入夜，一行人马轻车简行往树林中悄然路过。

一行十二个家仆将身着男装的庄云娥与庄纬护在中间，庄平作行脚商打扮，另有七八个军中调来的好手扮作商队跟在几人身后。

他们不敢走官道，专程绕了山路，待几人出了白帝城好几十里，庄纬心有余悸，一颗心砰砰直跳。

“大伯，那狗……”

“少说话，多行路。”

他讷讷缩起脖子，引来庄云娥一阵嘲笑。胖乎乎的庄管事跟在几人身侧，眼看山林寂静，明月高悬，他稍微放下心，寻到机会还同两个小主人逗趣。

比如：“昔年我和您父亲一道驻守南境的时候，有一次困在了一个叫沙沟的地方。天又热，那地方哟，一滴水都没有，四周只有沙子堡，一眼望不到头。当地人管那叫土林，我们叫它沙沟子，哈哈，毛都不长。”

“庄管事不是蜀中人？”

“我老家在北边，冬天大雪过膝那么远。昔年异族作乱，我老家被强盗抢了，随着流民一道南下，这才到的燕城。”

庄平点头，专心行路。

“那时候在沙子沟，你父亲生怕我们水喝光了，粮也没了，急哟，赶着驴没日没夜地走。”

“后来呢？你们后来又是如何……”

庄云娥话音未落，林中响起尖锐哨声！

“什么人！”

幽暗的树林间燃起依稀火光，脚步声由远及近，来人不少。几人迅速围成一个圆，庄云娥手握腰间短刀，眸光如电。忽地，又一声尖锐哨声响起，越来越多的火光从四面八方包围了过来。

仆役们纷纷拔刀，刀光如雪，来人藏在暗处，蓄势待发。

“阁下拦路是要钱？还是要……”

“我等奉朝廷之命，特来恭请庄小爵爷入京！”

庄平大惊，抬高了手头火折子。

暗影幢幢的羊肠小道上行来一群人。他们并未作军士打扮，看起来也不像屯田的民兵。

片刻后，一人骑着棕黑色大马分开人群，众人定睛看去，那赫然竟是与庄云娥有着一纸婚约的季怀璋！

“我来寻我的未婚妻，”他冷笑道：“我同她早有婚约在身，论理，她早已经是我季家之人。即便是她的伯父与兄长，恐怕也不能擅自将她带离蜀中罢？”

短暂的沉默过后，庄云娥破口大骂！

季怀璋淡然听着，挥了挥手，一群精壮家仆渐渐围了上去。两方人马在乌漆嘛黑的羊肠小道上对峙，没有人敢先动手。在座的诸位都是千金贵胄，无论伤了谁都不好交代。

庄平拔出长刀，怒喝道：“黄口小儿也敢打朝廷的旗号！这里是蜀中刺史庄岱的遗孤，你季家若敢伤他们一根毫毛，我北大营之人即便拼死也将踏平你季氏祖宅！”

“得令！”

魁梧凶悍的仆役受了鼓舞，杀气崩裂，齐齐抽刀。一场酣战就此展开。

此起彼伏的惨叫声依次响起，林间栖鸦振翅而飞，密林里血气弥散，寒风森然。一个满身是血的人倒在了庄云娥的跟前，她吓了一跳，握紧手中短刀，僵在原地，动也不敢动。

不行，不能动，她还不够强。

上次两个泼皮流氓都能将她轻易制伏，更勿论这一群受过训练的仆役。倘若离开了众人保护，她非但不能给我军增色，反倒将成为暗战里的累赘。庄云娥的右手不争气地开始抖。

她想起那时在待霜亭小道上的恐惧，泥土的冰冷与血的味道。

不可以冲动，现在冲上去无济于事。

“妹妹当心！”

一个壮汉突破了仆役防御圈，探手抓住了她的手腕。她惊叫一声，刀光如雪，却是庄平冷着脸，生生将那人的手腕砍了下来！

“退后！”

包围圈越收越紧，可以用来防守的地方也越来越窄。

攻心，攻心，攻心。庄云娥强忍恶心，静静听着四周此起彼伏的嘶喊与惨叫之声，猛地抬起头，大喝道：“我跟你走！”

她的声音太小，连喊了三次方才传到对方耳中。

季怀璋挥了挥手，季家家仆陆陆续续停了手。

“我跟你回去，放我哥哥离开！”

庄纬大惊，却被庄云娥拦在了身后。

隔着两队气势汹汹的人马，庄云娥抬起下巴，对季怀璋大声道：“你也可以继续，但今夜倘若我、或者庄小爵爷有个三长两短，你季家未必能全身而退。季怀璋，你莫要忘了，蜀中并非只有你季家一家，盯着这块肥肉之人也并非只有你一个！”

庄平讶然侧目，瞥见了她手中短刀，恍然大悟。

季怀璋静静听着，也对这传闻之中鲁莽而不讲道理的娇小姐有了新的认识。

她所言不错，季家固然可以占着先机扣下庄云娥，但蜀中并非只有季家一家。今夜他们潜行而来，也并不想大张旗鼓。倘若出了什么意外，那带圣谕而来的礼官还住在驿馆没走。

“我跟你回去，别打了。”

庄云娥的全身都开始剧烈颤抖。并非是因为害怕，那是一种蓄势待发的激越之感。

她从未有机会真正面对战场，所学的花拳绣腿也只在自家后院施展过。

机会只有一次，必须一击即中。

她不是这些魁梧家仆的对手，但季怀璋并没有习武的基础。

擒贼先擒王。