李德恩译
第一章
虽然离地面还有几千公里，飞船却减慢了速度，缓缓地向地面飞去。在驾驶舱里的杰斯·鲍尔全神贯注地凝望着前方，他们将要在宇宙机场降落。
在他身边的副驾驶员杰西·道森怀着和他同样的心情，专心致志地巡视着控制台上各种仪表，他现在整个十精十力都集中到这次飞船的着陆上。他们俩合股开了一家运输公司，因为他们的名字的第一个字母都是杰，所以这家公司便取名为杰杰星际运输公司。
鲍尔是一名经验丰富的驾驶员。道森称他为正驾驶，而自己则甘心情愿当副驾驶。鲍尔对他同伴封的这个职称颇感到得意，但他对道森在机械修理上的非凡才能也称赞不绝，甚至钦佩到五体投地的地步。与其说道森是一名驾驶员，倒不如说他是一位工程师。
“机件又有十毛十病了。”突然道森喊道。这时，飞船离地面的距离已经不到五千米了。
“怎么办？”鲍尔问道。
“我也不知道……虽然飞船上的机件都完整无缺……但这条飞船已有八十年的历史了，它已不能再叫做是一艘宇宙飞船，而应是一件古董……现在百分之九十九点八的飞船都使用引力推进器，而我们还在用老式的发动机在大气层、甚至在同十温十层上飞行……”道森咒骂埋怨了一通后继续说道：“鲍尔，我们不能再这样下去了。我们的生意每况愈下，倒不是人们对我们视而不见，而是谁也不愿意把他们的货物送给这艘老朽的飞船去冒险……”
鲍尔默默地点头。他的朋友公司合伙人道森说得很对，飞船已陈旧不堪了，但他们有什么办法才能摆脱这种窘况呢！也许，他们通过各种门道能弄到购买一艘现代化飞船的贷款，那怕是第二流的飞船也好。如果要这样做，他们的一生，也许用不了这么长的时间，将在银行的掌握之中。无论是鲍尔还是道森都不愿这么干，他们决不想委身于人，而要依靠自己的力量来买一艘现代化飞船。
他们现在驾驶的这艘飞船便是他们决心的明证。几天前飞船已经出了好几次十毛十病，道森费了九牛二虎之力才把它修好，终于重返空间。他们全力以赴地想做好试飞和着陆试验。
“唉！要是一切正常，我们可以到桑迪梅隆经销站装货了。”鲍尔满怀希望地说道。
指示灯的灯光不断地闪烁着。
“但愿如此。飞船着陆后，我要好好地睡一觉，睡上二十四个钟头。”道森疲惫地说道。
“我双手赞成。”
世界上再没有任何人象鲍尔和道森在外貌和十性十格上是如此截然相反。鲍尔高大健壮，有着乌黑的头发和清澈明亮的眼睛；道森却长着满头的红发、蓄着山羊十胡十子、身材略高于一米五，但两条胳膊宛如橄榄树的树干。他的双眼深陷在拱起的眼皮下。乍一看来，活象一只令人不快的猿猴。
熟悉道森的人都知道，虽然他的外貌不扬，但在女人身上所起的效果与苍蝇叮在蜂蜜上一样的灵验。他工作之余，过得轻松愉快，无所事事，虽嗜好饮酒，但从未酩酊大醉过……不过，他的感情却是放十荡不羁的。
在生活上鲍尔比道森要严肃得多，尽管他一刻也不放过寻十欢作乐的机会，但远不如道森那样放十荡。他行动谨慎，说话小心。正因为他们有着迥然不同的十性十格，使他们之间的关系如同鱼十水一般的亲密无间。
道森大约有四十岁，比鲍尔大五、六岁。他们俩都没有成过亲。不过道森在二十五岁时曾有过老婆，但很快被他的老婆遗弃了，现在仍是光棍一人，为此他发誓今后不再结婚。十五个年头过去了，他至今仍然信守他的誓言。
一盏红灯突然闪烁起来。
“二号发动机发生了故障。”道森惊叫起来。
“把压力降低一半。”鲍尔命令道。
红灯继续发着亮光。
“控制仪失灵。”道森急促地说。
“中断燃料。”
“飞船要爆炸……”
“中断燃料！道森。”
道森转动十操十纵杆，红色的灯光顿时消失了。
“鲍尔，加速下降。”道森十陰十郁地说道。
鲍尔点了点头两眼注视着指示仪。他们离地面只有四千米了。
“鲍尔，我们要在宇宙机场的中央着陆。”
“道森，在仅存的五秒钟内，我们唯一能做的事是开动四号辅助发动机了。”
道森扳动另一个十操十纵杆，飞船却偏离它原来的垂直方向，斜着向宇宙机场边缘种满庄稼的田野飞去。
“二千米！”道森向鲍尔喊道，“鲍尔，飞船以每小时六十四公里的速度向下降落，如果只靠一部发动机，我们将不能……”
“道森，打开制控伞。”
道森接连揿了两个按钮。在飞船上方的圆型尖顶上，一扇小门打开了，系留在飞船上的四顶半径为五十米的降落伞瞬间飞了出去。
鲍尔查看了高度计。
“道森，你只能用二秒钟的时间开动那台损坏了的发动机。”鲍尔突然说道。
“这怎么行呢？飞船将要爆炸……”
“没有其它办法，快准备吧！你有安全带吗？”
道森粗十鲁地骂了一声。他摸了一下按钮和裹在他身上结实而柔软的背心。
“一千五百米。”他说道。
“道森，开动发动机，开始！”
道森扳动十操十纵杆，指示灯上的红光重新亮了起来。
“一……二……着陆！”鲍尔叫道。
飞船的支撑架如此猛烈地撞击着地面，以致其中的一根支撑架被折断了。飞船缓缓地向一边倾斜。
“关上一号发动机！”
道森把十操十纵杆迅速往自己的怀里拉动，可是没有用，他大谅失色地叫道：“鲍尔，一号发动机继续在运转。”
“关闭所有的发动机！把总闸关掉！”鲍尔果断地发出指令。
飞船已倾斜到四十五度了。道森敏捷地揿着各种按钮，尽管这样，几盏指示灯继续发射着红光。
突然又有一盏红灯亮了。
“二号发动机压力在增大！”道森咆哮着叫道。
“打开急救闸！”
“不行！我们现在地面上，汽油将要象一十十团十十火球……”
飞船终于斜倒在地面上，发出震耳欲聋的响声。鲍尔和道森挤命地解脱系在身上的保险栓。
“真见鬼！发动机为什么不听我们指挥？”道森气忿地喊道。
“现在不要为这些细枝末节十操十心了。一号发动机眼看就要爆炸。快点！我们还有时间离开这儿。”
他们象猫一样甸甸地爬行，终于爬到了飞船的急救舱口。在高十压下逸出膨十胀气体的咝咝声中，他们听到了宇宙机场救火车和救护车的尖十叫十声。
急救舱口离地面有五米的高度，但他们毫不犹豫地往下跳。在地面上翻了个滚后，全速地跑了起来。蓦然，猛烈的气十浪十向他们袭来。鲍尔在眼前的开阔地里寻找能躲藏的地方，正巧前方有一条用于灌溉的小溪。
“道森，过来！”
俩人一头钻进了小溪里。正在这时，巨大的火光冲向天空。
鲍尔略微拾起了头，望着燃十烧的飞船，喃喃地说，“再见吧！老朋友。”
道森跪在小溪里，两臂靠在溪边。
“我们马上能得到一笔社会保险费了，真不坏！”他幸灾乐祸地说道：“我们还可以领取失业补助金。但这种失业补助金仅仅只有一年，今后怎么办呢？”
“道森，我们得考虑怎样活下去。”鲍尔十陰十郁地说着，并站了起来。“最糟糕的是在这短促的时间内不幸将会落在我们的头上……”他说着用手指向朝他们隐蔽的地方走过来的两个人。
道森站起来，不理会往下淌水的衣服，朝鲍尔指的方向望去。“那不是保险公司的经理安克努斯·奥克西哪！真是说曹十操十，曹十操十就到。”
“就是他。”
他们俩人离开了小溪，躲开飞船在烈火中燃十烧所产生的灼十热。
奥克西是一个颧骨突出，瘦削的高个子。他戴着一副古老的金丝眼镜，用嘲讽和恼怒的目光看着他们。一个穿着军装、胸前佩带着七角星的军人站在他的右侧。他叫拉蒂，是宇宙机场安全长官。
“先生们，”奥克西说道：“我担心你们所处的窘境。你们不仅损坏了机场的跑道，而且引起了一位农场主的不满，他对被损坏的庄稼提出了赔偿的要求。”
