到了深秋，白帝城外的植被则不复夏日时那般青嫩得出水。白帝城的秋天湿润而凉爽，因地处靠南，植被迅然凋落，甚至还未来得及褪色。

庄云娥的婚事被定在了冬天，冬至以后，春节以前。

在这之前，落霞谷的消息姗姗来迟。

侍女照常服侍庄云娥梳妆，几个讨人厌的表亲照常在府中叽叽喳喳，比黄雀还吵。庄云娥坐在窗前，眸光呆滞，任凭那侍女上下摆弄她的头发与脸，浑如一个被抽干了气息的死娃娃。

再未有人同她提过一句婚典之事。无论是嫁妆的甄选，婚事的安排，走亲访友，一一仿佛都同她没有关系。

伯母怕她难过，也不再拘着她的日常活动，偌大的宅院里呈现出一种悲戚里强撑的喜悦。悦然之气比秋日的云层还要薄。

除去为庄岱夫妇立衣冠冢的那一日，庄云娥也再未曾出过门。

庄云娥并不知道蜀中世家如何解读她父亲的去世，正如她不知道那父母衣冠冢中究竟放了什么东西。

过了霜降，气温骤然降低，某一日，她起床梳洗时，赫然发现了那窗口的黄雀窝竟不知去了何方。

这是她自得知父母噩耗一来头一次，坚定地、无畏地、奋然地想要离开这座园子。

由燕子坡再往西，巍峨的半山腰上，一座凉亭傲然独立，名叫待霜。亭中一桌一椅，沿着栏杆向下俯瞰而去，白帝城里的错落民居与仿佛天堑般的城墙断崖尽收眼底。

庄云娥还如那日灯会一般，牵着一头驴，身着厚厚的斗篷，不带仆役，不带侍女，独自一人沿着山坡往待霜亭的方向行去。一路衰草寒烟，萋萋落落，教人看着心躁。

行至半山腰，她忽听笛声阵阵，如泣如诉，呜咽之情难表。

庄云娥牵驴等了一会儿，见笛声传来的方向恰是待霜亭的方向。她的心下烦躁，辗转在半山腰的狭窄山路上，几经犹豫，更是不愿再往前去。

她想等那吹笛的神经病消停了再过去。

笛音低婉，悠扬起伏，看来吹笛的也是一个苦主。庄云娥靠着大树歇着，眼眶通红，如鲠在喉。小毛驴在她的身边焦躁地踱步，时而蹭到她的怀中撒娇。

待大半柱香过去，吹笛的仁兄依然我行我素，庄云娥忍无可忍，决定先上亭子中赶人。

她牵着毛驴行不到两步，忽听身后传来口哨声。却原来今日天高云淡，与她一道往待霜亭去的还有两个人。

这二人衣着质朴，却又不像农家子弟打扮。庄云娥看了看二人，牵驴让朝一边，决定较二人先行。

那两人一高一矮，以兄弟相称，高的年纪大些，眼中透出轻浮之色。

二人途径庄云娥的身边，高个那人斜着眼睛，虽笑嘻嘻道了谢，依然将她细细打量了一番。她今日穿了男装，若不开口说话，也并不容易露馅。

待二人渐渐走远，庄云娥舒一口气，开始磨磨蹭蹭往山上走。

笛声还在不眠不休地绕梁，想来这位仁兄肺活量甚好。

未行几步，她却又撞见了那一高一矮的兄弟。

二人倚在路边松树上，嬉戏打闹，见了她，收了笑，目光透出一种极具侵略性的轻浮。这种目光让人极不舒服，庄云娥虽身着男装，但也不由手心微微发汗。

“劳烦让一让。”

庄云娥哑着嗓子，牵着驴，跨过那高个男人伸长在路边的腿。

“小姑娘这是要做什么去？”一人问道。

庄云娥心下一惊，面上不动声色，也不理他，自顾自往前走。谁知那高个男人来了兴致，跟了上来，嬉笑道：“可是去前头待霜亭？那亭子小得很，又有人，去了挤。”

