钟烁醒来，视线逐渐清晰，看到一地的灰烬，忽然想起昏迷前的事情，他神情紧张，双手突然抓住一旁同样倚着墙壁休息的六子：“六子，六子，人救出来了么？”

六子连连点头：“少爷别着急，房门全都被皮甲兵打开，里面的女子也逃出来了。”

听了之后，钟烁沉默不语，情绪渐渐稳定。

听到钟烁的声音，远处的贾浩仁转身走来。

看向贾浩仁，钟烁表情严肃：“情况怎么样？”

贾浩仁不敢遮掩，如实回答：“据田庄管事吴大胆讲，田庄之中一共囚禁女子一百三十三人，有十三人没有逃出，烧伤者六十六人，仅有五十四人毫发无损。”

钟烁点了点头，突然想起来自己身份被人发现一事：“前来通风报信那人还活着吗？”

贾浩仁一脸不解，眼神躲闪地看向六子。

六子连忙将事情解释一遍。

“他娘的，这个杂种。上使放心，卑职一定将他带到您面前。”

说罢，贾浩仁转身离去。

钟烁扭头看向六子，一脸严肃。

六子自然明白钟烁是因为什么生自己的气，他低声道：“少爷，临行前少夫人特意交代……”

话还没说完，便被钟烁打断：“好了，这次就算了，下不为例！”

六子笑着点头，但心里面却嘀咕一声：有少夫人吩咐，下次还敢。

钟烁又看向宇文耀，还没开口，却被宇文耀抢先说道：“卑职奉圣旨保卫督察使安全，绝不容许自己眼睁睁地看着督察使身临险境！督察使大人若要处置卑职便处置吧，卑职绝无二话。”

看着宇文耀那副忠直坚贞模样，钟烁无奈地摆摆手，不再追究。

没多久，贾浩仁去而复返，并且身后还跟着周泉、一名络腮胡子大汉以及那名跑来田庄报信的小厮。

钟烁上下打量着两个陌生人。

贾浩仁给钟烁介绍：“上使，这个络腮胡是田庄的管事，名叫吴勇，绰号吴大胆。旁边站着的就是跑来报信的小厮，他是醉春园罗有财的人。”

“本官在醉春园见过他，就是他领着我们去见的张麻子。”

那小厮连连点头，表示钟烁说得对。

钟烁板着脸问道：“是罗有财让你来报信的？”

小厮不敢欺瞒，浑身颤抖着说道：“不错，是罗掌柜让小的告诉田庄管事，让他将张管事带回去。”

“带回去？”

看向吴大胆，钟烁皱起眉头，一脸狐疑地说道：“普普通通的管事有胆子持刀截杀衙役么？你究竟是什么人？”

众人也察觉出不对劲，纷纷看向吴大胆。

被巡逻营的人抓住，吴大胆本来就心里发虚，现在又被比县令还大的官质问，吴大胆就是再大的胆子也被吓没了。

见吴大胆不说话，钟烁冷笑一声：“既然你不愿开口，那就去县衙大牢尝尝刑具的滋味吧。”

贾浩仁立刻接上话茬：“来人，将此贼押入大牢，大刑伺候！”

一想到大牢那吃人不吐骨头的地方，吴大胆吓得立刻跪在地上叩头求饶：“大人息怒，大人息怒，不是小人不愿回答，只因刚才被吓昏了头，口不能言，还望大人见谅。”

贾浩仁挥手让走过来的衙役退下：“既然如此，还不赶紧回答上使的问题。”

吴大胆直起腰，嘴角颤抖着说道：“小人是扬州盐城县人士，因盐城县盛产海盐，于是小人便和家中兄弟合伙做了盐商，从盐城县低价购买食盐，再运到其他地方贩卖，赚个跑腿钱。可是，自从山阳渎朝廷运盐的官船倾覆不断，县里面就将我们的盐引收回，不准我们再贩卖食盐。”

钟烁点了点头：“盐引是朝廷颁发给盐商准许其运销食盐的凭证，若无盐引，运销食盐便属于私贩，而贩卖私盐可是朝廷大罪，根据运销食盐多少定罪，轻则徒刑收监，重则死刑问斩！”

吴大胆长叹一声：“大人说的不错，可是小人家里面上有老，下有小，一大家子等着张嘴吃饭，县衙收回我们的盐引，叫我们如何生活？”

钟烁却连忙解释：“朝廷收回盐引，将运销食盐转为官营，本就是为了抑制盐价，防止盐商囤积居奇，让平民百姓吃得起盐。”

众人点头，吴大胆低头不语。

钟烁继续问吴大胆：“后来怎么做起拐卖妇女的勾当？”

吴大胆无奈地摇了摇头：“没了盐引，兄弟几个只得寻找新的营生。可是我们身上没什么手艺，卖力气的活也不想干，便围着之前攒下的积蓄，坐吃山空。过惯了有钱花的日子，突然间日子变得清苦，兄弟几个整日发牢骚，总想再做买卖。”

“也是小人运气好，有一天，一位在外结识的朋友突然上门，说他拿了扬州府的盐引，可以在扬州地界运销食盐，想让小人介绍以前卖盐的渠道和相关朋友，并说摊子太大，自己吃不下，要拉我们兄弟几个入伙一起干。”

钟烁随意问道：“此人是叫什么名字？”

吴大胆不假思索地回答：“邹广泽，扬州海陵县人士！”

什么？

此话一出，钟烁、六子、宇文耀和贾浩仁全都脸色大变，双眼瞪得溜圆，眼神中尽是震惊。