鲍尔微笑着把裤子的口袋翻了出来。
“如果他们喜欢，现在就可以得到赔偿。”他意味深长地笑道。
“我知道我们什么也得不到……不过，拉蒂先生要和你们说几句话。”奥克西对他们说道。
鲍尔咬紧着双十唇，奥克西对他们从来没有同情过。相反，对象他们那样独立的驾驶员恨之入骨。他是一个十精十明的管理人员，不会让鲍尔和道森感觉到他对他们的切齿之恨，更不会使他们发觉他和强大的空间运输公司的勾结，这些公司正是独立驾驶员们的死对头。
安全长官拉蒂用嘶哑的声音说道：“我不得不通知你们，由于你们所造成的事故，在宇宙飞船业主和驾驶员协会作出决定之前，你们的执照被吊销了。我可以向你们保证，你们将永远不能当宇宙飞船驾驶员了，至少我的报告在这一点上是写得明明白白的。”
鲍尔向道森满不在乎地转过身去。
“你听见了吗？道森。”鲍尔微笑着说道。
“我的鼓膜挺敏十感的。我可不理会拉蒂写的什么报告，但我可以打赌，我听得清清楚楚你把拉帮说成是奥克西的儿子。”
鲍尔纵声大笑，搂住了他的胳膊。
“火灭以后，把碎片卖了。”鲍尔说道：“还可以弄一笔钱买啤酒喝。道森，我们走吧！”
他们一面走着，一面愉快地吹着口哨。鲍尔嘴里哼着一首古老的进行曲，道森轻轻往前一跳，调整和他同伴的步伐。奥克西和拉带在他们的后面诅咒着，骂着各种难听的脏话。
第二章
道森拨十开罐头的钥匙，把一听啤酒罐头打开，递给他的朋友。鲍尔只是摇头不接。“我不喝。”他说。“你在想什么？”道森察颜观色地问道。“唉，我想找一个适合我们的职业。我们去当消洁工，你看怎么样？”
“扫大街？”道森颤十抖地说道：“我，一个堂堂的宇宙飞船工程师……”
“难道你宁愿饿死？我们应该伐一所简朴的旅馆来住，可是你却很高雅……现在快囊空加洗了。我们仅有的那么一点存款也被冻结了，没钱付房租……”
门骤然开了。一个人站在门口旁，用严厉的目光看着他们。鲍尔一眼瞥见他手上拿着一张清单。
“你们欠了我一个星期的房租。”他凶狠地说道，“请你们在七点之前把欠的房租付清。如果在七点零五分不还清欠款，我要叫警察来收拾你们，再见！”
清单在空中悠然地飘扬，门重新关上了。
“这个家伙真不饶人啊！”道森一面说一面弯腰把清单从地上拾起来。
“道森，如果你处在他的地位，你能信任两名破了产的宇航员吗？”
道森咬牙切齿地咒骂着。自从他们飞船焚烧后已经过去二个月了，他们的境况不仅没有改善，反而更加窘迫。
他把清单十十揉十十成一十十团十十，扔到墙角里。然后，他用捏紧拳头的右手猛击左手的掌心，说道：
“鲍尔，我们的飞船不是很好吗！”他叫嚷着，“我绝对有把握把它修好。飞船虽说是老掉牙了，但我们可以用全新的零件把损坏了的零件换下来，它再不会出十毛十病了……”
“你的医术虽很高明，但病人已经死了。”鲍尔揶揄地说道。
“鲍尔，你不要笑话我。那些庞大的运输公司老板们全都是些没有心肝的家伙。不信？你看，至今还剩下多少独立的驾驶员？他们天天在减少，一些人屈服了，依附了某家大公司；另外一些人，即使有着现代化的飞船，他们也屈从了，背叛了，也从属了某家大公司，或者离群索居了。我可以给你举出二、三家大公司的名字，这些大公司，只要拿出几千美元，还不如他们每天花在吃喝上的钱多，就可以肆意破坏。我敢断定我们飞船的出事就是他们破坏所造成的。”
鲍尔默默地点点头，他承认他的伙伴言之有理。独立驾驶员无论怎样飞行，飞向何方，飞行多长时间，即使收入低微，但总能捞到一些好处，但是这样的黄金时代已一去不复返了。那些大公司在规定运费，飞行时间，飞行路线和制定各种规章上，沉瀣一气，狼狈为十奸十，处处与独立驾驶员们为难……
“也许这是进步的象征吧。”他喃喃地说道。“可能有这么五、六个人背地里正在拟订空间运输垄断组织的章程呢。”
突然有人敲门。
鲍尔从椅子上站了起来，信步穿过房间。
“要是警察来了，你千万别和他们打架。”道森叮咛着说道。
“要说打架，还早着呐。”鲍尔开门时说道。
这时，出现在他面前的是一位漂亮的少女。
“恕我冒昧，您是鲍尔先生吗？”
“鄙人便是。”
“那位，我想是道森先生吧！”
“不胜荣幸之至。”道森愉快地答道。
她用冷淡的目光照了他们一眼。
“我叫玛丽娜·凯西。先生们，我建议你们…
玛丽娜是一位身材修长、窈窕的少女。她有着乌黑浓密的头发，和一对灰色的大眼睛。她穿着一件黑色垂地的长裙，长裙在左侧开口，在她行走的时候，三只镶着金子和钻石的大钮扣拽住长裙，不使它拖地。
“请进，玛丽娜小十姐。”鲍尔说道，“真对不起，没有什么可口的饮料招待……”“不必费神了。”道森毫不费力地用一只手把沉重的椅子挪到她身边。“请坐。”
“谢谢，我还是站着的好。”玛丽娜打断了他的话说道，“先生们，我来给你们订一个合同，如果你们接受的话，你们每人可得十万美元，我可以把这个数目的十分之一预先支付给你们。”
“十万……”鲍尔觉得透不过气来了。
“这可是我们要用三年的时间才能挣得到的钱呀！”道森也吃惊地说道。
“对这个数目，你们可以放心。”美丽的来访者说道：“我关心的是你们接受还是拒绝我的合同。”
“我们对您合同的内容一无所知呀？”的尔解辉着说道。
“我有一艘飞船，我希望你们能用我的飞船送我到吉塔苏尔星去。”
鲍尔垂头丧气地说道：“玛丽娜小十姐，您恐怕弄错了。我和我的朋友都不能驾驶宇宙飞船，因为我们的执照永远地被吊销了。”
在她的红十唇上露出了一丝微笑。
“你们以为我不知道吗？”烛说道：“区区小事……无关紧要。我有自己的驾驶员，但远非是理想的驾驶员。我需要经验丰富、老练的驾驶员，尤其在危急的关头能镇定自若的职业驾驶员，你们便是最合适的人选。”“我们无法飞行……”“无法飞行？您，鲍尔先生可以冒充我的管家，道森当我的仆人。在这种职业的名义下，还有什么法律可以阻止我们签订合同呢？当飞船向吉塔苏尔星飞去时，任何政十府的代表都不会在我们的飞船上逗留。你们坐在驾驶舱里时，决不会有警察向你们指手划脚，或提醒你们记住你们的执照已被吊销。我希望你们每人都能得到十万美元，所以请你们考虑我提出的建议。”
鲍尔和道森听了她的一席话后惊愕得说不出话来。
“我是管家？”鲍尔首先开口说道。
“我是仆人？……”
“除了你们两人之外，包括我在内，一共有四人和你们一起旅行。”玛丽娜向他们说明道。“我的飞船‘飞行女郎’号是一种‘信天翁－７０’型飞船，恐怕你们还不熟悉这种类型的飞船吧，你们可以去看看，怎么样？”
“‘信天翁－７０’是最现代化的新型宇宙飞船，价值千金啊！我们一辈子也攒不到这么多的钱买一艘这样的飞船。”鲍尔羡慕地说道。“‘信天翁－７０’象一条训练有素的狗，它甚至能听从驾驶员的声音飞行。”道森眼睛里放射着光芒，说道：“我们接受您的……”
鲍尔伸出手臂，阻止地说道：“伙计，你等一等，”他觉得玛丽娜的合同中有某些使他不安的东西。“为什么您在这个时候选中我们为您驾驶飞船去吉塔苏尔星呢？您可以坐旅行飞船去啊！……”
