“你还好吗？”她模模糊糊地，在冥冥之中听到有人在呼唤她，她忽然觉得口干舌燥。

“渴。”

一股寒气、一阵刺痛猛地袭击她的下颚神经。是袖子汁，在他手中的玻璃杯里。

天啊，不是，那不是……”

“谢谢。非常谢——”

她尝试坐起来，惊讶地发现十床十单竟然——就是自己的衣服？！

“你的衣服，对不起，”他看透她的心思，连忙说，“你的裤袜和超短裙会阻碍试验的进行，所以……但你的衣服全部都洗干净了，而且已经晾干了，就放在那边。”

她看过去，椅子上就放着褐色的羊十毛十衫、裤袜和鞋子。

他很有礼貌，转过身。玻璃器皿也放在十床十头柜上那个绝缘的葡萄酒瓶旁边。

“这是什么东西？”

他坦白地说：“这是便盆，呕吐用的。”

十床十单不但起到一种保护作用，还能遮盖身十体，避免造成尴尬。

“啊，我本应该——”她回忆着。

他摇摇头，在她面前来来回回地滑行。

“你休克了，一直都醒不过来。”

他没有说下去，犹豫了一下。这是她第一次看到他对事情有所犹豫。她也能看透别人心思了。

他此时挣扎着：我是否应该告诉她我内心的想法呢？

那是当然了。他终于说出了口：“你不想醒过来吧？！”

“在我脑海里，所有的事情都已成过去。”

“包括那棵梨树、验电器、那次注射，还有那种静电反应？”

“不……”她先是没听明白，但接着反应了过来，“不是的。”

他蹲坐在她的十床十边，双手轻轻地抚十摸她的脸。他十温十柔地跟她十交十谈：“等一下。希望你不要再逃避现实。事情是可以解决的。现在你的问题肯定是可以解决的了，因为你已经痊愈了。你懂了吗？你的病治好了。”

“可你之前说我得了癌症？！”她带着责问的口气跟他说。

他冲着她笑了，笑得十分灿烂。

“是你告诉我你得了这病的。”他申辩说。

“吖？连我自己都不知道，我怎么会告诉你呢？”

他一副与我无关的表情，说道：“你自身的反应就是最好的解释。我给你的治疗本来不可能引起那三天的昏迷症状。这说明你身十体有问题。”

“三天！”

他轻轻地点点头，继续说下去，说得很动听：“我偶尔有点自负。可能绝大部分时间我都觉得自己是正确的，这导致我认为自己所做的一切都是理所当然的。你觉得我真的是这样吗？我早就猜到你已经去医院看过医生了，甚至做了活组织切片检查。难道不是吗？”

“是的。而且我很担心。”她承认道，双眼注视着他，“我母亲、阿姨都因为得这个病死的。我姐姐也做了十乳十房根治十性十切除手术。但我不能忍受这样的手术。当你——”

他接着说：“当我告诉你，你得了癌症，一个你从来就不愿意接受的事实。你眼前一黑，晕倒了。你知道吗？我没有办法控制你身上那七万多伏特的静电。我只好压住你。这下子，我可用了不少力气，弄得个筋疲力尽。你脑袋没被磕破真是万幸。”

“谢谢你！那我现在要做什么呢？”她下意识地问，然后就哭了起来。

“做什么？回家去，无论你的家在哪。无论未来多么渺茫——你都要鼓起勇气再次开始你的人生。”

“但是你说过——”

“你觉得我还没有治好你的肿瘤吗？”

“你是说——你真的——你真的治好了我的病了？”

“我指的是你已经接受了成功的治疗。我之前不是向你解释清楚了吗？你记起来没有？”

“记得一点，但不是所有。但是——它还在那。”她把手伸到“十床十单”下面，偷偷地去感觉那个肿块。

带着点夸张的口吻，他率直地对她说：“如果在你脑袋上，用球棍敲一下，那也会有肿块。肿块会持续到明天、后天，直到大后天它才开始变小。一个星期后你仍然可以感觉它的存在，但其实它已经消失了。肿瘤跟脑袋上的肿块一样。”

