海飘在他们的身边蠕十动，越来越多，还有水母，有的呈球状。水的味道变得浓烈起来，刺鼻，恶心。

“这味道来自海垫吗？”莉迪亚问道。

“那味道？我想是的。”克拉克斯说道。

“我想它不喜欢我们。”

“你是假定它对气味的好恶跟克拉克斯的一样。她大脑里的超级智能插嘴道，说不定它是在向你传递友好的信号。”

除了味道不好外，什么都没有发生。克拉克斯在它的下面游来游去。水还是那个味道。

他们突然从海垫腹下游了出来，进入十陽十光普照的水域，把海垫抛在身后。克拉克斯朝水面冲去，使劲一拍鳍，跳到空中。在空中停留了一刹那，觉得十陽十光灿烂。接着纵身一跃，钻进海里。

“原谅我，让你受惊了，”克拉克斯说道，“但我必须那么做。在海垫下面待了这么长时间，觉得有些压抑。真希望我能潜得深点，游得快点，它释放的气味比死鱼冻鱼还难受。”

他们沿着海垫的边缘往回游。克拉克斯尽量让身十体靠近水面，靠近十陽十光。难闻的味道渐渐消失，直到游回没有海垫的水域，这一味道才彻底消失。

终于，克拉克斯露出了水面，莉迪亚看见船就在眼前。再见，她说道。她取下耳机，发现自己仍在船舱里。她全身僵硬，衣服已被汗水湿十透。她从十床十上爬下来去淋浴。当热水冲在身上时，她想，海垫肯定不高兴他们接近它。

“你这样想未免有些轻率。”她脑子里的超级智能说。

“你真的认为它是友好的喽。”

“由于受到你和克拉克斯神经系统化学物质的影响，我产生了这种印象：这种动物像蛇一样小气，容易动怒。你有那样的反应，也许是因为那里光线暗淡，味道难闻。人是生活在白天的动物，那种味道也不为克拉克斯所喜十爱十。”

莉迪亚把头上打上香波后超级智能才沉默下来。呵，多好的感觉啊！多香的味道啊！按照传统草药香味制成的合成香波的泡沫流到她的肩上，再流到胸前。她用清水将泡沫冲洗干净。她脑子里的超级智能又开口了：“我刚才用了‘像蛇一样小气’这个短语。我对你们人类的这一说法很好奇，还查看了《银河百科全书》。蛇是生活在地球上的一种没有脚的爬行动物。好像不可能生气。因为生气是一种情绪，而情绪产生于大脑的某个部位，这一部位还没有在爬行动物的大脑里成型。”

“这仅仅是一个比喻，并非以现代科学为根据。”莉迪亚说道，很快擦干身上。“那是种什么香味？”

“薰衣草。”

“你怎么知道的？”

“瓶子上的标签。在你拿起的那一刹那，我就看清了。”

打扮完毕，她来到娱乐室。两位科学家和图·齐里已经在那里了。

“我们已经到了海垫的东南角，决定就地过夜。”约翰内斯伯博士说道。

莉迪亚点了点头，一边从托盘里拿自己喜欢的食物：泡白菜、泡萝卜、与实验动物合烧的豆腐。这些实验动物来自海峡鱼类养殖场。

“鳕鱼，”迪奥普博士说道，“就是那种又大又丑、耐寒、几乎被人类灭绝的鱼。上千年来，每逢礼拜五，欧洲人都要吃它。现在，我们正试图改变它，让它在这里生存。”

莉迪亚吃了一块鱼豆腐糕。味道还不错。

科学家们告退了，他们还有事情要做。莉迪亚还没从疲劳中恢复，仍留在娱乐室里，与图·齐里聊天。

天黑了才开晚饭。他们正坐着吃加了香料的馄饨时，灯突然熄了。莉迪亚听了听发动机。全都停止了转动。杰斯·邦贝嘴里骂着离开了餐室。

灯又亮了，但很昏暗。发动机仍然没有声音。

杰斯·邦贝走了回来。“这是应急发动机。船上的发动机太热了。你知道，我们用水给它降十温十，但怎么也降不下来。克拉克斯已经拿着灯去了船底，看是不是进水管出了问题。”

“要我也去吗？”

杰斯摇了摇头。“这是修理问题，我只需一部普通步话机，就能指挥他进行水下的一切十操十作。”

几个人跟着杰斯走了出去。其余的人留在那里，做着各种猜测。灯光仍很昏暗，发动机没有声音。莉迪亚草草吃完饭，来到甲板上。

天空布满乌云，大海一片黑暗。只有维修灯的光芒从船舷边的水下透出来。莉迪亚朝海垫的方向看去，只见黑压压一片。

“水下传来报告。”图·齐里走过来说道，“进水管被海飘阻塞了。没有上千条，也有几百条。克拉克斯得把它们一条一条拽出来，然后用钢筋网封住进水管。”

“以前那里没有东西吗？”

“管子口的遮挡物？有，显然不够牢固。一些船员说这是个警告。海垫要我们离开。约翰内斯伯博士却说海垫没有提要求的能力。”

第二天早晨醒来时，莉迪亚听见了船的引擎声。克拉克斯已经下班休息了。她是在娱乐室里听说的。

“在浅水区，如果海洋的底部光滑舒适，他就睡在海底。”图·齐里说道，“在深水区，他就飘浮着睡在海面。”

天空仍然乌云密布，还起了风，夹杂着水泡的海十浪十形成条条白线。即使这样，两位博上仍然没等克拉克斯回来就去察看海垫。他们乘一艘充气汽艇出发了。汽艇由一位船员驾驶，破十浪十前行，十浪十花飞十溅。

