在第七个生日的清晨，查理。伯哈德被车道上打篮球的声音吵醒。他双目紧紧盯着从天花板悬吊下来的Ｆ－１４模型，十分安静地躺在毯子里，听着。球运着、运着……

“砰”，球运着、运着、运着……“砰”！每一次投篮，球都猛十撞在车库门上。

清晨５点１５分。窗外的世界是一片淡淡的蓝灰色，在天空衬托下的树梢似乎一动不动。

突然，打球的声音消失了。

一切都非常奇怪。查理向下伸伸脚，轻轻碰碰他自己，然后，慢慢从十床十上溜下来，穿过房间。谁会一大早在那里呢？

他把脸贴在纱窗上，除了房子旁边一条狭长的小路外，他能看清下面整个车道。没有人！刹那间，查理纳闷篮球的声音是否是自己想象出来的，或许可能他弄错了，是隔壁传过来的什么声音。

但，接着他看见地上有个东西，就在犯规线的左侧，这个东西小而亮——是一颗他拳头大小的、红黄相间的钻石！它像陀螺一般快速地在原地转动。

查理转身跑进客厅，在母亲房间的门口停住，轻轻叫她的名字——一次、两次——但她并没睁眼。他站在那里朝房间里看着她，有好几秒钟：一个男人和她一起躺在十床十上，一个他不认识的男人。这个男人双臂十毛十十茸十茸的，并刺上了好多黑色花纹。

查理向楼下冲去。当他跑时，房子嘎吱作响，似乎还在沉睡。他母亲的一件连衣裙卷成一十十团十十扔在起居室的地毯上。他踩过连衣裙，通过窗户向车库望去，那个水晶般陀螺还在猛烈地转动，地面上形成一个小水坑，一股细细的金黄色的雾霭从水坑里升起，而这个水坑现在已把犯规线全面淹没了。

当这颗钻石从车道地面上升腾而起时，查理心中的全部恐惧顿时消失。一刹那间，钻石在地面上方一尺高左右飘动，像陀螺仪在旋转，喷十出桔黄色的液点，一些液点溅到纱窗和窗台上。然后，随着一阵阵轻哨声和一道白光，钻石向高空升起，在篮板和车库上方形成弧线形状。

“哇，”查理惊叹道，“妙极了。”

然而，最后促使他走出房子外面的是他惊异地看到他的篮球被人撕十破，放掉了气，丢在那边草坪上。他不能相信这是真的！他祖父在昨天把这个球给他的——“迈克尔。乔丹空中攻击”，整个球红黑两色相间，非常新，看上去好像很轻很轻。而现在，它看上去就像当狗无聊时可能啃上一两口的东西。

“直到我起十床十时，你才能离开这个房子，”他十妈十十妈十总是这样告诉他，特别是自从她开始与她的朋友们很晚睡觉以来。所以，他尽量轻轻地打开厨房门，走到外面的银白蓝色的黎明之中，暂时决定忘记或不去想那个旋转的钻石的怪事。

一股肉桂的气味特别浓烈而又来的突然，查理打了两下喷嚏，才设法把门关上。他刚要用衣袖擦擦鼻子，一个东酉突然抓住了他的腿，把他拖倒在地上。

他感到有一股热流，似乎就像十妈十十妈十把炉子打开一样，同时，一大十十团十十冰凉的流液从这个东西的嘴里喷到查理的睡衣上。

查理拼命要挣脱开，因为它抓住了查理的脚踝。这个东西的脸一半是青蛙，一半是巴喇狗，双颊下垂，两眼如同网球般大小，皮肤发灰、滑腻腻的肉十体如同蚯蚓一般滑十溜溜的。

尽管它并不比他大，但查理立刻意识到它的力量比得上一个成年人。他想尖十叫、呼喊十妈十十妈十的名字，但发出的只有啜泣声。这个可怕的东西懒散地躺在草坪上，把查理拖近并紧紧地把他抱在胸上。

“考，”它说着，“卡尔”。

时间还很早，在泰克曼潜藏着时候，这个男人插十进了一盒带，对准电台，回到睡椅上来。很快屏幕上出现了人影。泰克曼认出其中一位女十性十，是上一部电十影结尾时出现的一位年轻东方女十性十。她头发很长，激动时喜欢大声喊叫。泰克曼认为她非常美丽，像一座火山或一种良种动物。

睡椅上的那个男人开始发出鼾声。泰克曼从工具袋里又拿出一颗瘦果。这将是他今晚的第三颗药剂。他耸耸肩，吞下瘦果。捣毁十穴十巢之后，长达数小时，他走过好多街区，顺着人行道，路过每一条街道，从一个城镇走到另一个城镇。现在时间已晚，他又很累。再来一颗瘦果对他不会有什么害处。

躺在梅红色地毯上的那只老雄猫，并没因泰克曼还穿着隐形斗篷，而上当受骗。当他关掉装置时，这只老猫只是打了一下呵欠。荧屏上那位遭到粗十暴对待的女人直盯盯看着泰克曼，她眼睛里流露的深沉好像是在告诉他，他捣毁十穴十巢做得对。

看着她和她的同伙，他突然想到这个星系的中心的怪物或许就是十穴十巢，一个无法想象的黑暗中心，是由播种集十十团十十栽种的某种威力无比的变体。他发出信号要与队里其他成员讨论一下这个想法，接着意识到这当然不可能了。因为，他们全体安全地集结在船上，等候与其他队一起被移植到下一个目标世界里，他们在这里的工作已经结束，他们完成栽种十穴十巢的定额，做好充分准备等待出发。

