孙维梓译
半夜，我被嫂子的电话吓了一跳，后来我强作镇静地询问她，为什么要杀掉我的哥哥，而且在深夜两点还打电话来通知我这一噩托。
“电话里没法子讲，阿尔蒂，去报告警方并上这儿来吧！我告诉您，鲍勃的十十尸十十体就在您的工厂里。”
放下听筒以后，我才意识到出了什么事，全身冷汗淋十漓。在拨警方电话号码时，我的手指象秋叶一样一直在籁簌抖动。
是特十温十克尔警长接的电话，他受理了此案，答应马上就来。我还没完全来得及穿好外裤，门外已停下了他的汽车。
“请问，布劳恩先生，工厂里有人值夜班吗？”车上警长开门见山地问道，“他没给您打电话吗？”
“有人值班，但没电话来，真奇怪。我哥哥也许是从实验室偶然来到工厂里的，他在实验室里常常干到深夜。”
“难道您哥哥不和您在一起工作？”
“不在一起，他是航空部的一名研究人员。”
“在搞什么工作？”
“他几乎从不谈论自己的任务——这属于国家机密，当然航空郎是应该知道的。我只知道哥哥正处于重大发现的前夕。”
十十尸十十体还躺在电动冲锤机前面的轨道上，头郎和右臂部被压在铁锤之下。特十温十克尔警长和同僚商量一下以后问我：
“怎么使锤子升起来，布劳恩先生？”
“我可以来启动它，十操十纵台在这里。瞧，冲锤的重力足足有５０吨，一直可以打到零点。”
“什么叫零点？”警长反问。
“这指的是地面。冲锤被设计成直上直下运动，每次打下后都需要重新提升，而提升的速度是固定的。”
“是这样……那您说现在该怎么办呢？”
我目不转睛地望着哥哥已被砸扁的躯体，使劲按下提升铁锤的黑色按钮。机器发出了刺耳的哨声，如同巨人松了口气。沉重的铁锤缓缓上升，十十尸十十体从锤头上噗地一声脱落下来，显现出一十十团十十棕红色的混合物，一种丧魂失魄的恐惧感撼动了我整个的心灵。
特十温十克尔警长的调查持续到好几个月之久，平素以沉稳著称的嫂子安妮由于十精十神失常，被法医宣布为丧失行为责任能力的人，免受起诉，但她对杀害丈夫一事依然供认不讳，警方也证实她的确会启动那架巨大的冲锤机。只是关于杀人动机以及为何我哥哥会去躺在锤下一事，她坚不吐实。
夜间值班人员声称他的确听到了重锤的轰鸣声，并且记得锤子曾打下两次。机器上的计数器同时也证实了这一点，但是嫂子开始时只承认使用过一次冲锤。
航空部则通知特十温十克尔警长说，我哥哥在死前已将最宝贵的设备和文件统统毁掉了，所以他们对此同样也百思不得其解。
法医鉴定还发现，在鲍勃死时，他头上曾缠有绷带——特十温十克尔把那条布拿给我看过，我一眼就认出那正是，从鲍勃实验室中用来盖桌子的台布上撕下来的。
安妮被安置在布赖特莫尔大学附属医院，那里专门收容患有心理疾病的犯人，她十岁的孩子加里则由我负责照管。
每个周末我都去看望她，特十温十克尔警长也跟我去过两三次。据我所知，他还曾单独去过。但我们从未能从嫂子口中探得半点虚实，她对任何人似乎都已无动于衷。有时她干点刺绣活，但最喜欢做的却是逮苍蝇，而且每次还仔细欣赏一番才把它放飞掉。
安妮目前唯一的症状是十分歇斯底里，只要她一看见护十士们在她面前拍打苍蝇，就会神经质地大发作，结果就不得不给注射吗啡才算完十事。
我经常带加里一起去看望她。她对他还算不错，但再也不见什么母子问的特别眷恋之情。
有一天，当安妮又为了苍蝇在发作时，特十温十克尔警长朝我含意深刻地瞥了一眼说：
“我相信，苍蝇将是解十开整个谜十十团十十的钥匙。”
“我可看不出其中有什么联系。”