一点也不好玩，莉迪亚想。

中午时分，他们回来了。“约翰内斯伯博士的早餐掉进水里去了。”迪奥普博士下汽艇时说，“太有意思了！水飘紧紧地围住我们的汽艇，它们紧十贴着水面，虽说有起伏的波十浪十和泡沫，但还是看得非常清楚。约翰内斯伯博士胃里的早餐一吐入水中，它们全都消逝了。全部，哪怕隔得很远。不知是约翰内斯伯博士胃里的酶的缘故，还是炒鸡蛋的缘故。水飘的确有反应，速度还很快。”

迪奥普博士叉十开两十腿，在摇晃的船上站稳，仰着头，脸上的表情轻松偷快。真是一位好船员。莉迪亚想道，可自己不是。“我认为海垫并不聪明，海飘就更差了。但似乎的确能十交十流，这两种生物好像是共生的。”

约翰内斯伯博士也上了船，黑色的皮肤变成了暗灰。“我们必须使用克拉克斯，他可以钻进十浪十里。杜卢斯小十姐，如果你愿意，我想让你和他一道去。”

莉迪亚点头表示同意。

下午晚些时候，克拉克斯跃出十水面。乌云滚滚而来：比早晨更低、更浓、更黑。邦贝船长判断，一场风暴很快就会从西南方向袭来。“希望风暴来临的时候，发动机不会出现问题，我可是再也折腾不起了。但愿新换的钢筋网能够挡住海飘，否则，我们必须离开它们。”

“在取到标本前不能离开。”约翰内斯伯博士坚定地说。

邦贝船长紧紧蹙着眉头。“给杜卢斯小十姐两个小时的时间，然后离开。”

莉迪亚戴上耳机，又一次来到了水下。

克拉克斯说：“我昨天晚上干得很卖劲，把全部海飘从进水管里弄了出来。都是些不能吃的东西，我的觉也睡得不好。是什么原因呢？我在一个人生地不熟的海洋里，一百光年以内一个亲戚都没有。你是说，他们要我把一台锋利的仪器送到海垫底下。”

“就几个小时的时间。”莉迪亚回答道，然后船长就带我们离开。”

“啊，太好了。”一个仪器箱从一根绳子上吊了下来。克拉克斯将它打开后便游开了。

他们头顶的海面像一块破损的玻璃，只有少量光线透进来。克拉克斯所处的水域又暗又浑浊。莉迪亚似乎能够感到风暴已经来临，但这不可能。也许是克拉克斯能感觉到。她觉得这种本事实在难以理解。

靠近海垫时，克拉克斯停了下来。他打开仪器箱，把一台带有很多管子的大注射器取了出来。“我决定游到垫子底下，多待一段时间，直到想离开为止。然后就掉头，在出来的路上提取标本。”

“为什么？”莉迪亚问道。

“如果我会让它发脾气，最好让它在我离开的时候发作。”他向前划去，用一部分触须握着注射器，另一只带钩子的触手死死抓住仪器箱的手十柄十。它一定掉不了，莉迪亚想道。那些钩子长着像黑曜石般的发亮的倒刺，足有十厘米长。

“你有钟吗？”莉迪亚问自己脑子里的超级智能。

“有好几个。”

“到一个小时的时候告诉我。”

跟以前一样，水里充满了生命。这次没有看见水母，但海飘却缠绕在一起。球状动物，有的抱成十十团十十，有的连成串。只有那些长着纤十毛十的细小海垫在独自游行，速度快得像箭，让莉迪亚十分吃惊。它们永不停息，好像在作布朗运动。

在游进海垫腹下的瞬间，光亮突然消失。潜水员克拉克斯的视力很好，但莉迪亚几乎什么也看不见。终于，他停了下来，打开仪器。一样东西露了出来，不一会儿，一束蓝白色的光线射十了出来。

“连杆上有一台摄像机和一盏照明灯，它们是连在一起的。你们人类真是心灵手巧！制作了那么多工具！你们没有灵巧的触手，这一定是对这种缺陷的补偿。”

他晃动着照明灯，许多碟状海垫像游十移的细小飞碟一样飞来飞去。在距离不远的地方，有一大十十团十十球状物，晶莹剔透，像玻璃一样闪光。潜水员克拉克斯摇动了一下连杆，把照明灯对准海垫的腹部。一切都仍然是老样子，没什么新发现。克拉克斯继续向前游去。

“人类时间一小时已经过去。”莉迪亚头脑中的超级智能通报道。

莉迪亚把这一消息向克拉克斯重播了一遍。

“我的超级智能已经告诉我了。我们将从这里开始。”他长着刺十毛十的触须紧紧十握着固定照明灯的连杆，把它举了起来，照着海垫。然后用触手将注射器调整好。三只手，真是方便！

“实际上，不止三只。”克拉克斯说道，把针推了进去。

黑色的液体慢慢流进注射器的管子，在灯光的照射下呈棕红色，显然比血还浓。管子满了后，克拉克斯把针拔了出来。起初海垫没有什么反应，接着便颤十动起来。颤十动越来越厉害，像一石激起千层十浪十。当颤十动波及海垫的沟纹时，沟纹的形状完全变了，变得越来越复杂。

“它已经有所感觉了。”克拉克斯说着，游到垫子的边缘。在那里停留一会后，他又拧了一下注射器，又一根针跳了出来，连接它的是另一根管子。他将它举起来，对准海垫，用力一推，针轻易地钻了进去。针接触的地方轻轻地抬了一下，像是竭力躲避。“它有学十习十能力，”克拉克斯说道，“而且学会的东西可以从身十体的一个区传到另一个区。真有意思！”他把针推进去了些。

针十抽十出之后，海垫又颤十抖起来。他们继续前进。克拉克斯从中间开始的做法是对的，莉迪亚想道。这里的环境令人十毛十骨悚然：顶上的海垫像一个巨大的盖子，水黑咕隆咚的，充满怪味。到了这里就想见到光亮，哪怕是朦胧的光亮。

