季氏与庄氏联姻在蜀中门阀里也引起了不少揣测。尤其庄云娥孝期未过，先行结亲，而忠心耿耿的庄岱夫妇在距燕城百里之遥的地方“遇了山匪”，此事无论怎么看怎么都像是风雨欲来。

家中长辈对外间流言蜚语充耳不闻。不但如此，季氏夫人还下了帖子邀庄平的夫人带孩子到家中一聚，说是先认个脸熟，免得日后进门不习惯。

季氏一门家风甚严，声名在外，此举虽与祖上规矩不符，但念及情形特殊，便也没有多少人计较。更何况季氏长房的这位填房夫人与众妯娌的画风一贯不符，上一次听说她的事迹，还是去年元宵前后，她将赵娘子织锦一条街全包了给女儿做嫁妆庆生。

也不知一贯为人刻板严厉的季家家主在听闻她的豪举之后，是否曾被气得吐血。

家宴就定在中秋之后。

庄云娥来得迟，当她的马车停到季家大门口时，眼看里头张灯结彩，人头攒动，朱门煌煌，心下一惊，直觉自己跑错了地方。

“这……原本只是小姐同未来的婆婆见一见，但老爷说既然都结亲了，索性多走动走动也好。今日老爷夫人都在，小公子也在，您若现在进去，恰好能赶得上开席。”

庄云娥听白露念罢，重重叹了口气。

若非她出门太过磨叽，惹得伯母略有不快，也不至于专程赶这最后一趟自己坐车过来。

庄平与庄纬等男客已经在里头觥筹交错，未出阁的女客不好独自走正门，她又叹了口气，将车停在正门前，自己拉着白露往偏门去。

若现在赶快些，溜进后院还能给伯母道个歉。

今日明月高悬，夜空疏朗，冬日寒气未至，薄薄的冷意还属于秋天。

庄云娥绕行至侧门，见门前依然人头攒动，摩肩接踵，众夫人小姐们香风阵阵，引路的侍女忙得不可开交。她反倒放缓了步子，也不急，自行找了个僻静角落观察人来人往。

“小姐，您若现在还不进去，回头夫人问起来……”

“吵什么，现在这么多人，莫非要我插翅膀飞进去么？”

“可……哎哟！什么东西！”

庄云娥顺着白露的目光看去。

原来方才二人缩在一颗槐树下拌嘴，白露不慎踩了一个人的手。那人飞快缩回手，忍着疼，一声也不敢出，白露吓了一跳，忙给那人赔不是。

庄云娥眼看着门前众人簪缨珠翠，衣冠华美，而这人衣衫朴素，颜色暗淡。到底谁这么胆大敢在这时候来季家门口讨饭？

白露同那人叨叨了半天，庄云娥眼尖，恰瞧见那人的袖子的一角。一件普普通通的麻布衫子，并非绫罗，也不像是乞丐的衣物。

“怎么回事？”

白露站起身，嗫喏半天，红着脸道：“小姐，她说她找……季大公子。”

庄云娥挑了挑眉。

“她说她……咳，本是怀月楼的歌女，去年遇见了一个衣着体面之人，这中间……咳咳，总之，她现在有一个一岁大的孩子。”

白露在谈及歌女，怀月楼几个字时尬然得抓耳挠腮，眼看庄云娥面露不耐，她也无奈，道：“孩子的父亲姓季。”

“……”

庄云娥喉头梗塞，险些一口气没提上来。

“求求这位女菩萨，我实在是没有办法了。孩子每天哭，嬷嬷说我再不处理就将他丢到外头去。这马上就要过冬，我又没有钱，没有亲人……我什么都不要，只求季家人看在血脉相连的份上，给这孩子一口饭吃。求求你了小姐，女菩萨，我不敢进去，求求你……”

那女子一面说，一面朝庄云娥磕头。槐树下的二人吓了一跳，忙将她拉起身。

“你方才说，孩子爹是谁？”