“我喜欢坐自己的飞船去，”她冷漠地答道，“他们要追究原因，我可以给你们说两条：第一，我总共要付给你们二十万美元，目的就是要你们不要提出与你们无关的问题；第二，我们不是走私，也不是非法旅行。当然，飞船飞到轨道时，我们将要给你们下达一些指令。先生们，我需要你们的回答，要马上作出答复，去还是不去？”
鲍尔启齿还想说什么，当他瞥见十十揉十十成一十十团十十的清单时，他沉默不语了。
“道森，你的意见呢？”最后鲍尔用商量的口气问道。
“我接受。”
“那么，我们同意了。玛丽娜小十姐，我们什么时候出发？”
“你们在四十八小时内作好出发的准备。”她打开皮夹，从中十抽十出两张金色的纸片。”你们可以到宇宙星河银行领取预付的佣金。”她说道。
“这是一家信用极好的银行。”鲍尔评论着说道。
“我不喜欢不讲信用。”玛丽娜略微把头向前低垂。“我很高兴，先生们。”
她转身便走。鲍尔除了只能瞧见她背后长裙上黑色短小的绸带外，再也看不见她身上的其它装饰了。
“真叫人心醉。”房里只有他们俩人的时候，道森两眼紧盯着支票说道。
“她，太美了，但冷冰冰的……”
“傻瓜，我十爱十的是钱。”道森仰天大笑。“鲍尔，今天晚上，我可要寻十欢作乐一番。在‘飓风’酒巴间有一名小十姐，我可把她想死了……”
鲍尔莞尔一笑。
“我认识她。”他说道，“不过，我总弄不明白为什么他们要和我们签订合同呢。”
道森兴冲冲地朝门口走去。
“现在我得赶紧到银行去把这笔钱取出来，然后拿这些钞票在那张漂亮的脸蛋面前晃晃，再见！我的朋友。”道森得意地告辞道。
房里只剩下鲍尔一个人了。他对这项合同仍疑虑重重，放心不下。但一想到这两个月来一贫如洗的日子，便暗暗庆幸今天经济宽裕的境况。
他正要离开时，电视电话的铃声响了。他走近电视电话，报了一下按扭，电视电话的屏幕亮了，但不见人的图象，只听见一个声音说道：“鲍尔队长，不要接受他们的合同，否则你将要大祸临头。”
鲍尔刚要开口说话，电视电话中断了。
那天下午，鲍尔买了一些衣服，并命人送回旅馆。他在一家豪华的饭店里用完晚餐后，也朝“飓风”酒巴间走去。
一位引人注目的金发女郎紧偎在道森的身边。那女郎身着一件由三截鲜艳的布料缝缀而成的红色衣裙，布料的缝接处恰好在人十体丰满和显眼的部位。鲍尔微笑着看看他们，接着便在通往二层的扶梯上消失了。
他花了十元钱一张钞票在最舒适的地方占了一张桌子，他心旷神怡地欣赏着展现在他眼前的壮丽夜景。
两个小时过去了，他终于饱尝了眼福。算清账后，便站起身来。
这时，打扮得和道森身边那女郎—样艳丽的美貌女人朝他走来。
“请您从后门走。”女人对他说道，“玛丽娜有话和您说。”
鲍尔微蹙双眉，但女人很快就走远了。
他犹豫片刻后，使去寻找通往后门的出口。他走过一条光线灰暗的走廊，刚来到了门口，一扇大门自动打开。他朝前跨了一步，只听见一个东西在空中发出了轻微的吱吱声，旋即缠住了他的脖子。
鲍尔发觉他已落入了圈套时，为时已晚了。纤细的金属丝绕在他的脖子上，越绕越紧。蓦地他明白了这是一种杀人兵器，他将必死无疑。
有人称这种兵器叫自动勒杀槍，从它槍口里射十出的不是子弹而是金属丝，射程二米。槍的另一端是一个细小的球，它发出强大的电磁，和金属丝相通，一旦射中目标，金属丝使立即收紧。如果不马上把金属丝解十开，用不了几秒钟，人就要一命呜呼了。’
鲍尔感到呼吸困难，金属丝在他的脖子上也越陷越深，痛得他好象瞳孔里布下了一层红色的烟幕。
他想象得出凶手一定站在他的后面，正得意地等着他倒下去。
突然，他听到背后发出可怕的响声，如同有人用斧头砍椰子的声音。
接着有人摔倒在地。而他脖子上的金属丝却放松了。由于窒息和疼痛，他感到十精十疲力尽，也无力地软摊到地上。
一个人朝他俯下十身十子，轻声呼唤：“我的朋友……”
鲍尔断断续续地发出含糊不清的声音。道森跪在他的身边，为他轻柔地按摩脖子。
“安静点，我的朋友，你很快就会好的。我看见你从后门出去……你不要看那个金发女郎说得娓娓动听，她比一盘没放盐的水煮土豆还要索然无味。我觉得奇怪你会打这儿离开‘飓风’酒巴间……要害你的人，反把自己葬送了。你不必为那坏蛋十操十心了。”
鲍尔这才明白他刚才听到的那个声响是一只巨大的拳头猛击头盖骨时发出的声音。他的朋友用他熊背虎腰般的躯体把他救了出来。
过了一会儿，他似乎能够站起来了，凶手却一动不动地躺在地上。
“朋友，你是我的救命恩人啊。”他艰难地说道。
“那家伙要掏你的腰包。”
“不仅于此，道森。你走得太快了，我来不及告诉你曾有人警告我不要签订那个合同。”
道森不满地说道：“鲍尔，你不要把事情说得太严重了。”
“把手伸给我，道森。”鲍尔拉着他的手站了起来。“你不要小看这件事。”
“鬼知道……？”
“刚才有一个女人对我说玛丽娜要和我谈淡，还给我指出了路线，想不到我却象一个傻瓜那佯不知不觉地格入了陷阱井。”
第三章
鲍尔抚十摸十着疼痛的脖子。
“道森，我们去找她。”他抑制着愤怒对道森说道。
“好！”道森说：“我倒要看看是什么妖魔阻拦我们签订合同？”
“不要说这件事本身有它离奇的地方，即使出于好奇心，我也要把它弄个水落石出。”鲍尔答道，“他们完全可以坐旅行飞船去吉塔苏尔星，为什么偏要我们给他们驾驶飞船上那儿去呢？”
“也许她喜欢坐自己的飞船去，象她这样的大富翁，一艘飞船对她算不了什么。”
他们走进了“飓风”酒巴间，仔细地搜索着曾经给鲍尔口信的女人。猛然间，鲍尔瞧见了那女人正靠在栅栏边上和一个绿皮肤、脑门上部戴一顶十精十巧的齿状鸡冠幅的男人闲聊。
“一个阿尔图斯人。”鲍尔嗫嚅着说道。
“是那个女人？”道森问道。
“就是她。”
“我去把那顶鸡冠帽摘了，你看怎么样？”
“就这么办。”
他俩来到女人的身边。
“您好，宝贝！”纳尔微笑着说道。
“您好！”她说道：“您走开点，我和我的朋友讲着话呢！”
“齐娜，我亲十爱十的齐娜。”象公鸡似的阿尔图斯人咯咯地说道。
“噢！你原来叫齐娜。”鲍尔叫嚷着说，“道森……”
“没错，她是您的。”道森用胸膛挡着那个绿皮肤的人说道，“小伙子，耽误您几分钟。”
阿尔图斯人圆睁着的眼睛气得鼓鼓的，他蓦然举起了右手。
五只锐利的指甲从皱折的手指皮肤里伸开，十陰十险地朝道森的脸上抓去。
道森的牙齿咬得咯咯作响，他挥起拳头，狠狠一下就把阿尔图斯人捺在柜台下面。
齐娜见此情景不禁吓得面无人色。
“你们听着，我可没有做对不起你们的事……有一个人出二十五块钱，叫我给鲍尔送一个口信，其它的我什么都不知道了……”她急促地说道。
鲍尔紧皱双眉。
“我相信您说的话。”鲍尔轻声地说道。
“我可以向您发誓，我说的全是实话。”
“她可能讲的是实话。”道森插话道，“鲍尔，要杀害你的那个家伙是不会明文相告的，他也不会亲自出马。如果他把你惊动了，你就会溜之大吉。”
鲍尔赞同地点点头。
“对！你说得对。齐娜，你给我讲讲那个家伙长得什么样子。”
“好吧，他大概有四十来岁……黄眼睛，金头发，长得很壮……”
“不必说了，就是他。”道森打断了她的话。“鲍尔，我们马上离开这儿。”
他看了看躺在地上的阿尔图斯人。一个招待急忙跑来。
“他喝醉了。”道森和蔼地说道：“他醒了以后，请你好生相待，阿尔图斯人酒醒后要大发雷霆的，还要拿他的指甲张牙舞爪呢。”
“我不知道为什么要让这种爬行动物到地球上来。”招待气愤地说道。