克拉克斯又停了下来，拧出注射器，又一次将它推进海垫的身十体。第三根针管装满了。针管十抽十出时，海垫颤十抖得几乎十抽十搐起来。

“我不喜欢这样，”克拉克斯说道，“不过，到目前为止，还没有游进海底深渊那次糟。那次我碰上了一头比我大一倍的深水怪物，它不声不响，全身闪着绿光。”

他第四次停了下来。摆十弄注射器时，那些碟状海垫爬上了他的触须。他使劲抖动，抖不掉。他来回甩动触须，它们仍然紧紧吸附在上面。

越来越多的碟状小海垫吸附在他的皮肤和鳍上。莉迪亚感到一阵刺痛。

“十操十蛋。”克拉克斯说道，下潜到了深水区。

克拉克斯还能够快速游十动，这毫无问题。当他下潜的时候，刺骨的冷水不断袭来。他使劲拍打着翅鳍，脑子里发出一声低沉的呜叫。是什么？是害怕的呻十吟，还是给自己鼓劲？

刺痛变得烧灼似的疼痛。

莉迪亚突然扯下耳机，朝舱外跑去。

“海垫开始攻击了。”她向遇见的第一个人说道。

那人是列恩。“我警告过船长，还有那些科学家，但他们听了吗？”

她很快报告了船长杰斯·邦贝。

“我们必须离开这里。”船长说道。

“不能丢下克拉克斯离开。”

邦贝使劲摇头。“不能再等了。”

莉迪亚停了一会儿，道：“我的超级智能说等一等。”

“我没有说！”

“那就这样。”迪奥普博士说道，“不能惹火超级智能，随便哪个人或者哪颗行星都不行。我把吊索准备好。”

“什么吊索？”莉迪亚不解地问道。

“克拉克斯离开水里也能活一段时间。”迪奥普博士说道，“显然目前他在水下不安全，我得看看他伤到了什么地方。”

“需要帮助吗？”

迪奥普把莉迪亚上下打量了一遍，“你周身都是汗，显然很紧张。镇静。我们可能还需要和克拉克斯对话。”

她来到甲板上。天空一片灰暗。海十浪十越来越大，滚滚的海十浪十中翻滚着白沫。

“但是我的确应该。”她大脑中的超级智能说道。

“应该什么？”

“应该告诉邦贝船长等一等。克拉克斯很特别，很宝贵。再说，他体内也植入了超级智能，我们超级智能不轻易放弃同伴。”

耳机像颈圈一样锁在莉迪亚的脖子上。她将它打开，戴在头上。

一片黑暗。海水刺骨。阵阵作痛。

“回来啦？”克拉克斯说道，猛烈地拍打着翅鳍。他再没有往深处潜游，而是朝南向恒泰号科考船游去。他的——他们的——皮肤火十辣辣地疼。

她给他讲了迪奥普博士的打算。

“很好。”他说道。

莉迪亚和他一道从黑色的深海中来到有灰暗光线的区域。当他游向恒泰号科考船时，她又取下了耳机。

“很好。”迪奥普博士说道，“我需要和他十交十谈。”说着戴上了她自己的无线耳机。

船员们把吊索降到水能够淹到的地方，下面就是克拉克斯苍门巨大身十体，一块块暗十红色的碟状海垫像痘疮一样吸附在他身十体的各个部位。

吊索又降低了一点。他使尽力气钻了进来，看得出他很疲惫。吊索升了起来。他的触手仍然紧紧十握着注射器和带照明灯的摄十像十头，另一只长钩子的触手还提着装仪器的箱子，其余的触须抓着吊索的绳子。莉迪亚知道，他害怕掉进海里。

吊索升了起来，升过头顶，然后慢漫落在甲板上。克拉克斯那长而光滑的身十体躺在甲板上，给人一种奇特的脆弱感。他松开触手，把注射器和灯杆放在甲板上。图·齐里把它们提出来，再把它们与箱子分开。两位博士带着小刀和急救箱，从上层降到甲板上。

“好了。”杰斯·邦贝说道，“我们马上撤。”她走了出去。

两位博士蹲下，开始分开那些吸附在克拉克斯身上的盘状海垫。把它们剥十开煞是费劲。分开后留下来的是一块块蓝绿色的圆痕。

“我怀疑这是一种毒素。”约翰内斯伯博士说道，“它已经与酶结合，开始化掉克拉克斯的皮肤组织。蓝绿色就是克拉克斯的血色。这些碟状海垫已经吸食了他的表层皮肤。”

潜水员克拉克斯巨大的眼睛眨了眨。难道迪奥普把这一信息传给了他？

碟状物被一一剥离下来，放进标本瓶。迪奥普在伤痕上抹上药膏。

“他能在水外待多长时间？”莉迪亚问道。

“几小时。”约翰内斯伯博士答道，“但得让他的身十体保持湿润。他像我们老家的头足动物，是一种了不起的动物。有这样一个故事，说有个人在他的油船上养了一只章鱼。它打开盖子，爬了出来，爬进了那人的阅览室。当那人发现它的时候，它正把书从书架上取下来，书页翻得飞快。”

“你是在说笑话吧。”莉迪亚说道。

“是不是真的，我也不知道。”约翰内斯伯博士说道，“不过我是在一个旧资料库中发现的，里面都是来自地球的资料。无论如何，这表明头足动物能够在水外存活一段时间，也许不会长到读完一整本书，但完全可以长到把书架上的书翻腾一遍。”

约翰内斯伯博士有幽默感吗？不像啊。

船开动了，开始掉头。两位博士已将全部碟状物剥离，一位船员用软管把克拉克斯冲洗了一遍。

莉迪亚戴上耳机。“你好吗？”她问道。

“又生气又难受。”

她能说什么呢？她朝他走去，然后跪下，把手伸了出去。他的一只触手伸出来握住她的手。他的皮肤很有弹十性十，指头显然没有骨头，但却很有劲。她现在似乎还能够感受到他的力气。

