“也对。”刘备点头道，“那就让他先磨练几年，等孝期满后，再行起复之事吧。”

“玄德公英明！”

两人虽如此说着，当仍难掩脸上的笑意。

……

九月下旬，前线传来了一封战报。

历时五个月的袁刘之战，终于有了结果。

只是这个结果，却是出乎了徐州众人意料。

刘表大败，袁术大胜！

初听战报的时候，张恒简直不敢相信自己的耳朵。

因为都督府多次推演，对这场战争的预测，只有两个结果。

要么刘表大胜，将袁术赶出南阳。

要么刘表小胜，消耗袁术的有生力量。

可万万没想到，却是这么个结果。

就袁术那德性，没了孙坚之后，居然还能打赢刘表，他打了鸡血不成？

可看完战报之后，张恒不得不承认一个事实。

没有最菜，只有更菜！

袁术固然没有打鸡血，但刘表那边，却是一再被削弱。

自新野之战后，袁术又发两万大军南下协助纪灵。

可刘表军的主将黄祖，赢了一仗后，却愈发志得意满起来。

什么四世三公，还不是被我打趴下了！

于是黄祖不顾部将文聘劝阻，简直要乘胜追击，再败袁术大军，将南阳全部拿下。

结果，却在袁术主簿阎象的设计下，在育阳来了个合围。

黄祖大败亏输，损兵折将，只好退守新野。

而袁术军则是乘胜追击，再度将战线拉了回去。

胜败乃兵家常事，本来败这一场也没什么，但问题却出现在内部。

荆州士族，本就是信了刘表画的大饼，才肯投入人力物力组织这场战争。

之前黄祖得胜的时候，他们还满心喜悦，已经不久就可以分蛋糕了。

但还没高兴多久，前线又传来了黄祖的败报。

这下荆州士族不干了，开始相互扯皮推诿起来。

众人合力的项目，往往会遇这种情况，能赚不能赔。

赚钱的时候，什么都好说，谁多一点谁少一点都无所谓。

可一旦赔钱了，每个人都想尽早抽身。

相互攻讦之下，许多士族一怒之下，直接断了前线的物资供应。

没了辎重和兵员补充，黄祖还拿什么打，是以一路溃败！

荆州士族也无所谓，毕竟他们的身份阶层摆在这里。

人家可和袁术没仇，就算打过来，也得拉拢我们。

这日子以前怎么过，以后会过的更好！

面对这些个二五仔，刘表震怒，却又无可奈何，最终只能赌命似地拿出了自己这两年攒的家底——两万大军！

这些兵马虽然也不是老兵，但都是刘表的个人武装，不存在统合调度问题。派上去之后，竟然还真的挡住了袁术的大军。

双方就这么僵持了好几个月，最终袁术粮尽，无奈退兵。

但这场战争下来，刘表非但没能拿回南阳，反而实力大损，甚至和荆州士族的关系也进一步恶化。

甚至……原本已经准备和他联姻蔡氏，都有要悔婚的迹象。

看完战报之后，张恒露出了一丝不屑的冷笑。

正常战争，可谓是一群跳梁小丑的菜鸡互啄。

若天下诸侯都是这种水平，平定天下反而没什么难度了。

不过都督府却对这个结果不甚满意。

赵云拱手道：“长史，若袁术败了也就罢了，如今他胜了，势必志得意满。万一他派兵北上，想拿回被咱们占领的梁国和沛国，又该如何？”

早在关羽出兵一个月后，便拿下了这两个郡国，达到了既定目标。

之后，关羽却率军蛰伏了起来，并没有继续南下。

袁术要打，徐州自然是不怕的，但难就难在，现在不适宜大规模用兵。

府库没钱没粮不说，各地还有些叛乱没平，不是动手的时机。

荀攸却笑道：“子龙将军勿虑，以我看来，袁术应该不会北上与咱们开战。”

“为何？”赵云不解道。

荀攸解释道：“袁术虽然大胜，但却没讨到什么实质性的便宜。麾下士卒鏖战数月，早已疲惫不堪，军中粮草也已耗尽，如何北上？”

“公达所言在理。”张恒点了点头道，“但咱们也不能掉以轻心，回头以都督府的名义给云长下一封军令，让他严加戒备。”

关羽麾下毕竟有两万大军，袁术想要拿下，也没那么容易。

“遵命！”荀攸拱手道。

“此外，再派人出使袁术。”张恒又笑道。

“派人出使？”荀攸诧异道。

都撕破脸了，还有必要派人出使吗？

张恒颔首笑道：“不错，就是要派人出使。”

若袁术败了，张恒也懒得搭理他。

可谁让刘表太废物，那就只能跟袁术再打打嘴炮了。

至于出使的内容，也很简单。

之前的事儿，误会一场。

你用几个女眷换了我的传国玉玺，我也还以颜色，大家各不相欠。

至于我占领的梁国和沛国……那可是人家孔伷的地盘，跟你有什么关系。

去年要不是我徐州干掉了孔伷，你能那么容易拿下豫州北部的地盘？

公路啊，之前的一切都是误会。

从现在起，咱们又是异父异母的亲兄弟了！

嗯……不管袁术信不信，反正张恒是信了。