齐娜微微含十着怨意：“你们打扰了我今天晚上的生意。”
鲍尔十抽十出一张五十美元的钞票。
“这是二倍于那个阿尔图斯人要付给你的钱。”他接着说道：“道森，我们走吧。”
当他们来到大街上的时候，鲍尔不安地对道森说道：“从这件事上，我嗅到了一种臭味，这种臭味越来越使我恶心。”
“是啊！的确有一种味，不过，不是臭味，每一个人十万美元，这可是芬芳的香味呀！”道森哈哈大笑起来。
鲍尔在准备行李时，道森突然推门而入。
道森手里拿着一本杂志，鲍尔发觉道森显得很激动。
“鲍尔，我带来了一条嫁人的消息。”道森叫道，“你能猜得到玛丽娜是谁吗？”
“玛丽娜，她是谁？”鲍尔谈谈地一笑，“为什么你不说话呀？”
道森用舞台上的动作，把带来的杂志打开。
“你瞧！”
鲍尔目瞪口呆地站着。一幅用天然色彩复制的照片，把玛丽娜容貌十逼十真地刊登在杂志上。
“真见鬼！”鲍尔嚷道。
他把杂志一把夺过来，高声朗读照片下面的说明。
“乌戈德六世的女儿，谢蒂塔公主殿下，将被任命为吉塔苏尔星的总督。第六银河系的各国政十府将派代表十十团十十参加庆典……”
他不解地望着他的朋友。
“为什么谢蒂塔来到我们地球上？”鲍尔不安地说道，“她可以动用五十条作战飞船的船队为她护航……”
“鲍尔，她也许隐处埋名地生活在这儿。”道森提醒道，“作为未来的总督，她有权缔结和签订条约。可能她和我们地球政十府签订了一项条约。”
“这不能和我们签订的合同混为一谈。谢蒂塔是不会亲自来寻找两名落魄的驾驶员签订合同的。”道森耸耸肩膀。
“政治是非常稀奇古怪的玩意儿。”他说道，“如果不是像她这样随意挥霍的女人，谁愿意花二十万美元雇两名驾驶员呢？你注意到没有，没有一张报纸，也没有任何一家电视台或电台透露过那怕一丁点儿关于她的消息。这张照片是从吉塔苏尔星通讯社那儿弄来的……很可能玛丽娜是她在我们这儿用的假名。”
“她不是那么容易能逃避人们视线的女人。”鲍尔反驳道。
“我和你一样都见过她，但是你并没认出她是吉塔苏尔星的总督。有多少人会关心她所统治的那颗微不足道的星球呢？吉塔苏尔星称不上是一颗星球，只是一颗比月亮小得多的天体。即使她被人认出来了，她可以否认。因为她不愿意让别人知道她在我们地球上，也不用惊动别人，难道你要声张出去吗？”
道森拍了拍鲍尔的肩膀。
“在这样的情况下，她既然缄口不言，我们也装聋作哑，依然把她看成玛丽娜，你明白了吗？”
“好吧。”
飞船在十陽十光下闪闪发光。
“你看，多漂亮的一艘飞船啊！”道森欣喜若狂地说道。
鲍尔对他朋友的话打心底里表示赞同。“飞行女郎”号确是一艘线条优美的第一流飞船。看起来它比一般飞船小，但却是最新型的。它的发动机体积很小，功率绝对不亚于其它的飞船。
鲍尔和道森走近通往飞船的舷梯，只见在舱口上站着一个穿一件鲜红上衣、高大削瘦的人，他的眉十毛十细长，额头极其光滑，在尖长的唇须上长着一只鹰钩鼻子。
“如果我们给他头顶上装二只角，屁十股上接一条尾巴，让他手里拿着三齿叉，他真象一个魔鬼了。”道森讥讽地说道。
鲍尔走到舷梯旁。
“我是玛丽娜小十姐的管家。”他说道。
“我是她的待从。”道森接着说道。
穿红衣服的人满面笑容。
“请上来，先生们。”他亲切地向他们打着招呼，“鄙人叫辛诺德，是小十姐的驾驶员。当然，我对驾驶飞船的技术一窍不通，全仰仗诸位了。在飞往吉塔苏尔星的旅途中，请多指教。”
“辛诺德先生，对这条飞船我只能对你说，在飞向吉塔苏尔星时，她本人是不喜欢旁人插手她的旅行的。”道森愉快地说道。
“对！你不要大声嚷嚷，你以为飞船起飞前，没有隔墙的耳朵吗！？”辛诺德拍了二下巴掌。“先生们！现在请去看看你们的十床十位去。”
即刻进来两个又高又大、身材魁梧的男人，罢不是他们外貌各异，简直判若一人。
“我们的助手苏十胡十和沃纳比。”辛诺德向他们介绍道。
“你们好，小伙子们！”道森向他们招呼着说道。
“他们会告诉你们的十床十位在哪儿的。”辛诺德说道。“玛丽娜小十姐公事繁忙，请原谅她没有来接待你们。”
“朋友们，不必麻烦了。”道森兴冲冲地说道。
鲍尔沉默不语。虽然他早已料到这艘飞船不同一般，但眼前的一切仍出乎意料，他生平第一次看到世界上竟有如此豪华的飞船。勿庸置疑，这是一艘国家元首专用的飞船。
船舱很宽敞，陈设雅致和谐，还有专用卫生间。发电机将产生一种类似地球的重力，使它能迅速转动起来。
鲍尔猜想沃纳比和苏十胡十大概是总督的保镖。他坠入沉思：谢蒂塔抱着什么使命要用玛丽娜的假名到地球上来，一定是为了某项秘密条约。
一个小时后，由鲍尔和道森驾驶的飞船离开地面向吉塔苏尔星飞去。
飞船在空中飞行了二十四小时后，鲍尔开动了自动驾驶仪。
“我们就这样让飞船穿过太十陽十系。”他说道，“我们要作好进入外太空的准备。”
他的这些话是对辛诺德说的。后者做了一个赞同的手势。
“对于飞船在空间的飞行，你有全权处置的自十由。”他说道，“如果你们认为现在飞船由自动驾驶仪十操十纵，一切运行都正常的话，我们不妨到大厅里稍许休息。也许玛丽娜小十姐要和你们说些什么，我想你们一定会感兴趣的吧。”
“好极了，我们上大厅休息一下。”
鲍尔和道森跟着辛诺德走出了驾驶舱。大厅很宽敞，三面墙下围放着长沙发。在大厅的一个角落里备有一个酒巴间，沃纳比坐在柜台的后面。
“沃纳比，给他们一点喝的。”辛诺德命令道。
“来一杯带冰的威士忌。”道森对沃纳比说道。
“劳驾给我一杯雪利酒。”鲍尔客气地说道。
沃纳比忙着准备各种饮料。鲍尔和道森靠着宽大的舷窗欣赏着空间的瑰丽景色。
过了一会儿，他们和辛诺德亲切地十交十谈起来。
大厅的门突然开了，玛丽娜出现在门口。
“先生们，我极为荣幸能在飞船上见到你们。”她微笑着说。“对你们的合作，不胜感谢。”
“小十姐，您是否要喝点什么？”辛诺德询问道。
玛丽娜用手做了一个肯定的手势。
“请你给我一杯茶。”她的眼睛注视着鲍尔。
这时，鲍尔的目光正停滞在这个妖娆动人的女人身上。
她穿着一件和辛诺德类似的衣服，但颜色是淡黄色的，以Ｖ字形袒露着胸，给人一种心荡神怡的感觉。
“她一定是一个与众不同的女人。”鲍尔想道。
第四章
“先生们！”玛丽娜说道，“为什么我要和你们签订合同呢？现在该是你们知道的时候了。当我在地球上逗留的时候，为了慎重起见，我没有把情况告诉你们。这儿，在我的飞船上，我们不必谨言慎行了。无论是辛诺德，还是苏十胡十和沃纳比，他们都是我的心腹，我希望能象他们那样相赖你们。”
“如果您信得过我们的话……”道森笑着说道。
“请您放心相告。”鲍尔恳求地说道。
“大概你们已经略知一二了。你们迟早会全明白的。在我们旅行途中，我企望能得到你们的帮助，这种帮助远远超出驾驶一艘飞船。你们听说过伯尔－乌尔－克桑尼城堡吗？”
鲍尔和道森都摇摇头。
“我们对吉塔苏尔星的情况知道得很少。”鲍尔说道。
“噢，这很自然，”玛丽娜同情地说道，“你们把我送到了那个小星球，可以各得十万美元。如果你们接受我的另一项合同，你们每人还能拿到甚至一百万美元。先生们，这既是你们接受我的合同的补偿。”
“我百分之百的接受。”道森听到这个数字已眼花缭乱了。