“星际旅行可真不容易啊！”潜水员克拉克斯说道。

她待在他身旁，直到全身湿十透发十颤为止。她向他道了歉后站了起来。船已经掉转头，正朝着布满灰绿色积雨云的西南方向开去。突然间，引擎的声音小了下去。

邦贝船长来到甲板上，一脸怒气。“发动机又过热了。那些该死的海飘肯定钻进了钢筋网。现在鱿鱼帮不了我们的忙，我们只有向水里撒驱逐剂，然后派人类潜水员下去处理了。”

莉迪亚来到下面的舱里，换了衣服。不亲眼目睹这戏剧十性十的一幕确实很遗憾，但身十体的低十温十对她的健康又是个威胁。

她回来时，驱逐剂已经撒进海里，潜水员们已经做好了准备。一共两人，身着黑色紧身潜水服。他们的面罩看上去与普通面罩不同，背上背着氧气袋，好像所去的地方是一个真空地带。“我们觉得人工鳃不保险。”迪奥普博士说道，“也许不能滤净所有毒物。因此，两位小伙子带了氧气。安全要紧，以免遗憾。”

“什么毒物？”莉迪亚有些不解。

“那些碟状物在克拉克斯身上使用了一种东西，潜水员带的槍能够发射一种毒素制十服它。过去收集标本时我们也用过这种槍。能杀伤本地生命，对人类虽然没什么大碍，但也会产生不十良反应。”

她说话的时候，潜水员们已经拿起射毒槍，啪啪地走到栏杆边，翻了出去。

“他们带了无线电装置。”迪奥普说道，“面罩的可视范围比克拉克斯的可视范围还宽。他们应该没有问题。”

莉迪亚感到一滴水落到脸上。

“下雨了。”迪奥普道，“暴风雨已经来临。正如威廉·莎士比亚——欧洲最著名的戏剧大师——所说的那样：祸不单行。

“说得对。”莉迪亚说道。

雨点越来越密，他们躲进娱乐室。杰斯·邦贝在那里放了台无线电接收机。消息不断地从潜水员那里传来。这次进水管是被一十十团十十半透明的东西堵住了，显然它想收缩身十体挤进钢筋保护网。潜水员们会把它拽出来。

“请帮帮忙，抓只样品回来。”约翰内斯伯博士说道。

杰斯·邦贝怒视着他，但还是向潜水员们传达了他的指示。

与此同时，两位潜水员一边工作，一边十交十谈。他们周围布满了软体动物。

“多像用过的避十孕十套呵！”其中一位说道。

约翰内斯伯博士张了张嘴。船长又瞪了他一眼，道：“你们最好把它们抓一只回来。”

“好的。”

又过了一段时间。现在是大雨倾盆，头顶黑压压的，海面上布满了泡沫。船越来越颠簸，使人头晕眼花。

莉迪亚回到甲板上。图·齐里和克拉克斯还在那里。

“好多的水啊，我都能呼吸了。”

很快，迪奥普博士也走了过来。“潜水员报告说阻塞已经排除。周围的水变得很清，显然是驱逐剂起了作用。他们很快就能够把进水管清理干净。”

太好了，莉迪亚想。她看着远处，泡沫形成的条条白线布满了整个海面，与其说是蓝色的海洋，还不如说是白色的大海。一个十浪十头把船抬高，那块大海垫在风雨中朦胧可辨。

“驱逐剂是什么？”莉迪亚问道。

“鸡蛋末。厨师说撒下足够的量准行，于是我们准备了许多，真值得一试。如果鸡蛋不能将它们赶走，我们就用毒素。”

莉迪亚大笑起来。

潜水员们在船员的帮助下回到甲板上。在颠簸的情况下把故障排除，可不是一件容易的事情。

没过多久，引擎启动了，她又回到舱里，换上另一套干衣服。会不会晕船呕吐？当恒泰号左右颠簸的时候，她有些拿不准了。也许最好在舱里待一会儿。她躺下来，感受着船的晃动。

颠簸越来越厉害。船上吱吱嘎嘎响成一片，却辨别不出发动机的声音。她抓起耳机向舱外跑去，几次撞到过道的墙壁上，爬通往上层甲板和娱乐室的楼梯时还险些摔下来。

“发动机又怎么了？”一踏进娱乐室她就问道。

“螺旋桨被什么东西缠住了。”约翰内斯伯博士说道，“船长说那东西很大，它在拽我们，那该死的发动机又开始过热了。”

“是不是海飘越来越多？”莉迪亚问道。

“不知道。”约翰内斯伯博士沉重地说。

莉迪亚赶紧戴上耳机。

“我已经受够了。”克拉克斯说道，“如果要死，我宁愿死在水里。”

他把所有的触须缠绕在船的栏杆上，把自己的身十体拉起来，头悬在水面上。他让宽大壮实的鳍支撑着身十体，稍事休息，然后触手猛一拽，身十子向前一冲，一头跃进布满白色泡沫的海水中。

莉迪亚感觉和他一起跃入水中。一到水里，他的鳍立即划动，以避开湍流。

在船的尾部有一大十十团十十拧在一起的东西，在朦胧的光线下隐约可见。克拉克斯使劲眨着眼睛。是一十十团十十海飘，一条挨一条附在船的螺旋桨上。不是他们以前见过的较小的那种，它们有十米长一米宽。

“看上去有些不妙。”克拉克斯说道，游得靠近些。他游得很慢，十分提防，怒气冲冲。显然，他不希望自己产生害怕的感觉。

“我讨厌害怕的感觉。那可不是我一贯的感觉。我是猎食动物，处在食物链的顶层，除了别的比我大的同类外，我是不怕任何动物的。”

进水管在螺旋桨的前面。克拉克斯接近螺旋桨的时候，莉迪亚看见了别的海飘。它们比起船尾的海飘来要小得多。在昏暗的光线下，莉迪亚所能分辨的是，那些海飘已经把进水管上的钢筋网堵上了。它们是想钻进去呢？还是不让水流进去？没有大脑的动物怎么会有意图？

