫，撞开一个婆子，连滚带爬摸到季夫人的脚边。

“夫人、夫人！我有证物，这是他留给奴家的东西，上面刻了字啊夫人！”

古黄的玉佩被她丢到木桌子上，精致的蝙蝠纹在夜灯下纵横交错，纹路下方一个季字清晰可辨。

这便是庄云娥送给这女子的“证物”，也是她那日在待霜亭郊外从那姓季的小子身上摸来的东西。

季夫人被一个丫鬟搀着，死死盯着那玉佩，气得一口血险些喷将出来。

“给我、给我轰出去！”

“夫人，您即便是打死我，我的孩子也流着季家血脉啊夫人！是个男孩，健康的。夫人，求求您，我真的走投无路了夫人……”

“轰出去！！！”

席间一片慌乱，众仆妇七手八脚试图捉那妇人。女席的动静传到前席，前席男宾听了个七七八八，也都对这陡然出现的席间“雅事”呆若木鸡。

那妇人左突右进，眼看席间无处可去，一咬牙，飞身往屏风的方向扑。

女宾们倒吸一口冷气，自觉屏退朝一边。就在她的手距屏风不到一尺之时，一个丫鬟抱住了她的腰。

瓜果酒杯一地狼藉，妇人终于被一众仆妇按翻在地。

“我的孩子还小，夫人、求夫人和大人们仁慈……”

那女子呜呜哭着，边哭边挣扎。众贵妇中有心善之人，见之也不免暗暗摇头。

门庭世家最重脸面，季氏的脸面则又比普通门阀更重一些。那一枚刻着季字的铁证一样的玉佩还在灯下油锃发亮，仿佛在向众来宾宣誓季家庭院之深，破事之多，深不可测。

女子反反复复重复一句“求夫人老爷看看我的孩子”，屏风前的男客集体尬然。

片刻后，季高唐大手一挥，道：“倘若你是要钱，张伯，给她两吊子铜板送她出去。”

“……我不是！我不是要钱，我不要钱。我要，我不是……”

女子低下头，将脸埋在手中，整个人缩成一团。季夫人朝身边一仆妇使了个眼色，那人倨傲地掏出些碎银塞到她跟前。

女子又急又气，猛地将那仆妇甩开。一旁林夫人看不下去，柔声道：“若有什么事情，咱们回头慢慢说，你先起来，好不好？”

然而无论众人好说歹说，那女子卯足了劲，油盐不进地念着“求老爷看看我的孩子”。

“既然不是要钱，你是不是听了谁的话？谁带你进来的？”

庄云娥浑身一紧。

那女子趴在地上，呜呜哭着，抬头扫视了一眼，目光在庄云娥的身上停留不到片刻，终又转开了。

屏风前人影依稀，众男客也不知如何自处。最后季怀璋看不下去，朝季高唐行了一礼，朗声道：“父亲，此事事关我家门清誉，不若我们先将她带下去，明日直接交由府衙，由府衙来定夺，可好？”

庄云娥闻声抬起头。他的声音比那日还要低沉厚重。

那女子听了“府衙”二字，吓得抖了抖，全身缩成一团。季怀璋不为所动，道：“倘若这女子受了什么人鼓动，专程来败坏我家清誉，那则让知府大人按律处置，不必容情。”

言罢，干瘦的管家绕屏风而来，先朝夫人们告了声罪，指挥众仆役又朝那女子涌去。

女子疯了一样地挣扎起来，那凄绝的哭喊之声令在场众人频频摇头。

庄云娥眼看不忍，忙拦到她的身前，道：“府衙之地太过阴寒，她说她还有个孩子。不如先将她带到……呃……”

庄云娥一言卡壳，又觉悲痛。

她已经没有家了，总不能先将她带回大伯家。

“这是我家家事，多谢庄姑娘仗义。”

季夫人不咸不淡将她打断，庄云娥窘意更甚。

她缩了缩脖子，张开手臂，到底也未曾让开身。

林芊芊左看右看，也绕到她的身侧，道：“我听说府衙那地方很是吓人，有人进去了就出不来了。母亲，季夫人，今日家宴，不宜见血。要不然你们就放她走吧。”

庄云娥讶然侧过脸，林芊芊目光清亮，并不看她。

“佛祖不会想要看到孩子没了母亲的。娘，让她回家去，好不好？”

林芊芊此言诚恳，林夫人左右四看，一时也正为难。那女子听得“回家”二字，摇了摇头，抬起哭花了的脸，道：“老爷夫人既不信我，也不信那信物，那么你们信不信这一句话？”