“不会让我们去杀人吧？”鲍尔微蹙双眉说道。
“不，我为什么要找一些杀人凶手呢！”玛丽娜笑逐颜开地说道。
“我可碰上过凶手，小十姐。请您继续往下说。”
“当然，有人想给我这次旅行制造种种麻烦。你们大概听说过谢蒂塔了吧，她是吉塔苏尔星总督的女儿。”
“听到过。”
“果然你们已经知道了，我就是谢蒂塔。目前占据着总督职位的是一个女骗子手。”
鲍尔惊讶得张十开十了十嘴。
“您说她是一个骗子手……”
“是的，她是一个货真价实的骗子手。她和我长得非常象，好象二滴水一样。在我到伯尔－乌尔－克桑尼城堡之前，如果不把深藏在地下室里的保险柜弄到手，我就无法揭穿她的骗局。在保险柜里有证明我身份的正式文件，只有在你们二位的帮助下，我才能把文件弄到手。她和她的十十党十十羽们将要受到审判。作为你们的酬谢，我刚才已经说过，你们每人可以得到一百万美元……一旦我出任总督后，我将用我的影响把你们被没收的执照十交十还给你们，你们可以买一艘类似我这样的飞船，重新在宇宙中飞行。”
“好极了！”道森满心喜欢地说道。
“不过，我们可没有偷保险柜的经验。”鲍尔不快地说道。
玛丽娜脸上露出奇异的微笑。
“鲍尔先生，您从事空间飞行之前是干什么的？您呢，道森先生？在我的协助下，难道你们打不开一只保险柜……”
“我不太明白，小十姐。”鲍尔迷惑不解地说道。
“证明我身份的正式文件存放在我爷王乌戈德六世特制的保险柜上。只有和镌刻在保险柜上相同指纹的人，才能打开。除了她本人，谁也别想打开保险拒。同时，在保险柜的周围设置了各种陷阱和警报器，只有二名星间巡逻队的老兵，才能进出自如，不受其害。”
鲍尔向道森转过身来。
“这下你都明白了吧？”鲍尔不动声色地说道。
“这很简单，”玛丽娜说道，“为了寻找适当的人选，我费了很长时间。”
“终于您找到我们了。”
“难道不是这样吗？”
鲍尔仍然半信半疑。
“我给你们的酬金还不够吗？”玛丽娜用询问的目光说道。
“够多的了，玛丽娜小十姐……到合适的时候，我将遵命……”
“对！”玛丽娜赞许地说道。
“这件事激起了我的好奇心。您说您和假总督非常相象。难道你们是孪生姊妹吗？”
“不，说实话，假总督和我，相象只是偶然的巧合。有一帮人，他们拥有狡诈无比的手段。他们为了把她捧上台，不惜以他们的万贯资产，重金聘请整形医生，给她做整形手术。手术是非常高超的，整形后的她就像我本人一样。”
“这是无可怀疑的。难道那帮野心家却不知道在保险柜里有证明您身份的正式文件？”
“他们知道，但他们无法打开。他们可以解除警报器，绕过致人于死地的陷阱，这对他们没有什么用处，只有我才能打开保险柜。”
“要是吉塔苏尔星人只相信目前的女总督，您怎么办？”
“那我们也无计可施了。我相信一旦我们弄到文件，我们把它公布于众，让司法机关来审理那个骗子和她的十十党十十徒。”玛丽娜坚定地说道。
“我们这儿有整套要塞和地下室的照片。”辛诺德插话道。“对你们的突袭计划大有用处。先生们，你们可以随意地翻阅这些照片。”
“真有意思。”鲍尔说道。
“那么，您同意了？”玛丽娜问道。
鲍尔转身对道森说道：“你呢？”
道森做了一个肯定的姿势。
“我同意。”他答道。
放完了最后一张幻灯片后，鲍尔打开了大厅里的灯，道森往杯里斟满了酒。
“道森，你觉得怎样？”鲍尔问道。
“真有意思。”道森把一只杯子送给鲍尔，自己也拿起一只对着光仔细欣赏。“我们不是每天都能有一百万美元合同的。”他兴高彩烈地说道。
“不管怎么说，总有些使我不愉快的东西。”
“真的吗？有什么使你不愉快的呢？”
“我也不知道。”他沉思着说道。“这是一件非常离奇的事，正如我们俗话所说的这儿关着一只猫。”
“如果我们把猫从笼子里放出来，他们将付给我们一百万美元。以后将会发生什么事，与我们有什么关系？我知道这牵涉到国家的事，一些野心家反对另外一些野心家……但我们，只不过是商人，挣钱糊口，这对我们是至关紧要的。鲍尔，不要再犹豫了。”
“我是这样想的，如果玛丽娜说的话属实，他们为什么不强迫她打开保险柜，焚毁证明她身份的文件，这样，假的总督和她的那一小撮人就不必再惧怕真的谢蒂塔了，你说我讲的有没有道理？”
“如有机会，你跟她谈谈，她一定会对你说事态的发展越来越严重，她只得逃跑。不过，有一点是肯定的，她给我们的支票确实可以到银行兑换。”
“这倒不假。”鲍尔同意地点点头。“但只有二万美元，还欠我们一百九十八万美元。”
道森用手在空中划了一个半圆。
“我的朋友，这不用耽心，”他问道，“我们不谈这艘飞船和飞船上的发动机，就拿飞船里的陈设来说，就配得上东方一个至尊的亲王了。她一掷千金，连瞧都不瞧一眼。这是比任何信用更值钱的东西。”
“你的话使我茅塞顿开。”鲍尔讥讽地说。他举起酒杯，邀请道森喝酒。“为谢蒂塔的健康干杯！”
“为我们的二百万美元干杯！”道森补充道。
辛诺德斟满了一杯酒，递给了玛丽娜。
“你演得很出色。”他赞许地说道。
“我是一名蹩脚的演员。”她谦虚地说道。
“他们这俩个像是傻瓜……最理想的是他们把我们送到保险柜那儿。”
“这可是头等的大事，你说呢？”
“是啊，这是一件头等的大事。”
玛丽娜喝了二口酒。
“他们俩个是勇敢果断的人。”她说道，“喂！这酒好象有点辣……”
“这种酒是有点儿辣。”
她的目光死死地盯着他。突然她感到头晕目眩。她想叫，但舌头好像粘在上腭上动弹不得，两条腿似乎悬在空中，她跌倒在地。
几秒钟后，辛诺德按了下电铃，大门即刻打开，苏十胡十站在门口。
“先生叫我？”
辛诺德用手指了一下跌倒在地的玛丽娜，说道：“把她拖到房里去。”
“是，先生。”苏十胡十应道。
“飞行女郎”号飞船以高于一百倍光速的速度在宇宙空间中似流星般飞行。出于发动机的十性十能良好，飞船上的一切活动都按部就班。
尽管飞船上各种部件运行正常，鲍尔作为一名杰出的驾驶员，在此时此刻仍放心不下。为了随时能观察各种控制仪表和纠正突然出现的异常情况，他和他的同伴道森商定好，每六个小时换一次班。
换班时间到了，鲍尔看见道森走进了驾驶舱，便站了起来。
“一切正常。”他说道。
道森懒洋洋地打了个呵欠。
“我们到达吉塔苏尔星时，我要好好地睡上二十四个钟头。”他信心十足地说道。
“还早着呢？”鲍尔微笑着说道，“我可去休息一会儿了。”
他离开了驾驶舱，穿过大厅，走进住舱的走廊。这个时候，飞船上的人都已进入梦乡了。
鲍尔朝着自己住舱走去，突然一阵悦耳的古老小调飘到他的耳边。
鲍尔停下脚侧耳细听，悠扬的歌声从玛丽娜房门微开的隙缝里传了出来。
鲍尔把门轻轻地推开了一点，偷眼往里瞧，面前的情景使他惊愕得目瞪口呆。房间很阔敞，比飞船上任何的房间更为华丽。玛丽娜一丝不挂地对着房门，坐在一面镜子前梳着她那浓十黑的秀发。鲍尔暗暗地思忖：她为什么这样的不自十爱十。同时也感到如果她以为他特意偷偷地窥视她的赤十十裸十十裸十的身躯，对他将是莫大的耻辱。
正打算返身退走，玛丽娜终止了哼着的小调。
“你干吗像一根电线杆那样站在那儿。进来，鲍尔。”
鲍尔慌乱地说：“请原谅，门开着……”
“门当然是开着的啰！我知道你这个时候换班。不要害怕，进来。”玛丽娜发出讥讽的笑声。“你害怕女人？”