克拉克斯突然停了下来，调整着视线，船底下似乎有光闪动。就在这时，几条海飘掉了下来。它们的身十体一不，它们的皮肤——像泄十了气的气球一样漂浮在水上。显然它们体内的某种东西没有了。莉迪亚想，海飘在钻钢筋网的时候将体内的器官吐了出来，堵死了钢筋网。

莉迪亚把耳机取了下来。她不知将耳机取下来多少次了。她头皮下埋插座的地方经常疼痛。一有疼痛，头就发晕。看来任何形式的十交十流都是不完美的。“是海飘，不能施毒，克拉克斯离它们很近。”

“用鸡蛋。”刚走过来的迪奥普博士说道。

“叫他离开那里，”约翰内斯伯博士说道，“说不定还得施毒。“

她向他发出了指令。

“我太高兴了。”克拉克斯说着，一溜烟游走了。

随后莉迪亚又把耳机取了下来。接着发生了许多事情：船不停地颠簸，船员们在泼鸡蛋的时候摔倒在积水的甲板上。先是鸡蛋，然后倒下毒药。他们全都穿上了救生衣。形势十分严峻。

莉迪亚抬起摄像机，从娱乐室布满雨水的窗户向外拍摄：甲板上人影模糊，甲板外波涛汹涌。尽管她不是什么专家，但船这个晃法，肯定是出了问题。她没有理由不害怕。她的确有些害怕。她既不是科学家又不是船员，除了工作之外，还能够做些什么呢？录像的效果如何，她心中没底，但却坚持不断地摄录。

一位船员喊道：“船长下令救生艇作好准备。”

“船会沉吗？”莉迪亚问道，不相信如此先进的时代会发生这样的事情。

“船的动力快没了，那些该死的海飘像锚一样，紧紧十抓住我们不放。我们再也经不起风暴的袭击了。我要是打赌的话，一定会把赌注押在船会翻上。最好动作快点，上救生艇再说。”

接下来莉迪亚知道的事情是：她在甲板上，雨水浸十湿了全身，正爬进一台大型的白色物体。里面有很多座位。她在一个座位上坐下。座椅自动调整，把她裹得严严实实的，就像躺在滑十湿的塑料摇篮里。迪奥普博士和图·齐里与另外两位船员也进来了。

他们的顶上固定着一块顶棚。顶棚图案呈条纹状，由一层不透明的暗灰色塑料条十交十错压制而成。

座位上伸出了安全带，她随即把它系上。

“看来我们动不了了。”一位船员说道。

莉迪亚没有见过这人：一位墨蓝色皮肤的女子，长着一头直十挺十挺的墨蓝色头发。

救生艇从甲板上升了起来，有些摇晃。莉迪亚抬起头，发现顶上的塑料条纹上已经沾满了雨水。她还看见了一个三角形状的东西：船的起重机。它正在将他们吊起来，摇摇晃晃地把他们送到海的上方。起重机一松手，阿弥陀佛！救生艇溅落在海面上。艇在海面上行驶了一阵子，一个大十浪十袭来，艇被掀翻了。

图·齐里惊叫道：“啊，天呀！”

“请镇静。”另一位男船员道。

救生艇沿着轴心滚了一周，又恢复了原来的样子。莉迪亚朝窗外看去，只看见一片灰绿色的大海。大船肯定在附近。但在那儿呢？

女船员说道：“这艇是密封的，重心在船底，也就是说船翻后，会自己恢复。刚才你们已经看到了。船顶是一层具有吸收作用的护板，它吸收空气，不吸收水分。除此之外，我们还有应急的氧气、能用几天的饮水、一套脱盐设备、食物、医疗设备，还有一台从救生艇启动后便不间断地播报我们位置的电台，以及——”她手动了一下，艇两边的灯亮了起来，“现在就是等着暴风雨过去。”

“约翰内斯伯博士在哪？”迪奥普问道。

“我想，在另一艘救生艇里。”男船员答道。

“你们只有两艘救生艇吗？”莉迪亚问道，竭力回忆船上究竟有多少船员。

“我们只用了两艘，大多数船员和船长一道待在船上。”

“他们要与舰同沉？”莉迪亚震惊了。

“他们正在关闭舱壁，保证一切都固定好了。恒泰号是一艘极其昂贵的船，在五十光年的范围内找不到比它更好的船了。杰斯想将它保住，而且保住的可能十性十极大。现在已不再是二十世纪了，像恒泰号这样的船不会沉没，除非船体被某样东西破坏。这里不会撞上任何东西，它一定能抗住风暴。”

“既然如此，为什么把我们赶上救生船？”图·齐里问道。

“以防不测和意外。在这种情况下，杰斯不想有科学家在船上碍手碍脚。”

“为什么列恩会那样惊慌？”莉迪亚问道，尽量不理睬救生艇的颠簸。

女船员笑了起来。“列恩来自地球，害怕灾难。几个世纪以来，地球上的人民饱经灾难。那些白痴们相互转告，说发生灾难是正常的事情。地球人对灾难的态度是‘除了苦笑忍受，别无选择’。不知他们为什么还要生活在那个苦难的星球上？其余的人都来自别的星球，谢天谢地！我们相信只要行动，就有希望。”

“你们都叫什么名字？”莉迪亚问道。

“拉吉特。”男船员答道。他的肤色棕红，五官端正，有着一双美丽的黑色眼睛。

女船员微笑着答道：“我叫拉莫娜，是父母根据拉莫娜·佩泰尔的名字取的。我一直想和您说话，但一直没有机会。那个拉莫娜·佩泰尔究竟是个什么样的人？”

“我得先了解了解克拉克斯的情况。”莉迪亚说道。她让头和脖子离开靠背，戴上耳机。

他正在黑咕隆咚的深水里。通过他的眼睛，莉迪亚看到的是一片漆黑。冰冷的水从他的嘴和鳃里穿过，味道略显苦涩。他快速地划动着翅鳍。

“你去哪儿？”她问道。

“东边。离开海垫。船好吗？”