最后她恍然大悟：“一劳永逸地把癌症治好了——”

他严肃地说：“天啊！看着你，我知道我不得不再一次去听那些所谓的大道理了。但是，我不想听，也不会去听。”

“什么大道理？”她很吃惊地问道。

“我们自己对他人的责任——这种大道理。它分两部分，其中还包括很多更细小的内容。第一部分说的是我们对他人应负的责任，要求我们必须承担起传统意义上的责任。第二部分仅仅是我们对其他人的责任，没有其他要求；我经常听不到这一部分。第二部分完全忽略了这一现实：人类是不情愿去接受好东西的，除非是伟大祖先留下的。第一部分则完全意识到这一点，可是它却常被十奸十险的小人利用。”

“我不会——”她说不下去了。他根本没有理会她，继续说道：“其中最吸引人的是，它们给予我们一个新启示，有关于或无关于宗教信仰或神秘主义。或者说这是一个严格按照伦理哲学模型烧铸而成的启示，某种程度上还带着同情、怜悯。它强迫我屈服在强加子我的罪行之下。”

“但是，我只是——”她再次被打断了。

他用修长的食指指着她，说：“你让自己成为我提到的这些大道理中最十精十选的例子。如果我的设想是对的，你已见过你最亲密的小镇外科医生——他诊断出你得了癌症。然后他把你移十交十到另一位癌症专家。同样，这位专家把你转送到另外的同事那里，进行会诊。在极度恐慌之下，你歪打正着地到了我这儿，接下来竟然被治愈了——之后，你再去见你那几个医生，他们都说你的痊愈简直就是奇迹。他们会给你什么答案，你知道吗？‘自然恢复’，这就是他们的答案。到时不仅只有医生给你这样的答案。”突然，他变得很激动，“每一个人都在宣传自己的广告节目。你的营养师会大肆宣扬那些据说可以让人长寿的麦芽或燕麦饼；你的神父会跪在地上仰视天空向上帝祈祷，你的遗传专家们则会摆出他们的拿手理论——‘世代遗传’，使你确信自己祖父母的肿瘤到最后也是‘自然恢复’，只是不为人所知而已。”她躺在十床十上听他说着，惶恐不安。

“请你不要再说了！”她哭了。

但他仍然冲着她嚷道：“你知道我是谁吗？我只是一个不折不扣的机械电子工程师——有一个法律学位。但是如果你真的愚蠢到告诉其他人这里发生的一切，我将会因为无牌照从事药物治疗而被关进大牢。我知道你不会这样做，即使你这样做，我也有办法应付。你可以因为我给你注射十了一针而指控我侵犯你，甚至你可以指控我绑架你，只要你能证明是我把你弄到了实验室，再弄到了这屋子里。但没有人会指控我治好你的恶十性十毒瘤。其实你根本不认识我，是吧？”

“对，我甚至连你的名字都不晓得。”

“对不起，我是不会告诉你我的名字的。而你的名字我也不知道。”

“哦，我叫——”

“不要告诉我！不要告诉我！我不知道你的名字。我只想跟你的肿瘤扯上关系而已。事实也是这样。我只想让你尽快离开这里。我所说的你全听明白了吗？”

“等穿好衣服，我就立刻离开。”她严肃地回答。

“没有任何意见要发表吗？”

“没有。”刹那间，她的愤怒转化成无止境的悲哀，她补充说道，“我想说——谢谢。这样可以吗，先生？”而他激动的情绪也有所缓和。

他走到十床十边，蹲坐在脚跟上，面对面跟她十温十柔地说：“很好！虽然十天后，你拿到‘自然康复报告书’，你不会感谢我——甚至六个月，一年，两年，五年，检查报告依然写着十陰十十性十，你也不会感谢我，但这还是挺好的。”

他虽然稳稳地撑着十床十角对她说话，她还是察觉到他话语背后那丝丝哀愁。她伸手抚十摸十他的手。他既没有退缩也没有任何回应。

于是她问他：“为什么我现在不能道谢？”