那女子犹豫半晌，抬起眼，笃定道：“有人叫他大公子。”

“……”

庄云娥深吸一口气，捏紧了拳。

“小姐，此事您管不得。且不说这是别人的家事，且不说她所言真不真，就说您一个未出阁的千金，此等背德之事，您沾都不好得沾……”

“好。白露你将她收拾收拾，一会儿扮作我的侍女，随我一道进去找一找季大公子。”她咬牙切齿道。

季氏庭院宽阔而雅致，用以招待客人的枇杷园里起了一层薄薄的雾。

传闻昔年太祖皇帝难寻时曾在这枇杷园里留了一副对联，自那以后，能被季氏家主奉到这枇杷园里的客人无一不尊贵。这一副对联象征着当今皇室对远在蜀中的季氏的一星情谊，也因着这一星情谊，季氏子孙进出自带一股祥瑞。

今日来人太多，男女宾客分席而坐，两边隔了一道屏风。

庄云娥端坐在桌前，双手垂在膝上，低着头，不露表情，面无表情地迎接众夫人们的打量与审视。她还戴着孝，自然不能穿的太艳，但她来往季家高门，又不能穿的太素。

她头顶上的木簪子险些要从头发里滑出来，倘若再垂首而坐，她的簪子搞不好要令她出丑。

前席觥筹交错，宾客尽欢，庄纬躲在庄平的身侧，也一样面无表情。

庄云娥越坐越紧张，刚要换个姿势活动双腿，却见季迎春被丫鬟簇拥着，梳着高髻加入席间。她的这身衣服太艳，广袖流仙，仪态高贵，压得她柔弱的身躯仿佛喘不过气。

“迎春！来林姐姐这边！”

席间林芊芊笑脸相迎，张牙舞爪。季迎春先朝众夫人行了礼，假意不见她，小心翼翼挤到了庄云娥身侧。

“你……还好不好？”

她知道季迎春所问为何。庄氏夫妇的消息传到蜀中已有了一段时间，众夫人小姐虽心下揣测，表面上倒是对庄云娥足够客气。

她垂首轻叹，端出悲戚样子，季迎春见之不忍，拉着她的手，小心翼翼包在手掌心。

一旁的季夫人见之神色古怪，却也未曾出言干预。

夜宴开席，琵琶声响起。庄云娥一面与季迎春小声交谈，暗暗留心身侧动静。

季夫人今次穿得比平日还艳，她的亲妹妹、林芊芊的母亲林夫人端庄地坐在她的左侧。二人若有若无的目光都朝庄云娥身上扫，这目光里三分窥探三分怜爱，看得她鸡皮疙瘩起了一身。

季迎春浑然不知，抓着她的手，道：“我听我娘说，你我两家就要结亲。这事是不是真的？”

“嘘，此事不该在这里说。”

“哎，可是我喊你喊惯了，突然改口叫了嫂嫂才是不习惯。”

季迎春对于庄云娥借着接近她而接近季怀璋之事颇有芥蒂，但当一切尘埃落定，得知庄云娥即将嫁入季家，她的心反倒又轻快起来。

庄云娥听着季怀璋的名字，心下略有波动，表面上依旧不动声色。

她觉得悲伤是自己的。这些人想要看她露出大家闺秀的哀痛，但她不想把属于自己的真正的悲痛晒给别人看。

庄云娥同季迎春窃窃私语，一旁的林芊芊听了半句，冷笑一声，小声道：“婚期还未定呢，庄妹妹倒是会把自己当自家人。”

林芊芊与季迎春有表亲之谊，按亲疏来算，庄云娥确实距“自家人”还有些距离。

庄云娥垂首冷笑，季迎春佯装不知，讨好似地道：“彭姑娘还好不好？”