“他们把我和科学家们放到了救生艇上。”莉迪亚说道，“大多数船员留在船上保护恒泰号。”

“你们有危险吗？”

“显然没有。但艇上有一个人想知道拉莫娜·佩泰尔的事情。”

“谁？”

此刻，莉迪亚发现自己简直十爱十上了克拉克斯。一位智慧生命，却从未看过《丰收的星球》，也对这个三维节目毫无兴趣！

“你不是我喜欢的类型，”克拉克斯说道，“我喜欢有二十米长，长着触须和鳍的女人。他沉默了一会，继续在黑暗中游行。我已经决定回家了。我知道以后会厌倦。但眼下，我想有个安全环境，不要时时冒出危险来。”

莉迪亚的意识又回到了救生艇上。有人已将食物打开：有混合食品、饼干和水。无线电接收机开着，发出噼噼叭叭的声音。

“我什么都没收到。”拉吉特不耐烦地说道。

“你又回到了我们中间，”拉莫娜对莉迪亚说道，“给我讲讲佩泰尔小十姐的事吧。”

公司的宗旨就是替明星们撒谎，除非事实让人愉快。莉迪亚向她描述了一位热诚周到，把毕生十十精十力贡献给了艺术和热十爱十她的观众和妇女。

“她为什么会有那么多丈夫？”拉吉特问道。

“拉莫娜太容易冲动，”莉迪亚说道，“或许是过分热情的缘故。”

“告诉我你和克拉克斯在船下看到了什么？”迪奥普博士终于问道。

莉迪亚把成十十团十十的大海飘和吐出脏器阻塞十进水管的小海飘的情况给他讲述了一遍。

“这太有意思了，这是有计划的集体行动，除此之外没有别的解释。从某种意义上说，这里的生命有智慧，尽管这个星球上没有一种动物有我们所了解的神经系统。显然，它们可以通过结构复杂的分子细胞传递信息，不需要神经细胞。”

“她说得对，”莉迪亚的超级智能道，“我们必须重新审视人类的殖民星球，如果一个星球本来存在智慧生命，我们是不会允许外来的智慧生命闯入这个星球的。我们应该在科学家和克拉克斯这样的居民的帮助下，对本地生命进行重新研究。它们有智慧吗？或者仅仅是海垫有智慧？有没有可能和它们十交十流？它们愿意融入智慧生命的大家庭中来吗？——目前还无法加以肯定。唉，我算什么，怎么能回答这么重大的问题？”

过了一会儿，莉迪亚勉强睡着了。醒来时，艇内的灯已经熄灭。她感到一股热气从地板上冒了起来，船没有刚才摇晃得那么厉害。是风暴过去了吗？她从一块透明的塑料护条往外看，看到的却是一片漆黑。等等！头顶的天空已经亮起来了。新塔克特气体巨行星的光线从薄薄的云层中射十了出来。

黎明时分，东方的天空开始泛白，火红的太十陽十露出十水面，波涛汹涌的海面照得通红。不难想像，当一个人置身小艇，看到的大十浪十有多么壮观。

太十陽十升高后便钻进了云里。他们几乎全天在乌云笼罩的大海上颠簸。黄昏时分，拉吉特才与海上空中救援服务中心取得联系。

“看来只有明天才能来救你们了。”一个尖锐刺耳的声音道。

“科考船怎么样了？”拉吉特问道。

“还能勉强浮在水面上。她已经倾斜，海飘们爬到了上面。总之，杰斯是这么认为的。她的船外探测器多半丢失了，气得像一只落水的野猫。”

天黑后云层张开了一条缝，主星几乎露了出来，将一缕金色的光芒撒在海面上。多么美丽的景色啊！

伴随天气的变化，顶棚上不透明塑料条纹的颜色也在改变。它现在的感觉更有弹十性十，没有原来那么硬那么冷。莉迪亚几乎可以肯定，有空气从塑料条中透进来。难道是她闻到了盐水的味道？在一艘没有像样的应急厕所的小艇上，是很难将盐水味和其他味道区别开的。她接通了克拉克斯，他仍朝着东方游十动，只是贴着海面。接着，她便休息了。

早晨，天空澄澈，海水碧绿，但仍翻滚着白色的十浪十花。

中午时分，一架直升机徐徐地降了下来，吊起他们的救生艇，吊进一间大的隔舱。隔舱门一关上，就有人来打开了顶棚。

“味道真臭！”一位空中海上救援队员说道。

“我要写一份改进救生艇卫生设施的报告。”拉莫娜一边说，一边从艇里爬出来。

“任何东西都不可能十全十美。”跟在后面的拉吉特道，“科考船怎样？另一艘救生艇也好吧？”

“另一艘救生艇已经收回，从报告上看，他们的经历比你们糟。”

“约翰内斯伯博士算不上一位好水手。”迪奥普博士道。

“说得对，”救援队员说道，“科考船被海飘包了饺子，我们正琢磨怎样才能将她解救出来。”

莉迪亚四肢僵硬地从救生艇里钻了出来，跟在后面的是图·齐里。直升机的隔舱很冷，散发出金属和油的气味。

安全了，莉迪亚想到。机器的气味和人的说话声十交十织在一起，突然间，她跟克拉克斯一样，产生了回家的念头。当然，她不可能回去。当初她被释放的条件是承认自己在出生的那个星球上是“永不受欢迎的人”。一想到这些，她禁不住掉下泪来。

有人给了她一杯热气腾腾的香茶，她接过来喝了一口。直升机向东飞过了一片十陽十光普照的海域。傍晚时分，她回到了新塔克特镇，在下榻的旅馆冲了淋浴，换上干净的衣服，戴上还留在那里的耳机。