鲍尔不由自主地跨过了门槛，然后把门掩上。
他从镜子里看到了她挑十逗的目光。他喃喃地说；“女人不仅使我害怕，有时，更叫人难以……”
“也许，你在年青的时候有过失恋的隐痛吧。”
“我可没有尝过失恋是什么滋味。有些女人使我害怕……给我一种这样感觉，好像她们想把我一口吞了似的。”
玛丽娜仰天哈哈大笑。
“你走近一点，你将看到我不会把你吃掉。”她说道。
鲍尔又瞧了她一眼。他窥见她的眼睛像一十十团十十熊熊的烈火。他朝前走了一步，又走了一步。
她关上电门，瞬间整个房间沉浸在黑暗中。
第五章
“你跟我讲讲这个欲十火大发的女人。”道森说道。
“这个……”鲍尔用充满激十情的口吻说道，“我只能对你说我落入了她的情网。”
“落入了情网？你将死无葬身之地，我的朋友。你只要看上她几分钟，她的眼睛就会把你吃摔。”
鲍尔微徽一笑。他，不管怎么说，是不会后悔的。何况玛丽娜是那样漂亮，年轻，窈窕，热情……她开初对他们的冷漠、生硬也已溶化在爆发的激十情之中了。
玛丽娜为什么突然会对他热情，鲍尔始终捉摸不透。也许她将很快得到至高无上的地位，受到严格的约束，甚至不得不与她所不十爱十的人联姻。使她感到不安……
她和鲍尔分开后一直没有再见过面。假使他们能重新相见，她将忧郁地缅怀往事。
突然，驾驶舱里的灯光颤十动起来。
“喂！发生了什么事？”他叫道。
道森骂了一句。
“谁把通往右舷救生艇的舱门打开了？”他说道。
鲍尔向舱门急奔过去。
“你留在这儿。”他命令道，“这样不谨慎地把舱门打开，会使飞船内空气逃逸……”
他朝一条长廊的尽头奔去，使劲推开了一扇门。
在门的下方，有一存放食品和各种机械设备的贮藏室，只见室内有一个人抱着一个失去知觉的女人朝救生艇的舷门走去。鲍尔明白了苏十胡十的用意。
他猛地跃身向前一跳。苏十胡十听到了脚步声，转过身来做好开打的架势。鲍尔朝他扑去，但他错误地估计了苏十胡十的力量。
沉重的一拳打在鲍尔的下腭。虽然他头脑还很清醒，但已失去了还击的力量。
他看得见，听得到，可四肢却软弱无力，他觉得被人拖到了存放救生艇的船舱里。两只巨臂象扔一具十十尸十十体似的把玛丽娜抛到他的身边。最后鲍尔用尽全身的力气站了起来。
但已经晚了，存放救生艇的舷门咔嗒一声关上了。一秒钟后，自动发射器把这艘像小型飞船似的救生艇从飞船里射十向空间。
对于苏十胡十要谋害玛丽娜的原因，鲍尔无心去调查一番。在目前危急的时刻去研究苏十胡十的行凶意图是荒唐的，是十浪十费时间。
他还觉得有些悠悠忽忽，好在体力在迅速地依复。救生艇的船舱里还算宽敞，在舱内再增加几个人，也绰绰有余。实际上，这是一艘备有十多人给养的小型飞船。当然，还有更大的救生艇，但象“飞行女郎”号这类飞船不可能配备更大的救生艇了。
他首先把玛丽娜从地上扶起来，费了很大力气，把她安顿在类似做手术的椅子上。因为救生艇以极大的速度飞行，内部的重力只有正常重力的五分之一。
他用安全带把玛丽娜拴在椅子上。自己则坐在驾驶座位上，并揿了一下控制台上的按扭。
他朝控制仪迅速地瞥了一眼，旋即使他感到他们目前的处境并不很妙。燃料很快就要消耗殆尽了。为了节约燃料，他当即关闭了发动机，让救生艇依靠它从飞船船体分离时本身的惯十性十飞行。
鲍尔引颈翘首地仰望天空，这是他的十习十惯动作。因为要想用肉十眼寻找“飞行女郎”号飞船是愚蠢的，它以每秒几十公里的速度飞行，早已消失得无影无踪了。
他揿了一下救生挺上小型雷达的按扭，马上雷达便开始旋转起来，倾刻间在雷达的屏幕上出现了一个光点。鲍尔细心地观察着它在天体中的方位，同时把飞船的飞行日记找了出来。
他很快从“第六银河系手册”中找到了这个发光天体的名字。它是一颗名叫瓦罗兹的有生命的星球。但这颗星球离他们有二千多万公里，使他蹙了一下眉头。然而吉塔苏尔星离他更远，约有二亿八千万公里。他没有选择的余地，只能向瓦罗兹星飞去。
突然，玛丽娜长叹一声，艰难地张开双眼，不安地问道：“我们在哪儿？”
鲍尔走近玛丽娜，把带有麦管的瓶子递给她。
“你喝一点吧。”鲍尔愉快地说道。
瓶子里装有咖啡和渗杂着少量的白兰地酒。
过了一会儿，她觉得好多了。
“我很高兴您醒了过来，现在您不要动，乖乖地坐在椅子上，您的脸色苍白，这说明您昏迷了好几个钟头。”
“是啊！昨天辛诺德给我一杯酒，祝贺……可是，不一会儿我就头昏目眩……”
鲍尔意味深长地笑了笑。
“这些无赖，除了您说的之外，他们为什么要把您装上救生艇扔到太空里？幸好，我和道森正在驾驶舱里，我们一看到灯光的晃动，我就急忙奔向储藏室，只见您晕倒在地，而苏十胡十却把您装上救生艇。我和他展开了搏斗，但我错误地估计了他的力量，他把我打倒在地，然后把我们俩装上了救生舱，揿了救生艇的发射按扭。”
“难道他们以要把您抛出九霄云外吗？”
“他们是这样做了。”他释然一笑，“您不必多虑，离我们不到二千万公里有一颗有生命的星球。”
“我要去吉塔苏尔里！”她叫喊道。
“吉塔苏尔星离我们有二亿八千万公里。他们干得很漂亮，给我们留下了那么一点儿燃料。但愿这点儿燃料够我们做一次安全的着陆，要去吉塔苏尔星是绝对办不到的。现在我们靠着救生艇从飞船发射十出来的惯力和瓦罗兹星球的引力飞行。只要方向有一点儿偏离，被另一个星球吸引过去，即使我们能到达吉塔苏尔星，也没有足够的燃料在那儿着陆。除了克服沿途星球的引力外，救生艇本身的重力也是一个问题。不管您喜欢不喜欢，我们必须飞向瓦罗兹星。”
“您倒挺清楚，”玛丽娜不满地说，“至今我还不明白为什么他们要陷害我？”
鲍尔苦笑了一声。
“我可以向您打赌，吉塔苏尔星上的十陰十谋家比辛诺德想象的要十奸十诈得多。”他答道，“您来鄙舍后，就有人威胁我，劝我不要接受合同。如果不是我的朋友及时干预，恐怕我现在不会在这儿了。”
“您说的是真的吗？”玛耐娜惊讶得喊了起来。
“千真万确！”他肯定地说，“如果苏十胡十是巧妙地打入你们中的十陰十谋集十十团十十间谍，那么问题就很简单，他一直在寻找机会下手。”
“您说得很对。”玛丽娜沉思着，低声语语地说道，“但我还有一点不明白，为什么辛诺德要把我麻醉了呢？”
“也许他自己也和您一样昏晕不醒了。在这样的情况下，苏十胡十就成了飞船的主人。”鲍尔的眼睛里迸发出愤怒的火星。“如果他不杀死我的朋友，我会宽恕他的。”
“但愿道森拔刀相助。”玛丽娜祈求地说道。
“我们只能寄希望于他了，如果他死了……”
“难道我们永远留在瓦罗兹星上吗？”
“您等一等。”
鲍尔站起来，走了出去，过了一会儿又走了回来。玛丽娜发现他的脸上笼罩着一层十陰十影。
“收声机坏了，简直无法能把它修好。连在五亿公里内飞过的飞船都能测出的自动方位仪也坏得不可收拾了。”他气恼地说道。“苏十胡十把我们弄上这该死的救生艇时，他知道他该从什么地方下毒手。”
玛丽娜吓得十毛十骨悚然。
“这就是说我们永远地留在瓦罗兹星了。”她说道。
“这一切将取决于道森了。他很可能和辛诺德一样已经死了，这以后的事您很容易想像得出来。”
突然，救生艇里发出了轻微的咝咝声。
“我们进入了瓦罗兹星的大气层了。”他对玛丽娜说，系好安全带！”