她深吸一口气，半晌，幽幽唱道：“引领西陵自远，摧手东山偕老。殷勤制、双凤新声，定情永为好……”

她的“好”字话音刚落，屏风另一侧的季高唐一脚不稳，险些摔过去。

那女子唱完，擦干了泪，捡起那玉佩，捧在手心小心呈到林夫人面前，道：“我虽困窘，却也有我的尊严。既然大人们不信我，那这枚玉，也请夫人帮我转交于……转交于大公子吧。”

她言罢，朝屏风一侧徐徐跪拜。

屏风外静默片刻，猛地，巴掌声响亮而干脆。

季怀璋捂着半边脸，满目不可置信。季高唐气喘吁吁，上气不接下气，颤抖的手半天来不及收。

席间女宾吓了一跳。季夫人扶着仆妇，一脚踉跄，却始终未曾出言制止。

“逆子……败坏家门，背德丧伦！到底谁教出你这样的东西，你到底从什么地方学来的……来人！将那女人给我带下去，好生看管！若有差池，谁都跑不掉！”

季高唐的声音本来就响，他破天荒的这一嗓子更吼得在场诸人呆若木鸡。

季怀璋还未从那一巴掌中回过神，庄云娥眼疾手快接过那玉，将之递给了一旁的白露。白露也被吓软了身子，她小心捧着那玉，颤巍巍绕到屏风前方，跪倒在季高唐的跟前，将玉捧过头顶，一言不发。

季怀璋盯着那玉，眸中先存委屈与疑惑，神色古怪，恨意深沉。若恨意可以成刀，白露与那块玉此刻都应当被他给烧干净了。

他伸出手，指尖在距玉佩咫尺之处怔然停下。

当季怀璋再次抬起头的时候，那波澜不惊的眼中不着一物，就连看自己父亲的眼神都仿佛在看一尊没有生命的石像。

“是，父亲教训得是。”

窸窣的衣衫声过后，屏风前挺拔的季怀璋屈下一条腿，朝季高唐的方向跪下身。

他低着头，弓着背，双手垂在身体两侧，再没了初见时芝兰玉树之英姿。

那玉还在白露的手中微微颤抖。

正在这时，角落一人忽道：“咦？那果真是大哥的东西么？”

他的声音不大，吐字清润，嗓音温文有理。他的出现并不突兀，即便围观了一场闹剧从开始到高潮，他的出现却仿佛早等在这里一样，让人惊诧却不教人惊悚。

僵硬的季高唐松了一口气。

这一口气的意思太过复杂，既是意料之中与恨铁不成钢，又夹杂着些微的古怪，甚至忌惮。

庄云娥听了他的声音，浑身一震，抬起头，连礼数都忘得一干二净。

这是那日在待霜亭边遇到的人。

“大哥也是老实人，这就认了。我看这姑娘说来说去，依然没能拿出什么铁证。她所遇之人可以姓季，也可以姓赵钱孙李，这块玉可能是她的，也可能是旁人送给她，借给她，或者用来威胁她的。哥哥出身名门，素有才名在外，未婚而有外子一事，可不能随便乱认啊。”

隔着一扇薄薄的屏风，主座下方第五张桌子的矮几前，一道瘦弱的人影徐徐站了起来。

“咳，方才看你们吵得起劲，我还没来得及说。那玉佩本是我的东西来着。我前些日子外出游玩的时候不慎弄丢了，却不想被有心人这般利用。这事怪我，还请父亲赐罪。”

他虽如此说，但言谈与语气里完全没有罪有应得的自觉。

不仅如此，当“赐罪”二字落定，季高唐浑身一震，仿佛断头刀卡在了半空中，不上不下，尬然而又微妙。

座中有人识得说话之人，面露尴尬，默然低下头。说话人不疾不徐走上前，不紧不慢地与季怀璋并排而跪。

季高唐古怪盯着他，古怪而恨铁不成钢地扫过季怀璋，最终将目光停在了那块玉上。

“你此言当真？”

“自然。我什么时候在父亲面前说过谎？”

听得“说谎”二字，不仅仅是季高唐，连女席里季夫人的神色也古怪万分。

众宾客被这陡然杀出的程咬金唬得一愣一愣，直觉季家这庭院深深，瓜田深深，甚是不简单。

更为长久的沉默过后，季高唐幽幽一叹，对众人道：“这位是犬子季怀川。他不常在家里走动，是以众位不识。怀川，来向叔伯问礼。”

季怀川桃花眼微眯，笑出了两个小酒窝，朝众人道：“我是父亲的庶子，还没有拟字，叔叔伯伯叫我怀川便好。”