什么信号也没有，可能是离克拉克斯太远。真是糟透了，莉迪亚想道，爬上十床十去。

也许应该打个电话，她辗转反侧，翻来覆去睡不着。不过，上次与克拉克斯联络的时候，他似乎很好。现在她太——太疲倦了。

第二天早晨，她在旅馆的餐厅里找到了迪奥普博士。

“有消息吗？”她问道。

“克拉克斯没事。空中救援人员看见他跃出十水面，跟他取得了联系。恒泰仍然被海飘所围困。他们可能会使用汽油弹。那些东西太讨厌了，不过——”

“我不赞成。”她脑子里的超级智能说道。

“我的超级智能不赞成。”莉迪亚道，给自己倒了杯茶，然后伸出手去拿烤面包和柠檬酱。柠檬酱是一种天然食品，色黑味苦，是来自英国这个岛国的流亡人士用塞维利亚柑橘制成的。莉迪亚是通过果酱瓶上的标签知道这一切的。

“我们希望所有超级智能提出正式的反对意见，但是它们没有，因此，汽油弹即将投放。船很宝贵，按照传统，船员的生命更是无法用金钱衡量。”

人类的殖民地肯定会迁走。

莉迪亚一边转述超级智能的这句话，一边把柠檬酱涂在浸满黄油的面包上。简单的享受是最舒服的享受。

“是的。”迪奥普博士说道。

“海垫是智慧生命。”莉迪亚道。

“是的，几乎可以肯定，而且不怀好意。也许，我们最终能够找到和它们十交十流的方法。但眼下，我们——以及我们的同志——没有时间了。任何决定都不可能十全十美，杜卢斯小十姐，完美的决定只有在《丰收的星球》的剧情中才能找到。”

莉迪亚咬了一口面包。融化的黄油，味道好极了，伴着柠檬酱的甜酸味，真是绝配。但想到一边享受美食，一边和博士谈论凝固汽油弹，不免觉得有些内疚。

迪奥普博士盯着她的眼睛，像是要把她看透。莉迪亚却觉得，他是在看她大脑里的超级智能。“别以为我们这样做很轻松，只是实在想不出别的救船办法了。我们认为这种型号的汽油弹不会致命，虽然它会给人们带来痛苦。但如果真的致命，这个，我宁愿死去的是海飘，而不是我的朋友。”

莉迪亚吃完了面包，味道似乎没有刚才那么甜美。

那天是在休息和在新塔克特镇的漫步中度过的。莉迪亚把海港、周嗣的山、摆十动的渔船和如画的临街建筑都拍了下来。岛上的火山仍然冒着黑烟，巨大的烟柱在午后的天空中清晰可见，烟柱的边缘呈现出浅红和淡黄色。

太十陽十下山时，她不知不觉来到了防波堤边。堤坝由碎石砌成，坝顶是一条天然沥青铺成的道路。小孩子们骑着自行车在上面来回奔驰，不时地从她身边飕飕擦过。跟宇宙各地的大多数人类成员一样，他们的肤色是黑色。一个男孩扎着一条棕色的辫子，一个女孩蓄着一头拳曲、像火焰一样的橘黄色短发。其余的人长着直直的黑发，自然飘逸。一群典型的孩子，在一个典型的人类殖民地玩耍，而这个殖民地却即将消亡。

“别那么悲观。”她脑子里的超级智能说道，“宇宙中到处是可以居住的星球，这些人会找到另一个美好的居住地方。”

“你没有家的概念，对吗？”莉迪亚问道。

“没有。”

第二天一早，迪奥普博士宣布汽油弹施放成功。被炸的海飘，皮肤全被烧焦了，统统掉进了大海。

“听起来真让人恶心。”莉迪亚说道。

“是的，”迪奥普博士回答，“我们使用的是一种改装过的汽油弹，我好像给你讲过。不像普通凝固汽油弹那么可怕，但还是很可怕。”

“你们怎么在这个星球上也有炸药之类的东西？”

“宇宙并不安全，杜卢斯小十姐。只有傻瓜在星际旅行时才不带武器。邦贝船长留守在船上，大多数的船员正送往这里。轮船跟着返航。”

“克拉克斯呢？”莉迪亚问道。

“他将在船员之后，但先于轮船到达。据海上救援队的人说，海垫完全消失了。我怀疑那些大的海飘就是它的碎片。它分成小片来袭击恒泰号科考船。”

那天傍晚，她试着接通了耳机，找到了克拉克斯。他肯定贴着水面游十动。水色蓝茵茵的，透明无色的球状水母漂浮在他的周围，像圣诞树上掉下来的装饰品。

“你好吗？”莉迪亚问道。

“小海垫贴上来的地方还是火十辣辣的。我想，要是睡着了，我一定会做噩梦。但我决定到达新塔克特镇后再睡。”

她一直伴随他游到水色暗下来。光线变弱后，球状水母开始发光，别的动物也变成了黄色的光点，在克拉克斯的周围舞蹈。

“好小好小的水飘啊，”他说道，“几乎完全是透明的，要是它们不发光，几乎看不见。”

“它们攻击你了吗？”莉迪亚问道。

“本地生物？没有。它们肯定是通过释放在水中的化学物质传递信息。这些化学物质显然传不太远。”

“你还打算回家吗？”

“是的。我想跟别的潜水员一道游泳，想寻找一位粗十壮健康、迷人聪慧的女子并向她求婚。”

“你会留下来吗？”

“我必须留下，因为我没有回去的钱。这次经历过后，我不敢保证是否还愿意为科学家们工作。”

她把耳机从头上拉下来，在黑暗中躺了好一阵子，想着克拉克斯。一个人类女子十爱十上一条十五米长、长着鳃和触须的异类，这既不可能，又滑稽可笑。她的感情不可能是十爱十情，而是别的：共同战斗中的同志之十爱十，危险过后的喜悦。但是，如果自己能变成一条雌十性十的“潜水员”——哪怕是一会儿，并非终生，她决不会放过尝试的机会。