飞船与星球大气层的接触明显地感觉到了。他观察了所有的仪表，但还不到开动发动机的时候。
由于飞船的高速，无法马上着陆，他们只能在瓦罗兹星上空兜着圈子。飞船在大气层中犹如一块飞在平静湖面上的光滑石片，震撼着、跳动着，速度骤然地在放慢。到达了第七轨道后，鲍尔才放下支撑翼。但飞船仍然是超高速的。鲍尔设法让它在空中滑翔，幸好飞船的所有部件运行良好，没有发生故障。
经过几个小时的紧张忙碌后，鲍尔看到飞船已经降到每小时一千公里的速度，不过离地面的距离也只有一万五千多米了。
“准备好！我们马上要着陆了。”他对玛丽娜命令道。
现在救生艇如同一架普通飞机那样地飞行。虽然它的速度缓慢下来了，但支撑翼的面积太小，飞船仍然比普通飞机要大得多的速度向下降落。
“我们要坚持到最后一刻。”鲍尔喃喃自语，全神贯注地十操十纵着飞船。
在一千米的高空，飞船仍有每小时七百公里的速度。鲍尔只得孤注一掷，点燃了发动机。
一种深沉的吼叫十声传遍了整个船舱。现在发动机起动了，他能更顺利地十操十纵飞船。他倾斜着上身，观察飞船降落的地点。这儿是杂草丛生的宽阔平原。有一条河流和怪石嶙峋的山岗。他想，大概在这山岗上有一个可以作为他们遮身的山洞。
鲍尔多少有些紧张，他努力控制自己，情况是很清楚的，要末保持冷静力争一切顺利，安全着陆；要末稍有失误，飞船和他们同归于尽。鲍尔到底不愧是老驾驶员，他抓住最有利的时机，果断揿了一下制动器的按扭。顿时，在他们的头顶上张开了三顶白色的布罩。
三十秒钟后，飞船开始轻微地颤十动。鲍尔发出欢欣的呼喊。
“我们按预定的时间着陆了！玛丽娜，如果我对您说我们只存下十公斤燃料了，你一定不会相信，但这是确凿的事实啊！”
第六章
飞船停稳后，鲍尔打开了舱门，他们随即跳到地面。鲍尔和玛丽娜凝视着周围的瑰丽景色。
“看起来，这个地方还不锗。”她愉快地说道，“好象是一个小小的天堂。”
“唔，像一个天堂。”鲍尔忧心忡忡地说道，“这儿大概有蛇……和凶猛的野兽。”
“野兽？”
“我不知道，也许有野兽吧。我到备用舱里看看有什么武器。”
鲍尔走进了救生艇。一会儿，他从舷窗里探出身十子。
“玛丽娜，舱里没有武器。”他向她喊着说。
玛丽娜脸色苍白地看着他。
“看起来，他们要致我们于死地了。”她痛苦地说道。
“这还用说。我们不仅没有武器，连吃的东西都没有。这是苏十胡十故意这么干的。但他为什么在救生艇上还留下一点儿咖啡和一瓶白兰地酒呢？真叫人捉摸不透。”
“可能他忘了……”
“我可没有那么多时间考虑这些。”鲍尔重新从飞船上跳到地面。“不管怎么说，我们得自己制造武器。”
“鲍尔，你要造什么武器呢？”
“目前，我们只能制造一把匕首。”鲍尔把手伸进口袋里拿出一样东西来，他高兴地指给她看。“我很少丢开我这珍贵的东西——一把剃刀，请您跟我来。”
玛丽娜跟着他走到一座树林。他们毫不费力地折了二根又长又直的树枝，把树枝的一头削得尖尖的。
天黑之前，鲍尔已经捕获了二只类似野兔的动物。
“您真是多才多艺啊！”她敬佩地说道。
“您知道我在当宇航员前是干什么的吗？为了谋生我什么都干过。您要明白，生活是非常艰难的。一个人火要有进取心，在任何的环境中都能生存下去。”
“如此说来，我有了您这个靠山了。”
“我一定为您效劳。我不知道我们在这儿将要呆多久。”鲍尔沮丧地说道，“不过您要作好长期的打算。”
“我也是那么想的。”
“我为您，为您的处境惋惜。我担心您将失去总督的王位。”鲍尔高兴地纵声大笑。“我将丢掉一百万美元。”
玛丽娜张十开十了十嘴，似乎想要说些什么。但为了慎重起见，她保持了沉默，仿佛她在担忧比目前处境更为严重的事情。鲍尔觉察到了她的细微的变化。他只得耐着十性十子等待时机探索她心绪不宁的原因。
饭菜是丰盛的，水果遍地皆是。由于救生艇停在平原上，在十陽十光下暴晒，船内十温十度很高，已无法呆人，鲍尔用几条长棍撑起了一个帐蓬，蓬顶上放些树枝。他觉得衣服穿得太多，行动不便，索十性十全身赤十十裸十着，只穿上一条短裤衩。
玛丽娜也减少了她的行装，她被扔到救生艇上时，本来就穿得不多。鲍尔布置好帐蓬后，开始制作弓和箭。
一天，他们看见几头大动物从他们身边走过时，发出呼哧呼哧的嘈杂声。这些动物犹同几头野象，但体积要大得多。鲍尔和玛丽娜惊恐地望着它们在远处消失了。
不久，瓦罗兹星上空的太十陽十从地平线上往下沉落。这时，他们听到一阵凶残的吼叫十声。鲍尔感到自己的十毛十发都倒竖了。
玛丽娜大惊失色地惊叫了一声：“鲍尔，您看那儿？”
鲍尔正站在离地面三、四米的岩石上，他扭过头来，一眼便瞧见了一头身躯巨大的像猫似的动物，十五厘米长的牙齿露在厚嘴唇外，牙齿象针一样尖锐。它从嗓子里发出震撼人心的嗥叫，还不停地摆十动它的尾巴。
“玛丽娜，你快躲到我的后面去，这个畜生要发作了。”
玛丽娜迅速跑到他的背后。鲍尔则紧紧地抓住他在第一天制作的匕首。
突然，这头畜生向前腾空跃起。鲍尔也向前紧走了两步，站在它的身下。他举起匕首，纵身跳到一边，这头畜生从空中猛扑下来时，匕首已插十入它的腹部的左侧，达半米之深。它在地上打滚，发出雷鸣般的吼叫，过了一会儿，就不再动弹了。
“我把它的皮剥下来，给你做一件美丽的衣裳。”他微笑着说道。
玛丽娜吓得好象一座大理石雕像僵立在那儿。鲍尔丢下匕首。向玛丽娜走去。他的双臂搂住了她细长的身躯，贪婪地吻着她的嘴唇。
这时玛丽娜才如梦初醒，她本然地站在那儿，听凭鲍尔的抚十爱十。一声叹息从她的嘴里冒了出来，跌倒在杂草丛中，压根儿没有理会鲍尔的钟情。
鲍尔在她的身边躺下，重新又把她搂在怀里。
突然，她用双手粗十暴地把他推开。
“不要这样！”她喊道。
鲍尔双肘支撑持地面，用惊奇的眼光打量着她。
“不过，玛丽娜……”
“请你放开我。”
“玛丽卿，在这个时候，何必这么正经呢？”
玛丽娜坐了起来。
“你把我当作什么人了？”她恼怒地说道，“你以为只有我们俩个人在这个陌生的星球上，你就可以为所欲为吗？”
“怎么啦？玛丽娜。不管怎么说，我们俩曾在飞船上……”他生气地说道。
“鲍尔，在飞船上又怎么啦？”
鲍尔把双臂举向天空。
“现在你装得挺天真。”他讥讽地说道，“你是纯洁的鸽子、白壁无瑕的珍珠，有着无可指责的德十性十……玛丽娜，在这个时候，掩饰是一种虚伪。”
“鲍尔，我不明白你说了些什么。”她不安地说道。
“请您，”鲍尔恶声恶气地说道，“至少至诚实一点，当我出现在你的房门前，难道你没有给我任何的暗示吗？请您相信我，我没有打开过您的房门。”
“鲍尔，我的房门总是上锁的。”
“您别在装算了。就在一星加前，您一丝不挂地在镜子前梳洗。扇门开着，你还叫我进去。后来发生的……这很简单，我是一个男人，您是一个女人。”
“您的想象力到挺丰富。”玛丽娜淡淡地说道，“我根本没有在你面前赤身十裸十体过。”
鲍尔吃惊地张着嘴。
“是啊，如果说这是一种幻觉……一个星期来，几乎每天晚上我都在做这种梦。”他报怨地说道，“说句实话，这些梦真叫人销十魂的。”
他站了起来，转动一下十身十子。
“也许您不是那么想的。”他对玛丽娜态度的突然改变，不出得燃起了愤怒的火苗。
玛丽娜陷入了沉思。