他苦涩地回答：“因为要恪守信仰。即使曾经发生过，却也再不会发生第二次——”他站起来，一边走出房门一边说，“今晚请不要走，外面太黑路不好走。明天我会来看你。”

第二天早上，他回到房间，发现门是开着。十床十已经收拾好，十床十单，枕头套和她用过的十毛十巾都整整齐齐地叠好放在椅子上。但她却不在。

他走出房间来到前院，凝视着他的盆景，陷入沉思。

早晨的太十陽十给树叶镀上了一层金黄色。晨光里，老树那些多瘤的树枝显得非常突出，粗糙的灰棕色树皮就像天鹅绒般柔软。只有与盆景或其他的盆景主人（这个群体的人数已经没那么多了）相处一段时间，一个人才能完全理解盆景和它的主人的微妙关系。树存在着一种稀有的特十性十，它们是生物，而只要是生物就会发生变化——它们改变自我的途径是明确的。人类在观察树木的同时，心里仔细斟酌、构思，随后开始着手修整树木。接下来就全靠树木了。它们会想方设法地生存下去，做超越自身能力的事情，或者处理问题的速度比人想象的还要快许多倍。所以塑造盆景是妥协与合作的过程。人不能塑造盆景，也不能创造盆景。这一过程需要人与树的共同参与、相互了解；更需要漫长的时日，以便让双方磨合。我们必须记住自己的盆景，记住盆景的每一根枝条，每个角落的裂缝、针叶。晚上，清醒地躺卧着，或是在千里之外休息的时候，我们能回想起修剪的每一个细节，甚至全过程。我们必须预先制定计划，充分利用铁丝、水、光线，使用瓦片和种植杂草种子或地被植物的工具。我们要跟盆景十交十流我们的想法。只要我们的解释足够清楚，树木完全能够理解并给予反馈，和人协调。

盆栽有高度的自尊心，它们总是坚持个体的变化差异。这很好。我会做到你所要求的，但我必须按自己的路子走。对这些差异，盆景总是乐于给出一个逻辑清晰的解释。它们经常这样做而且做时几乎带着微笑。它们使人明白，只要人类对此理解得透切，盆景的自我塑造和人类的栽种构思之间存在的一些误差就可以避免。

盆栽的雕塑——盆景，是世界上生长（或变化）得最慢的雕塑，确实如此。有时候，真让人怀疑：被雕塑的究竟是人，还是树呢？光洒在树上，他呆在树底下大概有十来分钟。后来他走到一个有雕饰的木箱旁边，打开箱盖翻出了一段破烂不堪的棉帆布。随手打开天井右边的玻璃窗，给树根铺上帆布，再把所有泥土推到一边，空出另外一边让树干吹吹风，吸收水分。也许过一会儿——或者过一两个月，顶端的嫩枝就会明白他为什么这样做。压力不均的水流会通过形成层，逐渐向上输送并且保持水平树枝中水分的缓慢流动。或许不需要这样做——因为这必须使用铁丝或其他工具来捆绑和固定。

“早上好。”

“哦，讨厌！”他咆哮着，“我被你吓到了，咬着舌头了。我以为你已经离开了。”

她在十陰十暗处跪下，背对着内墙，面向天井，说：“我原本要走了。但是我没走，在这棵树前呆了一会。”

“然后呢？”他问。

“我想了很多。”

“想了什么？

“你。”

“现在呢？”

她斩钉截铁地说：“我不会去看任何一个医生或者叫他们给我做体检。我要告诉你我要说的，直到确定你相信我之后，我才离开。”

“进来吧。一起吃点东西。”看着他，她不禁傻笑起来。

“我走不动，双脚都麻了。”

他竟毫不犹豫地抱起她，徘徊在天井周围。

她双手搂着他的肩膀。两个人的脸靠得很近。她问他：“你相信我吗？”

他没有立刻回答，继续朝木箱走去。停下来后，他深情地望着她，回答道：“我相信你。我不知道你为什么突然做出这样的决定，但是我很乐意去相信你。”