“不管医生怎么讲，我坚信布劳恩夫人的神志是十分清醒的，尤其当她在审视苍蝇时更是如此。”
“对不起，您把我越弄越糊涂了。”我说。
“您哥哥进行过关于苍蝇的实验吗？”
“我不知道。您没去问过航空部的专家们吗？”
“去问过了，可他们把我的问题传为笑十柄十。”
“阿尔蒂叔叔，苍蝇能活很久吗？”
当时正在吃早餐，侄子问出这话后，我们一时相对无言。我越过茶壶朝侄子望去，加里正如同所有的孩子那样，是会提出二些使大人目瞪口呆的问题来的。但是关于苍蝇的事他可是第一次才提出，我不禁浑身不寒而栗——因为联想起警长的话，于是我说：
“我不知道，你干吗来问我这事？”
“因为我又看见了十妈十十妈十在找的那只苍蝇。”
“十妈十十妈十是在寻找苍蝇？”
“是的，那只苍蝇当然又长大了些，但是我依然辨认得出。”
“你在哪儿见到它的，加里？它有特征吗？”
“在您的写字台上。它的头不是黑的而是白的，就连右爪和普通的出不大一样。”
“你什么时候第一次见到这只苍蝇？”
“就是爸爸出远门前的那一天，在厨房里我逮到了它。后来十妈十十妈十要我赶快丢掉，但这之后她又让我去抓它！”
“那苍蝇一定已经死了。”我一面说，一面不动声色地站起向书房慢慢走去。还没等到关好门，我就大步冲到写字台前，但那儿根本没有苍蝇！
侄子的话，和警长的推测十交十织在一起，使我内心深处出现了极大的震惊。我问自己：嫂手真的是神经失常吗？如果是的，那么这场惨剧的发生还有话可说，而如果不是，那就是清醒的安妮杀害了亲夫——我被这想法吓出一身冷汗，而这场骇人听闻的命案起因究竟又是为了什么呢？
我回想起警长和安妮的全部谈话，特十温十克尔警长提出过上百个各种问题，安妮也回答了她与丈夫生活有关的所有问话，但只要一接触要害，她马上千篇一律地回答说：
“这个问题我无从回答。”她答复得十分平静。
她筑起了一道警长无法攻破的高墙。特十温十克尔警长不露痕迹地改变着谈话的题目，提出一些与案件无关的问话，安妮照样有礼貌地一一作了回答，似乎神志十分清楚。但只要警长稍许触及这场惨案，他就又会撞上这道不可逾越的墙壁：
“这个问题我无从回答。”
警长只从她的答话中抓到过一次破绽。安妮曾说过她只启动一次冲锤，而值班人员却听到是两次，计数器又肯定了这一点。特十温十克尔警长不止一次地想利用这个错误来突破沉默之墙，但安妮冷静地弥补了这唯一的漏洞。
“是的，”她说，“我说了谎，但是其原因却无可奉告。”
“这是您仅有的一次撒谎吗？”警长凝视着她，力图使她惊慌失措，但他得到的只是一句简短的回答：
“是的，是第一次也是最后一次。”
警长知道安妮已经巧妙地堵住了这唯一的漏洞。
我现在心中升起一股对嫂子的痛恨，如果她的确没疯，那就证明她在伪装，为了逃避法律的惩罚。是的，警长说得没错，苍蝇一定和惨案有关。
那么又怎么解释被害人的引颈就戳呢？
哥哥是一位遵循“三思而后行”原则的科学家，从不承认灵感或天才。他绝不象那种心不在焉的教授，会在雨中散步而不打开雨伞．他一切都很正常，喜十爱十孩子和小动物，有时会毫不犹豫地放下手边的事务而带邻家的儿童上马戏十十团十十去玩。凡是他嗜好的游戏也都带有逻辑十性十，象桥牌、桌球或国际象棋等等。
怎么来解释他的死亡呢？他为什么会躺在锤下？说他是为了检验胆量或打赌是绝对不行的。哥哥从不和人打赌，还常讥笑那些打赌的人，甚至冒着得罪朋友的风险，把打赌者说成是介于蠢货与骗子之间的家伙。
于是只剩下两种假没：要么是他突然发了疯，要么就是出于某种特殊原因，让妻子用这种残暴的手段来杀死他。