“您说我请您进入我的房间？”她嗫嚅着说道。
“否认事实是荒谬的。您还把警卫都撤走了呢！您不必借口说那时您多喝了几口，实际上您的头脑非常清醒。今后，请您放心，我决不会找您的麻烦。”
鲍尔往前走了几步，取出剃刀，在被打死的动物面前跪下。
“你稍等片刻，我给您一张珍贵的兽皮。”他头也不回地说道。
“您等一等！”她突然喊道。
鲍尔略微扭过头去，只见玛丽娜向他伸开了双臂，倏地又垂了下来。
“不……没有什么。”她心烦意乱地说道。
“她一定有什么心事。”鲍尔想道，但最好的办法还是耐心等待。
夜晚在寂静中过去了。鲍尔不时地把火拨得旺旺的，熠熠的火光使野兽不敢靠近。
天还没有大亮，鲍尔就到河里洗了个澡。当他回来时，看见玛丽娜心事重重地坐在那儿，往火堆里扔柴禾。
“鲍尔，昨天下午我想得很多。”玛丽娜对他说道，“我被辛诺德麻醉了。这，您是知道的。”
“不错，您还说他为了庆祝……”
“这是辛诺德说的。现在我记起来了，当您和道森在查看照片和伯尔－尔乌－克桑尼要塞平面图以后，发生了这样的事情。”
“是呀！那件事发生在飞船起飞二十四小时以后。你为什么要说这些呢？”
“鲍尔，请您告诉我，您什么时候看见我光着身十子的？”
“噢，两天以后……”
鲍尔稍停片刻。
“真的，我感到非常奇怪。”他接着说道。“从您的地位和我见到您持重的样子，我认为您是一位规矩的女子。噢，我不是说您不会因感情的冲动做出某些事来，就是最严谨的女子也在所难免。但是，我感到奇怪的是您竟像一个妖妇，唱着诱十惑人的小调，挑十逗那些宇航员。您要干什么呢？我是一个男人，可经不起您的引十诱。”
她不时地摇晃着脑袋。
“现在我明白了。”她恍然大悟地说道，“鲍尔，我并不怪您。您掉入了陷阱，这是完全可能的。真是旁观者请啊！”
“玛丽娜，请您告诉我，我至今还不明白。”
“鲍尔，该让您知道真相的时候了。我不是谢蒂塔。”
“那么，您是……”
“由于我非常象真的谢蒂塔，不久前，辛诺德和我签了合同。我……过几天我把我的身世告诉您。因为那时我极需用钱，再则辛诺德的雇金极高，我接受了合同。他训练了我二个星期，使我在世界上任何地方都能担当起谢蒂塔的角色，老实说，除您刚才对我说的那些，我始终不知道辛诺德在搞什么名堂。”
“我和您一样，对此一无所知，我怀疑这是一场骗局，我恐怕是上了他的当了。一百万美元的鱼饵对一个破了产、无路可走的人是多么宝贵啊！”
“鲍尔，我坚信我是被他麻醉了……”
“这很自然，您不记得我们之间发生的事了，您麻木了，但头脑是清醒的。我不知道您有什么理由要这样做，一定是他命令您来引十诱我的。”
“不！不！鲍尔，您对我还不了解。”她执拗地喊道，“在飞船上还有一个和我外观非常相似的女子。”
“什么！竟有这样的事！”
“是这样的，您不要不信。我记得有这么一件事。在我的行李中有不计其数的服装，这些服装大部份是辛诺德买的。为什么要买那么多的服装呢？！我只要那些服装的一半就够我穿一辈子的了。”
“是为两个人置的服装？”
“可不是！鲍尔，我的真名字叫玛丽娜·凯西。”
突然，玛丽娜尖十叫一声：“鲍尔，当心你的后面。”
鲍尔一跃而起，急骤地转过身十子。正在这时，一样东西击中了他的头部，顿时使他失去了知觉。
第七章
玛丽娜悄然地看着魔术般出现在他们面前的女人。她身强力壮，二块兽皮遮掩着她的胸脯，十十臀十十部也围着一块肮脏的兽皮，她的黝十黑皮肤与象麦穗似的金致色头发形成鲜明的对照。
那个陌生女人右手拿着一根象矛似的东西，它的一端是用隧石做的。腰间挂着一把用青石粗糙地制成的钝刀。
她用手指着鲍尔说道：“他是我的。”
玛丽娜发觉她面对着一位原始社会的野蛮人，她的蛮横是不允许她申诉的。鲍尔头部受到的正是她长矛的袭击。她蹑手蹑脚地朝他们走近，直到最后一瞬间他们还没有发觉她。
“您不要弄错，他是我的。”玛丽娜向她说道。她的嘴唇流露出一丝轻蔑的微笑。
“当他死了后，他才是您的呢！”
突然她高吼一声，拿起长矛朝她打来。
玛丽娜机灵地闪过一边，飞起一脚，踢中她的胁骨。她跌倒在地，疼痛得在地上呼叫。
玛丽娜急忙捡起地上的长矛，当她从地上爬起来时，只见长矛的矛头已对着她的胸膛。
“要死还是要活？”玛丽娜喊道。
俩入都沉默着。
“您是谁？”玛丽娜问道。
“我叫斯威娜，这儿的女猎手。”
“您是人还是牲口？至于他，不许您以后形提起他。”
斯威娜的眼里闪现出愤怒的光芒。终于，她明白了她已被打败了。
“好吧，我走了。”她说道。
玛丽娜往后退了几步。这时，鲍尔的眼角微微地抖动着，生命的火花又开始在他的身上点燃了。
斯威娜俯下十身十子，好象一样什么东西挡住了照射来的太十陽十光。
玛丽娜以为是一朵云彩洒下来的十陰十影，她没有想到更多的东西。蓦地她注意到斯威娜惊恐地扑在地上，同时恐惧地高叫一声。
玛丽娜惊讶地抬起头，只见一个闪着银光的巨大物体缓慢地向下降落，它已向外伸出着陆时的支撑架。
“斯威娜，站起来！”玛丽娜说道，“我还要您帮忙呢。”
“有鬼……”
“别说疯话了？”玛丽娜声色惧厉地说道，“那上面是地球人……我们还得和他们格斗一番。”
玛丽娜把长矛扔给了斯威娜，自己手执鲍尔两天前做的匕首。她想道：也许辛诺德回来了，他后悔把我扔在瓦罗兹星上，现在他要杀死我。免得今后发生意外。
飞船降落在地面上，舷门开了。一个人高兴地尖十叫道：“玛丽娜！”
一个红头发的人跳到地面上
“我猜想你们会在这儿。”
夹然，期威娜举起了长矛。
“不许动！他是我的朋友。”玛丽娜说道。
道森目不转睛地凝视着她。
“喂！你长得很漂亮。”他微笑着说。“鲍尔他怎么啦？”
“当我们不防的时候，斯威娜给了他一棍子。她还扬言鲍尔是属于她的。我刚才给她解释了好半天。”
“够了，真有意思……两个女人抢一个男人……真的，玛丽娜，你们怎么从辛诺德手里逃出来的？”
“我可逃不出辛诺德的魔爪。苏十胡十在我不省人事的时候，把我装上了救生艇，鲍尔见此情景，挺身而出，不幸被苏十胡十打晕，我们就这样到了这儿……”
道森颦蹙双眉。
“这不可能。”他说道，“他们只把鲍尔装上了救生艇。我杀死了苏十胡十后，你和辛诺德·沃纳比乘坐另一只小艇溜掉了。”
“你搞错了，道森。我从第一天起就跟鲍尔在一起。”
鲍尔从地上坐起来，两手抱着脑袋。
“我怎么啦？”他昏昏懵懵地说道。
“喂，我的朋友！”道森兴奋地叫道，“好象有人和玛丽娜争夺你呢！”
鲍尔呆呆地看着女猎手。
“她是从哪儿来的？”他大感不解地问道。
“她叫斯威娜，要……一会儿我再跟您讲。”玛丽娜答道，“现在道森要和您说话，他会告诉我们许多事的。”
“我的朋友，玛丽娜！辛诺德和沃纳比坐另一艘小艇跑掉了。我不知道他们为什么要这样干，只有我一个人留在飞船上。”
“如果他们要跑，为什么事先不杀了你呢？”
“他们把我囚禁在一个船舱里，他们自己则驾驶着一艘小艇向一颗荒芜人烟的星球飞去。我设法打开了门，重新回到驾驶舱十操十纵飞船，我很快从探测仪里得悉你们飞船的去向。”
“道森，他们把我们俩人装上了救生艇。”鲍尔向他解释道。
“这，不可能，玛丽娜跟他们走了。她怎么会……”
“道森，他们把我弄上救生艇后，你见过玛丽娜吗？”