这注定是一场被载入史册的战争。从历史和政治上说，这是李雪鳞踏出草原的第一步。单纯从军事上说，这是辽东进行过的最大规模夜间骑兵会战。

夜战比绝大多数人想象的更加离谱。首先，你很难分辨敌我。在伸手不见五指的朔夜，一支火把除了让你暴露在敌我双方的刀口下不会有更大的帮助。尤其是对于进攻方来说。因此国防军所有人都没有点火，也没有穿戴除了隐蔽性极佳的迷彩军装外其他任何能标示敌我区别的东西。

敌我不明就意味着基本别指望能够让部队成建制地接受指挥。双方混在一起时，多余的干扰往往会起反作用，除非是面向群体，如“进攻”、“撤退”之类的最基本命令。

夜袭有一条普适准则——投入的部队能少则少。毕竟人少的话还可以听得到号声。如果几万人一起冲营，那就像把盐撒进水里。想在战斗结束前指挥得井井有条？先拧一下大腿看是不是在做梦吧。

张彪的年纪比李雪鳞大十岁，军龄比顶头上司大十七岁，对于这些战场的规律自然早就烂熟于胸。在将部队投入前，他已经做了点安排。这也是李雪鳞移交的指挥权里唯一能起到点作用的东西。

就在通声嘶力竭地要找到他的万夫长，万夫长找千夫长……这样一层层将乱做一团的军队剥离得有些条理时，他们听到了雷声。

这些草原上的战士几乎本能地判断出“雷声”的规模——至少四万匹战马。按照昨天侦骑带回来的情报，敌军一人三马，那来的至少就有万余人。要是在平时，万余人冲进七万大军里，任他手眼通天也是个死。但这是什么时候？七万人有一半连裤子都没穿，另一半则要在黑暗中拉着自己的同伴才不致撞上什么东西。敌人真是魔鬼！集齐了所有对苏合军不利的条件，选了最好的时机来屠宰这头壮硕的蛮牛。

通也听到了像是死神脚步般隆隆逼近的“雷声”，而眼前的乱像非但没有出现平息的迹象，反而因为敌军的来袭变得更为激烈。有的士兵拿起弓箭朝着雷声的方向跑，却突然发现自己连目标在哪儿都不知道。而等他们从黑暗中冲到面前，徒步的苏合战士挡在马前会是个什么下场，连草原上的野兔都知道。

通在这过了寅正，处于黎明前最后的黑夜里恢复了作为大军统帅应有的判断力。

“现在统一听我命令！前方，对，就是敌军来的那个方向，出五千人，上马！别傻站着等他们来杀！冲过去，把敌人截杀在半途！”

只是五千人的话事情还比较好办。苏合的武士们不怯战。有了能够协调所有人的指挥官，面对国防军正面冲锋方向的人群迅速跑到栓马的木桩旁，也不管马主人是谁，骑上再说。此时也没人和他们计较。虽然战马对于这些游牧民来说很多时候感情亲如兄弟，但先发的五千人等于是敢死队。他们的真正任务大家都心知肚明——拖延时间，让剩下的苏合军队能够完成集结。

通下令五千人出战，实际纵马跃入黑暗中的足有七千人。他们可能分属于相隔千里的部族，之间也有可能曾爆发过争斗。但关键时刻，这仍是一支有牺牲精神的顽强军队。

通想起了什么，紧接着下令：“再出三个五千人，向另外三个方向进攻！天亮还没遇到敌人就回来。”

他的命令被通过最原始的手段——人肉接力——一声一声传了下去。很好理解的意思。没有多废话，三个万夫长跑到了队伍前头，自愿各领一支。说是五千，实际上每个方向出击的又有六七千。大营的兵力一下子被抽去了四成。

通看看稍微恢复了点秩序的人群，以及人群周围大大小小的篝火、栓在远离火堆处的战马，下了交战前的第三个，也是最后一个，同时更是后果最致命的命令：

“把火熄灭一半。全体上马！”

两万余人从营地出发，也在平地卷起了雷声。虽然声势比不上国防军的浩大。出乎所有人的意料，最先接敌的不是向东北方出发的那队。战斗首先在西北方打响了。

“这些家伙，怎么知道俺在这儿？”当听到远处传来的马蹄声，李铁胆知道自己的两个旅无论如何都会被发现了。他当机立断，对参谋长钱雄道：“全体压上！趁着敌人没回过神，把他们打回老家去！”

苏合万夫长惊愕地发现前方在星空映衬下，原本一成不变的地平线突然活了起来。等他意识那波浪样起伏的线条是黑衣骑兵们头盔的轮廓时，一杆骑枪已经穿透他战马的头颅，从横膈膜处将他与坐骑钉在一起。这是种远比失血更痛苦的死法。当胸腔和腹腔的内脏相互挤压移位，除了绞痛，还有数不清的恶心呕吐乃至膀胱鼓胀的感觉会出现。

那位国防军的汉人上尉并不知道自己刚才刺死了一个苏合万夫长。骑枪在进入目标体内后折断了。他拔出马刀横在身侧，细长弯窄的刀身在这朔夜没有足够的光线可反射，简直像一条隐形的鞭子。他使马刀的方法很标准。没有多余的劈砍，格挡和卸掉攻击的动作也局限在最小的幅度，但在进攻时，前臂大幅挥动，在战马的帮助下给马刀前端带来更大线速度。窄长的刀尖以时速60公里劈开空气，用尖厉的“飒飒”声标示出死亡之弧的存在，告诉目标正大出血的部位到底在哪儿。

上尉的刀上几乎没有血迹——每次砍死砍伤一人，挥刀的余势将血珠都甩了出去。他左手下意识地动着，操纵马匹渐渐慢了下来，让后排的枪骑兵从身边呼啸而过，像铁刷子一样从苏合人身上剥下一层层血肉。

“没错，就这样。压垮他们！把他们往回赶！”位于集群中后方的李铁胆看不清前面的情况，只能依靠声音“盲目指挥”，“轮替进攻，不要停！”

如果这是在白天，轮替进攻是相当轻而易举的事。但被黑暗包裹着，一不小心就会把枪尖送进自己弟兄的后背。事实上这种情况也不是没发生过。但师长的命令是绝对的。哪怕明知道有骑枪向着后背奔来，士兵们仍然减速让出进攻位置，将生命交给战友和运气。

面对一支在黑夜中也不会混乱的军队，原本还想建功立业的苏合人撑不住了。他们是彪悍的勇士，但也是爱惜生命的牧民。当胜利的希望十分渺茫，军官又当场战死时，逃跑往往成为排在第一的选择。

面前那些隐身于黑暗中的敌人似乎有着源源不断的突击部队。明明他们的骑枪设计成入物即折，木杆碎裂时的“喀喇”声响成了一片，但每一次苏合的战士们想一拥而上打近身战，总会有一道新的枪尖之墙拦在他们面前。说是拦还不确切。那是生命的收割机，会移动的死亡线。在这黑夜，弓箭根本没有用武之地，马刀也只能留在混乱的肉搏时用，骑枪就成了杀伤力最大、攻击距离最远的武器。

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这支向西北方向进攻的苏合人用五分钟时间和两千多具尸体的代价弄明白了一件事：敌人为这场夜战做了充分的准备，而且人数也不少于这仅剩的三千多人。求战的狂热让位于求生的理智后，这些苏合人做出了他们今晚最整齐的一个战术动作——后转，拼命跑。

戏剧化的一幕出现了：原本应当拦下李铁胆的苏合人现在成了国防军的前锋，在几乎完好无损的两个旅驱赶下向自己的大营冲去。