时至正午，客栈中是人声鼎沸，闲话连连，可唯有钟烁这桌不曾有人说话，他们四人全都侧着耳朵，听旁边那桌客人说起昨天夜里运河上发生的事情。

听罢，钟烁皱眉呢喃：“拦截货船不久，盐船便在鸽子口出事，真的会有这么巧合的事情么？”

六子压低声音问道：“少爷，您说什么？”

钟烁回过神，笑着摇头：“没什么，饭来了，赶紧吃饭吧。”

六子回头一看，果然看见店小二端着掌盘匆匆走来：“客官，您的饭菜到了。”

宇文耀和六子急忙站起身子，将饭菜一一端下来。

“客官，您慢用！”

说罢，店小二转身离开。

时间不慢，吃过饭，钟烁四人回到房间坐下。

钟烁看向吴大胆：“吴大胆，你之前说过，你们曾经进去过贼人贩卖私盐的大肚船？”

吴大胆就要站起来回话，钟烁却摆摆手说道：“不用起身，坐着回话便好。”

“多谢大人。”

吴大胆重新坐在椅子上：“大人说的不错，那是小人第一次去那里买盐，有幸进入大肚船内。那天晚上，前去购买私盐的盐贩子很多，贩卖私盐的贼人忙不过来，便让其中一人领着小人兄弟几个进入船舱自行搬运。”

“不过，自那以后，前来贩卖私盐的贼人也增加许多，小人只能在大肚船外等候贼人将食盐搬过来，再也没有踏进大肚船一步。”

钟烁道：“你进去之后，可有发现大肚船里面有什么不同寻常之处？”

吴大胆皱起眉头想了想，突然眼前一亮，想到一件怪事：“您这么一说，小人想起来大肚船内有一片区域，外人是不能靠近的。当时进入船舱之后，有一个小兄弟好奇朝那边多走了几步，忽然从一旁冲出两名大汉，他们手持长刀就要动手，若不是前面带路那人跑过来解释清楚，我那小兄弟恐怕就要当场殒命。”

钟烁若有所思地点点头：“若是买的食盐量大，能否进入盐船查看？”

“至少要花费一千两才有可能以查看食盐品相的由头进入大肚船。”

“那就买两千两食盐！”

商定之后，钟烁命六子去租住一座小院用以存放购买的食盐，再租用几辆马车和两条快船方便将食盐运送到小院中。

到了傍晚，六子回到客栈，来到钟烁面前：“少爷，东西已经置办妥当，小院也已租好，就在樊良湖周围的小河子村，那里地处偏僻，院门前不远就有一条小河直通樊良湖。”

钟烁笑道：“很好，叫宇文兄和吴大胆离开，咱们现在就去小河子村。”

在客栈中销了账单，又买了些干粮和肉干，钟烁四人坐上马车离开高邮县城。

不知不觉间，夜幕遮盖天际，四人来到小河子村。

六子跳下马车，拿出钥匙打开院门，请钟烁进去，宇文耀将马车拉到院内，停在两辆没有车厢的马车旁边，吴大胆则把马车里的东西全都搬进房间。

僻静的小院内，房中透着火光，钟烁四人围坐在桌子旁吃着干粮、肉干。