说完，就把她轻轻地放在木箱上，然后站在她身后。

这时，她严肃地对他说：“这就是因为你曾经提及的恪守信仰。我认为你的人生中至少也应该付出那么一次——假若如此，你就不用再重复那样的话了。”说着，她用脚后跟小心翼翼地敲打石头地板。突然，她痛苦地笑了一笑：“哎哟！四肢麻木！”。

“你一定想了很久。”

“是啊！你想让我再想久一会儿吗？”

“当然。”

“你真是一个让人感到既生气又恐惧的家伙。”

听到她这样说，他看上去是那么高兴：“告诉我你究竟想了些什么呢？”

“暂时不能告诉你。”她很平静，旋即反问他，“告诉我，你为什么生气？认真地回答我。”

“我没有生气啊！”

“为什么‘那么’生气？”

“我说——我没有生气，倒是你让我觉得很生气。”他和蔼可亲地说。

“好，那究竟为什么？”

他盯着她，过了很长一段的时间才说：“你真的想知道为什么吗？”

她点点头。

突然，他摆摆手，指向外面：“你猜猜，我是怎样得到现在拥有的这一切——包括房子、土地、设备的？”

她没有回答，等着他继续说下去。

他声音突然变得深沉：“因为一种排气系统，一种向废气施加旋压就能把废气导出内燃机的系统。这种系统配备有一个消声器，消声器由玻璃化羊十毛十绒质地的衬里重重包裹。未燃十烧的固体物质将会嵌入消声器的内十壁，在高旋压下，燃十烧固体粘附衬里。衬里会一片一片地自动滑十出，而且一达到几千英里长，就会自行换上干净的。燃十烧后剩余的废气就被传送到各个火花塞中继续燃十烧，同时可燃气体便会燃十烧。气体燃十烧释放的热量将用作燃料预热。仍然剩余的废气被导入５０００英里长的套筒再次高速旋转。最后释放出来的气体，根据今天的标准，是十分洁净的。因为系统经过预热，发动机的使用寿命就得以延长。”

听到这，她逐渐明白了。

“哇哈！这个排气系统肯定帮你赚了不少钱。”

“我是赚了很多钱，”他随声附和，“但我赚到钱，不是因为这个系统设置能减少空气污染，而是因为汽车公司买下了系统，把它丢弃甚至埋在拱顶地下室里。汽车公司讨厌这个系统，要是使用这个系统设置，汽车公司就得在他们的新车里安装某些附加设备。销售汽车附件的公司也不喜欢这种排气系统，因为他们得用上更多高效能的原燃料。这样也好——不把系统卖给汽车公司。我也不晓得这会不会更好。但是我不想再犯同样的错误。对！我真的生气了。我还是个小孩子时，在一艘油船上工作——认认真真用棕色肥皂和帆布冲洗挡板的时候，我就生气了。为了把工作做得更好，我在岸上买了一瓶洗洁剂。试用后觉得很好，洗得既快又便宜。于是我把这瓶洗洁剂带给工头。但出乎我意料之外，他对准我的嘴巴狠狠地来了一拳，声称他比谁都清楚了解这份工作。不过他那时暍醉了，所以事情也没让我太难堪。最倒霉的倒是：我是船上的老水手们口中所说的‘为公家着想的蠢蛋’（船上最肮脏的叫法）。他们经常合伙对付我。我真的不明白人们为什么要阻碍事情向好的方面发展？

“这个问题啊，我思索了一辈子！我总算有了些想法，它们在我脑海里萦绕不散。这个想法就是‘提出下一个问题’：为什么是那样的方法？为什么不是这样的方法？对于任何事情任何情况，人们总是有下一个问题——尤其当你想得到答案，并且答案永远是一个接着一个的时候，那么你就会不停地发问。但可悲的是，我们活在一个人们永远不会提出下一个问题的世界！

