机器人仔细的想了想：“首先，很明显的一点是他应该有能力升级，可以应用新的部件，他的接头和端口都可以适应技术的变革，他可以适应极度的高十温十，低十温十，潮十湿，还有——”他指了指自己的脸庞，“他不应该长得他十妈十的这么漂亮。”

“我觉得你的样子挺好的。”孙女说。

“可一点都不真实，我希望能被人们当作是‘真人’对待。”

“所以我们假想的不朽者应该具备：一、可以无限升级；二、适应多种环境；三、外表类似常人。还有吗？”

“我觉得那女孩应该长得好看一些。”孙女说。

“女孩？”

“不行吗？”

“这个主意不错，”老人说，“能够在进化中生存下来的生物是最适应周围生态环境的生物。人们生活的生态环境是男人主宰的，一个不朽者最重要的特征就是有能力和其他男人很好的相处，或者直截了当的说，她是女人。”

“嘿，”孙女说，“他不喜欢女人，看他那个样子就知道了。”

年轻人满脸通红。

“不要害臊。”老人说，“这是事实，没有什么可害臊的。至于你——”他转身面对自己的孙女，“如果你不学会友善的对待别人，我就再也不带你出来了。”

她垂下头：“对不起。”

“这次原谅你。我们返回正题吧，好不好？我们假想的不朽者在很多方面类似一个肉十身的女人。她能够自我更新，她的身十体可以生长出新的组织替代旧的，她可以用各种物质当作能源，一点碳，一点水……”

“酒十精十是一种极好的能源。”孙女说。

“她的身十体可以模拟出成长衰老的外表痕迹，”机器人说，“而且，生物的进化是在很长的时间里慢慢积累的，而我希望她的进化能够追得上其他机械升级的速度”⒀

“很正确，不过我要彻底甩开升级机制，而要给她对自己身十体完全自主的控制。因此她可以按照自己的意愿变异和进化。⒁如果她想在文明崩坏以后生存下来，她会需要这种能力的。”

“文明的崩坏？这可能吗？”

“在无限的岁月里，当然有可能。如果你把眼光放得远一点，这是必然会发生的，一切都是必然会发生的。你要记住，永远是很久很久的一段时间，足够让任何事情发生！”

有那么一阵，谁也没有说话。

然后老人双手一拍，“好了，我们已经创造了我们的新夏娃。现在，我们给她上好发条，让她跑吧。她可以活——多长时间呢？”

“永远。”机器人说。

“永远这时间太大了，我们把它切成小块。在２５００年，她在干什么？”

“从事某种职业。”孙女说，“可能是分子艺术设计，也可能是编写虚幻娱乐脚本。她会深深的沉浸在当时的文化里。她有很多关心的朋友，可能还有一个或两个配偶。”

“那些人会老，”机器人说，“会受伤生病。那些人会死。”

“她会哀悼他们，然后继续自己的旅程。”

“３５００年，文明崩坏。”老人兴致勃勃的说，“她又在干些什么？”

“在此之前，她肯定已经做好了准备。如果当时的环境里有射线或者毒素，她会让自己的身十体免疫。她会帮助那些幸存者，比方说，她可以装扮成一个老妇人，教他们如何疗伤治病。她会存储一个数据库，收录失落的全部知识。时不时的，她会抛出一些暗示，教会他们一些东西。她会慢慢的指引他们重建文明，但却是一个十温十和的文明，不会轻易自我毁灭的文明。”

“公元一百万年。人类的进化超越了我们的想象。她该怎么做？”

“她模拟他们的进化，不——她影响他们的进化！那时她会渴望能安全的遨游太空，所以她就促成一种狂十热向往着星星的生命诞生。但是，她不会是第一个试验太空旅行的人，她会等待，等几百代人以后这种太空旅行方法被证明是确实可靠的。”⒂

机器人一直在着迷的倾听着，忽然他说：“可是如果这一切不会发生呢？如果星际旅行将会始终是艰难危险的呢？那该怎么办？”