他坐在这里，他是一个叛离者、破坏者。Ｂ·Ｋ·泰克曼是十穴十巢的捣毁者，是受愚弄的人类的保护者，哎呀。

当然，在全世界有二十几个十穴十巢，他捣毁掉其中一个对这种栽植的最后结果不会产生什么重大影响。一般，都获得大丰收。既使是仅仅一个健康的十穴十巢，只要给以充足的时间，对这类世界来说，结果它就能长得相当大。泰克曼了解这一点，就像他了解丰收之后要不可避免地发生什么事一样。

当在他旁边懒散地躺在沙发上的那个男人突然醒来时，泰克曼溜回进隐形斗篷之中。这个男人对屏幕说，“十妓十女，从那里出去。”

泰克曼跳到地板上，离开房间。他想呼吸一下空气。到动身的时候了。当他打开通往院子的拉门时，立刻发现Ｄ·Ｃ·在草坪的十陰十暗处等候他。树梢上方的月亮很圆。由于泰克曼第一次看见它，对它脸上的表情感到很惊讶。

Ｄ·Ｃ·含糊不清地嘀咕着，大概是船和你的播种集十十团十十。它到这儿来仅仅是为了找我吗？泰克曼很纳闷。当然不是。

他小心翼翼地下了台阶，走近一点儿，躲在草坪里的蟋蟀停止鸣叫。“你要干什么？”泰克曼问Ｄ·Ｃ·“你是怎么找到我的？”

Ｄ·Ｃ·叹叹气，说，“播种者无论走到哪里，都留下一条粘泥的痕迹，特别是那些叛变的播种者。”

泰克曼偶尔听说过关于叛离者的谣传，但对他们的命运如何一无所知。据他所知，直到今晚还没有播种者故意破坏十穴十巢。他不知道Ｄ·Ｃ·要把他怎样。Ｄ·Ｃ·额头上的蓝色指示器开始闪光，后部肺叶在喘气。

他从工具袋里拉出杆状式手电，告诉它，“在我没有把你熔化掉之前，赶快滚开。”

一束月光掠过它的头顶，Ｄ·Ｃ·回答说，“我有个好主意，就是吃饭，我和你亲自烧点菜——”

泰克曼还未打开手电，Ｄ·Ｃ·就向他扑去。

眼看就要扑到泰克曼身上。

突然喷十射十出火焰，正击中它的胸部，Ｄ·Ｃ·双臂十抽十动，一声惨叫，向后倒下，把草坪上的一把椅子猛地撞倒在地上。由许多颜色组成的火花从喉咙的裂缝中哗哗落下。泰克曼对准它，又沿着它的躯体发射十出第二道波，然后，把武器的一端顶在Ｄ·Ｃ·的脑袋上。

Ｄ·Ｃ·在地上四肢伸展，它有气无力地挣扎着，想站起来，希望减小它的痛苦。泰克曼又对它从头至尾放射能量，直到这个东西一动不动。

他走开，双手开始颤十抖。他扔下手电，手电自动关闭。他能闻到Ｄ·Ｃ·身上散发出来的润十滑油气味，又一股轻微的恶臭味从肠子里冒出来。泰克曼穿过草坪，向后走去。在两棵沙沙作响的柳树附近，他发现了孩子们玩耍的秋千，他在秋千的一端坐下来。

后来，当他抬头遥望星际时，泰克曼发现自己在回忆，多年以前，在他学徒期间，他被要求去参观一个世界，在那里，收成特别好。十穴十巢兴旺，生长繁殖直到怨恨犹如头顶上的云彩一般厚。疾病和罪恶使得大地变暗，痛苦就像山上堆积的白雪一样厚。还有寂寞——寂寞就是一条石河。

它叫阿尔瑟，根据许多旅行者的传说，它是在航船史上曾经遇到了最奇异的世界之——至少在十穴十巢成熟和出壳以前是这样的，但后来瘟疫和所有其他疾病都占了上风。

当一只蝙蝠飞得很低，在柳树下转圈时，泰克曼观察着。

现在万籁寂静。他能感觉到这个世界在转动。在他参观过的所有星球之中，几乎没有哪个星球能比这个世界更美……

他认为他们还会派另一个Ｄ·Ｃ·来追拿他，或许派更有效的东西。很有可能是这里的这个家伙与这艘船是有联系的。

因此，他们可能知道它现在的位置，那么也就知道他的位置了。

他关掉发生故障的隐形斗篷——像那只老猫一样，Ｄ·Ｃ·很容易就一眼看穿—一从工具袋里又拿出一颗瘦果。当Ｄ·Ｃ·开始丧失外形时，越过草坪他能听到很轻的咝咝声，一小时之内，它将踪迹全无。

过一会儿，泰克曼走过去，找回杆状式手电。他把手电朝树上扔去，直到手电破碎。然后，他把碎片扔到灌木丛中。

他暗自允诺，不再杀人了。

他希望这次做得对。

鲍勃。伍德沃德九点后很快下楼，发现了查理。查理一半身十体在草坪上，一半身十体在车道上，酣睡不醒。当鲍勃看见碎的篮球和犯规线旁边橙黄色泥坑时，说道：“这是怎么了？”

他跪下，轻轻摇晃着查理的肩膀，呼唤这个男孩的名字，直到最后查理的母亲布伦达从卧室的窗户伸出头，大声尖十叫。

他们立刻喊人，打电话，很快救护车到了。查理还没有醒。

“太太，”救护车司机建议，“最好把查理送到圣。马丽亚医院，让那里的医生看一下。”

“今天是他的生日，”在开往医院途中，布伦达不止一次告诉身边的人。她坐在救护车的过道中，抱着查理的头，埋怨她自己，诅咒这样的生活。“但今天是他的生日呀。”好多大夫讲了一大通，“但主要是伯哈德太太，这是一种昏迷，大概的原因，一种严重的不明确……发作。而且，哦，有时它恰恰就发生了。”