我苦苦思索，决定暂不把加里和我的谈话告诉警长，而由自己先去和安妮谈谈。今天正好是星期六接待日，安妮很快就来到接待室里，或许她正是在等我。当我还在寻思怎样开始这场难堪的谈话时，安妮倒先开了口：
“阿尔蒂，我想向您提个问题。”
“行啊，安妮。说吧！”
“苍蝇能活多久？”
在慌乱中我接触到她的目光，几乎脱口说出她的儿子仅在几小时前也提过同样的问题，不过我及时钳住了舌头，我决心利用这件事来攻破她筑起的防线。
我正视着嫂子的眼睛说：
“我说不清楚……但是您所要找的那只苍蝇，安妮，昨天晚上就在我的书房里。”
这一手看来击中了要害，安妮急剧地转过身来。她扭曲的嘴唇在无声地叫嚷，睁大的眼睛说明了一切。
我显出无比冷静的神情，充分感到优势已经在我这一边，我只消装成对一切都了然于胸的样子就行。
“您打死它了吗？”她耳语般地问道。
“没有。”
“那么您逮住了它！”她抬起了头，“它在您手里，把它十交十给我！”
“不，我没把它带在身边。”
“但是您已经猜到了真相，对吗？”
“我什么都没有猜，安妮，我只能说您是正常的。您或者把一切都告诉我，以便我决定该怎么办，或者……”
“或者怎样，阿尔蒂？”
“或者特十温十克尔警长就会在２４小时内得到那只苍蝇。”
嫂子久久呆坐着，死盯着她那双无力垂在膝前的纤纤素手。
“如果我说出一切，您能保证无论如何都要消灭那只苍蝇吗？”
“不，安妮，当我什么也不了解时，我什么都不能保证。”
“阿尔蒂，要知道我答应过鲍勃，一定要打死这只苍蝇的，我得实现诺言。在这以前我什么也不能说出来。”
“安妮！您要明白，只要苍蝇一被送进警局的实验室，他们马上就会证明您是正常的，那时候……”
“不，阿尔蒂！求求您为了加里别这样做……”
“那就把一切都告诉我，安妮！这正是为了捍卫加里的利益，这样我才能更好地保护他。”
“怎么保护？难道您不知道，我所以呆在疯人院里，完全就是为了儿子吗？他不应该来受耻辱——别人要说他十妈十十妈十是由于杀害爸爸而判处死刑的啊！”
“安妮，您的儿子对我同样珍贵，他是我侄子。我起誓，如果您说出真情，我会尽心尽力照顾并保护他的！但如果您拒绝开口，苍蝇就只好送给警方了。”
“您为什么一定非要知道不可呢？”她向我投来一束充满怨恨的目光。
“安妮，听着！事情关系到您儿子的命运！”
“走吧！我已准备好可怜的鲍勃死因的材料。”
安妮走了出去，很快又带回一个鼓鼓囊囊的黄色信封，她把信封递给我以后，就头也不回地走出房间。
只有回到了家里，我才看清信封上写着：致一切公正的人们——上天明鉴。
倒下一杯茶以后，我开始阅读第一页：
这不是认罪书。因为我尽管杀了丈夫，但绝不承认自己有罪。我只是在执行他的意图——他最后的愿望。
我忘记了喝茶，一口气继续翻阅下去：
丈夫在死前不久让我知道了他的实验。他深信，部里的专家们会认为实验有害并反对它。但他还是力图在这以前，弄清实质并没法取得正面的效果。
广播和电视能把声音和图象传送到远方，而鲍勃断言，他的发明将能把物体也传送到远方。只消把物体放进他特制的传送装置里，在眨眼之间加以分解，同时在另一个接收装置中再加以复原就行了。