“多谢兄台提醒。”

她觉察到二人来者不善，打定主意不同二人牵扯。

高个的男人跟了她几步，眼看无趣，又道：“小姑娘怎么一个人来？你家里人呢？”

“……同你无关。”

庄云娥左手手牵着驴，右手暗暗放往腰间。

平心而论，即便她平日里习武动刀，面对两个成年男子，依然并不好胜。她不知这二人有什么目的，但她直觉性地觉得，二人想从她的身上攫取一些东西。

“哟，小妹妹倒是硬气。哪家的？怎么这么跟你哥说话？”

“嘘，你莫把人家吓着了。”

两个男人一前一后跟着她，既没有实质性举动，却也并不放她离去。

猛地，庄云娥回过身，厉声道：“我乃官家贵胄，我的朋友在待霜亭中等我。你们若是想寻开心，实在是找错了人。”

庄云娥左手牵驴，右手握拳。二人愣了愣，对视一眼，旋即笑得更开。

“官家贵胄的千金大小姐怎会连丫鬟都不带一个？你别演啦，这里往上走是待霜亭，穿过了亭子往上是一座道观。倘若是道观里的丫头子嘛……”

“一两银子一个晚上，还是雏。小妹妹，你是不是雏？”

庄云娥从小到大虽胆大包天，却从未有人在她面前开过这黄腔。正震惊之时，那高个男人快步上前，将她的去路堵死。

如此一来，庄云娥背靠着陡峭的山体，竟被二人堵得进退不得。

一股前所未有的壮烈豪气在她的血脉中迸发。

庄云娥握紧了缰绳，冷冷一笑，道：“我不知道你们是谁，也不知道你们两个有什么目的。但今日你们若敢碰我一根指头，我保证，你们走不出蜀中一步！整个蜀中的官差，包括北大营的驻军，即便是掘地三尺，也能将你二人找出来，割肉，喂狗！”

随着她话音刚落，寒刀出鞘。庄云娥反手握着匕首，心下虽然慌乱，握刀的手却稳如泰山。

二人也被她的气势吓了一跳。

短暂的怔愣过后，那高个男人哈哈大笑，道：“爷就喜欢辣的。”

言罢，他伸长了手朝庄云娥捞去。

山路本就狭窄，加之昨夜下过雨，泥土十分滑腻。高个男人猛地一扑，庄云娥暴呵，将匕首朝他挥了下去。那人不想她竟真有勇气动刀，一手抓着她的手腕，竟将她连人带刀扑入泥地之中！

二人在湿漉漉的山道上滚了数滚，期间庄云娥虽手握短匕，却从未有现在这般惧怕。

她怕自己手腕一松，短匕被人夺去。如此一来，自己定将成为这人的刀下亡魂。

庄云娥滚至路边，眸光如电，挥着匕首就朝那人扎去。

她从未杀过人，更不曾见过血，但此时生死之交，那些父亲曾留给她的叮嘱都被她抛之脑后。其中包括一条，力不敌人时，能跑则跑，莫要逞强。

男人双手扣着她的手腕，她觉得自己握刀的手要被捏断了。僵持之时，另一人抓了她的头发，狠狠将她向后拖。

鏖战之时，热血奔涌，她竟忘了敌方还有一人。

那人抓着她的头发将她拖了数步，庄云娥仰头尖叫，反手将匕首刺往他的手腕。

“……（女表）子！”

回过神来的高个男人翻爬起身，一巴掌将她打得头晕目眩。

这是她第一次真正意义上迎接械斗。也是在这时，庄云娥隐隐明白，平日里她的张牙舞爪，她的胆大包天都建立在自己是庄岱之女的基础上。

她是庄岱之女，所以蜀中世家子弟无人敢与她较真；她是庄岱之女，所以平日里陪她习武的将军们从未多用力。

在真正的械斗面前，以她十六岁的劲道，竟敌不过两个破皮无赖。