“我付出的一切已经得到回报。我拿走的是人们不需要的东西。如果我一直因为这而生气，这是我自己的错。我得承认这是因为我不能停止去问下一个问题，乃至找到它们的答案。在我的实验室里，摆放着６件真正能够轰动一时的、还没有任何其他人见过的杰作，另外还有５０多个发明的构思蓝图仍藏在我脑子里。可惜，即使人们知道沙漠有那么一天将变得绿草如茵、鲜花盛开，但他们仍旧互相残杀。面对着这样一个残酷的世界，我们还能做些什么呢？在这样的一个世界里，即使矿物燃料早已经一次又一次被证实会导致全人类的灭绝死亡，人们还是冥顽不灵，投入数以１０亿计的资本寻觅石油的踪影。是的，我真的生气了。除此之外，我还能怎样呢？”

她保持沉默。任由他的话久久地徘徊在院子里，回荡着，然后通过天井顶部的小涧传到遥远的天边。她静静的聆听，让他感到此时此刻他不再是孤单一人——她和他同在；她默默地等待他不再发狂不再愤怒。当他完全领悟她的心意时，他像只绵羊似的对她咧嘴而笑。

过了好久，她打破宁静，对他说：“其实你可能已经提出了下一个问题，只是这个问题没有那么准确恰当。我认为，人们已经十习十惯生活在古人流传下来的至理名言中，因此他们不想也不愿意去尝试、去思考新的东西。但有件事情是值得我们关注的——恰恰在我们提出问题的同时，问题的答案便早已蕴涵其中了。”

她停顿了一下，继续说道：“我的意思是，如果我们把手放在火炉上，很自然地我们就会尽量避免被火烫到。这样答案不就很清楚了吗？外界一直拒绝你所做的一切，这正暗示着，现在是时候去问问为什么了。答案早就摆在那，只等着你去寻找。”

“我知道这个问题的答案：人类就是太愚蠢。”

“那不是答案，你知道的。”

“那什么才是？”

“哦，我也不晓得该怎样告诉你！我只知道，做任何事情，别人所关注的比你所做的更重要。如果你想得到你要的东西，我的意思是——你已经知道如何从这棵树上找到答案了，不是吗？”

“真是叫人吃惊！”他惊叹不已。

“人们生活在世上，也种植植物。你修剪盆景的目的是什么？我完全不明白。但是我肯定——你一开始修剪的那棵盆景一定不是最强壮健康的。它弯曲而瘦弱，但长到最后却变成了最美丽的。当你想要塑造人十性十，你—开始就应该牢记这个道理。对你的过去……我不知道是取笑你那张被打的脸，还是对着你的嘴巴猛击的那—拳！”

说完，她站起身十子。这时，他才意识到她是如此的高挑。

“我必须走啦。”她说。

“不要走。过来吧。我说一个比喻。只要你听到这个比喻你就会明白一切。”他挽留她说。

“噢，我不是害怕知道这个‘一切’。但是我必须走。”

“你在害怕，害怕提出下一个问题吧？”他问题提得很机灵。

“是啊！怕得要命！”

“但无论如何，你问吧！”

“不。”

“那我来问。你说我生气、恐惧，你想问我怕什么？”

“是的。”

“我怕的是你，怕你就这样死去。”

“你说的是真的吗？”

他艰难地说下去：“你就是有办法让我说实话。我是想说说你正在思考的事情。你在想：我害怕任何亲密的人际关系；我害怕自己不会拆开质谱仪，或者看到余弦切线表就忧心忡忡。我不知道如何应付它。”

他语气诙谐，但双手却不停地颤十抖。

她十温十柔地回应他：“你给盆景淋水只淋一边或者只让十陽十光照射盆景的一边，这不就证明你懂得如何对待它嘛。你对待它，就像把它当成有灵十性十的生命、物种，或女人。假如你让它顺其自然，再花点时间和心思，它就会变成你想要的。”

他接着问道：“我觉得你给了我莫大的帮助。这到底是为什么？”

“我在那棵树下坐了整整一个晚上，脑海浮现着一个影像：两棵扭曲瘦弱的树木相互扶持。你觉得它们可以一起塑成完美的盆景吗？”

良久，他鼓起勇气，问了下一个问题：“能告诉我你的名字吗？”