蜀中彭氏与林氏原沾了些亲，林芊芊与那“传闻之中定亲于季怀璋”的彭婉关系极好。

林芊芊闻言更怒，对庄云娥又更轻视了几分。她左右一看，笃定了长辈不在身侧，幽幽道：“倒是还好。彭妹妹脸皮薄，最不会抢别人的东西。”

她这话已极不客气。季迎春闻言直想反驳，张了嘴却又不知从何说起。

主座上的季夫人投来窥探的目光。庄云娥绷紧身子，低头，吃茶，一言不敢发。

“这茶不比京师的新鲜，云娥可还吃得惯？”

季夫人虽温言细语，形态庄重，但庄云娥直觉性得觉得，这个未来的婆婆并不喜欢她。若不是因着她身后的姓氏与一段可以用来说道的惨事，季夫人的高贵端庄与她庄云娥原本格格不入。

庄云娥乖巧点头，季夫人温言一笑，又对林芊芊道：“我前日听你母亲说，你开始进了女学？”

“回婶婶，是。女先生还在教诗。”

“那些东西随便学一学便可，莫要太过沉迷，要紧的还是女德。春花秋月之事，想得多了对身体有妨害。”

林芊芊闻言，低下头，脸颊涨红，嗫喏而又不甘地谢了夫人教导。二人又攀扯了几句，季夫人满意点头，又转头与林夫人交代，再不理会小辈间的风云涌动。

庄云娥心下冷笑，眼看林芊芊手都摆不利索，刻意凑到季迎春身边说悄悄话。

林芊芊左右尬然，带听不听地听了一句“大公子”，面露不屑，道：“这还没成亲，就把自己当自家人了么？”

季迎春疑惑转头，庄云娥冷道：“我方才同迎春说，我来时的路上见了个女疯子，口口声声说有事要同夫人讲，说来说去却又说不出什么事。我被吓了一跳，绕开了走，刚过来时恰好看到门口的婆子把她带了进来，这才问迎春到底是什么事。你瞎编乱造些什么？”

季迎春吓了一跳：“还有这事？我母亲知道么？”

庄云娥挑衅地看着林芊芊：“此时我随口一问，妹妹不要放在心上。毕竟我来者是客，客人就该做客人做的事。”

“你……！”

眼看二人又要一言不合斗起来，季迎春头大如斗，道：“既如此，那我去问问吧。”

她刚一站起身，林芊芊不忿：“妹妹等我，我也一起去。”

庄云娥乖巧坐定，不动声色。那边季迎春刚退席，便听前席传来疏朗笑声。

季氏长房、季家家主季高唐的声音极有特色，大笑时颇有洪钟之感。几人身在女席，虽看不见他的脸，听他这笑声也能感觉到他难能的开怀。

“怀诚，向叔叔问礼。”

“小公子聪明伶俐，日后定有所成。”

众女宾在屏风后各自寒暄，季夫人唇角的笑意藏都藏不住。

前席笑声阵阵，琵琶声柔美，前席又起了几声哄笑，有人点了大公子的名字。一道如水的剑光撒在屏风上，剑光如剪羽一般，片刻后，有人大叹：“素闻大公子才名远播，原来公子的剑术也甚是了得。”

“庄大人过奖，犬子这点剑术还欠些历练，距离年少有为还差得远。”

季高唐言罢，一个身姿挺拔的公子站起身朝众人行礼。

透过薄薄的屏风，庄云娥见了季怀璋的背影。季怀璋比庄纬还要高些，看这笔挺身姿，想必气质也不俗。庄云娥忙低下头，不敢多看。

她暗暗握紧了双手，盯着衣襟上浅浅的暗纹，只觉这暗压的云纹比平日还要素淡。

季怀璋行过礼，赢了满堂赞誉，期间琵琶声悠扬，她并未听见他的声音。也正是这个时候庄云娥才想起来，自己将成为他的发妻。

这便是那将要拥她入怀的身躯。她的心下烦乱，牵扯着那日的怒急攻心与淡淡的紧张。