“我们也曾相信人类永远也飞不上天。如果能一直等待下去，就会看到太多不可思议的事情变成现实。”

“四十亿年。太十陽十的氢耗尽，核区塌缩开始氦燃十烧，星体膨十胀成为一颗红巨星。地球蒸发了。”⒃

“她那时已经到别处去了，这很容易。”

“五十亿年。银河系与仙女座星系发生碰撞，邻近的所有空间都会充满高能辐射和正在爆炸的恒星。”

“这个还有点难度。她必须想办法避免这次碰撞，或者飞到几百万光年以外，寻找一个安全的星系居住，两者都不容易做到。但是她有足够的时间来准备，我相信她一定可以胜任的。”

“一万亿年。最后一颗恒星熄灭了，整个宇宙里只剩下了黑十洞。”

“黑十洞可以提供的能量多得吓死人，没问题的。”

“１.０６古髙尔年。”

“古髙尔？”

“古髙尔代表１０的１００次方——１后面加１００个０。宇宙的热寂。她还能生存下来吗？”

“她会亲眼看到热寂慢慢到来。”机器人说，“当最后一个黑十洞蒸发以后，她只能想法让自己不耗费任何能量也能生活。也许，她可以把自己的个十性十转化成物理常数，写在垂死的宇宙里。这可能吗？”

“嗯，有可能。不过我真的觉得活得像宇宙一样长，对任何人来说都已经足够了。”孙女说，“我们不能太贪心了。”

“也许吧。”老人深思着回答，“也许吧。”然后，他抬头面对机器人，“好啦，刚才，你已经管窥了一眼我们的未来，以及第一位不朽者的生平和——唉——结局。现在告诉我，知道你自己也为实现人类的不朽贡献了力量——虽然很小，你觉得满足了吗？”

“不，”杰克说，“不满足。”

勃兰特做了个鬼脸。“唉，年轻人啊。我再问你一个问题：到目前为止，你活得快乐吗？总的说来？”

“不太快乐——不够快乐。”⒄

老人沉默了一阵子。然后，他说：“谢谢你。我们的谈话很有价值。”热情从他的眼中熄灭，他转头望向别处。

杰克迷惑的看看老人的孙女，她笑着耸耸肩。“他就是这个样子。”她抱歉的说，“他老了，他的情绪随着体内的腺素分十泌上下波动，希望你别介意。”

“我明白了。”年轻人说，他站起身，迟疑的走向大门。

在门口，他扭头回望，恰好看到孙女把她的亚麻餐巾撕成碎片，送进嘴里咀嚼着，优雅的啜饮着红酒。

注解：

①：增加了一句作为过渡。

②：“方形绒布”译得笨拙。

③：“自行街”译得不理想，隐含的意义丢失。

④：“喧嚣”，意译。

⑤：勉强译出来。

⑥：意译。

⑦：“衰颓老朽”，用书面语不妥。

⑧：无可奈何，别的译法文字不顺，这样译又过于油滑了点，有港片味道。

⑨：我一直力图避免欧化的句式，但是有的时候实在躲不开，似乎欧化的句式也已经被吸纳为现代汉语的一部分了？

⑩：此处增加了两句，译者修改作者的意思不是什么好事，但是原意似乎过于突兀。

⑾：“但是还不够”：这也是欧化的句式，中国人不这么说话。

⑿：原文是Touché，是一句法语，译者以文言译出。

⒀：此处理解可能有误。

⒁：Jungle进化论阿，hehe（纯粹内部笑话，非smth网友不必理会这个注解）。

⒂：这段译的不很好，句子太欧化。

⒃：恒星演化到了晚期，内核的氢元素耗尽并塌缩，塌缩之后内核开始以氦聚变提供能量，这种氦聚变国内翻译为氦燃十烧。当氦燃十烧开始以后，星体会膨十胀，根据估算，太十陽十变成红巨星以后，其体积可以扩张到地球轨道，此时地球将不复存在。

⒄：此处译文很难体现出原文的内涵，强译出。