鲍勃本人认为这是发明史上最伟大的创举。他说，物体通过瞬间解体——重组的手段来实现远距离传送是人类历史上的一次革命。不但能解决商品的运输问题，特别是那些易腐烂的商品；而且对人的旅行也是如此。他是一个重实际的科学家，从不耽于幻想。但他已预见到火车、飞机、汽车、铁路及公路消亡的时代，取而代之的将是分布于世界各地的接收传送站。旅客和货物在传送站里解体，然后又在地球的另一指定地点闪电般地出现。起初丈夫有不少困难，他的传送和接收装置也被分放在两个房间里。后来他第一个成功的实验是一只普通的烟灰缸，那是我们在法国乡间旅游时买下的。
我起初什么也不懂，于是他郑重其事地拿来并指点给我看，他说：
“安妮！瞧瞧！这只烟缸曾在百万分之一秒里被彻底分解，那一瞬间它已不复存在！但是它的原子却以光速飞往另一装置，几乎同时原子就又重新凝聚并形成这只新的烟缸。”
“鲍勃！我什么也没听懂。你在说些什么呀？”
接着他又向我叙述了他所研究的细节，因为我实在一无所知，所以他只好画图并添上数字来解释，而我始终还是丈二和尚摸不着头脑。我问：
“难道这烟缸竟能穿透墙壁吗？”
“正是如此！但只是烟缸的原子在这样做。”
“我不理解，烟缸的原子怎么可能自十由穿透墙壁呢？”
“这一点完全可能，安妮。组成物质的原子并不是一个紧挨一个的，在它们之间有着非常广阔的空间。”
“广阔的空间？这话是你说的？”
“是的，相对于原子来说，这些空间是够广阔的了。以你为例，尽管体重５０公斤，身高１米５５，可是如果组成你身十体的所有原子都密集排列起来的话，那你连一根大头针的针尖都不到。重两盎司的烟灰缸也将缩得用显微镜都看不清。被解体的烟灰缸轻而易举地就能穿透任何不透明的实体，就是穿透你的身十体也不在话下，因为处于离散状态的原子肯定能穿过你体内那些稀薄的原子群的。”
“这真奇妙，鲍勃！可是我希望你别拿我也这么干，我非常害怕象这只烟缸一样从你的装置里走出来。”
“你这话是什么意思，安妮？”
“还记得这烟灰缸上有过什么字吗？”
“当然记得，是‘法国制造’，这些字还在。”
“它们是在的，不过去仔细看看，鲍勃！”
他微笑着接过烟缸，只是在翻转以后面色发白了，笑容顿时消失。这也使我最终相信，他的确是拿这只烟灰缸进行过一次可怕的试验。
烟灰缸底面上有字迹，但却写的是“造制国法”！
“真可怕！”他喃喃地说，于是快步回到实验室，直到第二天早上才出来。
过了三天鲍勃又遇上了新的麻烦，以至使他好几个星期都愁眉苦脸。最后他被我十逼十得无奈，只好承认他第一次用活生物来做的实验已经以失败而告终。
“鲍勃，你是用唐吉娜干的吧？”
“是的，”他内疚地说，“唐吉娜被分解得十分成功，但是再没能恢复成原形。”
“那它到哪儿去了？”
“再也没有唐吉娜了，有的只是唐吉娜的原子，天知道它们飞到哪儿去啦。”
唐吉娜是我家的小白猫，在前几天丢十了，现在我才明白它出了什么事！
又经过一系列挫折和大量的不眠之夜，鲍勃最后告诉我说，现在那套装置已工作得十分出色，请我去参观一下。
我在托盘里放上两只酒杯和一瓶香槟庆祝胜利，因为我熟知鲍勃的脾气——不到真正成功，他是不会轻易展示成果的。
“这想法妙极了！”他笑着接过托盘，“来，喝上一杯被分解过的香槟美酒！”
“我希望它仍然十分可口，鲍勃，是吗？”
“当然，你等着瞧好了，安妮。”
在实验室里他打开一个被重新改装的电话小亭子。
“这是传送舱。”他解释说，把托盘放在舱里的小凳子上。
关上门以后，他又递给我一副墨镜，小心地把我带到舱前。然后他也戴上了护目镜，接连按上几个按钮，这时我听到一阵低沉的马达吼声。
“你准备好了吗？”他熄了灯，又咔嗒一声启动了什么，于是舱里冒出一阵蓝色的奇幻光彩，“仔细看！”