第二天，大多数船员都回来了，个个筋疲力尽。待他们清洗过后，莉迪亚和几个人来到海边酒店。时间是下午三四点种。渔船都已出港，空荡的港口里，只有一艘小帆船在水面上摇晃。

列恩和他们的人坐在一块。他一口气喝下一杯跟他的肤色一样的棕红色烈十性十啤酒，接着又要了一杯。“味道比我想像的好，”他说，“海垫化整为零来攻击我们，你们听说了吗？”

莉迪亚点了点头。

“那些零碎的东西，也就是海飘，显然缺乏某种东西，就是这种东西使垫子攻击我们。缺乏的是智力？愤怒？还是记仇？——总之，这是救援队讲的，跟他们一道的还有一位海洋生物学家。汽油弹袭击的一瞬间，海飘全都溜走了，滑落到海洋里游走了。”

海垫化整为零后缺少了什么？莉迪亚有些纳闷。是记忆？计划的能力？还是怨恨？它们还能重新构成垫子吗？如果能，垫子会记仇吗？知道自己的失败吗？

“这是没有证据的猜测。”她的超级智能说道。

确实是猜测。

船员们描述了恒泰号内部的情况。海飘将船裹十住后，船翻倒过来，倾斜着困在水里。有几处开始渗水，但没有危险。一些没有固定好的东西滑十下来摔坏了，损失不是很大。“我们不知道会网多久，”列恩说，“船长开始储存能量。不知我说得准不准确。你们跟地球上的英国人很像，但又不完全一样。”

当时船上走廊和房间的光线都调暗了，暖和的空气几乎静止不动。大家只能吃未加热的干粮，除了倾听海飘撞击船体的声音之外无事可作。

“幸好结果还不错。”另一个船员终于说道，“可这里的政十府认为超级智能会命令大家离开这个星球。这可不算什么好结果。”

莉迪亚又来到防波堤上散步。又是日落的时候，小孩们骑着自行车飕飕地来回奔驰，海洋里泛着白十浪十。在不远的地方，克拉克斯一跃而起，庞大的身躯露出十水面，张开的鳍像翅膀一样。

“畦！哇！”一个小孩惊呼道。

莉迪亚戴上耳机，告诉他自己在什么地方，然后向下爬过防波堤的碎石，在水边站住。

他很快游到她面前，长长的灰色身躯紧挨着水面划动。她听见身后的防波堤上，小孩子们发出激动的尖十叫十声。

他在她的面前停下，海水在他的背上荡漾。他轻微地扇动着鳍的边缘，触须卷缩在嘴巴周同。他的前眼深情地凝视着她。然而她，从他的眼睛里看到了自己：一个怪异弱小的异类形象。

在看自己的同时，她也看着他。这么近，她能看清小海垫们给他留下的伤痕，仍然是圆点，但已变成深绿色，伤处过一段时间就会变成这种样子。他的全身和鳍上都布满了这种伤痕。

救援队的人说我应该去海湾渔场，那里有生物学家，可以为我治伤。莉迪亚，我想先和你道别。他把一只触手伸开，送到她面前。莉迪亚把它抓住。那只湿十漉十漉、冷冰冰、软乎乎的触手也紧紧十抓住她的手。她感受着他大脑中的感情：疲惫、孤独、体贴。

“你们潜水员都会做这个动作吗？”她问道。

“缠绕触手吗？当然啦，我们是触觉类动物。不过，这是我第一次用触手缠摸异族。”

“如果你在家乡待腻了，跟我联系。她对他说。我去给《丰收的星球》说说，他们可能会雇用你。”

“我想你们的演员都是人类或类人族。”

“基本上是这样，”莉迪亚在脑子里说道。“但这家公司知道，银河系中充满了多种智慧生命。如果只使用人类，他们节目中的银河系就不完全。因此，他们也会雇用一些非人类演员。也许你可以从表演坏蛋开始。”

“我，我从来都是不偏不依正着身十子向前游十动的。”

过了一会，莉迪亚才明白过来，纠正他说：“我，我从来都是正直诚实的。”他的脑子里一点没有表现出被冒犯的意思。她怀疑他在开玩笑。

等我在家乡待腻了，克拉克斯道，我会考虑到你的节目里演出的。”

她拉着克拉克斯的手，在那里坐了好一阵子。几个小孩终于走了下来。“它会和我们握手吗？”橘红色短发的女孩问道。

“克拉克斯是男十性十，你应该称呼‘他’。”莉迪亚说道。

“好的。”扎短辫的男孩说道。

莉迪亚把孩子们的要求转告了克拉克斯。他同意了。

“他摸起来像死人一样，冰凉冰凉的。”女孩说道。

“他是这里的客人，”莉迪亚说道，“是这次科学探险的成员，要对他尊重。”

“我听十妈十十妈十说我们必须离开这里。”男孩说道。

“他十妈十十妈十是市长。”女孩补充道。

“因为这次探险，”男孩继续说道，“科学家们把事情弄得一十十团十十糟，所有的超级智能都生我们的气了。你是科学家吗？”

“不是。”莉迪亚说道。

“他是吗？”男孩指着克拉克斯问道。

潜水员已经回到了深水区。一个声音在莉迪亚的脑子里说道：人的皮肤摸起来怪极了。

“不是。我和他都是来探险的，只是被雇作帮手。”

“哦，原来是这样。”男孩说道，“你知道会发生什么吗？”

“超级智能会帮助你们所有的家庭找到另一个世界，”莉迪亚说道，“你们将在上面定居、生活。”

“跟这里不一样。”女孩说道。

肯定不一样。莉迪亚想不出任何安慰的话。变化不可避免吗？银河系中真的到处是与这个星球一样可十爱十的星球吗？目前，这两种说法都无济于事。

克拉克斯高高举起一只长满刺十毛十的触手，挥舞着向莉迪亚告别。之后便一头扎进了大海。